O que é bulimia?

O que é bulimia?

Bulimia, também conhecida como bulimia nervosa, é um transtorno alimentar caracterizado por compulsão alimentar seguida de purgação compensatória ou outros métodos para evitar ganho de peso ou aliviar os sintomas físicos que uma pessoa sente após a compulsão alimentar. A purgação geralmente envolve vômito, mas também pode incluir o uso de laxantes, exercícios excessivos ou jejum.

Assim como outros transtornos alimentares , pessoas com bulimia costumam ser reservadas sobre a condição devido a sentimentos de vergonha ou culpa sobre seus comportamentos. Elas podem fazer de tudo para esconder seus sintomas, o que pode fazer com que familiares e amigos não percebam os sinais de que há um problema. 

Sintomas

Os sinais e sintomas da bulimia podem ser físicos, comportamentais e emocionais.

Sintomas físicos

Os dentistas são frequentemente os primeiros a notar sinais de vômito autoinduzido em pacientes com bulimia nervosa por causa do padrão revelador de erosão dentária principalmente na superfície interna dos dentes.  Mas as preocupações com a saúde bucal não são o único sintoma físico ligado à bulimia. As pessoas também podem apresentar:

• Olhos vermelhos
• Calos no dorso da mão
• Dores no peito
• Crises crônicas de constipação (resultantes do abuso de laxantes)
• Desequilíbrios eletrolíticos e desidratação
• Dor de garganta frequente
• Dor de cabeça
• Palpitações cardíacas
• Tontura ou perda de equilíbrio (pode ocorrer desmaio)
• Úlceras na boca
• Dores de estômago
• Inchaço nas mãos e nos pés
• Gânglios inchados e arredondamento na área da mandíbula
• Cáries dentárias
• Sensibilidade dentária
• Vomitar sangue
• Dentes amarelados, acinzentados, manchados ou cariados

Bochechas inchadas entre pessoas cuja purgação inclui vômito são um dos outros sinais físicos perceptíveis. Calos na mão por inseri-la na boca para causar vômito também podem ser visíveis e são conhecidos como sinal de Russell.  Mais tarde na doença, esse sinal pode nem ser visível, pois a pessoa pode ser capaz de vomitar sem estimulação mecânica. 

Sintomas comportamentais

Os seguintes sintomas comportamentais são aqueles que são mais frequentemente notados externamente por familiares e amigos.

• Criação de horários ou rituais que permitam compulsão alimentar e purgação
• Desespero para se exercitar, mesmo quando isso atrapalha outras atividades
• Evidências de compulsão alimentar, incluindo esconder comida, roubar comida e comer grandes quantidades de uma só vez
• Evidências de purgação, como sempre precisar ir ao banheiro ou tomar banho após as refeições ou pacotes de laxantes ou diuréticos
• Exercitar-se uma quantidade específica para “queimar” as calorias que foram ingeridas
• Hábitos alimentares extremos (dieta rigorosa seguida de alimentação excessiva)
• Aparência fatigada
• Viagens frequentes ao banheiro
• Grandes quantidades de alimentos faltando nos armários ou na despensa; grandes quantidades de embalagens de alimentos em latas de lixo ou veículos
• Fala tanto sobre dieta, calorias, comida ou peso que atrapalha a conversa normal
• Usa medicamentos ou chás detox como forma de suprimir o apetite
• Afastamento de amigos, familiares e atividades habituais

Sintomas emocionais

Embora mais difíceis de perceber do que os sintomas comportamentais, os sintomas emocionais também são frequentemente reconhecidos por familiares e amigos, mesmo quando eles não sabem sobre os comportamentos de compulsão alimentar e purgação. Esses problemas emocionais não são exclusivos da bulimia nervosa, mas podem levantar preocupações. 

• Depressão
• Irritabilidade extrema
• Extremamente autocrítico
• Sentindo-se fora de controle
• Mudanças de humor
• Autoestima, autovalor ou atratividade determinada pela aparência e peso
• Forte necessidade de aprovação

Diagnósticos

A maioria dos sintomas e sinais associados à bulimia nervosa são reversíveis com tratamento. Se você não tem um médico especialista em saúde mental, sinta-se à vontade para começar falando com seu clínico geral.

Um médico ou profissional de saúde mental fará perguntas sobre saúde física, saúde mental, comportamentos e histórico médico. Um exame físico também será realizado e exames laboratoriais podem ser solicitados para ajudar a descartar outras condições ou doenças. O diagnóstico pode ser complicado pelo fato de que muitas pessoas com transtornos alimentares escondem seus comportamentos. 

A bulimia nervosa é caracterizada por:

• Episódios repetidos de compulsão alimentar, que consiste em comer uma grande quantidade de comida em um curto período de tempo e sentir-se fora de controle ao fazê-lo
• O uso de comportamentos compensatórios, como vômitos, jejum, uso de laxantes ou diuréticos, ou prática de  exercícios extremos para compensar a alimentação.
• A autoavaliação é injustificadamente influenciada pela forma e pelo peso do corpo.

Além desses critérios diagnósticos, a compulsão alimentar/purgação deve ocorrer pelo menos uma vez por semana nos últimos três meses e o comportamento não deve ser causado por anorexia.

Se você ou alguém que você conhece está mostrando sinais de bulimia nervosa, por favor, procure ou incentive seu ente querido a procurar ajuda profissional. Simplesmente ter uma conversa sobre seus comportamentos em relação à comida, alimentação, estresse e mais pode dar ao seu médico uma visão valiosa para ajudá-lo.

Bulimia vs. Outros transtornos alimentares

Às vezes, pessoas com anorexia nervosa também usam comportamentos de compulsão alimentar ou purgação. No entanto, a distinção entre bulimia nervosa e anorexia nervosa é que pessoas lutando contra a anorexia nervosa têm peso corporal significativamente baixo.  Além disso, pessoas que comem compulsivamente, mas não purgam, podem atender aos critérios para transtorno de compulsão alimentar. 

Causas

As causas exatas da bulimia não são conhecidas, mas há uma série de fatores que podem desempenhar um papel:

• Fatores biológicos
• Imagem corporal distorcida
• Genética
• Ter familiares com transtornos alimentares
• Influências da mídia e exposição a modelos de comportamento pouco saudáveis
• Padrões de pensamento negativos
• Comportamentos aprendidos
• Trauma

Também não é incomum que pessoas com bulimia tenham problemas de saúde mental concomitantes, incluindo depressão, ansiedade, transtorno obsessivo-compulsivo (TOC) e transtornos por uso de substâncias.

Tratamento

O tratamento para bulimia foca em mudar comportamentos de compulsão-purgação e substituir padrões de pensamento distorcidos. Um plano de tratamento frequentemente envolverá psicoterapia, medicamentos e educação nutricional. Como o tratamento aborda muitas áreas diferentes da vida, ele frequentemente envolve uma equipe de tratamento que pode incluir médicos, profissionais de saúde mental e nutricionistas.

Psicoterapia

Três formas de psicoterapia que geralmente são úteis no tratamento da bulimia incluem:

• Terapia cognitivo-comportamental (TCC) : Este tipo de terapia foca em identificar e mudar os pensamentos e atitudes negativas subjacentes sobre peso e forma. As pessoas aprendem a mudar esses pensamentos e adotar comportamentos mais saudáveis. As pessoas também desenvolvem mecanismos de enfrentamento e aprendem a adiar comportamentos de purgação .
• Terapia dialético-comportamental (DBT) : Esta abordagem incorpora a TCC e se concentra em melhorar relacionamentos, praticar atenção plena , aumentar a tolerância ao sofrimento e aprender habilidades de gerenciamento emocional.
• Tratamento baseado na família (FBT) : Esta abordagem é focada na família e envolve inicialmente pais ou cuidadores assumindo o controle total da alimentação do indivíduo. Eventualmente, o indivíduo é capaz de gradualmente retomar o controle do planejamento das refeições e da alimentação até que alcance independência saudável.

Medicamentos

O tratamento para bulimia também pode incluir o uso de medicamentos antidepressivos, incluindo:

• Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS), como Zoloft (sertralina), Prozac (fluoxetina) e Paxil (paroxetina)
• Inibidores seletivos da recaptação da norepinefrina (IRSNs), como Effexor (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina)

Lidar

Receber tratamento adequado é essencial, mas também há coisas que você pode fazer para cuidar de si mesmo durante sua recuperação. 

• Trate-se gentilmente. Evite criticar a si mesmo ou esperar resultados imediatos. Leva tempo para estabelecer novas formas de pensar e hábitos saudáveis.
• Mantenha seu plano. Mesmo quando você estiver tentado a se desviar de sua terapia ou plano alimentar, concentre-se em mantê-lo. É normal se sentir desconfortável às vezes, então converse com seu médico ou terapeuta sobre as dificuldades com as quais você está lidando.
• Use técnicas de relaxamento. Encontre maneiras de lidar com sentimentos de angústia, como visualização, respiração profunda ou relaxamento muscular progressivo .
• Confie no seu sistema de apoio. Converse com as pessoas mais próximas e discuta o tipo de apoio que você precisa. Entre em contato com essas pessoas nos momentos em que precisar de ajuda extra ou de um espaço seguro.
• Use o diálogo interno positivo. Além de abordar pensamentos negativos e autopercepções na terapia, trabalhe no uso do diálogo interno positivo em sua vida diária. Se você se pegar pensando em pensamentos negativos, procure maneiras de reformular esses pensamentos de uma forma mais realista e positiva.