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A depressão é uma das condições de saúde mental mais comuns e afeta pessoas de todas as idades, incluindo estudantes universitários. Ela afeta pensamentos, sentimentos e comportamentos e é caracterizada por tristeza persistente e perda de interesse em atividades antes prazerosas.
Essa condição é prevalente em campi universitários, afetando cerca de 53% dos alunos em algum momento.
“Estudantes universitários são uma população vulnerável que enfrenta uma série de experiências novas e muitas vezes maravilhosas — mas às vezes estressantes”, explica Randall Dwenger, MD , diretor médico do Mountainside Treatment Center. Ele também observa que pessoas com predisposição à depressão geralmente começam a apresentar sintomas no início dos 20 anos.
A depressão pode afetar muitos aspectos da vida de um jovem, incluindo desempenho acadêmico, vida social e saúde física. Também pode aumentar o risco de abuso de substâncias e condições de saúde mental concomitantes.
Por esse motivo, é crucial reconhecer os sinais de depressão em estudantes universitários e fornecer ferramentas, recursos e suporte que possam ajudar.
Índice
Num relance
Estudantes universitários enfrentam múltiplos estressores, como morar sozinhos pela primeira vez, conhecer novas pessoas e ter uma carga horária rigorosa. Todas essas mudanças acontecem ao mesmo tempo e causam muito estresse.
Quaisquer sintomas — tanto leves quanto graves — podem afetar o desempenho e a saúde mental dos estudantes universitários.
Felizmente, há ajuda disponível e as escolas também intervieram para abordar questões de saúde mental.
Sintomas de depressão em estudantes universitários
“Mesmo sintomas leves podem interferir significativamente no funcionamento acadêmico e social”, explica Amy Mezulis, PhD , psicóloga clínica licenciada e diretora clínica da Joon. Ela também observa que isso pode levar a sintomas como dificuldade de concentração, fadiga e baixa energia, o que pode dificultar que os alunos acompanhem o trabalho acadêmico.
Dr. Randall Dwenger
Alguns alunos podem sentir frustração consigo mesmos por não conseguirem acompanhar os desafios de viver de forma independente: equilibrar os estudos, a vida social e as tarefas da vida diária. Essas frustrações voltadas para dentro podem se apresentar como depressão.
Os sintomas de depressão que os estudantes universitários podem apresentar incluem:
- Sentindo-se triste, deprimido ou “vazio”
- Perda de interesse em atividades anteriormente apreciadas
- Dificuldade de concentração e tomada de decisões
- Faltando aula
- Notas baixas
- Não ter motivação para terminar as tarefas
- Falta de autocuidado e higiene pessoal
- Usar drogas ou álcool para lidar com emoções difíceis
- Irritabilidade ou inquietação
- Culpa, desamparo ou desesperança
- Falta de energia ou fadiga
- Sentimentos de inutilidade
- Atividade física reduzida
- Mudanças nos hábitos de sono e apetite
- Pensamentos de automutilação ou suicídio
Se você estiver tendo pensamentos suicidas, entre em contato com a National Suicide Prevention Lifeline pelo telefone 988 para obter suporte e assistência de um conselheiro treinado. Se você ou um ente querido estiver em perigo imediato, ligue para o 911.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .
Exemplos
Infelizmente, não é fácil prever quais alunos vão se destacar e quais terão dificuldades com todas as mudanças e desafios que a faculdade traz.
“Alguns estudantes podem sentir frustração consigo mesmos por não conseguirem acompanhar os desafios de viver de forma independente: equilibrar os estudos, a vida social e as tarefas da vida diária. Essas frustrações voltadas para dentro podem se apresentar como depressão”, diz o Dr. Dwenger.
Em um estudo que envolveu entrevistas com estudantes universitários sobre suas experiências, os alunos sugeriram que a depressão afetava muitas áreas acadêmicas, incluindo seu esforço, capacidade de concentração e gerenciamento de tempo.
Problemas de motivação e atrasos no trabalho acadêmico eram temas comuns.
“[A depressão] pode definitivamente me tirar o foco porque, se estou tendo um episódio particularmente ruim, é difícil fazer qualquer coisa”, explicou um aluno.
Para alguns alunos, ficar para trás nas aulas pode fazer com que a depressão pareça ainda pior. “Quando você começa a ficar para trás, a depressão entra em ação, isso me faz pensar menos de mim mesmo por isso. Então fica ainda mais difícil recuperar o atraso. Conforme as coisas se acumulam, fica mais difícil me tirar [da depressão]”, disse outro aluno aos pesquisadores.
Qual a porcentagem de estudantes universitários que sofrem de depressão?
As taxas de depressão entre estudantes universitários dos EUA estão em alta e crescendo. De acordo com uma pesquisa baseada na internet, 44% relataram que atualmente têm sintomas de depressão, e 15% disseram que consideraram suicídio no ano passado.
Um estudo de 2022 publicado no Journal of Affective Disorders examinou dados do estudo nacional Healthy Minds entre os anos de 2013 e 2021. Os pesquisadores descobriram que houve um declínio constante e consistente na saúde mental de estudantes universitários nos Estados Unidos, totalizando um aumento de 135% na depressão ao longo desses oito anos.
Entre 2013 e 2021, o número de estudantes universitários que preencheram os critérios de diagnóstico para um ou mais transtornos mentais dobrou.
Esses números são preocupantes, mas a pesquisa também encontrou alguns indicadores positivos; mais estudantes estão participando de terapia, e menos estão recorrendo ao álcool para lidar com seus problemas de saúde mental. Infelizmente, as taxas crescentes de depressão também podem estar ultrapassando os recursos disponíveis para tratá-la.
E embora a pandemia da COVID-19 tenha sido associada a aumentos significativos nas taxas de depressão, os dados da pesquisa mostram que esses aumentos são parte de uma tendência maior e não são simplesmente atribuíveis a uma queda singular no bem-estar mental na era da pandemia.
Para que os alunos obtenham a ajuda de que precisam, pesquisadores, especialistas em saúde pública e instituições acadêmicas precisam aprender mais sobre o porquê de os alunos estarem lutando contra a depressão. Ao identificar os fatores que desempenham um papel, eles podem oferecer melhores intervenções e desenvolver programas de prevenção para combater a depressão em estudantes universitários.
O que realmente causa depressão em estudantes universitários?
Sair de casa pela primeira vez pode ser um momento emocionante, mas também desafiador para muitos estudantes. Pode ser um momento de autodescoberta e crescimento pessoal, mas também pode ser estressante, provocador de ansiedade e isolamento para muitos.
A seguir estão apenas alguns dos fatores comuns que podem desempenhar um papel no início da depressão entre estudantes universitários.
Transições e ajustes
“A transição para a faculdade pode ser uma grande mudança, tanto academicamente quanto socialmente”, explica Laura Erickson-Schroth, MD , diretora médica da The Jed Foundation (JED). Ir para a faculdade geralmente significa deixar para trás conexões sociais e apoio e começar de novo em um novo ambiente.
Para a maioria dos estudantes, a faculdade é a primeira experiência morando longe de casa. Mudar-se, ajustar-se a um novo ambiente e forjar novas conexões sociais pode contribuir para o estresse que pode desempenhar um papel em causar depressão, diz o Dr. Erickson-Schroth.
Os alunos também estão lidando com muita pressão para ter um bom desempenho. Esse estresse pode afetar o bem-estar e contribuir para sentimentos de inadequação e desamparo.
Relacionamentos e Pressões Sociais
Os alunos também enfrentam a pressão de se adaptar aos colegas em um novo ambiente. Eles podem se sentir desconectados de seus velhos amigos e lutar para formar novas amizades em um ambiente desconhecido. Essa falta de apoio social pode contribuir para a depressão.
Os anos de faculdade também podem ser um momento para forjar novos relacionamentos com amigos e parceiros românticos, mas isso também pode ser uma fonte de conflito e contenda. Discussões com colegas de quarto, perda de contato com velhos amigos e problemas em relacionamentos românticos podem, às vezes, deixar os estudantes universitários angustiados.
Estresse financeiro
Pagar pela escola e administrar as despesas de subsistência pode criar pressões adicionais. A faculdade é a primeira vez que muitos jovens têm que lidar com esse tipo de pressão financeira, e isso pode criar sentimentos de estresse que podem desempenhar um papel no início da depressão.
A Dra. Erickson-Schroth observa que estudantes de famílias de baixa renda enfrentam mais estresse financeiro, incluindo dificuldades relacionadas a encontrar moradia estável, alimentação e assistência médica.
Pesquisas sugerem que três em cada cinco estudantes universitários enfrentam algum tipo de insegurança relacionada às necessidades essenciais.
Sono ruim
Atividades sociais e demandas acadêmicas podem contribuir para hábitos de sono ruins. Depressão e sono têm uma relação bidirecional. Hábitos de sono irregulares ou ruins estão ligados ao início da depressão, mas a depressão pode tornar o sono mais difícil. Distúrbios do sono também estão associados a um risco aumentado de ideação suicida.
A pesquisa também descobriu que 82% dos estudantes universitários que têm pensamentos suicidas também sofrem de distúrbios do sono.
Uso de substâncias
Alguns estudantes podem experimentar álcool e drogas na faculdade, em alguns casos como uma forma de lidar com emoções negativas e estresse. Infelizmente, esse uso de substâncias também está associado ao aumento de sintomas depressivos.
Outros obstáculos
A Dra. Erickson-Schroth observa que alguns jovens adultos enfrentam desafios adicionais que podem torná-los mais suscetíveis à depressão.
“Jovens negros que frequentam faculdades em instituições predominantemente brancas (PWIs) frequentemente sofrem microagressões e têm dificuldade em encontrar espaços onde sintam que podem ser eles mesmos”, explica ela.
A pesquisa também sugere que estudantes LGBTQIA+ , estudantes com insegurança financeira e estudantes de níveis mais baixos têm maior risco de sofrer depressão mais grave.
Desafios Geracionais
A pandemia da COVID-19 também desempenhou um papel no fomento de lutas que muitos estudantes universitários têm enfrentado nos últimos anos. O Dr. Dwenger observa que as perturbações sociais causadas pela pandemia deixaram muitos estudantes lutando sem as ferramentas, recursos e habilidades de enfrentamento de que precisavam para navegar no que já é um período complicado na vida da maioria das pessoas.
“Muitos passaram por uma espécie de “chicote” ao se adaptarem novamente ao aprendizado presencial e retomarem as interações sociais”, explica ele.
Preocupações globais únicas enfrentadas pela geração atual de estudantes universitários também podem contribuir para a depressão. Isso pode incluir preocupações ambientais, ansiedade climática , turbulência política, questões de justiça social e outras preocupações.
O campo minado político, as perdas em termos de liberdades e escolhas pessoais e as questões de diversidade podem inspirar alguns jovens à ação e ao ativismo, mas essas questões também podem trazer sentimentos de pessimismo e desesperança para muitos.
Dr. RANDALL DWENGER
Impacto da depressão na vida acadêmica e pessoal
As altas taxas de depressão entre estudantes universitários afetam negativamente a saúde física, o bem-estar mental, o sucesso acadêmico e os relacionamentos interpessoais . Esses efeitos podem ser angustiantes e de longo alcance. Eles também podem interferir potencialmente nas metas acadêmicas e profissionais de longo prazo de um aluno.
Acadêmicos
Um dos efeitos mais imediatos da depressão em estudantes universitários é seu efeito no desempenho acadêmico, frequência e participação. A depressão dificulta a concentração, reduz a motivação para aprender e até dificulta que os alunos compareçam às aulas.
O pedágio na vida acadêmica de um aluno pode ser severo. Pode levar a um desempenho ruim em testes e notas ruins, o que até mesmo coloca em risco a capacidade do aluno de se formar e, para aqueles que dependem de bolsas acadêmicas, prejudica sua capacidade de manter sua forma de apoio financeiro.
Notas baixas e feedback ruim dos instrutores podem piorar os sentimentos de desesperança e inadequação com os quais muitos alunos já estão lidando.
Vida fora da escola
A depressão também torna mais desafiador para os alunos aproveitarem muitas das experiências que são frequentemente associadas à faculdade. Atividades extracurriculares, eventos sociais e hobbies que eles costumavam aproveitar perdem seu apelo. Isso geralmente significa que eles param de participar dessas atividades completamente.
Como o isolamento social é outro sintoma comum de depressão, fazer conexões importantes e obter o apoio social de que precisam se torna um desafio ainda maior. Como resultado, um aluno com depressão pode se sentir desconectado de seus amigos, colegas de quarto, familiares e comunidade universitária.
Saúde Física
A depressão também pode afetar a saúde física de um estudante universitário. Quando as pessoas estão deprimidas, elas também experimentam aumentos nos hormônios do estresse, como adrenalina e cortisol .
Essa resposta ao estresse está associada a uma variedade de efeitos na saúde, incluindo imunidade prejudicada. Períodos de estresse prolongado associados à depressão também podem elevar o risco de problemas de saúde, como condições autoimunes, doenças cardiovasculares, pressão alta e distúrbios gastrointestinais.
Também é comum que pessoas com depressão experimentem uma variedade de sintomas físicos, incluindo dores nas costas, dores de estômago, redução da atividade psicomotora e dores nas articulações.
Lidando com a depressão na faculdade
Se você é um estudante universitário que luta contra a depressão, há algumas coisas que você pode fazer para ajudar a lidar com a situação com mais facilidade.
Faça um plano
A Dra. Erickson-Schroth sugere planos proativos sobre como você cuidará de sua saúde mental antes do início da faculdade.
“Faça uma lista de alguns dos desafios potenciais que você pode enfrentar. Isso pode incluir encontrar uma comunidade, se adaptar a viver em um novo lugar longe da família e dos amigos, manter um nível diferente de trabalho acadêmico ou obter a quantidade certa de boa nutrição, exercícios e sono”, explica ela.
Depois de ter uma lista, faça um brainstorming de algumas maneiras de lidar com esses desafios. Isso pode incluir verificar recursos que sua escola pode oferecer e se apoiar em táticas que funcionaram para você no passado.
Experimente a ativação comportamental
O Dr. Mezulis diz que uma das melhores maneiras de controlar a depressão é usar uma estratégia conhecida como ativação comportamental . Ela envolve programar atividades que ajudem a promover um humor positivo e bem-estar, mesmo que você não necessariamente se sinta no clima.
A ideia é que fazer coisas que são boas para nós e que normalmente gostamos nos dará oportunidades de nos sentirmos eficazes, socialmente conectados e felizes, melhorando assim nosso humor.
AMY MEZULIS, PHD, PSICÓLOGA CLÍNICA LICENCIADA
Isso inclui programar coisas como eventos sociais, exercícios e até mesmo tarefas diárias como lavar roupa e fazer lição de casa. Comece fazendo um balanço de alguns dos seus hábitos diários e procure maneiras de programar atividades que apoiem seu bem-estar emocional:
- Crie o hábito de ir para a cama e acordar no mesmo horário todos os dias
- Coma uma dieta equilibrada
- Utilize técnicas de relaxamento para lidar com o estresse
- Comece uma prática de atenção plena ou meditação
- Pratique atividade física regularmente
- Procure apoio de familiares, amigos, professores, conselheiros e outros
Tratamentos para depressão em estudantes universitários
Embora existam muitas estratégias que você pode usar por conta própria para melhorar sua saúde mental e capacidade de lidar com a situação, é importante procurar ajuda profissional se seus sintomas durarem mais de duas semanas e/ou estiverem dificultando o funcionamento da sua vida diária. As opções de tratamento podem incluir opções dentro ou fora do campus.
Conversar com um profissional de saúde mental no centro de aconselhamento da sua escola ou nos serviços de saúde estudantil pode ser um ótimo lugar para começar. Eles podem fornecer mais opções sobre serviços de saúde mental que estão disponíveis no campus ou encaminhá-lo para provedores fora do campus.
Seu médico ou terapeuta pode recomendar algumas opções diferentes para tratar sua depressão. Como a depressão é complexa e influenciada por uma série de fatores, a pesquisa sugere que uma combinação de terapia e medicação é frequentemente a abordagem de tratamento mais eficaz.
Terapia
Durante a terapia de conversação , você pode discutir os desafios que está enfrentando com um profissional. Seu terapeuta pode ajudá-lo a obter insights, melhorar relacionamentos e desenvolver novas habilidades de enfrentamento.
Existem diferentes tipos de terapia que podem ajudar, incluindo a terapia cognitivo-comportamental (TCC) , que se concentra em mudar pensamentos negativos; a terapia interpessoal (TIP) , que se concentra em melhorar relacionamentos; e a terapia comportamental dialética (TCD) , que melhora pensamentos, emoções e relacionamentos.
Medicamento
Também há medicamentos que podem ajudar as pessoas a encontrar alívio dos sintomas de depressão. Os antidepressivos comumente prescritos incluem Prozac (fluoxetina), Paxil (paroxetina), Zoloft (sertralina), Celexa (citalopram) e Lexapro (escitalopram).
Alguns antidepressivos trazem um aviso de caixa preta sobre um risco aumentado de suicídio em jovens com menos de 25 anos. Esse risco tende a ser maior quando o tratamento é iniciado pela primeira vez, então os jovens devem ser monitorados quanto a sinais de aumento de pensamento ou comportamento suicida enquanto estiverem tomando medicamentos antidepressivos.
Recursos para ajuda profissional
O Dr. Dwenger recomenda buscar suporte profissional o mais cedo possível. “Não tente esconder quando perceber que está ficando para trás ou perdendo compromissos. Todas as faculdades têm Serviços Estudantis que incluem serviços de saúde mental, orientação acadêmica e muitos recursos dentro e fora do campus”, ele sugere.
Embora todas as faculdades ofereçam serviços diferentes, você pode ter acesso a serviços de saúde mental nos seguintes locais:
- Serviços de Apoio ao Estudante : Oferece uma gama de serviços para desenvolvimento acadêmico e pessoal e pode fornecer serviços de aconselhamento
- Centro de Aconselhamento : Oferece serviços de aconselhamento a estudantes com problemas de saúde mental
- Centro de Saúde Estudantil : Oferece uma variedade de serviços de saúde aos alunos, incluindo assistência à saúde mental
- Clínica de Psicologia : Oferece serviços psicológicos a estudantes e membros da comunidade
Algumas faculdades e universidades também podem oferecer serviços de teleterapia. Outros lugares para onde recorrer se você estiver passando por depressão incluem seu orientador residente (RA), orientador acadêmico, um professor de confiança ou linha de ajuda do campus.
Embora faculdades e universidades ofereçam recursos para combater a depressão, as evidências sugerem que cerca de 60% dos alunos desconhecem essas opções.
Como as escolas podem ajudar
A Dra. Erickson-Schroth diz que toda faculdade deve ter um plano abrangente projetado para abordar aspectos da saúde mental dos alunos. Tais planos devem incluir estratégias que tornem a saúde mental dos alunos uma prioridade:
- Formas de promover conexões sociais: As estratégias para promover conexões sociais incluem melhorar as habilidades de enfrentamento dos alunos, identificar alunos em risco, fornecer suporte de saúde mental e crise e encorajar a busca de ajuda.
- Treinamento de saúde mental para funcionários: o treinamento pode ajudar os professores do ensino superior a se sentirem capacitados, informados e bem informados quando se trata de ajudar alunos com problemas de saúde mental
- Programas de treinamento de pares: eles podem ser particularmente úteis, pois os alunos têm mais probabilidade de recorrer aos seus pares em vez de outros adultos.
- Espaços de construção de comunidade: eles podem ajudar os alunos a construir conexões, incluindo centros e clubes LGBTQIA+ para estudantes negros.
Você não precisa ser um profissional de saúde mental para ter um impacto positivo no bem-estar emocional dos seus alunos. Você só precisa prestar atenção, ouvir e conectar os alunos para ajudar se eles precisarem.
ERICKSON-SCHROTH, MD
Faculdades e universidades devem oferecer suporte abrangente para alunos que sofrem de depressão. Reconhecer os sinais dessa condição pode permitir que os alunos tenham melhor acesso a recursos que podem ajudar a dar suporte ao seu bem-estar e recuperação.
As escolas podem ajudar promovendo a conscientização sobre a depressão e trabalhando para combater o estigma que pode impedir os alunos de buscar ajuda.