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¿Qué es la paranoia?
La paranoia es un patrón de pensamiento que implica una desconfianza y una sospecha intensas e irracionales. Puede variar desde sentimientos leves de incomodidad, nerviosismo o inquietud sobre una situación o persona hasta pensamientos intensos y angustiantes que podrían poner en riesgo su bienestar mental.
No es raro que las personas experimenten ligeros episodios de paranoia de vez en cuando. Pero para las personas con enfermedades mentales como el trastorno bipolar, la esquizofrenia y el trastorno de personalidad paranoide, la experiencia de la paranoia puede ser persistente y extremadamente desagradable, incluso peligrosa.
Si bien la mayoría de las personas tienen algunos pensamientos paranoides en ocasiones, el término “paranoia” se refiere a un estado más persistente de desconfianza constante, irracional e infundada.
Signos y síntomas de la paranoia
¿Cómo saber si usted o un ser querido puede padecer paranoia? A continuación, se indican algunas señales a las que debe prestar atención:
- Ponerse a la defensiva debido a críticas imaginarias versus reales
- Ser argumentativo
- Dificultad para perdonar a los demás
- Hipervigilancia
- Miedo a ser aprovechado o engañado
- Incapacidad para relajarse
- Desconfianza hacia los demás
- Preocupación por la noción de que los demás tienen motivos ocultos
Ejemplos de pensamientos paranoides
La paranoia se manifiesta de forma diferente en cada persona, pero los temas comunes incluyen:
- Creer que el gobierno, una organización o un individuo lo está espiando o siguiendo
- Sentir que todo el mundo te está mirando y/o hablando de ti
- Interpretar ciertos gestos faciales de los demás como una especie de broma interna que tiene que ver solo con uno mismo, independientemente de que la otra persona sea un extraño o un amigo.
- Pensar que las personas están tratando deliberadamente de excluirte o hacerte sentir mal.
- Pensar que la gente se ríe de ti o susurra sobre ti a tus espaldas (puede ir acompañado de alucinaciones)
- Pensar que alguien podría robarte, lastimarte o matarte
Diagnóstico
La paranoia no es en sí misma un diagnóstico, sino que suele ser un síntoma (o criterio de diagnóstico) de otro problema de salud subyacente, ya sea de naturaleza física o mental.
Para llegar a la causa de la paranoia, generalmente el médico debe recopilar información sobre el historial médico. También puede realizar un examen físico y solicitar análisis de laboratorio para descartar cualquier afección médica que pueda estar causando este síntoma.
La enfermedad de Alzheimer , la demencia , el Parkinson , la epilepsia, los accidentes cerebrovasculares y el cáncer cerebral pueden afectar la función cognitiva. Realizar pruebas para ver si existe alguno de estos trastornos puede ayudar al médico a determinar si la paranoia es resultado de alguno de ellos o de algo más.
Si no se detecta ninguna causa médica subyacente, es posible que se derive a una persona con paranoia a un psiquiatra, quien le hará preguntas sobre los pensamientos y experiencias de la persona. También puede realizar una evaluación psicológica para comprender mejor los síntomas y el estado mental de la persona.
Causas de la paranoia
La causa exacta de la paranoia no está clara, pero algunos de los factores asociados con los pensamientos o sentimientos paranoides incluyen:
- Envejecimiento : Los adultos mayores pueden tener más probabilidades de experimentar pensamientos delirantes o paranoides como resultado de cambios relacionados con la edad en la audición, la vista y otros sentidos.
- Ciertos medicamentos o la interrupción de su uso : las anfetaminas pueden tener muchos efectos adversos, uno de los cuales es la paranoia. Pero a veces la paranoia se produce después de dejar de tomar un medicamento. Adderall (dextroanfetamina-anfetamina) es un fármaco que se utiliza para tratar el trastorno por déficit de atención con hiperactividad, pero dejar de tomarlo de repente puede provocar delirios paranoides.
- Genética : Algunas investigaciones sugieren que puede haber un componente genético en la paranoia.
- Tener ciertas experiencias de vida : experimentar traumas y/o abusos en la infancia o como adulto joven, aislamiento social o exposición a un cambio importante en la vida (como perder un trabajo, la muerte repentina de un ser querido , ser víctima de un delito o tener una crisis de salud importante) pueden contribuir a sentimientos de paranoia.
- Exposición a ciertas toxinas o venenos : un estudio de 2.232 adolescentes en el Reino Unido encontró que la exposición a niveles más altos de contaminación del aire exterior explicaba el 60% de sus experiencias psicóticas, algunas de las cuales incluían pensamientos paranoides.
- Infecciones que pueden afectar el cerebro : Las personas con el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) pueden desarrollar una afección secundaria, a veces denominada “manía por VIH”, que incluye síntomas psicóticos como paranoia y alucinaciones auditivas o visuales.
- Privación del sueño : pasar largos períodos de tiempo sin dormir puede generar una serie de efectos negativos. Una revisión de estudios sobre la privación del sueño descubrió que cuanto más tiempo permanecían despiertos los participantes, más probabilidades tenían de experimentar síntomas de delirio y paranoia.
- Intoxicación y abstinencia de sustancias : los síntomas de psicosis son comunes con el abuso de sustancias, y el desarrollo de estos síntomas es más probable en casos de uso severo y adicción .
Paranoia y trastornos de salud mental
La paranoia puede ser un síntoma de una afección física, como una enfermedad cerebral o un derrame cerebral. La paranoia también se presenta a veces en determinadas afecciones de salud mental, en particular las que implican psicosis .
Trastorno límite de la personalidad
La paranoia puede surgir en personas con trastorno límite de la personalidad (TLP). A diferencia de muchas otras afecciones en las que la paranoia es un síntoma fijo o continuo, la paranoia relacionada con el TLP suele ser más transitoria y se produce cuando los niveles de estrés son más altos.
El trastorno de personalidad paranoide es un trastorno de personalidad distinto (separado del TLP y otros trastornos de personalidad). Las personas con trastorno de personalidad paranoide tienen una desconfianza y sospecha crónicas y generalizadas hacia los demás.
Trastorno bipolar
Si padece trastorno bipolar , puede experimentar delirios paranoides durante un episodio maníaco o depresivo. El hecho de que le diagnostiquen trastorno bipolar no significa que vaya a experimentar paranoia, pero es importante conocer los signos y saber qué hacer si experimenta pensamientos delirantes.
Trastornos psicóticos
La paranoia puede ser un síntoma o signo de un trastorno psicótico, como la esquizofrenia o el trastorno esquizoafectivo . La paranoia o los delirios paranoides son solo un tipo de síntoma psicótico. Otros síntomas de la psicosis incluyen:
- Discurso desorganizado
- Pensamiento desordenado (pensamientos que saltan de un tema a otro sin relación entre sí)
- Alucinaciones (oír, ver o sentir cosas que no son reales)
Tratamiento de la paranoia
El tratamiento de la paranoia depende de la gravedad de los síntomas y de la causa subyacente. Su médico o profesional de salud mental puede recomendarle medicación, psicoterapia o, con mayor frecuencia, una combinación de ambas.
Medicamento
Se pueden recetar medicamentos antipsicóticos , en particular si tiene una afección psiquiátrica subyacente, como esquizofrenia o trastorno bipolar. Otros medicamentos que se pueden utilizar para tratar los síntomas incluyen antidepresivos , estabilizadores del estado de ánimo y ansiolíticos .
Psicoterapia
La psicoterapia puede ayudar a las personas con paranoia a desarrollar mejores habilidades de afrontamiento y comunicación. A veces también puede ayudar a la persona a “probar la realidad” de aspectos de sus creencias.
A través de la terapia, las personas que experimentan paranoia también pueden potencialmente aprender a desarrollar una mayor confianza en los demás, encontrar formas de manejar y expresar sus emociones de maneras más adaptativas y mejorar su autoestima y confianza.
Tratamientos digitales
Los investigadores también están empezando a explorar el uso de opciones de tratamiento digitales para personas con paranoia. Entre las que se están considerando se encuentran:
- Aplicaciones móviles
- Redes sociales
- Realidad virtual
- Terapias basadas en la web
SlowMo es una opción más nueva que ofrece sesiones de terapia presenciales impartidas digitalmente. Fue creada para ayudar a reducir la paranoia en personas con psicosis. Un estudio de 2021 en el que participaron 361 personas mostró beneficios después de usar SlowMo, aunque se necesitan más investigaciones para comprender sus efectos.
Cómo afrontar la paranoia
Si sufre de paranoia, es fundamental que hable sobre estos sentimientos con su médico o psiquiatra . Si ya le han diagnosticado otro trastorno de salud mental, la aparición de pensamientos delirantes paranoides puede ser una señal de que debe cambiar su tratamiento o sus medicamentos.
Informe a su equipo de atención de salud mental si tiene estos síntomas para que puedan ayudarlo a mantenerse seguro y garantizar que reciba el tipo de atención adecuado.
Una palabra de Verywell
Los síntomas de paranoia no sólo son angustiantes, sino que pueden perturbar gravemente sus actividades en el hogar, el trabajo o la escuela e incidir negativamente en su vida social y sus relaciones.
Encontrar los medios más eficaces para controlar los síntomas puede llevar tiempo, pero no pierda la esperanza. Existen recursos y apoyo que pueden ayudarle a aprender a controlar mejor los pensamientos paranoides y otros aspectos de la vida con trastorno bipolar u otra enfermedad mental.
Si usted o un ser querido está luchando con la paranoia, comuníquese con la Línea de ayuda nacional de la Administración de Servicios de Salud Mental y Abuso de Sustancias (SAMHSA) al 1-800-662-4357 para obtener información sobre centros de apoyo y tratamiento en su área.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .