Was ist Autismus?

Autismus, auch bekannt als Autismus-Spektrum-Störung, ist eine Entwicklungsstörung, die durch Kommunikations-, Sozial- und Verhaltensprobleme gekennzeichnet ist. Die Erkrankung bleibt lebenslang bestehen und die Symptome können von Person zu Person erheblich variieren.

Zu den Symptomen gehören Störungen oder Unterschiede in den motorischen Fähigkeiten sowie in den intellektuellen und sozialen Fähigkeiten. Menschen mit Autismus lernen, handeln, denken, kommunizieren und interagieren möglicherweise anders als Menschen ohne Autismus-Spektrum-Störung.

Autismus wird als eine Spektrumstörung bezeichnet, weil es hinsichtlich der Art und Schwere der Symptome, die Menschen verspüren, so große Unterschiede gibt. 

Problembeschreibung

Obwohl die Symptome oft sehr unterschiedlich sind, treten sie normalerweise vor dem dritten Lebensjahr auf. Eltern können Symptome bemerken, die mit der sozialen Interaktion der Kinder, ihrer Reaktion auf Reize und ihrer Kommunikationsfähigkeit zusammenhängen.

Zu den Symptomen von Autismus zählen repetitive Verhaltensweisen, eingeschränkte Interessen und Interaktionsprobleme. 

Während Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen möglicherweise nicht alle dieser Symptome aufweisen, weisen sie normalerweise mehrere der folgenden auf:

• Probleme beim Augenkontakt
• Schwierigkeiten, Gesprächen zu folgen und sich daran zu beteiligen
• Extreme Belastung bei der geringsten Störung der Routine
• Gesichtsausdrücke, die nicht zur verbalen Kommunikation passen
• Intensives Interesse an bestimmten Themen
• Mangelnde Freude an Aktivitäten
• Probleme, Gefühle oder Bedürfnisse in Worte zu fassen
• Keine Teilnahme an „So tun als ob“-Spielen
• Langsame oder fehlende Reaktion auf Personen, die ihre Aufmerksamkeit erregen wollen
• Empfindlichkeit gegenüber Sinnesreizen wie Geschmack, Licht und Geruch
• Stimming-Verhalten (d. h. selbststimulierende, sich wiederholende Aktionen wie Schaukeln, auf Zehenspitzen gehen oder mit den Händen flattern)
• Probleme, die Dinge aus der Sicht einer anderen Person zu sehen

Es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass Autismus eine Spektrumstörung ist und Menschen Symptome haben können, die als leicht , mittelschwer oder schwer beschrieben werden . Manche Menschen haben mehrere oder viele Symptome, erleben diese aber nur in mildem Ausmaß.

In anderen Fällen weisen die Betroffenen möglicherweise nur wenige Symptome in wichtigen Bereichen auf, sind infolge dieser Symptome jedoch stark beeinträchtigt.

Menschen mit leichteren Autismussymptomen sind oft in der Lage, ihren Alltag zu bewältigen, haben jedoch häufiger andere psychische Probleme, darunter übermäßigen Stress, zwanghaftes Verhalten, sensorische Probleme, Angstzustände und Depressionen .

Autismus wird üblicherweise in der Kindheit diagnostiziert und kann bei Menschen aller wirtschaftlichen Verhältnisse, Rassen und Ethnien auftreten. 

Diagnose

Anzeichen von Autismus werden normalerweise zuerst von den Eltern bemerkt, sie können aber auch von anderen Bezugspersonen, Lehrern und Ärzten entdeckt werden.

Frühe Untersuchungen und Beurteilungen sind wichtig. Wenn Sie über das Verhalten Ihres Kindes besorgt sind, sollten Sie unbedingt mit dem Arzt Ihres Kindes sprechen. Je früher eine Diagnose gestellt wird, desto früher können Interventionen beginnen. 

Bewertungen

Bei regelmäßigen Entwicklungsuntersuchungen im Kindesalter verfolgen Ärzte eine Reihe von Entwicklungsmeilensteinen und suchen nach verschiedenen Arten von Entwicklungsverzögerungen. Wenn Kinder bestimmte Meilensteine ​​nicht erreichen, werden sie möglicherweise weiter untersucht.

Bei einer zusätzlichen Untersuchung beurteilt eine Gruppe von Spezialisten, zu denen unter anderem ein Entwicklungskinderarzt, ein Kinderpsychiater und ein Logopäde gehören können, verschiedene Aspekte, darunter altersgerechtes Verhalten, kognitive Fertigkeiten und Sprachfähigkeiten.

Einige Arten von Tests, die bei der Diagnose von Autismus verwendet werden können, umfassen:

• Fragebögen zu Autismussymptomen
• Entwicklungsmonitoring
• Hörtests
• IQ-Tests

Diagnose im Erwachsenenalter

Während Autismus häufig in der frühen Kindheit diagnostiziert wird, kann er auch in der Jugend und im Erwachsenenalter diagnostiziert werden . Eine Diagnose im späteren Leben kann manchmal schwieriger sein, da einige Symptome von Autismus mit anderen psychischen Erkrankungen wie Angstzuständen, Zwangsstörungen und ADHS verwechselt werden können .

Während Forscher noch untersuchen, welche Behandlungsarten bei Erwachsenen mit Autismus am besten wirken, kann eine Diagnose hilfreich sein, um sowohl aktuelle als auch vergangene Schwierigkeiten zu verstehen. Sie kann Ihnen auch dabei helfen, Ihre Stärken zu erkennen und Hilfe in Bereichen zu bekommen, in denen Sie möglicherweise Schwierigkeiten

Eine frühe Diagnose ist normalerweise ideal, aber es ist nie zu spät, Autismus untersuchen, diagnostizieren und behandeln zu lassen. Wenn Sie Symptome haben, die mit Autismus zusammenhängen könnten, sprechen Sie mit Ihrem Arzt, um mehr zu erfahren.

Ursachen

Obwohl die genauen Ursachen nicht bekannt sind, deuten Untersuchungen darauf hin, dass die Erkrankung wahrscheinlich eine genetische Ursache hat.

Zu den Forschungsergebnissen, die auf einen genetischen Zusammenhang hinweisen, zählen Studien, die zeigen, dass Kinder, die ein Geschwisterkind mit Autismus haben, ein höheres Risiko haben, ebenfalls an Autismus zu

Allerdings hat die Forschung auch ergeben, dass nur etwa 20 % der Fälle direkt auf genetische Ursachen zurückzuführen sind. Weitere Forschung ist erforderlich, um besser zu verstehen, wie bestimmte genetische Mutationen oder Variationen zur Entwicklung von Autismus-Spektrum-Störungen beitragen können. 

Obwohl man davon ausgeht, dass die Gene eine entscheidende Rolle spielen, haben Studien auch gezeigt, dass Frühgeburten und ein höheres Alter des Vaters ebenfalls mit dem Auftreten von Autismus in Zusammenhang stehen.

Es gibt Hinweise darauf, dass die Einnahme bestimmter Medikamente während der Schwangerschaft zu einem höheren Risiko für Autismus-Spektrum-Störungen führt. 

Arten

Wenn bei einer Person Autismus diagnostiziert wird, wird auch ihr Funktionsniveau bestimmt. Es gibt drei verschiedene Stufen von Autismus-Spektrum-Störungen:

• Level 1: Hochfunktional
• Stufe 2: Mäßig schwerwiegend
• Stufe 3: Schwerwiegend

Mit diesen Stufen lässt sich beschreiben, wie stark Verhalten und soziale Fähigkeiten beeinträchtigt sind.

Stufe 1

Stufe 1 gilt als milde Form von Autismus. Menschen mit dieser Form haben möglicherweise Probleme mit sozialen Beziehungen und eingeschränktem Verhalten. Sie benötigen normalerweise nur minimale Unterstützung, um in ihrem normalen Alltag zurechtzukommen.

Stufe 2

Personen mit Autismus-Spektrum-Störung der Stufe 2 benötigen mehr Unterstützung. Ihre sozialen Schwierigkeiten sind offensichtlich, sie haben möglicherweise Kommunikationsprobleme und benötigen möglicherweise Unterstützung bei der Bewältigung problematischer Verhaltensweisen.

Stufe 3

Menschen mit Autismus der Stufe 3 weisen Symptome auf, die ihre Fähigkeit, unabhängig zu leben und zu funktionieren, beeinträchtigen. Menschen mit dieser Stufe von Autismus kommunizieren oft nicht verbal, haben Probleme mit Veränderungen, zeigen repetitives oder restriktives Verhalten und können empfindlich auf Sinnesreize reagieren.

Vorherige Typen

Die Veröffentlichung des Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM) im Jahr 2013 markierte bedeutende Veränderungen in der Klassifizierung und Diagnose von Autismus. Bis zur Veröffentlichung des DSM-5 sprachen Experten von verschiedenen Arten von Autismus. Dazu gehörten:

• Das Asperger-Syndrom wurde als mildere Form des Autismus beschrieben, die durch normale geistige Fähigkeiten, aber Schwierigkeiten bei der sozialen Interaktion gekennzeichnet ist.
• Bei der tiefgreifenden Entwicklungsstörung, nicht näher bezeichnet, (PDD-NOS) handelt es sich um eine moderate Form des Autismus, die ausgeprägter ist als das Asperger-Syndrom.
• Bei der autistischen Störung handelt es sich um eine schwerere Form des Autismus, die durch gravierendere Defizite gekennzeichnet ist als das Asperger-Syndrom und die PDD-NOS.

Heute sind diese Erkrankungen einfach als Autismus-Spektrum-Störung bekannt. Obwohl die oben genannten Typen keine offiziellen Diagnosen mehr sind, finden manche Menschen sie immer noch nützlich, um zu beschreiben, wie die Symptome erlebt werden und wie schwerwiegend sie sind. Beispielsweise finden Menschen oft, dass Asperger hilfreich ist, um eine eigene Identität zu finden oder um mit Gleichaltrigen mit ähnlichen Erfahrungen in Kontakt zu treten.

Behandlung

Obwohl Autismus eine lebenslange Erkrankung ist, gibt es Behandlungen, die bei vielen Symptomen helfen und die Leistungsfähigkeit der Betroffenen in verschiedenen Lebensbereichen verbessern können.

Laut dem National Institute of Mental Health sollte die Behandlung so schnell wie möglich nach der Diagnose 

Es gibt keine einzige beste Behandlung. Menschen mit Autismus haben eine Vielzahl von Symptomen, was bedeutet, dass die Bedürfnisse jeder Person unterschiedlich sind. Zu den Behandlungsmöglichkeiten, die eingesetzt werden können, gehören Medikamente und Therapie.

Medikamente

Obwohl es für die Behandlung von Autismus kein zugelassenes Medikament gibt, kann ein Arzt bestimmte Medikamente verschreiben, um bestimmte Symptome zu lindern.

Medikamente wie selektive Serotonin-Wiederaufnahmehemmer (SSRIs) , Antipsychotika, Stimulanzien , angstlösende Medikamente und Antiepileptika können bei Symptomen wie den folgenden helfen:

• Aggression
• Angst
• Aufmerksamkeitsprobleme
• Depression
• Hyperaktivität
• Unangemessene Rede
• Reizbarkeit
• Sozialer Rückzug

Verhaltens- und Entwicklungstherapie

Bei der Behandlung von Autismus stehen häufig verhaltensbezogene, psychologische oder kompetenzbezogene Interventionen im Mittelpunkt.

Ein häufig verwendeter Ansatz ist die angewandte Verhaltensanalyse (ABA), eine Therapieform, die Verstärkung nutzt, um erwünschte Verhaltensweisen und Fähigkeiten zu lehren und zu verstärken. 

Zu den weiteren häufig eingesetzten Therapien bei der Behandlung von Autismus gehören:

• Kognitive Verhaltenstherapie (CBT)
• Beziehungstherapie für Entwicklungsstörungen und individuelle Unterschiede (auch als „Floortime“ bekannt)
• Frühe intensive Verhaltensintervention
• Zentrale Reaktionstherapie
• Intervention zur Beziehungsentwicklung
• Verbale Verhaltenstherapie

Solche Behandlungen sollen Menschen mit Autismus-Spektrum-Störungen dabei helfen:

• Kognitive Fähigkeiten fördern
• Vorhandene Stärken verbessern
• Verbessern Sie Ihre Sprach- und Kommunikationsfähigkeiten
• Soziale Kompetenzen verbessern
• Erlernen Sie Anpassungsfähigkeiten, die Ihnen ein unabhängiges Leben ermöglichen

Zu den weiteren Therapien, die zum Einsatz kommen können, gehören unterstützende Technologien, Sprachtherapie, Beschäftigungstherapie und Training sozialer Kompetenzen. Die Behandlung umfasst häufig auch Aspekte der Betreuungsschulung, bei der Eltern und andere Betreuungspersonen Fähigkeiten erlernen, die ihnen dabei helfen, das zu verstärken, woran in der Behandlung gearbeitet wird.

Bewältigung

Neben der Suche nach professioneller Behandlung gibt es auch eine Reihe von Selbsthilfestrategien, die Ihnen helfen können, mit einigen der Symptome von Autismus umzugehen. Einige Dinge, die helfen können:

Akzeptieren Sie

Anstatt sich auf Unterschiede zu konzentrieren, sollten Sie versuchen, diese einzigartigen Merkmale als Teil der Persönlichkeit einer Person zu betrachten. Üben Sie Akzeptanz und bedingungslose Liebe, anstatt sich darauf zu konzentrieren, die Dinge zu „reparieren“, die jemanden von anderen unterscheiden.

Schaffen Sie eine entspannende und komfortable Umgebung 

Achten Sie auf Dinge, die eine Stressquelle sein können, darunter Sinnesreize wie laute Geräusche oder helles Licht. 

Halten Sie sich an einen Zeitplan

Menschen mit Autismus kommen am besten mit Routinen und Struktur zurecht. Halten Sie jeden Tag die gleichen Dinge ein, einschließlich Mahlzeiten, Schule, Termine, Therapie und Schlafenszeit. Wenn es Änderungen oder Störungen geben wird, geben Sie der Person ausreichend Vorwarnung und Zeit, sich darauf vorzubereiten.

Treten Sie einer Selbsthilfegruppe bei

Suchen Sie nach Selbsthilfegruppen in Ihrer Nähe oder treten Sie einer Online-Gruppe bei. Sie können Erfahrungen austauschen, Unterstützung erhalten, sich über Behandlungsmöglichkeiten informieren und Ressourcen und Programme zum Thema Autismus-Spektrum-Störung entdecken.

Lernen Sie, Auslöser zu identifizieren

Wenn es bestimmte Dinge gibt, die störendes oder herausforderndes Verhalten auslösen, können Sie Wege finden, diese schwierigen Situationen zu verhindern oder zu ändern. 

Achten Sie auf nonverbale Kommunikation

Da Menschen mit Autismus oft Probleme mit der Kommunikation und dem Sozialverhalten haben, können sie Ihnen möglicherweise nicht sagen, was los ist. Achten Sie auf Dinge wie Gesichtsausdruck, Körpersprache und andere nonverbale Signale.

Verwenden Sie positive Verstärkung

Das Ziel ist, eine Belohnung anzubieten, wenn Sie „sie dabei erwischen, wie sie sich gut benehmen“. Wenn Sie bemerken, dass sie eine neue Fähigkeit anwenden oder etwas Gutes tun, loben Sie sie dafür. Verbale Ermutigung kann viel bewirken, aber Sie können auch andere gewünschte Belohnungen wie Aufkleber oder bevorzugte Aktivitäten verwenden, um angemessenes Verhalten zu verstärken.

Ein Wort von Verywell

Autismus ist eine komplexe Erkrankung, die zu unterschiedlichen Graden von Beeinträchtigungen führen und das Leben einer Person in vielen verschiedenen Bereichen beeinträchtigen kann. Frühzeitiges Eingreifen ist wichtig und es gibt viele Behandlungsarten und Ressourcen, die helfen können. Die richtige Behandlung für Sie selbst oder Ihre Angehörigen zu finden, kann ihnen helfen, unabhängiger zu leben und ein erfülltes Leben zu führen.