Wayne Brady revela sus batallas internas tras bambalinas

Wayne Brady no encaja perfectamente en una única categoría de talentos. Tal vez te haya gustado su improvisación en “Whose Line Is It Anyway?” o su canto y baile en el espectáculo de Broadway “Kinky Boots”. Tal vez sintonices tu programa por sus habilidades como presentador de concursos en “Let’s Make a Deal” o por sus dotes actorales en “American Gigolo” de Showtime. Y, por si eso no fuera suficiente, tal vez le hayas votado para la última temporada de “Dancing with the Stars”.  

“No elijo nada en particular porque tengo la suerte de que ese es mi don”, dice Brady. “No estaría teniendo esta conversación contigo si no fuera un actor que también improvisa, canta y baila, porque todo [crea] un todo y para mí siempre ha sido una suma global, en el buen sentido”.

A los 16 años, actuó en su primera obra escolar. “Me enamoré de ella, me enamoré”, dice. Se sintió inspirado a hacer una audición para la obra profesional “A Raisin in the Sun”, en la que consiguió un papel.  

“Fue absolutamente increíble. Entonces pensé: ‘Oh, esto es lo que voy a hacer por el resto de mi vida’, porque era muy ingenuo y casi funciona a tu favor cuando no sabes lo difícil que es esta industria”, dice Brady. 

Por esa época, vivió en Orlando y también comenzó a trabajar en Walt Disney World como personaje, cantante y bailarín.

También trabajó en Universal Studios como el cazafantasmas Winston Zeddemore y como intérprete en Rock and Roll Graveyard Revue de Beetlejuice. 

“En Orlando, eso fue una de las mejores cosas de empezar… por todo el trabajo en parques temáticos y teatros. Es una gran manera de adquirir experiencia, de empezar a trabajar y de obtener tu tarjeta Equity, tu tarjeta SAG”, dice Brady.

“Así que, cuando me mudé a Los Ángeles, unos años después, estaba tan preparado como uno podría estarlo”, añade.

Brady hizo que su ascenso a la fama pareciera sencillo, pero como muchos de nosotros, a menudo tuvo problemas de salud mental bajo la superficie.

No fue hasta su cumpleaños número 42 en 2014 que reconoció por primera vez una batalla de años contra la depresión.

Expresando arte en tiempos difíciles

Por mucho que a Brady le guste actuar, estar en el escenario todo el tiempo es difícil. “Hay días en los que es difícil estar seguro, especialmente cuando la gente depende de ti para que les hagas sentir de una determinada manera. Pero otros días, en realidad ayuda saber que hay un público para el que puedes actuar, saber que tienes un gran trabajo en televisión al que tienes que presentarte; eso es suficiente para transformarte y animarte”, dice Brady. 

Sin embargo, cuando Brady experimenta síntomas de depresión , esto puede pasar factura. “Creo que por eso vemos a muchos comediantes vinculados con el estereotipo del payaso triste, pero la realidad es que todos lidiamos con algo todos los días”, dice.

“El hecho de que alguien te haga reír no significa que no pueda tener un sentimiento normal. Te hacen reír porque es su trabajo, porque es su vocación. No es un rasgo de personalidad. Así que, cuando alguien te pregunta, bueno, debes ser gracioso en casa. ¿Por qué estás triste? No, porque ese es mi trabajo y me presento a trabajar”, dice.

Brady no puede señalar un momento de su vida en el que haya comenzado a sentirse deprimido. Dice que los síntomas siempre han existido.

A finales de sus 30, su salud mental llegó a un punto en el que ya no podía ignorarla y, cuando tenía 40, supo que necesitaba un tratamiento. “No se trataba de algo como, oh, simplemente olvídate de ello. Oh, estás teniendo un mal día. Oh, simplemente estás triste. No, esta es la verdadera depresión: te acompaña las 24 horas del día, no quieres levantarte de la cama, no puedes funcionar”, dice Brady.  

Su ex esposa y socia comercial, Mandie Taketa, lo presionó para que buscara ayuda.  

“Ella fue quien realmente dijo: ‘Wayne, te amo y nuestra hija te ama y nuestra familia te ama. Y este es el camino que debes seguir cuando no quieres vivir. Y estamos preocupados, y no puedo quedarme de brazos cruzados y ver cómo ignoras esto’”, recuerda. 

Él le da crédito a Taketa por asegurarse de que él fuera a terapia. “Porque creo que, como mucha gente en la cultura afroamericana, crecí pensando que la terapia era una mala palabra o que la terapia no era para mí, la terapia es para gente blanca, la terapia es para gente loca”, dice. 

La muerte del querido actor y comediante Robin Williams también obligó a Brady a reconocer su depresión y buscar tratamiento. 

“Robin era alguien a quien respetaba mucho y tuve la suerte de trabajar con él. Me conmovió toda mi vida. Y cuando ves a alguien que tenía la mente, la bondad y el talento de Robin Williams decir: ‘No puedo hablar con nadie sobre lo que me está pasando porque es demasiado grande’, sabía que no quería eso para mí”, dice Brady. 

Si bien le costó mucho trabajo, dice que con el tiempo se dio cuenta de que pedir ayuda no es una debilidad, sino más bien una fortaleza y un “superpoder”. 

Maneja su depresión con una combinación de terapia y medicación. También encuentra consuelo y apoyo asistiendo a grupos de apoyo para hombres . Desarrollar hábitos que mejoren su bienestar mental también resulta eficaz, “porque no siempre se trata solo de medicación o de ir a terapia”.

Por ejemplo, hace su cama todos los días. “Si no hago esa tarea, eso puede arruinar todo mi día… porque si hago mi cama y puedo hacer rebotar una moneda de veinticinco centavos en ella, como me enseñó mi padre, entonces no quiero volver a esa cama. Y si me levanto de la cama y no tengo otra opción que continuar con el resto de mi día”, dice Brady. 

También es consciente de las personas con las que pasa tiempo, a las que les da su energía y de las que la recibe. “Creo que rodearse de personas que te quieren por lo que eres es algo que aprendes a medida que te haces mayor, en lugar de simplemente querer pasar tiempo con todo el mundo”, dice Brady.  

Le encanta pasar tiempo con su hija Maile, de 19 años, su familia y sus cuatro perros. “[Todos ellos son] una especie de lugar de apoyo, así que ahí es donde voy para recuperarme: con mi familia”, dice. 

Encontrando propósito en su quinta década

Brady, que se acerca a los 50, dice que dedicarse a actividades que despejen la mente, como leer y cuidarse físicamente, es una prioridad. “Creo que el momento revelador es que he llegado hasta aquí y tengo que cuidar de este caparazón para poder superarlo”, dice. Considera el envejecimiento desde una perspectiva positiva y señala que los 50 son los nuevos 30.  

“Definitivamente nos cuidamos mejor que nuestros padres. Entonces, cuando eres un niño y alguien te dice: ‘Oh, tengo 30 años’, ‘Tengo 40′ o ’50’, piensas: ‘Oh, Dios, eres tan viejo’”, dice Brady.  

Como adulto, sabe que eso definitivamente no es verdad. Encontrar alegría en las cosas que disfrutaba cuando era niño lo mantiene joven de corazón. “Soy un jugador. Me encantan los videojuegos. Me encanta el paintball. Me encanta correr. Me encanta usar mi imaginación para jugar”, dice. 

Pensar en los demás y ser amable con los demás también forma parte de su plan de vida. “No soy de hablar mucho cuando estoy fuera de cámara, como cuando no me ven en el club o cuando no quiero salir, pero creo que hay mucho que decir sobre los pequeños  actos de bondad  y sobre cómo aprovecharlos: una palabra amable y un acto de servicio”, dice Brady. 

Se considera un defensor de la comunidad LGBTQ+ , los derechos de las mujeres y los niños de color. Se está asociando con el grupo musical de comedia de hip-hop improvisado Freestyle Love Supreme para establecer una academia para niños. “Haré talleres de improvisación, comedia y escritura en varios vecindarios donde se dice: ‘Oh, se supone que los negros no deben hacer esto’ o usar sus mentes de cierta manera; estoy tratando de derribar esa puerta”, dice Brady. 

Brady también está derribando el estigma relacionado con la salud mental . “Soy muy abierto al respecto porque siento que la única forma de obtener ayuda para algunas personas es buscar ayuda en otra persona”, dice Brady. 

Ser abierto también significa ser honesto sobre la realidad de vivir con depresión . “[Este] no es el hermoso final de una historia y luego estoy bien… es un trabajo en progreso”. Brady dice que cada día es la oportunidad de seguir trabajando en tu salud mental. “Y hay algunos días en los que sientes, ‘Oh, acabo de ir al gimnasio emocional y me siento genial’, y hay otros días en los que no quieres salir de la cama y te aíslas, así que si puedo ayudar a inspirar compartiendo mi experiencia, eso es lo que voy a hacer”. 

Está utilizando la plataforma de “Dancing with the Stars” para difundir este mensaje. Cree que el desafío de competir en el programa está estrechamente relacionado con el tema de la salud mental. 

“Es un desafío presentarse y aprender un nuevo conjunto de habilidades, e incluso desde que soy artista, tengo que lidiar con problemas de  autoestima, con  el síndrome del impostor y con las expectativas”, afirma.

Al participar, está rompiendo con los sentimientos de incompetencia y aprovechando la oportunidad para hablar sobre salud mental. “Puedo seguir hablando de concienciación”, dice Brady. “Si me siento así y estoy dispuesto a exponerme a mí mismo y a mi proceso mostrándoles cómo se siente realmente fuera de cámara, y eso puede ayudar a inspirar a alguien, entonces mi trabajo está completo”.

Sin embargo, Brady sabe que desestigmatizar la salud mental va más allá de compartir su propia experiencia personal. Sugiere que otros consideren un enfoque empoderador para abordar el estigma de la salud mental. Si bien algunas personas juzgan a otras personas que viven con problemas de salud mental, Brady dice que se debe considerar el juicio como un problema de ellos y no de uno mismo. 

“Hay gente que no lo ve como algo serio o como un fracaso moral. No puedes cambiar la opinión de otra persona, solo puedes cambiar tu forma de reaccionar ante ello. Eso es algo que tuve que aprender: a no avergonzarme. La vergüenza te impedirá buscar ayuda y cuidar tu salud mental”, afirma Brady.

Antes de buscar tratamiento, Brady se decía a sí mismo que ir a un terapeuta significaría que había fracasado, que estaba roto y que no era perfecto. “Todas esas cosas son mentiras que nos decimos a nosotros mismos o que, lamentablemente, se transmiten de generación en generación”, afirma. “Si eres mayor, no es demasiado tarde para cambiar y, si eres más joven, esta es la oportunidad para que [tu] generación deje de lado la desinformación y transmita hábitos saludables y comprensión a [tus] hijos”.

Brady sigue su propio consejo con su hija. Cuando Maile era más pequeña, Brady dice que no priorizó su salud mental por miedo a perder la oportunidad de cuidarla. En retrospectiva, cree que ese fue el enfoque equivocado. “Si no te recuperas y no recibes ayuda, estás afectando la vida de esta niña, y eso suena duro, pero es verdad… así que si puedes [centrarte en tu salud mental], ese es el mejor regalo que puedes darle a tu hijo: darle una versión saludable de ti mismo”. 

Cuando Maile tenía 10 años, sus padres se dieron cuenta de la importancia de la terapia para ellos y para su hija. “[Los niños] tienen una vida interior profunda y, al crecer en un hogar como el suyo, donde tenía un padre que luchaba con problemas de salud mental y una madre que trabajaba con sus problemas de codependencia y salud mental, todos necesitábamos ir a terapia”, dice Brady. “Y me alegro de que lo hayamos hecho, así que ahora es una joven de 19 años que está bien adaptada y sabe lo que es la salud mental, así que puede seguir adelante”.