Zrozumieć łagodny autyzm

Łagodny autyzm to nieoficjalny termin, który może odnosić się do diagnozy autyzmu poziomu 1. Łagodny autyzm może być również nieformalnie określany jako „ autyzm wysokofunkcjonalny ”, chociaż termin ten jest uważany za niedokładny i niewłaściwy, ponieważ nie odzwierciedla dokładnie wyzwań, z którymi osoby autystyczne mierzą się w swoim codziennym życiu. 

W Podręczniku diagnostyczno-statystycznym zaburzeń psychicznych, piąte wydanie, tekst poprawiony (DSM-5-TR), autyzm ujmuje się jako spektrum, w którym osoby o niskich potrzebach wsparcia (autyzm poziomu 1) są uważane za autystyczne w „łagodnym” stopniu, a osoby o wysokich potrzebach wsparcia za autystyczne w „ ciężkim ” stopniu. 

Cechy łagodnego autyzmu

DSM-5-TR szczegółowo opisuje pięć kryteriów diagnostycznych dla zaburzeń ze spektrum autyzmu . Ponieważ DSM-5-TR definiuje diagnozy jako zaburzenia i niepełnosprawności powodujące problemy funkcjonalne, objawy te są określane jako deficyty:

• Deficyty społeczne: Osoby autystyczne mogą podchodzić do rozmów i interakcji społecznych w „nienormalny” sposób i mieć trudności z wyrażaniem i interpretowaniem niewerbalnych sygnałów. Może to powodować trudności w „rozwijaniu, utrzymywaniu i rozumieniu relacji”.
• Powtarzające się lub utrwalone zachowania, zainteresowania lub aktywności: Osoby autystyczne często powtarzają ruchy lub słowa jako sposób na samoregulację, zachowanie często określane jako „stimming”. Mogą również przestrzegać określonych rutyn i mieć określone i intensywne zainteresowania. Wreszcie osoby autystyczne często mają nietypowe reakcje na doświadczenia sensoryczne, w tym są bardzo wrażliwe na dotyk, zapach, światło lub dźwięk lub wydają się nie zauważać tych wrażeń.
• Wczesny początek: Neurodywergencja zaczyna się przed urodzeniem. Chociaż objawy mogą nie ujawniać się aż do późniejszego etapu życia (szczególnie u osób o niskich potrzebach wsparcia), osoby autystyczne są autystyczne przez całe swoje życie.
• Objawy powodują deficyty funkcjonalne: Kliniczna diagnoza autyzmu wymaga, aby osoba doświadczała trudności w szkole, w pracy, w sytuacjach społecznych lub w innych środowiskach. Dlatego wiele osób autystycznych o niskich potrzebach wsparcia może nie zostać zdiagnozowanych aż do późniejszego etapu życia.
• Objawy nie są wynikiem innej diagnozy: niektóre schorzenia genetyczne lub traumy mogą powodować zachowania przypominające autyzm.

Zanim autyzm został uznany za spektrum, DSM-IV-TR odróżniał autyzm od zespołu Aspergera , który był uważany za „łagodny” autyzm. Jednak psychologowie mieli problemy z rozróżnieniem autyzmu i zespołu Aspergera.

Osobę uznawano za autystyczną, jeśli nie nabyła języka werbalnego przed ukończeniem trzech lat, ale inne objawy były takie same. Ponadto badania wykazały, że diagnoza autyzmu w porównaniu z zespołem Aspergera zależała od tego, który specjalista przeprowadził ocenę, a nie od konkretnych objawów.

Chociaż niektórzy nadal używają terminu zespół Aspergera, termin ten jest uważany przez wielu za przestarzały i problematyczny, ponieważ Hans Asperger był eugenikiem i członkiem partii nazistowskiej w Niemczech podczas II wojny światowej. Jego badania nad autyzmem miały na celu zidentyfikowanie dzieci, które były wystarczająco „wysoko funkcjonujące”, aby być „użytecznymi”.

Co sprawia, że ​​autyzm jest „łagodny”?

Według DSM-5-TR diagnozę zaburzeń ze spektrum autyzmu można określić jako Poziom 1, Poziom 2 lub Poziom 3 w zależności od „ciężkości”.

Poziom 1 Autyzm

Aby osoba autystyczna mogła zostać uznana za osobę z Poziomem 1, musi mieć niskie potrzeby wsparcia zarówno w zakresie komunikacji, jak i zachowań. Jeśli chodzi o komunikację, osoby autystyczne z Poziomem 1 mogą mieć trudności z inicjowaniem rozmów lub relacji z innymi ludźmi i mogą nie wydawać się tak zainteresowane tymi relacjami, jak ich neurotypowi rówieśnicy.

Pod względem behawioralnym osoby z autyzmem poziomu 1 mogą przestrzegać bardzo specyficznych procedur , które mogą zakłócać funkcjonowanie, mieć trudności z przejściami i mieć trudności z organizacją i planowaniem. DSM-5-TR nie określa, w jaki sposób problemy sensoryczne wpływają na osoby z autyzmem poziomu 1.

Ważne jest, aby pamiętać, że potrzeby wsparcia osób autystycznych mogą się zmieniać, tak jak potrzeby osób nieautystycznych mogą się zmieniać. W czasach dużego stresu osoba autystyczna może potrzebować więcej wsparcia niż w czasach niskiego stresu.

Wypalenie autystyczne odnosi się do sytuacji, gdy potrzeby wsparcia osoby autystycznej wzrastają z powodu wyczerpania i długotrwałego stresu. Osoby autystyczne, które miały niskie potrzeby wsparcia i zostały zidentyfikowane jako „łagodne”, mogą wykazywać bardziej „poważne” objawy podczas wypalenia z powodu wyższych potrzeb.

Diagnozowanie łagodnego autyzmu

Wiele testów psychologicznych stworzonych w celu identyfikacji autyzmu jest specjalnie zaprojektowanych dla dzieci i nastolatków. Jednak ponieważ „łagodny” autyzm charakteryzuje się mniejszą liczbą trudności funkcjonalnych i mniejszymi potrzebami wsparcia, wiele osób autystycznych, których objawy są uważane za „łagodne”, nie jest identyfikowanych jako autystyczne aż do wieku dorosłego .

Do oceny psychologicznej stosowanej w celu rozpoznania autyzmu zalicza się:

• Wywiad diagnostyczny. Każda ocena psychologiczna będzie obejmować wywiad diagnostyczny, podczas którego osoba oceniająca zbierze informacje o Twojej historii osobistej i rodzinnej, a także o objawach. Ponieważ autyzm jest diagnozą neurorozwojową, wywiad ten prawdopodobnie będzie zawierał informacje o wczesnym rozwoju.
• Skala oceny spektrum autyzmu (ASRS). ASRS to obserwacyjna miara z formularzami dla rodziców i nauczycieli, która może być używana do identyfikacji objawów autyzmu u dzieci w wieku od dwóch do osiemnastu lat. Wyniki dziecka są porównywane z wynikami innych dzieci autystycznych, a także z kryteriami diagnostycznymi autyzmu DSM-5-TR.
• Zmieniona wersja wywiadu diagnostycznego na autyzm (ADI-R) . ADI-R to ustrukturyzowany wywiad, który pozwala ocenić objawy autyzmu od czwartego roku życia do osiągnięcia dorosłości.
• Autism Diagnostic Observation Schedule-2 (ADOS-2) . ADOS-2 ocenia umiejętności społeczne i komunikacyjne. Niektóre moduły są używane tylko do identyfikacji dzieci autystycznych, ale ma moduł, który może oceniać dorosłych.
• Wywiad diagnostyczny zaburzeń społecznych i komunikacyjnych (DISCO) . DISCO to ustrukturyzowany wywiad zawierający pytania dotyczące zachowania i funkcjonowania, który można stosować zarówno u dzieci, jak i dorosłych.

Przyczyny łagodnego autyzmu

Choć nie do końca rozumiemy, dlaczego niektórzy ludzie są autystyczni, a inni nie, badania pokazują, że na to, czy ktoś jest autystyczny, czy nie, mogą mieć wpływ różne geny.

Osoby autystyczne rodzą się autystyczne i pozostają autystyczne przez całe życie.

Wsparcie dla osób z łagodnym autyzmem

Osoby cierpiące na autyzm mogą skorzystać z terapii rozmową, terapii zajęciowej i fizjoterapii.

Osoby autystyczne o niskich potrzebach wsparcia mogą być w stanie żyć samodzielnie i pracować, jednak mogą uczęszczać na terapię indywidualną , aby poradzić sobie ze stresem i ewentualnymi współistniejącymi diagnozami.

Wiele osób autystycznych korzysta ze wsparcia swoich autystycznych rówieśników. Organizacje istnieją, aby bronić praw osób autystycznych i dostarczać dokładnych informacji na temat diagnozy, opcji leczenia i wsparcia społecznego.