Lucy Lambriex / Imágenes Getty
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La depresión es una enfermedad grave que puede afectar muchas áreas de la vida de una persona. Dado que existen muchos factores que pueden contribuir al trastorno depresivo mayor (TDM), no existe una única forma de tratarlo y los enfoques de tratamiento varían.
Dado que no existe un tratamiento único para todos, cada persona tiene una experiencia única con el tratamiento. Sin embargo, hay ciertas cosas que puede esperar en términos de cómo comenzará el tratamiento, los enfoques que un médico podría recomendar y los resultados que podría experimentar.
Estos son algunos de los efectos que puede esperar durante el tratamiento del trastorno depresivo mayor.
Índice
Cómo iniciar el tratamiento
El tratamiento suele comenzar cuando usted consulta a un médico por posibles síntomas de depresión que pueda estar experimentando. Dichos síntomas pueden incluir cambios en:
- Estado de ánimo ( desesperanza , apatía, tristeza)
- Conductas ( irritabilidad , llanto, aislamiento)
- Cognición (falta de concentración, dificultad para enfocar, pensamientos negativos )
- Sueño ( insomnio , somnolencia excesiva, dificultad para conciliar o mantener el sueño)
Un médico de atención primaria puede diagnosticarlo y/o derivarlo a un psiquiatra u otro profesional de salud mental.
El médico le hará preguntas sobre sus síntomas, incluido el tipo de síntomas que tiene, cuánto tiempo los ha tenido y su gravedad. Además de evaluar sus síntomas, el médico también explorará los posibles factores fisiológicos que podrían contribuir a la depresión.
Los resultados de una encuesta del Instituto Nacional de Salud Mental (NIMH) encontraron que 17,3 millones de adultos estadounidenses (o aproximadamente el 7,1% de la población) experimentaron depresión en
¿Qué sucede después del diagnóstico?
Después de que le diagnostiquen trastorno depresivo mayor, lo que sucede a continuación depende de sus síntomas y de lo que el médico crea que está causando su depresión.
Descartar causas médicas
El médico puede comenzar por abordar cualquier afección subyacente que pueda ser un factor. Las enfermedades crónicas, las afecciones de la tiroides, ciertos medicamentos y el consumo de sustancias pueden causar o contribuir a los síntomas de la depresión.
El hipotiroidismo, o tiroides poco activa, puede ser una causa médica común que contribuye a la depresión, en particular entre las mujeres. Si los análisis de sangre revelan que usted tiene hipotiroidismo, un médico puede recetarle medicamentos diseñados para tratar la afección tiroidea, que pueden ayudar a aliviar los síntomas depresivos.
Una vez que se hayan abordado todas las afecciones subyacentes, el médico puede:
- Recetar un antidepresivo. Los antidepresivos actúan equilibrando las sustancias químicas del cerebro llamadas neurotransmisores. Estos neurotransmisores, que incluyen serotonina , dopamina y norepinefrina , tienen un efecto sobre las emociones y los estados de ánimo.
- Remitirlo a un profesional de la salud mental, como un psiquiatra, un psicólogo o un consejero. La psicoterapia para la depresión puede incluir una variedad de técnicas, como terapia de conversación, terapia cognitivo-conductual (TCC), terapia interpersonal (TIP), terapia psicodinámica y asesoramiento individual. La terapia de conversación implica hablar sobre los problemas que contribuyen a sus síntomas de depresión. La terapia cognitivo-conductual se centra en abordar los patrones de pensamiento negativos subyacentes que contribuyen a los síntomas de la depresión.
Las investigaciones han demostrado que la psicoterapia es tan eficaz como los antidepresivos para tratar la depresión. Sin embargo, la eficacia del tratamiento depende de la persona y de la gravedad de los síntomas.
En muchos casos, su tratamiento implicará una combinación de medicamentos antidepresivos y psicoterapia.
Cómo saber si el tratamiento está funcionando
Puede llevar tiempo encontrar el tratamiento adecuado para usted. Siga leyendo para obtener más información sobre cuándo esperar un alivio de los síntomas con la medicación y la terapia.
Qué esperar de los antidepresivos
Si está tomando antidepresivos, puede comenzar a experimentar algunos beneficios con bastante rapidez. Sin embargo, los antidepresivos suelen tardar entre cuatro y ocho semanas en hacer efecto. Por lo tanto, la mayoría de las personas no comenzarán a sentir el efecto total hasta varias semanas después de comenzar a tomar la medicación.
Además de tratar los síntomas de la depresión, también puede experimentar efectos secundarios , que pueden variar según el tipo de antidepresivo que esté tomando. Algunos efectos secundarios comunes de los antidepresivos incluyen sequedad de boca, efectos secundarios sexuales, náuseas, insomnio, inquietud, aumento de peso, dolores de cabeza y estreñimiento.
Si bien los efectos secundarios comunes de los antidepresivos suelen ser manejables, de todas formas debes consultar a un médico si experimentas alguno.
No todos los antidepresivos funcionan para todas las personas, y es posible que deba ajustar la dosis o incluso probar un tipo diferente de medicamento. Puede resultar frustrante o lento a veces, pero controlar atentamente su progreso y sus síntomas puede ayudarle a asegurarse de que está recibiendo el mejor tratamiento para sus necesidades.
Si no empieza a notar ningún cambio positivo en sus síntomas después de ocho semanas, hable con un médico. En la mayoría de los casos, un médico o un psiquiatra pueden recomendarle que continúe tomando un medicamento específico durante un tiempo para que alcance su máxima eficacia. Sin embargo, si no ve ningún resultado, vale la pena consultar con un médico para analizar la posibilidad de cambiar la dosis, cambiar de antidepresivo o probar otro método.
Cualquier persona que tome antidepresivos debe ser vigilada cuidadosamente, en particular durante las primeras semanas de tratamiento. En ocasiones, las personas pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas o pueden comenzar a tener pensamientos suicidas o exhibir conductas suicidas.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 988 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inminente, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra base de datos de líneas de ayuda nacionales .
No deje de tomar su antidepresivo sin consultar con un médico. Dejar de tomarlo de repente puede empeorar los síntomas, por lo que es importante desarrollar un plan con un médico para reducir gradualmente la dosis y permitir que su cuerpo se reajuste.
Qué esperar de la psicoterapia
La psicoterapia se centra en ayudar a las personas a comprender los pensamientos, las conductas y las emociones que contribuyen a los síntomas del trastorno depresivo mayor. Algunos de los efectos del tratamiento que puede experimentar cuando se somete a psicoterapia dependen en gran medida de sus síntomas individuales y de las técnicas específicas que se utilicen.
Cómo ayuda
La psicoterapia, sin importar el método que se utilice, puede ayudarle a comprender mejor algunos de los factores que podrían contribuir a sus sentimientos de depresión. Una gran parte de esto incluye reformular los pensamientos negativos , mejorar sus relaciones, controlar el estrés y buscar nuevas formas de afrontar los problemas de la vida.
Probablemente comenzará un programa de tratamiento regular que incluye reunirse con un terapeuta una o dos veces por semana, según sus necesidades. Al igual que con los enfoques basados en medicamentos para el tratamiento de la depresión, la psicoterapia lleva tiempo.
Sin embargo, un terapeuta también puede ayudarle a desarrollar nuevas habilidades de afrontamiento que le ayudarán a controlar el estrés, lidiar con los pensamientos y emociones negativos y controlar sus miedos. Estas habilidades pueden resultar especialmente útiles mientras espera a que los tratamientos antidepresivos empiecen a surtir efecto.
Puede hablar sobre la duración del tratamiento con un terapeuta al comienzo de las sesiones. La duración de la terapia depende del terapeuta/tipo de terapia, sus necesidades individuales y su condición de salud mental específica.
Las investigaciones indican que, en promedio, la mitad de las personas que asisten a psicoterapia se benefician de asistir al menos a 15 o 20 sesiones. Otras se benefician de un programa más intensivo, como 20 o 30 sesiones a lo largo de un período de seis meses. Pero algunas personas asisten a terapia sin una fecha de finalización específica.
Usted y un terapeuta también pueden establecer objetivos terapéuticos para su depresión y pueden basar su fecha de finalización en el momento en que ambos sientan que han aprendido mecanismos de afrontamiento adecuados para manejar sus síntomas. Los objetivos terapéuticos pueden incluir:
- Encontrar un trabajo que mejore su bienestar o mejore su situación laboral actual
- Mejorar tus relaciones con familiares y amigos
- Aumentar las conductas de autocuidado
- Administrar su hogar ( limpieza y organización)
- Utilizar con éxito mecanismos de afrontamiento y sentir alivio de los síntomas.
La psicoterapia no es la única opción recomendada para las personas con depresión grave. Los síntomas de la depresión grave incluyen pensamientos o planes de suicidio, psicosis , deterioro del funcionamiento básico y falta de criterio que puede derivar en autolesiones. Los pacientes con estos síntomas deben consultar a un psiquiatra y pueden requerir hospitalización.
Efectos positivos del tratamiento
Los cambios que puede esperar experimentar cuando el tratamiento del trastorno depresivo mayor es efectivo incluyen:
- Disminuye los sentimientos de tristeza o desesperanza.
- Sentirse más capaz de manejar el estrés
- Menos pensamientos negativos
- Mejora de la capacidad para afrontar la vida diaria.
- Sueño mejorado
- Mejoras en el estado de ánimo
- Menos ansiedad
- Menos irritabilidad
- Mayor interés en actividades que antes disfrutabas
- Más motivación
Incluso si nota mejoras en sus síntomas depresivos, es importante estar atento a las señales de una recaída. Hable con un médico o un profesional de la salud mental si nota que sus síntomas depresivos regresan o empeoran en cualquier momento durante su tratamiento.
Cuándo solicitar ayuda adicional
Si no nota ninguna mejora en sus síntomas o parece que están empeorando, hable con un médico o un profesional de la salud mental. Hay otras opciones disponibles para la depresión resistente al tratamiento, entre ellas:
- Terapia electroconvulsiva (TEC) : El uso de la TEC ha sido una fuente de controversia dentro de la psiquiatría, pero se ha demostrado que es eficaz en el tratamiento de la depresión. En este proceso, los pacientes son sometidos a anestesia general. Luego, se aplica una corriente eléctrica pequeña e indolora al cerebro. Esto provoca una breve convulsión que puede ayudar a aliviar los síntomas depresivos. Los pacientes suelen recibir TEC en sesiones a lo largo de un período de unas pocas semanas. Las personas pueden sentir alivio de sus síntomas con bastante rapidez, pero también pueden experimentar efectos secundarios, como pérdida de memoria, confusión, dolores de cabeza y náuseas.
- Estimulación del nervio vago (VNS) : implica un procedimiento quirúrgico para implantar un dispositivo que envía señales eléctricas al nervio vago como una forma de mejorar el estado de ánimo.
- Estimulación cerebral profunda (ECP) : la ECP implica la implantación de electrodos en áreas del cerebro asociadas con las emociones. Los efectos secundarios y los riesgos incluyen sangrado, náuseas, problemas respiratorios, convulsiones y accidente cerebrovascular.
- Estimulación magnética transcraneal repetitiva (EMTr) : consiste en colocar un dispositivo contra el cráneo para transmitir ondas magnéticas a áreas específicas del cerebro. Los pacientes permanecen despiertos durante estas sesiones y no sienten dolor.
La TEC y otros tipos de estimulación cerebral normalmente sólo se utilizan en pacientes que no han respondido a la medicación y la psicoterapia.
Otras medidas que puede tomar
Realizar cambios en el estilo de vida es una parte importante del tratamiento del trastorno depresivo mayor. Hay varias cosas que puede hacer para complementar su tratamiento y encontrar alivio. Algunos de estos cambios pueden ayudar a aliviar los síntomas a corto plazo y facilitar su recuperación a largo plazo.
El ejercicio puede ser útil
Las investigaciones han demostrado que la actividad física regular no solo puede ayudar a prevenir la depresión, sino que también puede ayudar a aliviar los síntomas. La idea de que el ejercicio puede ayudar a tratar los síntomas depresivos ha sido objeto de debate, pero algunas pruebas sugieren que es posible que se hayan subestimado los efectos beneficiosos.
Un metaanálisis de la investigación concluyó que el ejercicio tiene un efecto beneficioso grande y significativo sobre la depresión (incluido el trastorno depresivo mayor), lo que respalda la idea de que el ejercicio es un tratamiento para la depresión basado en evidencia.
Cumplir con un horario
También puede ser útil retomar algunas de las actividades que disfrutaba antes de comenzar a experimentar síntomas de depresión. La depresión no solo puede hacer que pierda el interés en las cosas que antes le apasionaban, sino que también puede dificultarle mantenerse al día con las tareas diarias, como lavar los platos o la ropa. Ver que estas cosas se acumulan hace que sea aún más difícil sentirse animado y motivado.
Por lo tanto, cuando intente controlar sus síntomas, concéntrese en hacer pequeñas cosas cada día que le ayuden a restablecer sus rutinas y su sensación de normalidad. Si ha perdido la rutina, cree algún tipo de horario que le dé estructura a su día.
Duerma lo suficiente
El insomnio y otros trastornos del sueño son síntomas comunes de la depresión. Es posible que desee probar técnicas de relajación o incluso asistir a una terapia cognitiva conductual específicamente para abordar su insomnio, que puede ser eficaz para algunas personas con depresión. En algunos casos, un médico puede recetarle un medicamento para ayudarlo a dormir.
Una palabra de Verywell
Cuando se está sometiendo a un tratamiento para el trastorno depresivo mayor, es importante hablar con un médico o terapeuta sobre cómo se siente y darle tiempo al tratamiento para que surta efecto. Si está tomando medicamentos, asegúrese de seguir las dosis prescritas según las indicaciones. Si sus síntomas empeoran o experimenta otros efectos secundarios, hable con un médico de inmediato.
El trastorno depresivo mayor es una enfermedad grave, pero tratable. Puede llevar algún tiempo encontrar el enfoque adecuado para sus necesidades, pero comprender qué puede esperar en términos de efectos del tratamiento puede ayudarlo a reconocer mejor cómo está funcionando su tratamiento.