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El lenguaje corporal se refiere a las señales no verbales que utilizamos para comunicarnos. Estas señales no verbales constituyen una parte importante de la comunicación diaria. De hecho, el lenguaje corporal puede representar entre el 60% y el 65% de toda la comunicación.
Entre los ejemplos de lenguaje corporal se incluyen las expresiones faciales, la mirada, los gestos, la postura y los movimientos corporales. En muchos casos, lo que no decimos puede transmitir una gran cantidad de información.
Entonces, ¿por qué es importante el lenguaje corporal? El lenguaje corporal puede ayudarnos a comprender a los demás y a nosotros mismos. Nos brinda información sobre cómo se pueden sentir las personas en una situación determinada. También podemos utilizar el lenguaje corporal para expresar emociones o intenciones.
Las expresiones faciales, los gestos y la mirada suelen considerarse los tres tipos principales de lenguaje corporal, pero también se pueden utilizar otros aspectos, como la postura y la distancia personal, para transmitir información. Comprender el lenguaje corporal es importante, pero también es esencial prestar atención a otras señales, como el contexto. En muchos casos, conviene analizar las señales en conjunto en lugar de centrarse en una sola acción.
Este artículo analiza el papel que desempeña el lenguaje corporal en la comunicación, así como ejemplos de lenguaje corporal y el significado detrás de ellos, para que sepa qué buscar cuando intente interpretar acciones no verbales.
Este vídeo ha sido revisado médicamente por David Susman, PhD .
Índice
Expresiones faciales
Piense por un momento en lo mucho que una persona es capaz de transmitir con solo una expresión facial. Una sonrisa puede indicar aprobación o felicidad . Un ceño fruncido puede indicar desaprobación o infelicidad.
En algunos casos, nuestras expresiones faciales pueden revelar nuestros verdaderos sentimientos sobre una situación particular. Aunque digas que te sientes bien, la expresión de tu rostro puede indicar lo contrario.
Algunos ejemplos de emociones que se pueden expresar a través de expresiones faciales incluyen:
- Felicidad
- Tristeza
- Enojo
- Sorpresa
- Asco
- Miedo
- Confusión
- Excitación
- Deseo
- Desprecio
La expresión del rostro de una persona puede incluso ayudarnos a determinar si confiamos o creemos en lo que esa persona dice.
Existen muchos hallazgos interesantes sobre el lenguaje corporal en la investigación psicológica. Un estudio descubrió que la expresión facial más confiable implicaba un ligero levantamiento de las cejas y una leve sonrisa. Esta expresión, sugirieron los investigadores, transmite tanto amabilidad como confianza .
Las expresiones faciales también se encuentran entre las formas más universales del lenguaje corporal. Las expresiones que se utilizan para transmitir miedo, ira, tristeza y felicidad son similares en todo el mundo.
El investigador Paul Ekman ha encontrado evidencia de la universalidad de una variedad de expresiones faciales vinculadas a emociones particulares, incluidas la alegría, la ira, el miedo, la sorpresa y la tristeza.
Las investigaciones incluso sugieren que juzgamos la inteligencia de las personas basándonos en sus rostros y expresiones.
Un estudio concluyó que las personas con rostros más estrechos y narices más prominentes tenían más probabilidades de ser percibidas como inteligentes. Las personas con expresiones sonrientes y alegres también eran juzgadas como más inteligentes que aquellas con expresiones enojadas.
Los ojos
A menudo se hace referencia a los ojos como las “ventanas del alma”, ya que son capaces de revelar mucho sobre lo que una persona siente o piensa.
Al conversar con otra persona, tomar nota de los movimientos de los ojos es una parte natural e importante del proceso de comunicación.
Algunas cosas comunes que puedes notar incluyen si las personas hacen contacto visual directo o desvían la mirada, cuánto parpadean o si sus pupilas están dilatadas.
La mejor manera de interpretar el lenguaje corporal de alguien es prestar atención. Busque cualquiera de las siguientes señales oculares.
Mirada de los ojos
Cuando una persona te mira directamente a los ojos mientras mantienes una conversación, indica que está interesada y prestando atención . Sin embargo, el contacto visual prolongado puede resultar amenazante.
Por otro lado, romper el contacto visual y mirar hacia otro lado con frecuencia podría indicar que la persona está distraída, incómoda o tratando de ocultar sus verdaderos sentimientos.
Parpadeo
Parpadear es natural, pero también debes prestar atención a si una persona parpadea demasiado o muy poco.
Las personas suelen parpadear más rápidamente cuando se sienten angustiadas o incómodas. Un parpadeo poco frecuente puede indicar que una persona está intentando controlar intencionalmente los movimientos de sus ojos.
Por ejemplo, un jugador de póquer podría parpadear con menos frecuencia porque deliberadamente está tratando de parecer desinteresado por la mano que le tocó.
Tamaño de la pupila
El tamaño de la pupila puede ser una señal de comunicación no verbal muy sutil. Si bien los niveles de luz en el entorno controlan la dilatación de la pupila, a veces las emociones también pueden causar pequeños cambios en el tamaño de la pupila.
Por ejemplo, es posible que hayas oído la frase “ojos de dormitorio” que se utiliza para describir la mirada que da alguien cuando se siente atraído por otra persona. Los ojos muy dilatados, por ejemplo, pueden indicar que una persona está interesada o incluso excitada.
La boca
Las expresiones y los movimientos de la boca también pueden ser esenciales para interpretar el lenguaje corporal. Por ejemplo, morderse el labio inferior puede indicar que la persona está experimentando sentimientos de preocupación, miedo o inseguridad.
Cubrirse la boca puede ser un esfuerzo por ser educado si la persona está bostezando o tosiendo, pero también puede ser un intento de ocultar una expresión de desaprobación.
Sonreír es quizás una de las mayores señales del lenguaje corporal, pero las sonrisas también pueden interpretarse de muchas maneras.
Una sonrisa puede ser genuina o puede usarse para expresar falsa felicidad, sarcasmo o incluso cinismo.
Al evaluar el lenguaje corporal, preste atención a las siguientes señales de la boca y los labios:
- Labios fruncidos. Apretar los labios puede ser un indicador de desagrado, desaprobación o desconfianza.
- Morderse los labios. A veces, las personas se muerden los labios cuando están preocupadas, ansiosas o estresadas.
- Cubrirse la boca. Cuando las personas quieren ocultar una reacción emocional, pueden cubrirse la boca para evitar mostrar sonrisas o muecas.
- Boca hacia arriba o hacia abajo. Los cambios leves en la boca también pueden ser indicadores sutiles de lo que siente una persona. Cuando la boca está ligeramente hacia arriba, puede significar que la persona se siente feliz u optimista . Por otro lado, una boca ligeramente hacia abajo puede ser un indicador de tristeza, desaprobación o incluso una mueca abierta.
Gestos
Los gestos pueden ser algunas de las señales del lenguaje corporal más directas y obvias. Saludar, señalar y usar los dedos para indicar cantidades numéricas son gestos muy comunes y fáciles de entender.
Sin embargo, algunos gestos pueden ser culturales , por lo que hacer un gesto de pulgar hacia arriba o un signo de paz en otro país puede tener un significado completamente diferente al que tiene en los Estados Unidos.
Los siguientes ejemplos son sólo algunos gestos comunes y sus posibles significados:
- Un puño cerrado puede indicar enojo en algunas situaciones o solidaridad en otras.
- El pulgar hacia arriba y el pulgar hacia abajo se utilizan a menudo como gestos de aprobación y desaprobación.
- El gesto de “vale” , que se hace juntando el pulgar y el índice formando un círculo mientras se extienden los otros tres dedos, se puede utilizar para significar “vale” o “está bien”. Sin embargo, en algunas partes de Europa, la misma señal se utiliza para dar a entender que no eres nada. En algunos países sudamericanos, el símbolo es en realidad un gesto vulgar.
- El signo V , que se forma levantando el índice y el dedo medio y separándolos para formar una V, significa paz o victoria en algunos países. En el Reino Unido y Australia, el símbolo adquiere un significado ofensivo cuando el dorso de la mano mira hacia afuera.
Los brazos y las piernas
Los brazos y las piernas también pueden ser útiles para transmitir información no verbal. Cruzar los brazos puede indicar una actitud defensiva. Cruzar las piernas en dirección contraria a otra persona puede indicar desagrado o incomodidad con esa persona.
Otras señales sutiles, como expandir ampliamente los brazos, pueden ser un intento de parecer más grande o más autoritario, mientras que mantener los brazos cerca del cuerpo puede ser un esfuerzo por minimizarse o retirarse de la atención.
Al evaluar el lenguaje corporal, preste atención a algunas de las siguientes señales que pueden transmitir los brazos y las piernas:
- Los brazos cruzados pueden indicar que una persona se siente defensiva, autoprotectora o cerrada.
- Estar de pie con las manos en las caderas puede ser una indicación de que una persona está lista y en control, o también puede ser un signo de agresividad .
- Juntar las manos detrás de la espalda podría indicar que una persona se siente aburrida, ansiosa o incluso enojada.
- Golpear rápidamente los dedos o estar inquieto puede ser señal de que una persona está aburrida, impaciente o frustrada.
- Las piernas cruzadas pueden indicar que una persona se siente cerrada o que necesita privacidad.
Postura
La forma en que posicionamos nuestro cuerpo también puede servir como una parte importante del lenguaje corporal.
El término postura se refiere a cómo mantenemos nuestro cuerpo, así como a la forma física general de un individuo.
La postura puede transmitir una gran cantidad de información sobre cómo se siente una persona, así como pistas sobre características de personalidad, como si una persona es segura, abierta o sumisa.
Sentarse con la espalda recta, por ejemplo, puede indicar que una persona está concentrada y presta atención a lo que sucede. Sentarse con el cuerpo encorvado hacia adelante, por otro lado, puede implicar que la persona está aburrida o indiferente.
Cuando intente leer el lenguaje corporal, intente observar algunas de las señales que puede enviar la postura de una persona.
- La postura abierta implica mantener el tronco del cuerpo abierto y expuesto. Este tipo de postura indica amabilidad, apertura y buena disposición.
- La postura cerrada implica ocultar el tronco del cuerpo, a menudo encorvándose hacia adelante y manteniendo los brazos y las piernas cruzados. Este tipo de postura puede ser un indicador de hostilidad, falta de amabilidad y ansiedad .
Espacio personal
¿Alguna vez has oído a alguien hablar de su necesidad de espacio personal? ¿Alguna vez has empezado a sentirte incómodo cuando alguien se para demasiado cerca de ti?
El término proxémica , acuñado por el antropólogo Edward T. Hall, se refiere a la distancia entre las personas mientras interactúan. Así como los movimientos corporales y las expresiones faciales pueden comunicar una gran cantidad de información no verbal, también lo puede hacer el espacio físico entre individuos.
Hall describió cuatro niveles de distanciamiento social que ocurren en diferentes situaciones.
Distancia íntima: 6 a 18 pulgadas
Este nivel de distancia física suele indicar una relación más cercana o una mayor comodidad entre las personas. Suele darse durante el contacto íntimo, como los abrazos, los susurros o las caricias.
Distancia personal: 1,5 a 4 pies
La distancia física a este nivel suele darse entre personas que son familiares o amigos cercanos. Cuanto más cerca puedan estar las personas cómodamente mientras interactúan puede ser un indicador del nivel de intimidad en su relación.
Distancia social: 4 a 12 pies.
Este nivel de distancia física se utiliza a menudo con personas que son conocidas.
Con alguien que conoces bastante bien, como un compañero de trabajo a quien ves varias veces a la semana, es posible que te sientas más cómodo interactuando a una distancia más cercana.
En los casos en que no conoces bien a la otra persona, como por ejemplo un repartidor de correo a quien solo ves una vez al mes, una distancia de 10 a 12 pies puede resultar más cómoda.
Distancia pública: 12 a 25 pies
La distancia física a este nivel se utiliza a menudo en situaciones en las que se habla en público. Hablar frente a una clase llena de estudiantes o hacer una presentación en el trabajo son buenos ejemplos de tales situaciones.
También es importante señalar que el nivel de distancia personal que las personas necesitan para sentirse cómodas puede variar de una cultura a otra.
Un ejemplo que se cita con frecuencia es la diferencia entre las personas de culturas latinas y las de América del Norte. Las personas de países latinos tienden a sentirse más cómodas estando más cerca unas de otras cuando interactúan, mientras que las de América del Norte necesitan una mayor distancia personal.
Funciones de la comunicación no verbal
El lenguaje corporal desempeña muchas funciones en las interacciones sociales. Puede ayudar a facilitar lo siguiente:
- Ganarse la confianza : Establecer contacto visual, asentir con la cabeza mientras escuchas e incluso imitar inconscientemente el lenguaje corporal de otra persona son señales de que tú y otra persona están creando un vínculo.
- Enfatizar un punto : el tono de voz que utiliza y la forma en que interactúa con los oyentes con sus gestos de manos y brazos, o por cómo ocupa el espacio, son todas formas que afectan la forma en que se transmite su mensaje.
- Revelar verdades : cuando el lenguaje corporal de alguien no coincide con lo que está diciendo, podemos percibir intuitivamente que está ocultando información o que quizás no está siendo honesto acerca de cómo se siente.
- Sintonizarse con sus propias necesidades : nuestro lenguaje corporal puede revelar mucho sobre cómo nos sentimos. Por ejemplo, ¿está encorvado, apretando la mandíbula o frunciendo los labios? Esto puede ser una señal de que el entorno en el que se encuentra actualmente lo está provocando de alguna manera. Su cuerpo podría estar avisándole que se siente inseguro, estresado o cualquier otra emoción.
Recuerde, sin embargo, que sus suposiciones sobre lo que significa el lenguaje corporal de otra persona pueden no ser siempre precisas.
¿Qué te dice el lenguaje corporal sobre una persona?
El lenguaje corporal puede indicarnos cuándo alguien se siente ansioso, enojado, emocionado o cualquier otra emoción. También puede sugerir rasgos de personalidad (es decir, si alguien es tímido o extrovertido). Sin embargo, el lenguaje corporal puede ser engañoso. Depende del estado de ánimo, el nivel de energía y las circunstancias de la persona.
Si bien en algunos casos la falta de contacto visual indica falta de confianza, por ejemplo, no significa que no puedas confiar automáticamente en alguien que no te mira a los ojos. Puede ser que esté distraído y pensando en otra cosa. O, nuevamente, puede ser que haya una diferencia cultural en juego.
Cómo mejorar tu comunicación no verbal
El primer paso para mejorar tu comunicación no verbal es prestar atención. Intenta ver si puedes captar las señales físicas de otras personas además de las tuyas.
Tal vez cuando alguien te está contando una historia, tiendes a mirar al suelo. Para demostrarle que estás prestando atención, puedes intentar establecer contacto visual en su lugar, e incluso mostrar una leve sonrisa, para demostrar que estás abierto y comprometido.
¿Qué es un buen lenguaje corporal?
Un buen lenguaje corporal, también conocido como lenguaje corporal positivo, debe transmitir interés y entusiasmo. Algunas formas de lograrlo incluyen mantener una postura erguida y abierta, mantener un buen contacto visual, sonreír y asentir mientras se escucha.
El uso del lenguaje corporal con intención tiene que ver con encontrar el equilibrio. Por ejemplo, al estrecharle la mano a alguien antes de una entrevista de trabajo, sostenerla con cierta firmeza puede indicar profesionalismo. Sin embargo, si se la agarra con demasiada agresividad, puede causarle dolor o incomodidad a la otra persona. Asegúrese de tener en cuenta cómo podrían sentirse los demás.
Además, sigue desarrollando tu inteligencia emocional . Cuanto más en contacto estés con lo que sientes, más fácil te resultará percibir cómo te reciben los demás. Podrás saber cuándo alguien está abierto y receptivo o, por el contrario, si está cerrado y necesita algo de espacio.
Si queremos sentirnos de una determinada manera, podemos utilizar nuestro lenguaje corporal a nuestro favor. Por ejemplo, una investigación ha demostrado que las personas que mantenían una postura erguida al sentarse mientras lidiaban con el estrés tenían niveles más altos de autoestima y un estado de ánimo más positivo en comparación con las personas que tenían una postura encorvada.
Por supuesto, es la comunicación verbal y no verbal, así como el contexto de una situación, lo que a menudo crea un panorama completo.
No siempre existe una solución única para determinar qué señales no verbales son adecuadas para todos. Sin embargo, si se mantiene presente y es respetuoso, estará en el buen camino para comprender cómo usar el lenguaje corporal de manera eficaz.
Una palabra de Verywell
Comprender el lenguaje corporal puede ser de gran ayuda para comunicarse mejor con los demás y para interpretar lo que los demás intentan transmitir. Si bien puede resultar tentador analizar las señales una por una, es importante analizar estas señales no verbales en relación con la comunicación verbal, otras señales no verbales y la situación.
También puedes aprender más sobre cómo mejorar tu comunicación no verbal para poder comunicar mejor a las personas lo que sientes, sin siquiera decir una palabra.