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A doença de Alzheimer é uma condição cerebral que afeta a memória, o pensamento e o comportamento. É uma forma progressiva e irreversível de demência que é a quinta principal causa de morte para adultos com mais de 65 anos. Também não há cura para a condição, e é por isso que as pessoas frequentemente se perguntam se há alguma maneira de prevenir a doença de Alzheimer .
Até agora, a pesquisa não encontrou uma maneira definitiva de prevenir ou mesmo retardar a doença. Os pesquisadores, no entanto, descobriram algumas estratégias diferentes que prometem prevenir a condição, embora mais estudos sejam necessários para aprender mais.
Este artigo explora se o Alzheimer pode ser prevenido, incluindo alguns dos fatores que os pesquisadores acreditam que influenciam o início da doença.
Índice
O que pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer
De acordo com um relatório da National Academies of Sciences, três áreas primárias mostram as mais promissoras como intervenções potenciais para retardar ou prevenir o início da demência relacionada ao Alzheimer. São elas:
- Aumento da atividade física
- Controle da pressão arterial
- Treinamento cognitivo
Aumento da atividade física
O exercício está ligado a uma ampla gama de benefícios para a saúde física e mental, então faz sentido que a pesquisa possa implicá-lo como uma possível ferramenta preventiva para o Alzheimer. O exercício também pode reduzir o risco de outras condições de saúde que frequentemente afetam as pessoas à medida que envelhecem, incluindo depressão, quedas, diabetes e pressão alta.
Embora seja o método de prevenção mais promissor que os pesquisadores já exploraram, especialistas alertam que não há evidências suficientes para sugerir que o exercício pode prevenir o Alzheimer. No entanto, é essencial observar que a atividade física regular está associada a um menor risco de comprometimento cognitivo leve à medida que as pessoas envelhecem.
O Instituto Nacional sobre Envelhecimento define comprometimento cognitivo leve como problemas de pensamento e memória que são mais sérios do que os declínios de memória típicos associados ao processo de envelhecimento. Pessoas com comprometimento cognitivo leve podem acabar perdendo coisas com frequência, esquecendo compromissos e tendo mais dificuldade para pensar em palavras do que outras pessoas da mesma faixa etária.
O comprometimento cognitivo leve também é frequentemente um precursor do início da doença de Alzheimer . Pessoas com mais de 65 anos que têm comprometimento cognitivo leve têm 7,5% de chance de desenvolver Alzheimer dentro de um ano após o diagnóstico. Dentro de três anos, esse risco salta para 20%.
Embora ainda não haja pesquisas sobre se o exercício pode ter um benefício prescritivo para prevenir o Alzheimer, há evidências sobre as consequências de não praticar atividade física regularmente. Pessoas menos ativas têm mais probabilidade de desenvolver a doença de Alzheimer.
De acordo com um estudo publicado no Journal of Alzheimer’s Disease , ser sedentário aumenta o risco de demência tanto quanto os fatores genéticos . Em outras palavras, não se exercitar elimina quaisquer benefícios genéticos que você possa ter.
Controlando a pressão arterial
Controlar a pressão alta é importante para reduzir o risco de doenças cardiovasculares e derrames, mas também pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer. Estudos anteriores encontraram uma ligação entre pressão alta e demência.
Embora a pesquisa ainda esteja em andamento, algumas pesquisas existentes sugerem que controlar a pressão arterial por si só não é um método de prevenção infalível. Em um ensaio clínico, reduzir a pressão arterial não impactou significativamente o risco de demência.
No entanto, assim como nos estudos sobre exercícios, o estudo descobriu que a redução da pressão arterial diminuiu o risco de desenvolver comprometimento cognitivo leve.
Treinamento Cognitivo
O treinamento cognitivo , também conhecido como treinamento cerebral, envolve estratégias projetadas para manter ou melhorar as habilidades cognitivas, incluindo memória, velocidade de processamento e habilidades de raciocínio. Esse tipo de treinamento tem sido explorado para melhorar as habilidades mentais, mas também mostra alguma promessa na prevenção da doença de Alzheimer.
Um estudo descobriu que o treinamento cognitivo focado em melhorar a velocidade de processamento foi associado à diminuição da demência dez anos depois.
Atividades diárias regulares que utilizam habilidades cognitivas também parecem ser benéficas. Em um estudo com 2.000 adultos com mais de 70 anos, participar de atividades como usar computadores, jogar e socializar com outras pessoas foi associado a um menor risco de comprometimento cognitivo leve nos quatro anos seguintes.
Independentemente do seu potencial na prevenção do Alzheimer, a pesquisa apoia o uso de tais intervenções para ajudar adultos mais velhos a manter suas mentes e habilidades mentais afiadas.
Em um estudo patrocinado pelos Institutos Nacionais de Saúde, participantes com mais de 65 anos participaram de um treinamento focado em melhorar a velocidade de processamento, a memória e as habilidades de raciocínio. Após 10 sessões iniciais de treinamento, alguns participantes também tiveram sessões de reforço após 11 meses e três anos.
Todos os participantes relataram melhorias em sua capacidade de realizar atividades diárias por até 10 anos após este treinamento. Este treinamento ajudou adultos mais velhos com habilidades práticas, como lembrar de tomar seus medicamentos.
Outras estratégias a considerar
Além de praticar exercícios físicos suficientes, controlar a pressão arterial e manter o cérebro ativo, algumas evidências sugerem que alguns outros fatores também podem desempenhar um papel na prevenção da demência relacionada ao Alzheimer.
Dieta
Algumas evidências sugerem que seguir uma dieta mediterrânea pode prevenir o Alzheimer. A dieta também pode ajudar a retardar a progressão da doença.
A Dieta MIND
Uma dieta mediterrânea é rica em frutas frescas, vegetais frescos, nozes, legumes, grãos integrais, peixes e óleos saudáveis. Ela também inclui quantidades moderadas de laticínios e ovos.
A dieta MIND (Mediterranean-DASH Intervention for Neurodegenerative Delay) combina elementos de uma dieta mediterrânea com a dieta DASH. DASH (Dietary Approaches to Stop Hypertension) é uma abordagem alimentar que pode ajudar a reduzir a pressão arterial. A dieta MIND pode ser benéfica, pois também ajuda a reduzir a pressão arterial, o que também pode ajudar a prevenir a doença de Alzheimer.
A dieta MIND limita a quantidade de açúcar, manteiga, margarina, alimentos fritos, queijo e carnes vermelhas que as pessoas consomem. Em vez disso, ela incentiva as pessoas a comer principalmente dos seguintes grupos alimentares:
- Vegetais de folhas verdes (pelo menos seis porções por semana)
- Legumes (pelo menos uma porção por dia)
- Frutas vermelhas (pelo menos duas porções por semana)
- Grãos integrais (pelo menos três porções por dia)
- Nozes (pelo menos cinco porções por semana)
- Aves (duas porções por semana)
- Peixe (uma porção por semana)
- Feijão (três porções por semana)
- Azeite
- Vinho (uma taça por dia)
Um estudo sugere que mesmo a adesão moderada à dieta MIND pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver Alzheimer. O estudo descobriu que aqueles que seguiram a dieta por quatro anos e meio experimentaram uma redução de 53% no risco de doença de Alzheimer em comparação com pessoas que não seguiram a dieta.
Dormir
O sono desempenha um papel fundamental no bem-estar mental e físico , e algumas evidências indicam que descansar o suficiente pode ajudar a reduzir o risco de desenvolver Alzheimer. O sono tem um impacto importante no funcionamento normal da memória ao longo da vida.
Estudos também sugerem que o sono ruim aumenta o risco de desenvolver demência. Pesquisadores suspeitam que o sono ajuda a evitar que depósitos de proteínas beta-amiloides se acumulem no cérebro. Essa proteína é o que se aglomera para formar as placas no cérebro que são características do Alzheimer. Essas proteínas se formam durante o dia, mas o sono permite que essas substâncias sejam eliminadas do cérebro.
Um estudo descobriu que dormir melhor reduz o risco de desenvolver a doença entre pessoas com risco genético aumentado de desenvolver a doença de Alzheimer.
Os suplementos ajudam?
Embora tenha havido um interesse considerável na questão de saber se as vitaminas ou os suplementos podem reduzir o risco de Alzheimer, as evidências até agora não apontaram para tal benefício.
Como reduzir seu risco
O Instituto Nacional sobre Envelhecimento recomenda as seguintes mudanças no estilo de vida para ajudar a diminuir o risco de desenvolver problemas de memória e pensamento à medida que envelhece:
- Evite o consumo excessivo de álcool
- Gerenciar outras condições de saúde, incluindo diabetes, pressão alta e depressão
- Faça exercícios regularmente
- Coma uma dieta saudável
- Mantenha sua mente ativa
- Socialize com amigos e familiares
- Evite fumar
- Durma o suficiente todas as noites
Importância da detecção precoce
Embora mais pesquisas sejam necessárias para entender melhor o que pode ser feito para prevenir o Alzheimer, uma coisa importante que você pode fazer é estar ciente dos primeiros sintomas da doença . Embora seja um diagnóstico compreensivelmente perturbador , a detecção precoce pode ajudar as pessoas a gerenciar melhor a progressão da doença.
Um diagnóstico precoce pode:
- Ajude as pessoas a entender seus sintomas
- Ajudar as pessoas a modificar os fatores de risco (como dieta e exercícios), o que pode retardar a progressão da doença
- Ajudar indivíduos e famílias a planejar o futuro
Pesquisadores sugerem que quanto mais cedo as pessoas forem diagnosticadas, mais elas se beneficiarão de tratamentos farmacológicos e não farmacológicos . Não há cura para o Alzheimer, mas há medicamentos disponíveis que podem melhorar a memória e reduzir a confusão. Participar de ensaios clínicos também é uma opção para alguns indivíduos.
Recapitular
Embora atualmente não haja cura para o Alzheimer, reconhecer os primeiros sinais significa que você pode começar a usar intervenções precocemente. Isso não significa que você pode reverter o início da condição, mas mudanças no estilo de vida e medicamentos podem retardar seu curso, melhorar o funcionamento e permitir maior qualidade de vida.
Uma palavra de Verywell
É importante lembrar que cada método preventivo pode ajudar alguns indivíduos mais do que outros. Como há múltiplos fatores de risco para a doença de Alzheimer, as pessoas provavelmente precisam utilizar mais de uma estratégia para reduzir seus riscos.
A maneira mais eficaz de prevenir ou retardar o aparecimento dessa doença cerebral devastadora é se concentrar em mudanças de estilo de vida a longo prazo, incluindo exercícios regulares, controle da pressão arterial, manutenção da mente ativa e adoção de uma dieta saudável.