Jak nastolatkowie nadrabiają stracony czas po pandemii

Nie ma wątpliwości, że pandemia COVID-19 wywarła negatywny wpływ na nastolatków. Wielu z nich nie mogło uczestniczyć w zajęciach sportowych, zajęciach dodatkowych, spotkaniach klubowych, balach maturalnych, nauce stacjonarnej i nawiązywaniu kontaktów towarzyskich, a wszystko to w obliczu problemów ze zdrowiem publicznym, groźby recesji i innych problemów społecznych.

Nowe badanie przeprowadzone przez amerykańskie Centra Kontroli i Zapobiegania Chorobom wykazało, że zakłócenia społeczne i edukacyjne podczas pandemii COVID-19 były powiązane z większą częstością występowania złego stanu zdrowia psychicznego i prób samobójczych. Wśród uczniów szkół średnich w wieku 18 lat lub młodszych prawie trzy czwarte (73,1%) zgłosiło co najmniej jedno negatywne doświadczenie z dzieciństwa podczas pandemii COVID-19.

Podczas gdy wirus nadal krąży, ograniczenia zostały zniesione, a wielu nastolatków wróciło do szkół, zapisało się na studia lub podjęło pracę. Jak nadrabiają stracony czas i jak wygląda przyszłość zdrowia psychicznego nastolatków?

Uczenie się radzenia sobie 

„Nastolatki na różne sposoby wracają do zdrowia psychicznego po pandemii” — mówi Lena Suarez-Angelino, MSW, LCSW . „Niektórzy byli w stanie wykazać się większą odpornością i „siłą psychiczną” w rozwiązywaniu problemów i bardziej kreatywnym myśleniu o swojej obecnej sytuacji. Inni nastolatkowie mają nieco trudniej psychicznie, nadal walczą o odzyskanie motywacji i dostosowanie się do „osobistego” świata, w którym zarządzanie czasem, wygląd i socjalizacja są na pierwszym planie ich codziennego życia”.

Nastolatki przeszły tak wiele od początku pandemii, w tym rozwód, śmierć, brak bezpieczeństwa żywnościowego i inne traumatyczne doświadczenia. Wielu z nich straciło czas z przyjaciółmi i teraz mają trudności ze spotykaniem nowych osób lub nawiązywaniem relacji z innymi.

Tak wielu nastolatków doświadczyło straty, w tym utraty wspomnień lub doświadczeń. Nawet najbardziej odporni nastolatkowie mieli trudny czas.

„Żałoba to proces, a ci nastolatkowie faktycznie przeżywają żałobę” – mówi Keri Cooper, licencjonowana pracownica socjalna , terapeutka holistyczna i autorka książki „Mental Health Uncensored: 10 Foundations Every Parent Needs to Know ”
.

Nie ma wątpliwości, że wpływ pandemii na nastolatków jest znaczący. Jak wskazuje Ashley Hudson , licencjonowana terapeutka małżeńska i rodzinna, nauka i rozwój umiejętności społecznych zostały zatrzymane lub opóźnione podczas pandemii, co spowodowało, że wielu nastolatków doświadcza lęku społecznego lub ma trudności z nawiązywaniem nowych znajomości lub budowaniem silnych, znaczących relacji. 

„Pandemia dotknęła nas wszystkich, ale nastolatkowie doświadczyli trudności, których dorośli nie są w stanie w pełni pojąć” – wyjaśnia Michael Klinkner , licencjonowany pracownik socjalny.

Na szczęście „[wielu] nastolatków zwróciło się do swoich przyjaciół, kolegów z drużyny i rówieśników w zajęciach szkolnych jako źródła pocieszenia. Ponieważ dzielili podobne trudne doświadczenia, mogli wykorzystać siebie nawzajem jako pozytywne wsparcie. Nastolatki są w stanie nawiązać kontakt z innymi nastolatkami na temat minionych lat w sposób, w jaki nikt inny tak naprawdę nie potrafi”.

Destigmatyzacja chorób psychicznych 

Pandemia wywołała lawinę problemów i zaburzeń zdrowia psychicznego, zwłaszcza wśród młodszych pokoleń, ale jednocześnie zwiększyła świadomość istnienia chorób psychicznych i zachowań polegających na szukaniu pomocy w sposób, który wcześniej nie istniał.

Ponieważ wszyscy odczuli skutki pandemii w zakresie zdrowia psychicznego — zarówno dorośli, jak i dzieci — coraz więcej mówi się o zdrowiu psychicznym, przeznacza się więcej środków na opiekę psychiatryczną dla młodych dorosłych, a coraz więcej nastolatków opowiada o swoich doświadczeniach związanych z lękiem, depresją i innymi problemami ze zdrowiem psychicznym. 

Od 2020 r. można zaobserwować wzrost liczby polityk, programów i usług w zakresie zdrowia psychicznego, ponieważ coraz więcej osób opowiada się za zdrowiem psychicznym i dobrym samopoczuciem naszej młodzieży.

Nevada, Utah i Wirginia należą do pierwszych stanów, które wprowadziły „ dni zdrowia psychicznego dla studentów ”, umożliwiające uczniom branie urlopów z powodu problemów ze zdrowiem psychicznym i behawioralnym.

Ustawa o zdrowiu psychicznym młodzieży i zapobieganiu samobójstwom z 2021 r. to kolejny projekt ustawy, który został złożony w Izbie Reprezentantów i który ma pomóc w opracowaniu lub ustanowieniu programów wsparcia typu peer-to-peer, seminariów edukacyjnych, aplikacji mediów społecznościowych do celów zdrowia psychicznego i behawioralnego, programów szkoleniowych i usług telezdrowotnych, a także w innych zastosowaniach. 

Chociaż pandemia przyniosła wiele negatywnych doświadczeń, zachęciła coraz więcej osób do otwartych rozmów na temat swojego zdrowia psychicznego i doprowadziła do bardziej proaktywnego, zapobiegawczego i holistycznego podejścia do opieki psychiatrycznej młodych dorosłych.

Dostępnych jest również więcej zasobów, programów i społeczności online niż kiedykolwiek wcześniej, co zapewnia temu pokoleniu większy dostęp do aplikacji poświęconych zdrowiu psychicznemu, grup wsparcia typu peer-to-peer i innych platform cyfrowych poświęconych zdrowiu psychicznemu. 

„W czasach, gdy kontakt twarzą w twarz stał się trudny, nastolatkowie zaczęli używać tych platform jako jednego ze swoich jedynych sposobów nawiązywania kontaktów” — mówi Klinkner. „Kontynuowali korzystanie z technologii, aby nawiązywać kontakty zarówno z lokalnymi, jak i międzynarodowymi przyjaciółmi”.

Zapewnianie wsparcia w zakresie zdrowia psychicznego nastolatkom

„Powrót do zdrowia i przyszłość nastolatków będą w dużej mierze zależeć od tego, jak dorośli zapewnią im niezbędną opiekę w ciągu najbliższych kilku lat” — mówi Klinkner. „Pandemia dotknęła nas wszystkich, ale nastolatki doświadczyły wersji trudności, której dorośli niemal nie są w stanie w pełni zrozumieć”.

Jako rodzic powinieneś regularnie rozmawiać ze swoim nastolatkiem o tym, jak został dotknięty i uznać, jak trudny był ten czas, wyjaśnia Klinkner. Możesz również wspierać ich wysiłki na rzecz utrzymania relacji i dać im przestrzeń do przetwarzania niepewności, strachu i smutku.

Sugeruje również, aby regularnie proponować pacjentom skontaktowanie się z terapeutą i, gdy tylko odpowiedzą „tak”, współpracować z nimi w celu znalezienia odpowiedniej osoby.

Nastolatki mogą nie wiedzieć, jak poprosić o pomoc lub nie czuć się komfortowo, robiąc to, zwłaszcza jeśli w domu spotyka je stygmatyzacja . Jako społeczeństwo możemy ułatwić dostęp do bezpłatnej lub taniej opieki psychiatrycznej, zapewniając badania przesiewowe, zasoby i usługi zdrowia psychicznego w systemach, w których nastolatki mieszkają, pracują i bawią się, takich jak szkoły i organizacje społeczne.

Jako nauczyciel, członek społeczności lub rzecznik możesz wspierać nastolatków, zabiegając o przeznaczenie większej ilości polityk, funduszy i zasobów na opiekę zdrowotną w zakresie zdrowia psychicznego nastolatków.