Comprender los atracones alimentarios y el TDAH

Las investigaciones muestran que las personas que padecen un trastorno alimentario , especialmente bulimia nerviosa o atracones , tienen más probabilidades de tener TDAH comórbido . Si bien esos estudios no han confirmado que el TDAH cause esos trastornos alimentarios, los datos sugieren que puede poner a alguien en mayor riesgo de desarrollar hábitos alimentarios desordenados.

A continuación se presentan algunos factores que explican el vínculo entre el TDAH y los atracones, por qué el TDAH puede dificultar la superación del trastorno por atracón y algunas estrategias que puede utilizar para comenzar a recuperarse de los trastornos alimentarios.  

La conexión entre el TDAH y los atracones alimentarios

El TDAH afecta la dieta y los hábitos alimentarios de muchas maneras.

• Por ejemplo, la impulsividad , un síntoma común del TDAH, se ha relacionado con la ingesta excesiva de alimentos. En una revisión sistemática de 2017, los investigadores descubrieron que los pacientes con TDAH con altos niveles de impulsividad tenían más probabilidades de mostrar signos de bulimia nerviosa o ingesta excesiva de alimentos.
• La disfunción ejecutiva también puede convertir la planificación y la ingesta de comidas en una tarea ardua: con tantos pasos y decisiones involucrados, usted puede quedar paralizado por la tarea y terminar sin comer durante horas.
• También es posible que pases horas sin comer cuando entras en un estado de hiperfijación , porque tu concentración láser ignora absolutamente todo lo demás, incluido el gruñido de tu estómago.
• Por último, incluso si estás en tratamiento, el medicamento estimulante que tomas para controlar tus síntomas también es un supresor del apetito, lo que hace que sea más difícil digerir los alimentos.

Complicaciones del TDAH y los atracones alimentarios

Cuando una persona con TDAH decide que quiere dejar de comer compulsivamente, los síntomas del TDAH pueden dificultarle especialmente hacerlo. Esa misma impulsividad y disfunción ejecutiva que causaron ciclos de inanición y atracones hacen que sea difícil seguir un plan de alimentación o crear hábitos alimentarios más saludables.

Mientras tanto, el control deficiente de la atención hace que parezca casi imposible dejar de pensar en la comida. Cuanto más intentas concentrarte en otra cosa, más obsesionado parece estar tu cerebro con la comida, lo que te empuja a satisfacer el deseo de comer en exceso para poder deshacerte de esos pensamientos.

Diagnóstico del TDAH y los atracones alimentarios

Si bien comer porciones grandes no significa automáticamente que se padece un trastorno alimentario compulsivo, las personas con TDAH que tienen dificultades para comer pueden desarrollar hábitos alimentarios desordenados en el proceso. Esto se debe a que vivir con TDAH puede hacer que uno sienta que no tiene control sobre lo que hace o cuándo lo hace, incluido cuándo y qué come.

Esa sensación de que no tienes control mientras comes tanta comida, a veces hasta el punto de sentirte incómodo o dolorosamente lleno, puede volverse tan angustiante que lo que comenzó como consecuencia de tus síntomas de TDAH se convierta en un trastorno de atracones propio.

Algunos síntomas que podrían indicar un trastorno alimentario por atracón incluyen:

• Fluctuaciones de peso, incluido el aumento de peso.
• Sentimientos de vergüenza, culpa, disgusto o bochorno.
• Comer para el bienestar emocional
• Comer en secreto o esconder comida
• Síntomas de ansiedad o depresión.
• Baja autoestima
• Imagen corporal distorsionada

Por último, para distinguir el trastorno por atracón de otros trastornos alimentarios, no debe haber conductas compensatorias, es decir, no se deben utilizar laxantes, ayunos, vómitos autoinducidos ni otras tácticas para purgar la comida. Si se tienen estrategias para compensar la comida, es posible que se cumplan los criterios de bulimia nerviosa u otros tipos de trastornos alimentarios.

Tratamiento del TDAH y los atracones alimentarios

Por más impotente que se sienta para comer, la recuperación es posible. La terapia y la medicación pueden ayudarle a establecer hábitos alimentarios más saludables y a reducir los atracones.

Medicamentos

Por coincidencia, uno de los medicamentos de primera línea para tratar los atracones es uno de los mismos fármacos estimulantes que se utilizan para tratar el TDAH: el dimesilato de lisdexanfetamina (Vyvanse) . Además de ayudar a tratar algunos de los síntomas subyacentes del TDAH que llevaron al trastorno, el estimulante parece ayudar a reducir la cantidad de episodios de atracones.

Si ya toma medicamentos estimulantes para su TDAH y aún sufre el trastorno por atracón, su proveedor de atención médica podría recomendarle uno de los siguientes:

• Topiramato (Topamax) . Este anticonvulsivo está indicado para tratar las convulsiones, pero también puede suprimir el apetito, lo que ayuda a reducir la necesidad de comer en exceso.
• Antidepresivos. Aunque no está claro por qué, los estudios han demostrado que los antidepresivos, en concreto los ISRS, pueden reducir los episodios de atracones. Esto puede estar relacionado con la capacidad del medicamento para tratar una depresión subyacente o una angustia emocional que podría desencadenar un episodio.

Psicoterapia

Además de la medicación, la terapia puede ser de gran ayuda, especialmente para las personas que padecen TDAH y atracones. Algunos de los métodos más utilizados son:

• Terapia cognitivo conductual (TCC) . La TCC puede ayudar a los pacientes a desarrollar estrategias para controlar su TDAH y, al mismo tiempo, a identificar los desencadenantes y trabajar sobre los pensamientos asociados con conductas no deseadas.
• Terapia dialéctica conductual . Este enfoque se desarrolló específicamente para personas que experimentan emociones intensamente y tienen dificultades para regularlas, algo que caracteriza tanto al TDAH como a los trastornos alimentarios compulsivos. El objetivo es ayudar a los pacientes a desarrollar las habilidades para regular mejor su respuesta emocional, incluida la tendencia a comer compulsivamente como una forma de autoconsuelo.
• Programas de pérdida de peso basados ​​en la conducta . Los programas de pérdida de peso estándar pueden ser muy desencadenantes para las personas con trastorno por atracón, ya que no están diseñados teniendo en cuenta los trastornos alimentarios. Por otro lado, los programas de pérdida de peso basados ​​en la conducta incorporan la terapia cognitivo conductual con planes de nutrición supervisados ​​por médicos para ayudarlo a desarrollar una dieta más equilibrada y hábitos de ejercicio, al mismo tiempo que abordan los desencadenantes de los atracones.

Cómo afrontar el TDAH y los atracones alimentarios

Recuperarse de un trastorno alimentario es bastante difícil por sí solo. Cuando también se padece TDAH, puede parecer que nada de lo que se hace funciona y ninguno de los consejos reconoce los síntomas del TDAH que son la raíz de los atracones.

Cambios en el estilo de vida

Si bien la ayuda profesional suele ser la mejor forma de tratar el trastorno por atracones, existen algunas medidas de cuidado personal que puede tomar para abordar los síntomas subyacentes del TDAH que contribuyen a sus episodios de atracones.

• Evite hacer dieta, a menos que esté bajo supervisión médica . Las dietas estrictas pueden acabar provocando episodios de atracones, especialmente en personas con TDAH que ya tienen dificultades para seguir rutinas normales.
• Almacene bocadillos nutritivos y comidas que requieran poco esfuerzo . Si tiene TDAH, a menudo se inclina por la opción que requiere menos pasos. Eso suele significar bocadillos muy procesados ​​o alimentos para microondas que tienen pocos nutrientes y, por lo tanto, no sacian tanto, lo que lo hace propenso a los atracones. Corte zanahorias, brócoli, manzanas y otras frutas y verduras (o cómprelos ya cortados) y asegúrese de que sean lo primero que vea cuando abra el refrigerador. Cuando tenga la función ejecutiva, prepare algunos almuerzos y cenas nutritivos, como una olla grande de chile o una tanda de burritos de desayuno llenos de huevos y verduras. Divídalos en recipientes de plástico separados y refrigérelos o congélelos para tener opciones ricas en nutrientes y que requieran poco esfuerzo.
• Establece temporizadores . Para el desayuno, el almuerzo y la cena, programa temporizadores en tu teléfono para que suenen todos los días. Cuando suene un temporizador, levántate y come una de tus comidas que no requieren mucho esfuerzo. Si te cuesta hacerlo, toma un puñado generoso de un refrigerio nutritivo que tengas en tu escritorio. 

Grupos de apoyo para el TDAH

Los grupos de apoyo pueden ayudarte a conectarte con personas que saben por lo que estás pasando porque han pasado por lo mismo. Son un gran lugar para recibir consejos y aliento de personas que entienden tu experiencia.

•  Grupos de apoyo para TDAH de CHADD
•  Grupos de apoyo para el TDAH y el ADDA

Grupos de apoyo para personas que se atracan

Así como un grupo de apoyo para TDAH puede brindarle asesoramiento y aliento para controlar sus síntomas de TDAH, un grupo de apoyo para atracones puede ayudarlo a abordar su trastorno por atracones.

• Grupos de apoyo para el trastorno por atracón del Centro para el Descubrimiento
• Grupo de terapia EmbodiED de MEDA para el trastorno por atracón
• Comuníquese con la línea de ayuda de NEDA mediante llamada, mensaje de texto o chat para obtener ayuda para encontrar grupos de apoyo y recursos en su área.

A medida que descubra qué estrategias y opciones de tratamiento son las más adecuadas para usted, puede resultarle útil abordar tanto los trastornos alimentarios como los síntomas del TDAH que podrían contribuir a ellos o dificultar su recuperación al mismo tiempo. Si es posible, trate de encontrar proveedores de atención médica que comprendan cómo se relacionan el TDAH y los atracones para que puedan ayudarlo a desarrollar un plan de tratamiento adecuado para el TDAH.

Una palabra de Verywell

Independientemente de cómo elija abordar su recuperación, recuerde practicar la autocompasión y el perdón. Tanto el TDAH como los trastornos alimentarios suelen ir acompañados de una autocrítica excesiva y una baja autoestima, y eso solo juega en su contra cuando intenta trabajar para lograr algo mejor.

Si no puede mostrar compasión y perdón consigo mismo, explore las opciones de grupos de apoyo que se enumeran más arriba. Hay personas en este mundo que saben por lo que está pasando, que se han sentido tan desesperanzadas e inútiles como usted podría sentirse ahora mismo y lograron superar la situación. Usted también puede lograrlo.