Sí, incluso los activistas sociales también necesitan descansar

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El trabajo por la justicia social y el activismo no son, sin duda, para los pusilánimes. Este tipo de trabajo suele ser agotador, ingrato y agotador. Sí, quienes lo realizan reconocen las dificultades que conlleva, pero su feroz devoción por hacer del mundo un lugar mejor anula los aspectos no tan buenos y francamente traumáticos del activismo (por ejemplo, presenciar e investigar actos repetidos de violencia contra grupos marginados ).

Las investigaciones respaldan esta afirmación. Un estudio concluyó que la exposición repetida a la violencia provoca angustia psicológica. Y quienes vemos estos acontecimientos por televisión o en las redes sociales también nos vemos afectados por lo que se denomina efectos indirectos o exposición indirecta . Este mismo estudio señala que el activismo social puede ayudar a reducir estos efectos (lo sabemos, es más fácil decirlo que hacerlo). Pero ¿cómo sabemos cuándo parar y descansar?  

Felicia A. Henry, LMSW , candidata a doctora en la Universidad de Delaware que estudia raza, género y justicia penal, valora el descanso y la adopción de la #SoftLife (más sobre esto más adelante). Con respecto a su trabajo activista, Henry dice: “No podemos ser todo para todas las personas. No podemos hacerlo todo”. Esto es muy cierto, considerando que el agotamiento y la fatiga son a menudo los efectos del trabajo de activismo a largo plazo.

El activismo es excelente para el cambio social, pero no tanto para la salud mental

En primer lugar, quiero expresar mi agradecimiento a todos los activistas que están haciendo este arduo trabajo, porque realmente funciona. Por ejemplo, las protestas son eficaces para generar cambios porque aumentan gradualmente el discurso público y la conciencia sobre la injusticia en todo el mundo. Si bien es posible que no siempre se alcance el objetivo de un movimiento, el simple hecho de lograr que el mundo reflexione sobre la desigualdad es un gran cambio.  

Pero el cambio positivo tiene un costo para las personas valientes que luchan por él. Los efectos sobre la salud mental del activismo prolongado incluyen:  

• Fatiga 
• Agotamiento 
• Ansiedad 
• Depresión
• Desesperanza (especialmente cuando el cambio no ocurre o es lento)
• Estrés debido al miedo a ser excluido o dañado por familiares, amigos o la policía por ir en contra del status quo

Es hora de que los activistas adopten la #VidaSuave

Las activistas pueden sentir a menudo que su trabajo nunca debe detenerse mientras continúe la injusticia. Pero para realizar este trabajo de manera efectiva, el descanso es una parte fundamental del bienestar . Según la Coalición de Feministas para el Cambio Social (COFEM), el descanso es un “acto intencional radical para garantizar nuestro bienestar físico, mental, espiritual y emocional”.  

La clave para descansar lo suficiente es hacerlo de forma intencionada. Henry afirma: “El descanso es una acción radical de resistencia… la gente habla de #SoftLife [y es] una herramienta para recordarnos que no somos máquinas”.

Ella dice que a pesar de querer ver el mundo convertido en un lugar mejor, incluso los activistas no pueden “chasquear los dedos” y ver el cambio de la noche a la mañana. 

Entonces, ¿de qué se trata #SoftLife?

El término “vida suave” se originó como una tendencia viral entre los usuarios negros de TikTok en 2022.4 término se define como “un estilo de vida de comodidad y relajación con desafíos o estrés mínimos”.  

@rmg.__

My vibe right now is just living life🌸 #fyp #minivlog #softlife #aesthetic #blackgirltiktok #miami #vacation #lifestyle #summer

♬ som original – crz

Henry dice: “El activismo exigirá mucho trabajo, pero no podemos permitir que ese trabajo duro nos lleve a la nada”.

Para evitar agotarse por completo, Henry sugiere preguntas que los activistas pueden hacerse cuando intentan determinar cuánto y qué tipo de trabajo activista pueden manejar:

• ¿Cuál es mi papel en el activismo?
• ¿Qué puedo hacer y qué tengo realmente capacidad de hacer?
• ¿En qué tengo dones y talentos?
• ¿Cómo puedo ayudar a generar un cambio?
• ¿Cómo puedo superarme a mí mismo y superarme con lo que me siento cómodo, pero sin llegar a tal punto que literalmente me consuma?

Cómo relajarse y descansar de verdad (y liberar el estrés)

Si ya estás realizando trabajo de activismo o estás interesado en comenzar, aquí hay algunos consejos sobre el descanso que debes tener en cuenta:

• Pídeles a las personas que te rodean que te ayuden a rendir cuentas : las personas que amamos también nos aman, así que no hay nada de malo en pedirles que nos recuerden cuándo necesitamos tomarnos un descanso . Y si conoces a un activista, llévalo aparte y dile: “Oye, creo que estás haciendo demasiado en este momento. ¿Qué puedo hacer para ayudarte a que tu vida sea un poco más fácil?”. Puede que acepten o no tu ayuda, pero a veces el solo hecho de saber que a otra persona le importa tanto nuestro bienestar puede aliviar el estrés. 
• Sé vulnerable ante tus desafíos : Henry sugirió hablar abiertamente con tus seres queridos sobre el trauma duradero que puede generar el trabajo de activismo. Dice que es importante dejar que las personas que nos aman realmente aparezcan y nos llenen con el amor que necesitamos para seguir adelante.
• Recuerda que eres más que lo que haces : “Siempre necesito que me recuerden que soy más que lo que hago”, dice Henry. Esto le permite mostrarse sin complejos como la versión más auténtica de sí misma. Así que, si estás ahí fuera luchando por un cambio, considera todos los demás rasgos que posees. ¿Cuáles son tus otros intereses y pasatiempos ? ¿Eres una persona de gatos o de perros? Tal vez te guste mucho la música house y te encante la escena electrónica, o tal vez te encante el cosplay. Cualesquiera que sean tus otras pasiones, no olvides alimentarlas también. 
• Piensa en ti mismo como un colaborador : piensa en una ocasión en la que tuviste que completar un gran proyecto en el trabajo o en la escuela. Por lo general, estos proyectos requieren que trabajemos con nuestros colegas y otros compañeros de clase, ¿verdad? Eso es por una razón: porque nadie puede hacer todo solo. Por lo tanto, comparte la carga de trabajo con tus compañeros. Cuando Henry habla con sus compañeros activistas, les dice: “Ustedes no son participantes para mí. No son alguien de quien vengo a extraer información. Son colaboradores. Sus experiencias me importan y quiero que puedan enseñarme tanto como yo estoy aprendiendo de ustedes”. Por lo tanto, apóyense en la interdependencia y abracen a su sistema de apoyo para no sentirse solos. 
• Mantente en tu carril : si actualmente estás luchando por un cambio social o quieres involucrarte en el activismo, Henry advierte que es importante “mantenerte en tu carril”. Hay muchas formas diferentes en las que podemos involucrarnos, y ninguna persona puede o debe ser todo para todos. Entonces, si estás interesado en crear un club de lectura que se centre en libros sobre género, raza o discapacidad, hazlo. Si eres un profesional de la salud mental y quieres apoyar a las personas que se han visto afectadas por la injusticia, elige eso. Si tienes dinero extra que te gustaría donar a una causa que te importe , hazlo. Elige lo que puedas hacer de manera realista y cíñete a ello: hacer esto te quitará la presión. Con menos presión y menos compromisos, realmente encontrarás tiempo para descansar lo que necesitas y mereces.