Mitgefühl vs. Empathie: Was ist der Unterschied?

Mitgefühl und Empathie sind zwei verwandte Begriffe, die zwar manchmal synonym verwendet werden, jedoch unterschiedliche und verschiedene Bedeutungen haben.

Bei Empathie geht es darum, sich in die Lage eines anderen zu versetzen, damit man nachempfinden kann, was dieser in einer bestimmten Situation empfinden könnte. Bei Mitgefühl hingegen geht es darum, die Gefühle eines anderen zu erkennen und ihm helfen zu wollen.  

In diesem Artikel wird die Bedeutung der Begriffe Mitgefühl und Empathie erörtert, worin sie sich unterscheiden und wie das Verständnis dieser Unterschiede Ihnen dabei helfen kann, Ihre Beziehungen zu anderen effektiver zu gestalten. 

Merkmale von Mitgefühl vs. Empathie

Obwohl sie eng miteinander verwandt sind, sind Empathie und Mitgefühl nicht dasselbe. In beiden geht es darum, auf die Emotionen anderer Menschen zu reagieren, aber ihr Schwerpunkt ist unterschiedlich.

Mitgefühl besteht oft aus Eigenschaften und Verhaltensweisen wie den folgenden:

1. Anerkennung des Leids anderer
2. Verstehen, dass Leiden eine universelle Erfahrung ist
3. Verständnis und Einfühlungsvermögen für die emotionalen Erfahrungen anderer Menschen
4. Tolerieren von belastenden und unangenehmen Emotionen, die auftreten können
5. Sich motiviert fühlen, etwas zu unternehmen, um das Leid anderer zu lindern

Obwohl sie sich unterscheiden, spielen Mitgefühl und Empathie eine wichtige Rolle beim Aufbau und der Pflege zwischenmenschlicher Beziehungen .

Unterschiede zwischen Mitgefühl und Empathie

Die Unterschiede zwischen Mitgefühl und Empathie liegen in der Bedeutung der Begriffe, den Gefühlen, die sie hervorrufen, und dem Verhalten, das sie inspirieren.

Bedeutung

Empathie beinhaltet die Fähigkeit, zu verstehen, was eine andere Person fühlt. Es bedeutet, dass Sie sich in die Situation einer anderen Person hineinversetzen und nachempfinden können, was diese Person fühlen muss. Mitgefühl ruft ein Gefühl von Sympathie, Sorge oder Mitleid für das hervor, was andere Menschen durchmachen.

Emotionale Reaktion

Mitgefühl und Empathie unterscheiden sich auch in der Art der emotionalen Reaktion, die sie hervorrufen. Während Empathie Verständnis schafft, weckt Mitgefühl eher Gefühle der Besorgnis, Sorge oder Sympathie.

Vielleicht liegt Ihnen die Situation einer Person am Herzen und Sie fühlen sich dazu berufen, ihr zu helfen. Das bedeutet aber nicht unbedingt, dass Sie verstehen, was die Person durchmacht.

Auswirkungen

Mitgefühl beruht eher auf Handeln, während Empathie auf Gefühlen beruht. Da Mitgefühl auf Handeln beruht, haben Menschen eher das Gefühl, dass ihre Bemühungen nützlich waren. 

Empathie ist zwar wichtig, kann aber manchmal zu einem stärkeren Burnout-Gefühl beitragen. Ständig die Gefühle anderer Menschen zu spüren, kann manchmal überwältigend sein, und weil dies möglicherweise nicht mit Hilfsbemühungen verbunden ist, fühlen sich die Menschen hilflos oder hoffnungslos. Empathie kann nicht nur zu persönlichem Leid führen, sondern manchmal auch Schuldgefühle oder Vermeidungsverhalten, einschließlich sozialem Rückzug , hervorrufen .

Untersuchungen haben auch ergeben, dass Menschen oft eher dazu neigen, Empathie mit Menschen zu empfinden, mit denen sie eine Beziehung haben. Dies können Menschen sein, die sie tatsächlich kennen oder sogar solche, die ihnen in irgendeiner Weise ähnlich sind.

Auf der anderen Seite ist Mitgefühl etwas, das Menschen anderen gegenüber zeigen können, ohne unbedingt einen persönlichen Bezug zur Situation zu haben.

Ähnlichkeiten zwischen Mitgefühl und Empathie

Sowohl Mitgefühl als auch Empathie können manchmal überwältigend sein, insbesondere wenn Menschen über längere Zeit Situationen ausgesetzt sind, die diese Emotionen erfordern. Wenn es um Empathie geht, können Menschen manchmal ein Burnout erleben, eine Art Erschöpfung, die oft durch chronischen emotionalen, körperlichen oder geistigen Stress verursacht wird. Es kann dazu führen, dass sich die Menschen ausgelaugt fühlen und nicht in der Lage sind, Empathie für andere aufzubringen.

„Ein Burnout tritt normalerweise schleichend auf. Nach einem längeren Stresszustand fühlen wir uns körperlich, emotional und geistig erschöpft“, sagt Stone.

Mitgefühl kann zu einer Art Burnout führen, die als Mitgefühlsermüdung bekannt ist . Diese emotionale und körperliche Erschöpfung führt zu vermindertem Mitgefühl, zunehmendem Zynismus, Distanz, emotionaler Taubheit und Apathie.

Menschen, die im Gesundheitswesen arbeiten und dort über längere Zeit mit dem Leid anderer Menschen konfrontiert sind, wie etwa Krankenpfleger, Rettungssanitäter und Therapeuten, sind anfälliger für

Um dies zu verhindern, achten Sie darauf, wie Sie sich fühlen. Wenn Sie merken, dass Sie Schwierigkeiten haben, auf Ihr Mitgefühl und Ihre Empathie zuzugreifen, oder wenn Sie das Gefühl haben, dass es zu viel für Sie ist, treten Sie einen Schritt zurück. Denken Sie daran, dass auch Ihre geistige Gesundheit wichtig ist und dass Sie anderen nicht helfen können, wenn Sie nicht auf sich selbst aufpassen.

Beispiele für Mitgefühl und Empathie

Beispiele für Mitgefühl vs. Empathie können einige der wesentlichen Unterschiede zwischen den beiden Konzepten weiter verdeutlichen.

Beispiele für Mitgefühl

• Jemandem in Not Hilfe anbieten : Dazu kann gehören, jemandem bei einer Aufgabe zu helfen, wie zum Beispiel jemandem die Einkäufe zum Auto zu tragen. Oder es kann sich um andere Arten der Hilfe handeln, wie zum Beispiel die Hausarbeit für einen Freund zu übernehmen, der an Depressionen leidet.
• Freiwilligenarbeit für eine Sache : Mitgefühl führt auch oft dazu, dass Menschen ihre Zeit, Fähigkeiten und Mühe für Dinge einsetzen, die ihnen am Herzen liegen. Dies kann bedeuten, Geld oder Ressourcen an eine Organisation zu spenden, die Menschen hilft, oder sich freiwillig zu melden, um einer Gemeindeorganisation praktischere Hilfe zu leisten.
• Anderen zuhören und Geduld mit ihnen haben : Mitgefühl kann auch dazu führen, dass Menschen den Sorgen oder Erfahrungen anderer zuhören und dadurch mehr Geduld aufbringen. Sie könnten zum Beispiel jemandem zuhören, der über seine jüngsten Herausforderungen spricht, oder jemandem mehr Zeit geben, an einem Projekt zu arbeiten, weil er in seinem Privatleben etwas durchgemacht hat.
• Anderen vergeben : Die Fähigkeit, Menschen zu vergeben, die Ihnen Unrecht getan haben, wurzelt oft in Mitgefühl. Während Empathie Ihnen vielleicht hilft, zu verstehen, was die anderen erlebt haben, veranlasst Mitgefühl Sie dazu, aktiv zu werden und ihnen das Leid zu vergeben , das sie Ihnen zugefügt haben.

Beispiele für Empathie

• Anderen aktiv zuhören : Empathie bedeutet, aufmerksam zuzuhören, wenn andere ihre Gefühle und Erfahrungen teilen. Menschen, die in solchen Situationen Empathie empfinden, stellen möglicherweise auch Fragen oder denken über das nach, was jemand erzählt hat. 
• Die Emotionen anderer Menschen spüren können : Empathie zeichnet sich dadurch aus, dass man auf die Emotionen anderer Menschen eingestellt ist . Beispiele hierfür sind die Fähigkeit, zu erkennen, wann jemand traurig, glücklich, verärgert oder wütend ist.
• Fühlen, was andere fühlen : Neben dem Bewusstsein, was andere fühlen, ist Empathie auch die Fähigkeit, dieselben emotionalen Reaktionen zu spüren. Es kann sich anfühlen, als würden Sie diese Emotionen aufnehmen , sodass Sie am Ende dieselben Gefühle erleben.  

Wie verwandelt man Empathie in Mitgefühl?

Man kann sich Mitgefühl und Empathie als auf einem Spektrum bestehend neben Sympathie vorstellen. Sympathie konzentriert sich auf Gedanken; Empathie fügt Gefühle hinzu; und Mitgefühl umfasst Gedanken, Gefühle und Handlungen. Es ist möglich, Empathie in Mitgefühl umzuwandeln, indem Sie Ihre Gefühle bewusst in prosoziale Handlungen umwandeln:

• Bauen Sie Selbstbewusstsein auf : Nutzen Sie Achtsamkeit , um ein größeres Bewusstsein für Ihre eigenen Gedanken und Erfahrungen zu entwickeln. Dies kann Ihnen helfen, sich besser auf Ihre eigenen Reaktionen auf verschiedene Situationen einzustellen. Forscher haben auch herausgefunden, dass Menschen dazu neigen, selbstmitfühlender zu sein, wenn sie sich an achtsamkeitsbasierten Interventionen beteiligen.
• Erkennen Sie das Problem : Um Empathie in Mitgefühl umzuwandeln, müssen Sie unter anderem die Gefühle anderer erkennen und anerkennen, dass diese Person Hilfe braucht.
• Vermeiden Sie Urteile : Üben Sie sich darin, Menschen so zu akzeptieren, wie sie sind, ohne zu versuchen, Urteile oder Annahmen zu treffen. Sie werden eher Mitgefühl für Menschen empfinden, wenn Sie es vermeiden, dem Opfer die Schuld für sein eigenes Leid zu geben.
• Finden Sie Wege, um zu helfen : Wenn Sie das Leid erkennen und Empathie empfinden, fragen Sie sich, wie Sie helfen können. Das kann bedeuten, dass Sie die anderen auf verschiedene Weise unterstützen, freundlich behandeln oder praktische Hilfe anbieten. 
• Entwickeln Sie eine mitfühlende Geisteshaltung : Sie können durch kontinuierliches Üben eine mitfühlendere Geisteshaltung entwickeln. Verbringen Sie einige Zeit mit einer Übung, die Ihnen hilft, mehr Empathie für andere zu entwickeln, wie zum Beispiel die Meditation der liebenden Güte , bei der Sie sich auf positive Gedanken über andere konzentrieren. Mit der Zeit fühlen Sie sich möglicherweise besser mit den Emotionen anderer Menschen im Einklang und sind motivierter, Schritte zu unternehmen, um zu helfen.

Das muss nicht heißen, dass Sie die Probleme anderer selbst lösen müssen. Vielmehr geht es darum, die Art von Hilfe anzubieten, die Sie leisten können, um den Schmerz anderer zu lindern, egal ob groß oder klein. Solche Maßnahmen können auch dazu beitragen, den Kummer, den Empathie manchmal hervorrufen kann, in positivere Emotionen umzuwandeln, die Mitgefühl hervorrufen kann.

Mit Mitgefühl und Empathie zurechtkommen

Längerer Kontakt mit dem Schmerz und Leid anderer Menschen kann auch zu Burnout- oder Mitgefühlsermüdungsgefühlen führen. In solchen Fällen ist es wichtig, einen Schritt zurückzutreten und sich um sich selbst zu kümmern. Stone empfiehlt:

• Sich um sich selbst kümmern : Dazu kann alles gehören, was Ihnen hilft, sich gestärkt und erholt zu fühlen, sei es Tagebuchschreiben, Meditation, Achtsamkeit, Yoga, Spazierengehen oder einfach nur eine erholsame Nachtruhe.
• Unterstützung erhalten : Wenden Sie sich an Freunde und Familie oder sprechen Sie mit einem Psychologen .
• Grenzen setzen : Das Setzen gesunder Grenzen in Beziehungen kann eine hilfreiche Möglichkeit sein, mit emotionalem Stress umzugehen.