Schließen Sie diesen Videoplayer
Maria Korneeva/Moment/Getty Images
Stress ist ein vertrauter und unvermeidlicher Teil des täglichen Lebens. Er tritt in vielen Formen auf, vom Stress, der durch die Vereinbarkeit von Familie, Beruf und Schule entsteht, bis hin zur Bewältigung von Themen wie Gesundheit, Geld und Beziehungen.
Immer wenn wir einer potenziellen Bedrohung ausgesetzt sind, werden unser Geist und unser Körper aktiv und mobilisieren sich, um entweder mit dem Problem umzugehen (Kampf) oder es zu vermeiden (Flucht) .
Sie haben wahrscheinlich schon davon gehört, wie schädlich Stress für Körper und Geist ist. Er kann zu körperlichen Symptomen wie Kopfschmerzen und Brustschmerzen führen. Er kann Stimmungsschwankungen wie Angst oder Traurigkeit hervorrufen. Er kann sogar zu Verhaltensproblemen wie Wutausbrüchen oder übermäßigem Essen führen.
Was Sie vielleicht nicht wissen : Stress kann auch schwerwiegende Auswirkungen auf Ihr Gehirn haben.1 Bei Stress durchläuft Ihr Gehirn eine Reihe von Reaktionen – manche davon gut, manche schlecht –, die darauf abzielen, sich zu mobilisieren und vor potenziellen Bedrohungen zu schützen
Manchmal kann Stress dabei helfen, den Verstand zu schärfen und die Fähigkeit zu verbessern, sich an Details zu erinnern, die gerade passieren. Aber er kann auch negative Auswirkungen auf das Gehirn haben, beispielsweise zu psychischen Erkrankungen beitragen und das Gehirnvolumen schrumpfen
Inhaltsverzeichnis
Auf einen Blick
Während wir manchmal annehmen, dass uns stressige Herausforderungen stärker machen, deuten Belege darauf hin, dass anhaltender Stress ernsthafte negative Auswirkungen auf die Gesundheit Ihres Gehirns haben kann. Er kann Ihre Anfälligkeit für psychische Erkrankungen erhöhen, die Gehirnstruktur verändern, Neuronen zerstören, das Gehirnvolumen schrumpfen lassen und Lernfähigkeit und Wahrnehmung beeinträchtigen. Wenn Sie besser verstehen, wie sich Stress auf das Gehirn auswirkt, können Sie Maßnahmen ergreifen, um den Stress in Ihrem Leben zu bewältigen und einige der Schäden zu verhindern (oder vielleicht sogar rückgängig zu machen).
Chronischer Stress erhöht psychische Erkrankungen
dass chronischer Stress bei der Entstehung vieler psychiatrischer Erkrankungen eine große Rolle spielt, darunter Depressionen, bipolare Störungen und posttraumatische Belastungsstörungen.3
Studien zeigen, dass chronischer Stress langfristige Veränderungen im Gehirn zur Folge hat.4 Diese Veränderungen könnten erklären, warum Menschen, die unter chronischem Stress leiden später im Leben auch anfälliger für Stimmungs- und Angststörungen sind.
Stress könnte bei der Entwicklung von psychischen Störungen wie Depressionen und verschiedenen emotionalen Störungen eine Rolle spielen.
In einer Studie führten Forscher eine Reihe von Experimenten durch, um die Auswirkungen von chronischem Stress auf das Gehirn zu untersuchen. Sie entdeckten, dass durch solchen Stress zwar mehr Myelin produzierende Zellen entstehen, aber weniger Neuronen als normal.
Diese Störung führt zu einem Überschuss an Myelin in bestimmten Bereichen des Gehirns, was den zeitlichen Ablauf und das Gleichgewicht der Kommunikation beeinträchtigt. Die Forscher fanden heraus, dass Stress auch negative Auswirkungen auf den Hippocampus des haben kann.4
Bildgebende Untersuchungen zeigen, dass Stress die Serotonin- und Dopaminsysteme des Körpers stören kann, was bei der Entstehung solcher Erkrankungen eine Rolle spielen
Wenn Sie oder eine Ihnen nahestehende Person an einer psychischen Störung leiden, wenden Sie sich an die nationale Helpline der Substance Abuse and Mental Health Services Administration (SAMHSA) unter 1-800-662-4357 , um Informationen zu Hilfs- und Behandlungseinrichtungen in Ihrer Nähe zu erhalten.
Weitere Ressourcen zur psychischen Gesundheit finden Sie in unserer National Helpline Database .
Stress verändert die Struktur des Gehirns
Die Ergebnisse dieser Experimente zeigten auch, dass chronischer Stress zu langfristigen Veränderungen der Struktur und Funktion des Gehirns führen
Ein wichtiger Teil des Gehirns, die sogenannte graue Substanz, ist für höherstufiges Denken wie Entscheidungsfindung und Problemlösung Das Gehirn enthält aber auch die sogenannte „weiße Substanz“, die aus allen Axonen besteht, die mit anderen Gehirnregionen verbunden sind, um Informationen zu kommunizieren
.
Der Name „weiße Substanz“ geht auf die fettige, weiße Hülle namens Myelin zurück, die die Axone umgibt und die elektrischen Signale beschleunigt, die zur Informationsübermittlung im gesamten Gehirn verwendet werden.
Wenn chronischer Stress zu einer Überproduktion von Myelin führt, hat das nicht nur eine kurzfristige Veränderung des Gleichgewichts zwischen weißer und grauer Substanz zur Folge. Es kann auch zu dauerhaften Veränderungen der Gehirnstruktur kommen.
Ärzte und Forscher haben festgestellt, dass Menschen mit posttraumatischen Belastungsstörungen auch Gehirnanomalien aufweisen, darunter ein Ungleichgewicht der grauen und weißen
Stress ist nicht gleich Stress
Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass sich nicht jeder Stress auf die gleiche Art und Weise auf das Gehirn und die neuronalen Netzwerke auswirkt. Guter Stress oder die Art von Stress, die Ihnen hilft, bei einer Herausforderung gute Leistungen zu erbringen, trägt dazu bei, das Gehirn positiv zu verdrahten, was zu stärkeren Netzwerken und größerer Belastbarkeit führt.
Chronischer Stress hingegen kann zu einer Reihe von Problemen führen. Während guter Stress zu einer größeren Belastbarkeit beiträgt, erhöht chronischer Stress eher die Anfälligkeit für spätere psychische Probleme.
Stress tötet Gehirnzellen
Die Hormone, die Ihr Körper bei Stress freisetzt, verändern nicht nur die Struktur des Gehirns, sie können sogar die Neuronen in Ihrem Gehirn zerstören, insbesondere die neu gebildeten.
Stress kann auch die Produktion neuer Neuronen im Hippocampus einschränken oder sogar
Der Hippocampus ist eine der Hirnregionen, die stark mit Gedächtnis , Emotionen und Lernen in Verbindung gebracht werden. Er ist auch einer der beiden Bereiche des Gehirns, in denen im Laufe des Lebens Neurogenese oder die Bildung neuer Gehirnzellen stattfindet.
Erhöhtes Risiko für neurodegenerative Erkrankungen
Chronischer Stress und eine längere Exposition gegenüber Cortisol erhöhen auch die Produktion von Glutamat. Glutamat ist ein exzitatorischer Neurotransmitter, der eine wichtige Rolle bei der Stimmungsregulierung, der Wahrnehmung und den Gedächtnisfunktionen spielt. Übermäßiger Glutamat kann jedoch zur Schädigung oder zum Tod von Gehirnzellen beitragen.
Ein Überschuss an Glutamat wird mit neurodegenerativen Erkrankungen wie Alzheimer , Parkinson und der Huntington-Krankheit in Verbindung gebracht.
Stress lässt das Gehirn schrumpfen
Stress behindert nicht nur die Entwicklung von Gehirnzellen, er kann auch das gesamte Gehirnvolumen schrumpfen lassen. Selbst bei ansonsten gesunden Menschen kann Stress zu einer Schrumpfung von Gehirnbereichen führen, die mit der Regulierung von Emotionen , Stoffwechsel und Gedächtnis verbunden sind.
Wenn wir ständig einem hohen Cortisolspiegel ausgesetzt sind, besteht das Risiko, dass unser Gehirnvolumen schrumpft, insbesondere in kritischen Bereichen wie dem Hippocampus und dem präfrontalen Kortex.
Gedächtnis- und Denkprobleme
In einer Studie haben Forscher herausgefunden, dass dies zu Gedächtnis- und Denkproblemen führen kann. Teilnehmer mit hohem Cortisolspiegel verlieren mehr Gehirnvolumen und schneiden bei kognitiven und Gedächtnistests schlechter ab.
Während Menschen negative Folgen häufig mit plötzlichem, intensivem Stress in Verbindung bringen, der durch lebensverändernde Ereignisse (wie etwa eine Naturkatastrophe, einen Autounfall oder den Tod eines geliebten Menschen) verursacht wird, vermuten Forscher, dass es der alltägliche Stress ist, dem wir alle ausgesetzt zu sein scheinen und der im Laufe der Zeit zu einer breiten Palette von psychischen Störungen führen kann.
Die Auswirkungen von Stress scheinen zudem kumulativ zu sein. Je mehr Stressereignisse auftreten, desto kleiner wird die graue Substanz im präfrontalen Kortex, einer Gehirnregion, die mit Selbstkontrolle und Emotionen verbunden ist.
Reduzierte Widerstandsfähigkeit gegenüber zukünftigem Stress
Chronischer Alltagsstress scheint an sich wenig Einfluss auf das Gehirnvolumen zu haben, kann aber Menschen anfälliger für eine Schrumpfung des Gehirns machen, wenn sie intensiven, traumatischen Stressfaktoren ausgesetzt sind.
Mit anderen Worten: Wenn Menschen über längere Zeit Stress ausgesetzt sind, kann es für sie schwieriger werden, den Anforderungen künftiger Stressfaktoren gerecht zu werden.
Verschiedene Arten von Stress wirken sich auf unterschiedliche Weise auf das Gehirn aus. Jüngste stressige Ereignisse (Arbeitsplatzverlust, Autounfall) beeinflussen das emotionale Bewusstsein. Traumatische Ereignisse (Tod eines geliebten Menschen, schwere Krankheit) haben einen größeren Einfluss auf die Stimmungszentren .
Stress schadet Ihrem Gedächtnis
Haben Sie nach einem stressigen Ereignis schon einmal festgestellt, dass Ihre Erinnerung an die Einzelheiten etwas verschwommen ist? Das liegt daran, dass Stress manchmal dazu führen kann, dass man sich an Ereignisse nur schwer erinnert.
Selbst relativ geringer Stress kann Ihr Gedächtnis unmittelbar beeinträchtigen. Wenn Sie beispielsweise zu spät zur Arbeit kommen und sich nicht mehr erinnern können, wo Ihre Autoschlüssel sind oder wo Sie Ihre Aktentasche liegen haben, können Sie sich nicht mehr daran erinnern.
Tierstudien haben gezeigt, wie sich Stress auf Gedächtnis und Lernen auswirken kann. So hat sich beispielsweise gezeigt, dass chronischer Stress das räumliche Gedächtnis oder die Fähigkeit, sich an Informationen über die Position von Objekten in der Umgebung und die räumliche Orientierung zu erinnern, beeinträchtigt.
Eine weitere Studie ergab, dass ein hoher Spiegel des Stresshormons Cortisol mit einem Rückgang des Kurzzeitgedächtnisses bei älteren Ratten in Verbindung stand.
Wichtig ist auch, dass Tierstudien zwar wertvolle Informationen über die möglichen Auswirkungen von Stress liefern können, jedoch weitere Forschung erforderlich ist, um mehr über die Auswirkungen von Stress auf das Gedächtnis des Menschen zu erfahren.
Etwas Stress kann das Gedächtnis verbessern
Auch hier ist es wichtig, sich daran zu erinnern, dass nicht jeder Stress gleich ist. Etwas nervös zu sein, bevor Sie bei der Arbeit eine Präsentation halten, kann Ihnen helfen, bessere Leistungen zu erbringen. Aber zu viel Stress oder Stress, der auftritt, wenn Sie versuchen, etwas zu lernen, kann schädlich sein.
Ein wenig Stress zur richtigen Zeit kann Ihr Gedächtnis stärken. Der falsche Stress zur falschen Zeit kann jedoch das Erinnern erschweren.
So legen Forschungsergebnisse beispielsweise nahe, dass Stress unmittelbar vor dem Lernen das Gedächtnis verbessern kann, da er die Konsolidierung des Gedächtnisses
Wenn Sie sich jedoch beim Versuch, sich an etwas zu erinnern, gestresst fühlen, kann dies den gegenteiligen Effekt haben. In solchen Fällen kann Stress beim Versuch, sich an etwas zu erinnern, Ihre Fähigkeit, die Informationen abzurufen, beeinträchtigen .