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Nota sobre el idioma : Aunque existen preferencias individuales, las encuestas realizadas a la comunidad autista muestran de manera consistente que las personas autistas prefieren un lenguaje que priorice la identidad en lugar de un lenguaje que priorice la persona (es decir, “persona autista” en lugar de “persona con autismo”). Este artículo refleja esa preferencia lingüística de la comunidad.
El Manual Diagnóstico y Estadístico de los Trastornos Mentales clasifica el autismo como un trastorno del desarrollo neurológico caracterizado por diferencias sociales y de comunicación, así como por conductas que se salen de las expectativas neurotípicas. Estas diferencias en la función cerebral pueden hacer que la experiencia de salir con alguien y encontrar una pareja romántica sea muy diferente a la de una persona neurotípica.
Estas experiencias incluso se exhiben en programas populares como Love on the Spectrum y Atypical, que prueban que encontrar el amor cuando eres autista es muy posible, sólo puede requerir un poco más de intencionalidad.
Muchos estudios muestran que los adultos autistas tienen menos probabilidades de casarse que los adultos alísticos (es decir, alguien que no está dentro del espectro autista), aunque las barreras para el diagnóstico y las limitaciones de los estudios dificultan determinar las cifras exactas. Sin embargo, cuando se les encuesta, muchos autistas que desean tener relaciones románticas manifiestan tener dificultades en esta área.
Las personas autistas tienen más probabilidades que las personas no autistas de ser asexuales o arrománticas (es decir, que no sienten atracción sexual o romántica). Sin embargo, las personas autistas que sienten atracción sexual y romántica suelen manifestar dificultades en estas relaciones. Una persona autista anónima que aceptó hablar conmigo para este artículo compartió que el hecho de que una persona alista salga con una persona autista es comparable a una relación intercultural.
Índice
De un vistazo
Salir con alguien como persona autista (o como individuo neurodiverso en general) tiene sus desafíos porque puede parecer que hay mucho en juego en cuanto a malentendidos y rechazos. Las personas autistas pueden ser un poco más sensibles y específicas con sus necesidades, pero eso no significa que sea más difícil amarlas; la clave es saber a qué prestar atención. Comprender la importancia de aspectos como la comunicación, la sensibilidad, el contacto físico y los intereses especiales puede ayudar mucho, ya sea que seas autista o que alguien se enamore de una persona autista.
La comunicación es clave
Wendela Whitcomb Marsh , defensora del autismo y directora ejecutiva de Adult Autism Assessment , es autora de varios libros, entre ellos Dating While Autistic: Cut Through the Social Quagmire y Find Your Person . Dice que las personas autistas a menudo experimentan desafíos cuando salen con alguien que sus pares no autistas podrían no considerar, esto incluye la comunicación :
“La comunicación es importante para que cualquier pareja se conozca, y esto puede ser especialmente complicado para las personas autistas. El coqueteo que incluye señales no verbales sutiles o dobles sentidos verbales puede pasarse por alto o malinterpretarse fácilmente”, afirma Marsh.
Las personas autistas cuyas parejas no son autistas pueden experimentar diferencias en los estilos de comunicación, lo que en las investigaciones se conoce como el problema de la doble empatía. Las personas no autistas a menudo utilizan pistas, tonos y señales sutiles para comunicar un mensaje, que muchas personas autistas no captan.
Brad, una persona autista que ha estado casada durante más de 20 años, compartió: “Es más probable que una persona autista te diga la verdad sin filtros. Esto puede ser entrañable, especialmente cuando estás conociendo a alguien, pero también puede ser exasperante, como en los momentos difíciles en los que querías ternura pero recibiste la franqueza autista”.
Por el contrario, las personas autistas pueden adoptar un estilo de comunicación más directo , que puede ser percibido como grosero o irrespetuoso para las personas neurotípicas, pero que a menudo es apreciado por otros autistas. Marsh recomienda que las parejas no autistas sean pacientes y eviten asumir una intención que no se haya indicado explícitamente.
Además, dice que las personas autistas pueden ser sinceras sobre sus diferencias de comunicación: “Está bien decir algo como: ‘Soy el tipo de persona que no capta las indirectas ni el coqueteo. Si le gusto a alguien, espero que me lo diga sin rodeos’”. Muchos de los autistas con los que hablé al escribir este artículo señalaron que les cuesta reconocer el coqueteo.
Por ejemplo, GTM compartió: “No tenía ni idea de si alguien quería o no salir conmigo. Después del hecho, me enteré de que muchas personas estaban coqueteando conmigo y yo no tenía ni idea”. Con respecto a la comunicación, dijo: “La mejor opción: estar siempre abierto a elaborar diferentes acuerdos de comunicación, reciprocidad y consentimiento siempre que se inicie una relación con una persona autista (o con cualquier persona, tal vez)”.
Wendela Whitcomb Marsh, autora y defensora del autismo
Está bien decir algo como: “Soy el tipo de persona que no capta las indirectas ni los coqueteos. Si le gusto a alguien, espero que me lo diga sin rodeos”.
Your Autistic Life (YAL), un escritor autista que comparte sus experiencias, compartió que prefiere la comunicación en línea. A las personas autistas les puede gustar la opción de las citas en línea, ya que pueden ver una presentación de la otra persona antes de comunicarse, pueden tomarse el tiempo para procesar las palabras sin tener que dar una respuesta inmediata y pueden pensar en su respuesta preferida antes de responder.
ND Dev, un hombre autista casado, tiene una esposa alística: “[Helen] es sensible a las necesidades de las personas, intuitiva en lo que respecta a los asuntos personales e instintivamente solidaria cuando alguien necesita ayuda, pero también racional, práctica, trabajadora, metódica e inteligente. Es una combinación poco común en una persona. (Lo siento, ella está ocupada)”. ND Dev señaló que los autistas no siempre muestran sus sentimientos de formas “convencionales”. Por ejemplo, “desenmascarar (como reducir el contacto visual o sentarse juntos pero separados) puede parecer retraimiento, pero es una señal de intimidad y confianza”.
Preste atención a las sensibilidades sensoriales
Muchas personas autistas experimentan la información sensorial de forma diferente a las personas no autistas, y suelen estar más en sintonía con ciertos estímulos hasta el punto de experimentar angustia o agobio como resultado. Esto puede incluir la sobreestimulación en entornos con mucho ruido y actividad, como muchos entornos tradicionales de “citas”, como restaurantes, conciertos y otras reuniones sociales.
Las personas autistas también pueden experimentar hiposensibilidad, lo que puede permitir una capacidad adicional para las experiencias sensoriales. Esto a menudo lleva a las personas autistas a buscar BDSM y otras formas de perversión para satisfacer esas necesidades sensoriales.
Marsh recomienda recordar que una cita puede ser cualquier cosa y que puedes sugerir actividades que se adapten mejor a tus necesidades sensoriales: “Es inteligente tener en cuenta la sensibilidad sensorial de ambos miembros de la pareja al elegir qué hacer en una cita”. Esto podría significar salir a caminar por la naturaleza o ir a un restaurante o bar que sabes que será un poco más tranquilo.
Fuera de las fechas establecidas, las parejas pueden recordar las necesidades sensoriales del otro a lo largo de su vida cotidiana. Por ejemplo, ND Dev compartió: “A veces, un autista puede necesitar genuinamente tiempo a solas. No significa que su relación se haya estropeado o que usted sea un fracaso por no poder ayudar”. A medida que se vayan conociendo y su relación crezca, podrán contarse mutuamente cuáles son sus necesidades y cómo las afrontan. Recuerden que se trata de una conversación continua, ya que las necesidades sensoriales pueden cambiar con el tiempo.
A algunos les encanta el tacto, a otros no
Las personas autistas pueden ser más sensibles al contacto físico en comparación con las personas no autistas. Esto puede manifestarse como incomodidad ante el contacto físico o una mayor necesidad de contacto. Incluso si ambos miembros de la pareja son autistas, pueden tener necesidades y niveles de comodidad opuestos en relación con el contacto físico. Es importante comunicar claramente los límites y las necesidades, y hablar en forma continua sobre lo que cada miembro de la pareja está preparado y cómodo para hacer.
Si necesitas tiempo para sentirte cómoda con el contacto físico, puedes decirle a tu pareja que aún no estás lista, pero que es posible que lo estés en el futuro. También puedes comunicarle que no crees que alguna vez te sentirás cómoda con cierto tipo de contacto. Ambas experiencias son válidas y aceptables.
Al igual que todos los sobrevivientes de abuso, las personas autistas pueden tener dificultades para comunicarse con comodidad sobre sus límites en relación con el contacto físico si han sobrevivido a abusos en el pasado. Un estudio demostró que las personas autistas tienen más probabilidades de sufrir abuso físico y sexual en comparación con la población no autista.
Marsh enfatiza la importancia de respetar los límites en torno al contacto físico: “Nadie, hombre , mujer , no binario, autista o perteneciente a la mayoría neurológica, debería sentirse presionado a participar en ningún tipo de contacto que le resulte incómodo”.
Tómese el tiempo para procesar las emociones
Las sensibilidades sensoriales de las personas autistas no se manifiestan únicamente a través de la vista, el oído, el gusto, el olfato y el tacto. Muchas personas autistas también experimentan emociones muy intensamente, lo que puede generar dificultades para procesar, regular y expresar lo que sienten. Esto puede generar tensión, ya que los sentimientos románticos suelen ser muy intensos, especialmente en las primeras etapas de una relación.
Marsh recomienda tomarse las cosas con calma para dejar espacio para gestionar estos grandes sentimientos: “Las citas ya son una especie de montaña rusa emocional , con grandes esperanzas y expectativas”. Las parejas pueden comunicar sus necesidades y dar un paso atrás cuando lo necesiten para asegurarse de tener el espacio para procesar las emociones de forma saludable.
De manera similar, YAL compartió que es esencial que las parejas alísticas hagan esfuerzos por comprender el procesamiento y la percepción de su pareja autista: “El hecho de que tu pareja sea ND te dice que su cerebro no está estructurado para *percibir el mundo* de la misma manera que tú. Si ignoras esto, estás generando tensión en tu relación”.
Intereses especiales
Las personas autistas pueden descubrir que se conectan bien con parejas que comparten sus intereses especiales. Marsh dice que quienes buscan pareja pueden encontrar personas con ideas afines en clubes o grupos centrados en intereses especiales.
Según ND Dev, “sé tolerante cuando tu pareja se obsesione con cosas que a ti no te parecen importantes. Generalmente hay una razón”.
En el caso de las parejas con neurotipos mixtos o de aquellas que no comparten intereses especiales, compartir los intereses especiales de su pareja puede ayudar a que se conecten: “Puede ser fascinante conocer los intereses de tu pareja y compartir los tuyos propios”. De hecho, como señaló ND Dev, los autistas expresan afecto de diferentes maneras, incluso mediante el volcado de información (compartiendo información extensa sobre sus intereses especiales).
Sin embargo, pueden surgir problemas si uno de los miembros de la pareja está muy concentrado en su interés especial y el otro no le presta atención. Puede resultar abrumador escuchar a su pareja hablar extensamente sobre sus intereses, e incluso las personas no autistas pueden sentirse sobreestimuladas. Está bien tomar descansos cuando sea necesario. Utilice una comunicación abierta y directa para expresar esta necesidad.
Marsh también recomienda turnarse para hablar sobre intereses especiales para que ambos miembros de la pareja se sientan escuchados.
Cómo afrontar el cambio
Las personas autistas suelen necesitar rutina y previsibilidad, lo que dificulta la adaptación a los cambios . Esto surge de una necesidad de seguridad. Esto puede parecer inflexible para una pareja no autista que quiere ser espontánea, y nunca podemos garantizar que los planes no cambien.
Es importante respetar la rutina y la espontaneidad para que se satisfagan las necesidades de ambos miembros de la pareja. Incluso hay formas de incorporar ambas para que no tenga que ser necesariamente una u otra en una situación determinada.
Marsh dice que puede ser útil tener un “plan B” en caso de que los planes originales no funcionen. De esa manera, las personas autistas que valoran la rutina pueden prepararse mentalmente para esta alternativa cuando sea necesario. Por ejemplo, compartió, “si conoces a alguien por primera vez en un restaurante, crea una lista de elementos como cuánto tiempo esperas antes de enviarle un mensaje de texto, cuántas veces envías mensajes de texto y cuánto tiempo esperas entre mensajes de texto, y qué hacer si te dejan plantado. Tener un plan para enviar mensajes de texto si llegan tarde ayuda a evitar el problema de enviar múltiples mensajes de texto con ansiedad que parecen excesivamente necesitados. Si te dejan plantado (sucede), esto no significa que algo esté mal contigo. Planifica cuánto tiempo esperarás y luego qué harás en lugar de la cita que pensabas tener. Haz que sea algo divertido para ti que puedas hacer por tu cuenta. Saber que tienes un plan B ayuda”.
Esto también se puede aplicar a la terminación de relaciones; una persona autista anónima me contó: “Una vez rompieron una relación y le dije ‘vale, pero no ahora, por favor, estoy ocupada procesando otros factores estresantes’ y estoy bastante segura de que esa persona también era autista en parte porque me creyó y eso fue lo que hicimos”. Si bien nadie está obligado a permanecer en una relación que desea terminar, tomar otras transiciones o cambios con calma puede ayudar a la persona autista a adaptarse.
Reflexiones finales
Si bien las personas autistas pueden experimentar desafíos en las citas y las relaciones románticas, la comunicación abierta y la comprensión de las necesidades individuales y únicas pueden reducir la ansiedad en torno a este proceso. Si eres autista, debes saber que puedes encontrar una pareja que comprenda y satisfaga tus necesidades.
Si no eres autista, puedes mostrar compasión hacia tu pareja y ayudarla a sentirse cómoda en la relación. Si eres autista, debes saber que tus necesidades y tu estilo de comunicación son válidos.