Twierdzą, że nootropiki poprawiają funkcje poznawcze. Czy to prawda?

Nootropiki . Inteligentne narkotyki. Narkotyki do nauki. Jakkolwiek chcesz je nazwać, być może słyszałeś o tych substancjach w wiadomościach w ostatnich latach, ponieważ ich popularność stale rośnie. 

Mają kilku znanych fanów, w tym podcastera Joe Rogana, który twierdzi, że pomagają wzmocnić funkcje poznawcze. Jednak niektórzy naukowcy kwestionują ich skuteczność.

Mają tyle samo przeciwników, co zwolenników, a istnieje tak wiele różnych rodzajów nootropików — do najbardziej popularnych należą modafinil i metylofenidat (Ritalin) — że trudno ustalić, jaka jest prawda.

„W badaniach przeprowadzonych w moim laboratorium na Uniwersytecie Cambridge wykazaliśmy, że metylofenidat i modafinil w porównaniu z placebo poprawiają funkcje poznawcze u zdrowych osób” — mówi Barbara Sahakian, DSc, FBA, FMedSci , profesor klinicznej neuropsychologii w Katedrze Psychiatrii Uniwersytetu Cambridge.

„Widzieliśmy na przykład poprawę pamięci roboczej, planowania i rozwiązywania problemów. Wykazaliśmy również, że modafinil zwiększa motywację związaną z zadaniami ; ludzie stwierdzili, że wykonywanie testów i zadań było przyjemniejsze z modafinilem. Nie był to ogólny efekt euforyczny, co może być powodem, dla którego modafinil jest stosowany przez ludzi jako „narkotyk w pracy”.

Profesor Sahakian wyraża jednak obawy, że nie prowadzi się długoterminowych badań nad wpływem leków takich jak modafinil na zdrowych ludzi oraz że ludzie kupują leki na receptę przez Internet, co może być niebezpieczne.

Czym są nootropiki?

Nootropiki, często nazywane również „lekami do nauki” lub „inteligentnymi lekami”, to substancje, które mogą poprawić wydajność mózgu. Nootropiki na receptę są zazwyczaj środkami pobudzającymi , często przepisywanymi w celu leczenia schorzeń od ADHD po narkolepsję i demencję .

Jednak, jak każdy lek, mogą one powodować skutki uboczne i nie należy ich przyjmować bez recepty. 

„Ludzie mogą rozważyć stosowanie nootropików w celu potencjalnego wzmocnienia lub zwiększenia swoich zdolności do przetwarzania informacji, poprawy funkcji wykonawczych, zwiększenia swoich zdolności do nauki i pracy z większym skupieniem, produktywnością, kreatywnością i motywacją oraz poprawy swoich funkcji poznawczych i pamięci” – mówi Amira Guirguis, doktor, magister farmacji, licencjat , dyrektor programu magister farmacji i adiunkt w Swansea University Medical School.

Choć nootropiki mogą zyskiwać na popularności, nie są nowym zjawiskiem. Rumuński psycholog i chemik Corneliu E. Giurgea po raz pierwszy użył terminu nootropik w 1972 r., aby opisać lek piracetam — który sam wyprodukował. Piracetam jest jednym z wielu nootropików stosowanych obecnie, obok modafinilu, metylofenidatu i innych.

Piracetam jest oryginalnym nootropikiem i jednym z najlepiej przebadanych. Badania sugerują, że lek, czasami przepisywany w celu leczenia schorzenia mięśniowego mioklonii, może poprawiać funkcje poznawcze i pamięć roboczą. Chociaż posiadanie go jest legalne w Stanach Zjednoczonych, nie jest on zatwierdzony przez Food and Drug Administration. 

Być może jeden z pierwszych nootropików, który przychodzi na myśl, modafinil jest substancją z wyboru dla wielu osób, które chcą poprawić swoje funkcje poznawcze. Jest często stosowany w leczeniu narkolepsji i innych zaburzeń snu i jest klasyfikowany jako substancja kontrolowana z Wykazu IV. 

Przegląd badań nad wpływem modafinilu na zdrowych ludzi wykazał, że stosowanie leku może poprawiać funkcje poznawcze , jednak nie wszystkie badania doprowadziły do ​​tego wniosku.

Kiedy mówimy o nootropikach, często myślimy o lekach na receptę, ale inne nootropiki występują naturalnie. Kofeina jest na przykład nootropikiem i jest bezpieczna do spożycia w umiarkowanych ilościach.

Innym jest L-teanina. Występuje w czarnej i zielonej herbacie, a ludzie mogą również przyjmować suplementy. Badania sugerują, że jej spożycie może zwiększyć produkcję fal alfa w mózgu, zwiększając czujność4 że może być szczególnie skuteczna w połączeniu z

Do innych potencjalnych naturalnych nootropików zalicza się miłorząb japoński, drzewo pochodzące z Chin, oraz żeń-szeń właściwy, który rośnie w Chinach i Azji Wschodniej. 

Jak działają?

Mianem nootropików określano wiele różnych leków, ale różne nootropiki działają w różny sposób.

Dr Guirguis opisuje rolę większości nootropików jako modulację receptorów w ośrodkowym układzie nerwowym — często receptorów dopaminy — w celu poprawy funkcji poznawczych. 

Jednakże, jak wyjaśnia, „produkty naturalne, leki na receptę, leki poprawiające wizerunek i wydajność, środki psychostymulujące, leki GABA-ergiczne, kannabimimetyki, fenetylaminy, tryptaminy, piperazyny i nieskuteczne leki stymulujące” – wszystkie te leki można zakwalifikować jako nootropiki.

Na przykład modafinil może działać inaczej niż kofeina czy tryptaminy. 

„Zarówno metylofenidat, jak i modafinil działają na dopaminę i noradrenalinę, substancje chemiczne w mózgu, o których wiadomo, że biorą udział w procesach poznawczych, takich jak uwaga i uczenie się. Modafinil działa na wiele sposobów, w tym na glutaminę, która jest ważna dla plastyczności” — dodaje profesor Sahakian. 

Czy warto?

Jeśli chodzi o nootropiki, istnieją silne poglądy po obu stronach sporu. 

Część obaw dotyczących nootropików wynika z braku badań dotyczących ich stosowania przez zdrowych ludzi.

„Mogą istnieć pewne badania, które donoszą o korzyściach dla funkcji intelektualnych, poznawczych i wykonawczych” — mówi dr Guirguis. „Jednak wpływ ich długotrwałego stosowania u zdrowych osób nie jest w pełni znany”.

Dr Guirguis zauważa również, że niektóre badania dowodzą, iż niektóre nootropiki mogą mieć odwrotny wpływ na rozwijający się mózg, co w przyszłości
może prowadzić do zachowań uzależniających .

Dla porównania, ich stosowanie może być zalecane osobom z pewnymi schorzeniami genetycznymi, uszkodzeniami mózgu lub demencją.

„Istnieją również względy etyczne” — mówi profesor Sahakian. „Na przykład niektórzy studenci uniwersytetu widzą, jak inni studenci rozdają sobie te środki poprawiające funkcje poznawcze i stosują je w pobliżu czasu egzaminów. Podczas gdy niektórzy studenci mówią mi, że nie chcą stosować „inteligentnych leków”, obawiają się, że zostaną pokrzywdzeni. Dlatego odczuwają presję, by stosować te środki, rodzaj pośredniego przymusu, mimo że nie chcą tego robić”.

Do pewnego stopnia, jury wciąż nie jest przekonane co do korzyści płynących ze stosowania nootropików. Niektóre badania dotyczące niektórych nootropików sugerują niewielkie usprawnienia funkcji poznawczych, ale jest tak wiele różnych typów, że nie ma prostej odpowiedzi na pytanie, czy warto je stosować.

Oczywiście, jest ogromna różnica między wypijaniem kilku filiżanek kawy dziennie a przyjmowaniem leków na receptę w celu poprawy funkcji poznawczych.

Jeśli myślisz o przyjmowaniu nootropików, to jest coś, czego nie powinno się robić przed skonsultowaniem się z lekarzem. Chociaż niekoniecznie należy tego unikać, ważne jest, aby stawiać swoje zdrowie na pierwszym miejscu.