Yolo Akili Robinson baut schwarze Communities auf

Yolo Akili Robinson (er/ihn/sein) ist ein nichtbinärer Aktivist für psychische Gesundheit und Wohlbefinden für schwarze und marginalisierte Gemeinschaften mit kaum Zugang zu psychiatrischen Diensten.

Als Gründer und Geschäftsführer der gemeinnützigen Organisation für psychische Gesundheit BEAM (Black Emotional and Mental Health Collective) hat er sich in seiner Karriere auf die Bereitstellung pädagogischer Gesundheitsprogramme und Schulungen im Bereich der Verhaltensgesundheit der CDC konzentriert. Yolo leitet auch Interventionsworkshops und ist zertifizierter Yogalehrer .

Hautnah und professionell

Der Website von BEAM zufolge hat „Yolo vor allem in drei Bereichen gearbeitet: Intervention bei Gewalttätern/Familienberatung mit schwarzen Männern und Jungen, HIV/AIDS und Heilung, Gerechtigkeit/Wohlbefinden.“ Er ist außerdem
auf schwarze Männlichkeit, Spiritualität spezialisiert.

Im Jahr 2005 erhielt Yolo einen Bachelor of Arts in Afroamerikanistik/Schwarzen Studien und Frauenstudien von der Georgia State University. Nachdem er eine Ausbildung in diesen Schwerpunktbereichen erhalten hatte, beschloss er, seinen Namen von Michael Todd Robinson Jr. in Yolo Akili zu ändern.

Nach dem College arbeitete er eine Zeit lang als Berater bei den National AIDS &; Education Services to Minorities (NAESM). Er beriet auch schwarze Männer und Jungen zu Männlichkeit und Gewalt. Anschließend koordinierte er die Initiative Men Stopping Violence (MSV), die schwarze Männer darin schulte, wie sie gegen Sexismus und Gewalt gegen Frauen vorgehen können. Darüber hinaus war er Mitbegründer von Sweet Tea: Southern Queer Men’s Collective, das queere Profeministen versammelte, die gegen Sexismus kämpfen. 

Mit über 10 Jahren Erfahrung in Beratung, Training, Projektmanagement und Koordination entwickelte er die Werkzeuge und Fähigkeiten, um eine angesehene Organisation wie BEAM zu leiten.

Yolos Einfluss bei BEAM

Wenn man über Yolos Karriere nachdenkt, wird seine Arbeit bei BEAM besonders hervorgehoben. BEAM ist eine Organisation für psychische Gesundheit mit Sitz in Atlanta, Georgia, die sich auf schwarze Gemeinschaften konzentriert und Selbstfürsorge und -entwicklung unterstützt, während sie Zugang zu Ressourcen bietet, die Wohlbefinden und Heilungsstrategien für Geist und Körper fördern. Sie fördert auch auf die schwarze Kultur zugeschnittene Interventionspraktiken. 

BEAM wurde 2015 gegründet und von Joseph Beam inspiriert, einem schwulen Afroamerikaner, der Visionär, Autor und Aktivist für Schwulenrechte und Feminismus war. Yolo sagt: „Ich wollte versuchen, eine Organisation zu gründen, die die Lücken anspricht, die ich in der psychischen Gesundheit sah . Ich habe niemanden gesehen, der die Ersthelfer in schwarzen Gemeinden (Pfarrer, Friseure, Eltern, Lehrer, Trainer) darin schult, wie sie ihre Fähigkeiten verbessern können, wenn sie auf Not reagieren, und dabei soziale Gerechtigkeit im Mittelpunkt steht.“

Auf die Frage, was es für ihn bedeutet, für seine Arbeit im Bereich der psychischen Gesundheit Anerkennung zu finden, versichert er bescheiden, dass seine Leistung im Bereich der psychischen Gesundheit nicht nur ihm zugeschrieben wird. „Ich denke, es ist eher die Herangehensweise an die Arbeit, die gewürdigt wird, nicht nur mir. Es ist die Herangehensweise von BEAM an die psychische Gesundheit, die in der Analyse und dem Rahmen schwarzer Feministinnen wie bell hooks und Audre Lorde verwurzelt ist.“

BEAM bietet Programme, Schulungen, Coaching und andere Ressourcen und Bildung. Eine seiner wichtigsten Initiativen ist es, sich mit der veränderten Sicht auf Männlichkeit in der schwarzen Gemeinschaft auseinanderzusetzen. Das Programm „Black Masculinity Reimagined“ von BEAM bietet schwarzen Männern und maskulinen Menschen einen sicheren Raum, um Kontakte zu knüpfen, sich zu vernetzen und Fähigkeiten zu entwickeln, die Gewalt in der Gemeinschaft bekämpfen und die psychische Gesundheit stärken. Durch Verhaltenstraining und Gruppenunterstützung befasst sich das Programm mit dem „Zusammenhang zwischen toxischer Männlichkeit , männlichen Privilegien, psychischer Gesundheit und sexueller und häuslicher Gewalt“. Es „stärkt auch antisexistische, antitransphobe und antipatriarchale Überzeugungen und Verhaltensweisen“. 

Zu den Programmen von BEAM gehören auch „Black Healing Remixed“, das schwarze Kultur und Musik nutzt, um Themen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit zu diskutieren, und „Heart Space“, ein virtueller Raum für Schwarze, der Gespräche über Wohlbefinden, Gemeinschaft und Verbundenheit fördert. Ein weiteres Programm ist „The North Star“, eine Online-Selbsthilfegruppe, in der Fachleute für psychische Gesundheit und Heilung unter Gleichgesinnten über Themen im Zusammenhang mit psychischer Gesundheit diskutieren können. Die kompetenzbasierten Schulungen bestehen aus dem „Black Mental Health And Health Justice Peer Support Training“, dem „Emotionally Intelligent Leadership Training“ und „Organizational Wellness &; Coaching“.

Auf der Website von BEAM gibt es ein Black Virtual Wellness Directory, in dem Einzelpersonen „einen virtuellen schwarzen Therapeuten , eine Doula, einen Yogalehrer, einen Mediator und vieles mehr finden können“, heißt es auf der Website. Außerdem gibt es zwei Stipendien: den Southern Healing Support Fund, der schwarze Empfänger von Leistungen in den Bereichen psychische Gesundheit und Heilpraktiker finanziell unterstützt, und den Black Parent Support Fund, der schwarzen Eltern oder Kindern mit psychischen Erkrankungen finanzielle Unterstützung bietet . 

Yolo informiert MindWell Guide: „Meine größte Hoffnung besteht bei all unseren Programmen darin, weiterhin schwarze Communities aufzubauen und mit Ressourcen zu versorgen.“

Er hofft auch, das derzeitige amerikanische System der psychischen Gesundheit mit Maßnahmen herauszufordern, die sich auf das Wohlbefinden am Arbeitsplatz, niedrige Löhne, überteuerten Wohnraum, unethische Krankenversicherungen und Ungleichheiten in der Gesundheitsversorgung konzentrieren . Yolo betont, wie wichtig es sei, „Systeme der Unterdrückung – Transphobie und Rassismus“ zu ändern. 

Seine Blumen empfangen

Yolo wird für seine Arbeit von vielen namhaften Organisationen gewürdigt, darunter der größten philanthropischen Gesundheitsinstitution Amerikas, der Robert Wood Johnson Foundation. 2018 wurde Yolo von der Robert Wood Johnson Foundation mit dem „Health Equity Award“ ausgezeichnet. Bei den BET Awards 2020 wurde er außerdem für seine Führungsarbeit bei BEAM als „Empowerful Spotlight“ ausgezeichnet. Zu Beginn seiner Karriere erhielt er 2009 den Creative Leadership Award des Feminist Women’s Health Center.

Seine Arbeit bei BEAM hat die Aufmerksamkeit verschiedener Prominenter erregt und in jüngerer Zeit auch die des schwarzen Horror-/Comedy-Filmemachers, Schauspielers, Autors und Komikers Jordan Peele, der im Jahr 2020 1 Million Dollar an fünf Black-Lives-Matter -Organisationen spendete und BEAM damit 200.000 Dollar zukommen ließ. 

Erfolge und Medienpräsenz

Yolo ist der Autor des Buches „Dear Universe: Letters of Affirmation &; Empowerment for All of Us“. Er war auch am Schreiben des New York Times-Bestsellers „You Are Your Best Thing: Vulnerability, Shame Resilience, And The Black Experience“ beteiligt, herausgegeben von Tarana Burke und Dr. Brené Brown.

Seine Schriften und Beiträge wurden auf Medienplattformen wie Huffington Post, USA Today, Ebony, Women’s Health usw. erwähnt. Er hat auch mehrere Artikel für die Huffington Post geschrieben.

Yolo ist nicht nur ein preisgekrönter Autor und Aktivist, sondern auch eine Persönlichkeit des öffentlichen Lebens und Motivationsredner, der zahlreiche Grundsatzreden an Universitäten und Konferenzen hält, ganz zu schweigen von seinen ermutigenden Podcasts und Videos, die der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden.

Ein Podcast, den Yolo im Mai 2021 besuchte, ist der Black Awareness-Podcast Let’s Talk Bro. Er sprach darüber, wie er während seiner Kindheit von Onkeln und anderen männlichen Vorbildern falschen Darstellungen von Männlichkeit und der Beurteilung seiner Sexualität ausgesetzt war. Aufgrund seiner Erfahrungen möchte er diese toxische Darstellung der Erwartungen der Welt an schwarze Jungen und Männer ändern. 

Yolo zu psychischer Gesundheitsfürsorge und Selbstfürsorge

Auf die Frage „Was denken/fühlen Sie über den Zustand der psychischen Gesundheit in Amerika heute?“ antwortet er: „Amerika will unsere psychische Gesundheit durch künstliche Intelligenz oder Pillen zerstören, aber Amerika will die Ungleichheit, die psychische Probleme verursacht, nicht ausrotten. Zu viele unserer Politiker sind nicht einfallsreich oder mutig genug, uns dabei zu helfen, neue Pflegesysteme zu konzipieren, die uns über die Pathologie hinauswachsen lassen“, fügt er hinzu. 

Yolo ist fest davon überzeugt, dass wir als Menschen diese Probleme in Bezug auf Gesundheitsversorgung und Lebensqualität angehen können, indem wir zusammenarbeiten und uns für Veränderungen öffnen. Wenn wir uns um ein „Wellnesssystem“ bemühen, das sich auf Pflege und Heilung konzentriert, „müssen die Menschen nicht wegen ihrer psychischen Gesundheit hungern und obdachlos werden“, so Yolo.

In Bezug auf seine eigene psychische Gesundheit und Selbstfürsorge informiert Yolo MindWell Guide: „Als schwarze, nichtbinäre Person muss ich ehrlich sein – ich investiere in viele Praktiken. Ich habe morgendliche Pflegerituale: Gebete, Meditation, Affirmationen und Klangheilung. Ich sehe meinen Therapeuten mindestens einmal im Monat; meine spirituelle Reiki-Unterstützung erfolgt vierteljährlich. Ich trainiere auch und achte auf meine Ernährung … Ich arbeite auch hart daran, ein Leben zu führen, in dem die Liebe im Mittelpunkt steht. Liebe und Fürsorge für andere und Liebe und Fürsorge für mich selbst.“