Camilo Fuentes Beals / EyeEm / Getty Images
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Hay una variedad de factores que influyen en tu salud mental, incluido el clima. Si bien no puedes controlar el clima, puedes aprender cómo el clima y el tiempo pueden afectarte. También puedes aprender cómo lidiar con sus efectos negativos en tu bienestar mental.
Los cambios de estación pueden afectar nuestro estado de ánimo. Por ejemplo, podemos asociar el verano con las vacaciones familiares y los viajes a la playa. Por lo tanto, tenemos expectativas positivas cuando llega la estación. El peligro es que caigamos en la trampa de la expectativa versus la realidad .
Cuando nos enfrentamos a condiciones meteorológicas adversas o a obstáculos como la falta de dinero para viajar, podemos estresarnos . La realidad no coincide con lo que habíamos previsto. Los cambios de estación afectan a nuestro estado de ánimo y comportamiento de maneras complejas.
Si bien el clima ciertamente nos afecta, es bueno analizar la ciencia sobre cómo nos influye para que sepamos cómo prepararnos para estas condiciones.
Índice
Efectos de las bajas temperaturas en la salud mental
Si bien es posible que asociemos las temperaturas frías con condiciones físicas peligrosas como congelación e hipotermia, las temperaturas más frías hacen que sea más fácil para nuestra salud mental.
Un estudio reciente llamado “Temperatura y salud mental: evidencia del espectro de resultados de salud mental” determinó que las temperaturas más frías reducían los resultados negativos para la salud mental, mientras que las temperaturas más cálidas los aumentaban. Las temperaturas más altas, por ejemplo, se asociaron con un aumento en las visitas a salas de emergencia por enfermedades mentales y también aumentaron los suicidios.
Trastorno afectivo estacional
Es posible que usted haya sufrido o conozca a un amigo que, todos los años, sufra trastorno afectivo estacional (TAE) , anteriormente conocido como trastorno depresivo mayor con patrón estacional. Se trata de una forma de depresión que generalmente comienza cuando comienza la temporada de otoño y disminuye la luz. El TAE empeora en invierno y vuelve a aparecer en la misma época del año.
Es importante tener en cuenta que el trastorno afectivo estacional se debe a la falta de luz solar y a que los días se acortan. Si bien se presenta durante las estaciones de otoño e invierno, no se debe a las bajas temperaturas.
Según la Clínica Cleveland, aproximadamente el 75 % de quienes padecen trastorno afectivo estacional son mujeres. El trastorno afectivo estacional también comienza temprano, generalmente durante la adultez temprana. Altera el sueño y oscurece el estado de ánimo. La versión más leve se conoce simplemente como “la tristeza invernal”.
El trastorno afectivo estacional (TAE) es una enfermedad muy real que se siente encerrada en casa o deprimida porque sus actividades se han visto limitadas. Aunque se desconoce la causa exacta, se cree que hay varios factores biológicos que contribuyen a su aparición, como la alteración de nuestro ritmo circadiano, la sobreproducción de melatonina , la falta de serotonina (el neurotransmisor del “bienestar”) y la falta de vitamina D.
La buena noticia es que existen tratamientos disponibles, entre ellos, terapia de luz , suplementos de vitamina D, cambios en los hábitos de vida y antidepresivos.
¿Cómo combaten el trastorno afectivo estacional los países nórdicos?
También podemos aprender de los países escandinavos , que suelen clasificarse como los países más felices del mundo. Además del tratamiento convencional, los noruegos mantienen a raya el trastorno afectivo estacional durante los largos y oscuros inviernos adoptando una actitud positiva. Su filosofía cultural es aceptar y celebrar el invierno.
Utilizan este período como un momento para ponerse cómodos y descansar. Y también se mantienen activos en la naturaleza. Quienes viven en los países nórdicos se sienten contentos y agradecidos . Esta mentalidad se vuelve valiosa cuando prevalece la oscuridad.
Efectos de las temperaturas cálidas en la salud mental
El clima afecta nuestro estado de ánimo, temperamento, depresión y actitud. También puede afectar la personalidad de las personas. Si bien las temperaturas ligeramente cálidas pueden ser agradables, las temperaturas muy altas pueden hacer que las personas se vuelvan agresivas.
Agresión y violencia
Si alguien en tu familia es más propenso a perder los estribos durante los días terriblemente calurosos, hay una base científica que lo respalda.
Según una investigación publicada en un artículo de The Association for Psychological Science , las personas tienen más probabilidades de volverse irritables y comportarse de forma agresiva, o incluso violenta, cuando se exponen a un calor excesivo. De hecho, incluso controlando factores como la edad, la raza y la pobreza, las ciudades situadas en regiones más cálidas tienden a sufrir más delitos violentos que las situadas en regiones más frías.
Se realizó
un estudio
Los tiroteos eran más probables en días cálidos, especialmente durante los fines de semana y días festivos, cuando la gente estaba al aire libre. Cuando las temperaturas subían 10 grados más que el promedio, los investigadores encontraron una tasa de tiroteos un 33,8% más alta.
Impacto de los fenómenos meteorológicos extremos
El clima cotidiano, ya sea lluvia, nieve o abundante sol, afecta directamente a nuestras vidas. El clima extremo, en forma de tornados, inundaciones masivas o huracanes, por ejemplo, también tiene una influencia directa sobre nosotros. Pero debemos recordar que también debemos prestar atención a los efectos indirectos.
La gente está preocupada por el cambio climático
Los científicos han descubierto recientemente las consecuencias indirectas de los fenómenos meteorológicos extremos y los cambios en el clima. Los niños y las personas con trastornos psiquiátricos preexistentes pueden correr un mayor riesgo tras la exposición a noticias sobre el cambio climático o los desastres.
En un estudio de 2018, científicos descubrieron que los niños australianos estaban muy preocupados por el cambio climático. También corren el riesgo de sufrir daños psicológicos incluso después de una exposición indirecta. El impacto negativo en la salud mental incluía trastorno de estrés postraumático, depresión, ansiedad, fobias, trastornos del sueño, trastornos del apego y abuso de sustancias.
En otro estudio, que fue la primera investigación a gran escala de su tipo sobre la ansiedad climática en niños y jóvenes a nivel mundial, los científicos también encontraron un impacto negativo de la exposición indirecta.
En este estudio se encuestó a 10.000 niños y jóvenes de diez países. Los participantes tenían entre 16 y 25 años. Alrededor del 59% estaban muy o extremadamente preocupados por el cambio climático, mientras que el 84% estaban moderadamente preocupados. Más de la mitad dijeron sentirse tristes, ansiosos, enojados, impotentes, indefensos y culpables.
Casi la mitad de los encuestados afirmó que estos sentimientos sobre el cambio climático afectaban negativamente su funcionamiento y su vida diaria. Además, el 75 % afirmó que cree que el futuro es aterrador.
Cómo afrontar el cambio climático y el tiempo
Mientras las personas lidian con el impacto de las condiciones meteorológicas extremas y el cambio climático en la salud mental, una nueva palabra ha llegado a nuestro léxico: “ecoansiedad”. Este miedo crónico a la catástrofe o al desastre ambiental puede afectar especialmente a quienes ya son vulnerables, como lo ejemplifican los dos estudios sobre niños y jóvenes.
Debemos recordar que las personas suelen unirse después de las crisis ambientales para ayudarse mutuamente. Esto ha quedado demostrado después de los incendios forestales, huracanes y tornados en los Estados Unidos y en todo el mundo.
Otra cosa que hay que recordar es que se ha desarrollado una oleada de apoyo para desacelerar y detener el cambio climático y, de esa manera, disminuir los incidentes de fenómenos meteorológicos extremos.
Formas de afrontar los cambios climáticos
A continuación se presentan formas específicas de afrontar la preocupación, la ansiedad y el miedo sobre el impacto de las condiciones meteorológicas extremas y el cambio climático:
- Tome acción y sea voluntario en una organización local
- Acérquese a los demás participando en grupos ambientales o políticos.
- Asiste a un café sobre el clima . Estos cafés, inspirados en los cafés de la muerte, son espacios seguros para hablar de tus miedos. (Puedes encontrar más información aquí ).
- Comuníquese con la organización sin fines de lucro Good Grief Network para que lo ayude a transformar su ansiedad en acciones significativas.
- Conéctese informalmente con personas que piensan como usted
- Ver los problemas en perspectiva
- Cultivar el hábito del pensamiento positivo
- Practica la terapia natural
- Sumérgete en el baño de bosque
- Comience la meditación consciente
- Fomenta tu propio sentido de resiliencia
- Busque la ayuda de un consejero o terapeuta de salud mental.