Comment fonctionne votre réponse au stress

La réponse au stress fait référence aux changements physiologiques et psychologiques qui se produisent dans votre corps en raison du stress . Lorsque vous vous sentez stressé, que vous soyez confronté à une menace réelle ou que vous pensiez simplement être confronté à une menace, votre corps subit une série de changements connus sous le nom de réponse au stress. Vous avez peut-être également entendu parler de la réponse de combat ou de fuite . 

Un certain stress est normal et peut même être utile. La réponse au stress nous aide à rester alertes et prêts à faire face aux problèmes auxquels nous devons faire face. Une fois que nous avons surmonté ces facteurs de stress aigus , notre réponse de relaxation se déclenche et nous revenons à la normale. Mais parfois, le stress dure plus longtemps qu’il ne le devrait, et cette réponse prolongée au stress peut sérieusement affecter notre bien-être mental et physique.

Que se passe-t-il pendant la réponse au stress ?

Lorsque la réponse au stress de votre corps est déclenchée par un certain type de facteur de stress, une série de réactions se produit. Des hormones telles que l’hormone de libération de la corticotropine et l’hormone adrénocorticotrope sont libérées. Cela amène le système nerveux sympathique de votre corps à stimuler les glandes surrénales et l’hypophyse, provoquant la libération de cortisol, d’adrénaline et d’autres substances.

Lorsque votre réponse au stress est déclenchée, une série de changements se produisent dans votre corps. Ils comprennent :

• Une accélération de votre pouls
• Redirection du sang des extrémités vers les principaux organes
• Respiration rapide
• Modifications de la pression artérielle
• Tension musculaire
• Pupilles dilatées
• Tremblant
• Sueurs froides
• Rougeur ou pâleur de la peau lorsque le sang circule depuis vos extrémités

Étapes de la réponse au stress

Il y a trois étapes qui se produisent souvent dans la réponse au stress :

• La phase d’alarme se produit lorsque votre corps réagit à la source du stress. Le système nerveux est activé, déclenchant une cascade de réactions physiques que vous connaissez probablement.
• La phase de résistance implique que votre corps travaille pour revenir à son état normal après la réaction de stress. Vous vous calmerez lentement et votre rythme cardiaque et votre tension artérielle reviendront à la normale.
• La phase d’épuisement survient lorsque votre corps subit sans cesse les deux premières phases sans trouver de répit. C’est ce que l’on appelle le stress chronique.

Qu’est-ce qui déclenche la réaction de stress ?

La réponse au stress est destinée à vous donner un regain d’énergie, afin que vous puissiez combattre les agresseurs ou les fuir efficacement

La réponse au stress a une base évolutive importante. Elle a aidé nos ancêtres, confrontés à de nombreuses menaces physiques, à rester en sécurité. À cette époque, les principales menaces étaient de nature physique et de courte durée (comme les prédateurs ou d’autres dangers environnementaux).

Ces déclencheurs peuvent concerner n’importe quelle situation où les exigences impliquées peuvent dépasser notre capacité à y faire face. En voici quelques exemples :

• Délais de travail
• Conflits dans les relations
• Divorce
• Défis financiers
• Mobile
• Être mécontent de son travail
• Se sentir en insécurité par rapport à son travail
• Discrimination
• Maladie
• Problèmes de santé mentale
• Prendre soin des membres de la famille
• Les défis de la vie quotidienne
• S’inquiéter des événements mondiaux
• Aux prises avec les changements

Comment la réponse au stress peut vous affecter

La réaction au stress peut avoir des effets divers, à court et à long terme. Ces effets peuvent être bons ou mauvais. D’un autre côté, la réaction au stress peut nous aider à nous préparer à affronter les défis et à faire de notre mieux. 

Mais il arrive aussi un moment où trop de stress rend la tâche plus difficile. Si vous êtes trop tendu ou nerveux, par exemple, vous pourriez avoir du mal à vous concentrer ou à faire ce que vous devez faire.

Votre réponse au stress pourrait ne pas correspondre à vos besoins

L’un des problèmes de la réaction au stress est qu’elle déclenche parfois des changements qui ne sont pas bénéfiques pour notre situation. Par exemple, la réaction au stress peut vous donner un regain d’énergie et de force, ce qui n’est pas utile si vous êtes en réunion de travail et que vous avez besoin d’un éclair de sagesse ou de clarté mentale.

Parfois, les effets du stress peuvent rendre plus difficile la performance dans une situation stressante. Par exemple, vous pouvez vous sentir tellement nerveux pendant une présentation que vous n’êtes pas en mesure de faire de votre mieux.

Cela peut conduire à un stress chronique

La réponse au stress peut en réalité être néfaste si elle conduit à un état de stress chronique . Ce type de stress se produit lorsque notre réponse au stress est déclenchée et que notre corps ne revient pas à son état normal via la réponse de relaxation .

Le stress chronique peut avoir de graves conséquences sur votre santé physique et votre bien-être psychologique. Il est associé à des problèmes tels que :

• Anxiété et dépression
• Maux de tête
• Problèmes cardiaques et AVC
• Troubles métaboliques
• Immunité affaiblie
• Problèmes gastro-intestinaux

Cela affecte les gens différemment

Il est également important de se rappeler que la force de la réponse au stress est liée au niveau de menace perçu plutôt qu’à une menace physique réelle.  C’est pourquoi deux personnes peuvent vivre la même situation et avoir des réactions de stress différentes face à la même chose ; certaines personnes perçoivent une menace, tandis que d’autres non.

Nous évaluons parfois mal la menace

De plus, à cause de cela, nous pouvons ressentir une réaction de stress plus forte lorsque quelqu’un se montre impoli envers nous dans une situation sociale à enjeux élevés que lorsque nous conduisons une voiture dans un trafic dense, où nos risques d’être blessés physiquement sont plus grands. 

C’est pourquoi nous pouvons ressentir un stress important lorsque nous parlons en public, même s’il n’y a aucun danger physique réel (et relativement peu de danger social). Cela ne nous empêche pas de nous sentir menacés. Nos mains peuvent trembler, notre estomac se retourner et notre corps transpirer lorsque nous sommes confrontés à ce qui nous semble être une terrible menace.  

Ce phénomène se produit également lorsque nous vivons des expériences négatives dans notre enfance qui deviennent des déclencheurs de stress plus tard dans la vie. Nous avons le sentiment que nous pourrions être blessés de la même manière, même si nous ne sommes pas en danger. 

Comment gérer votre réponse au stress

Le stress chronique est un problème sérieux. Après tout, il est difficile de fonctionner normalement dans sa vie quotidienne lorsque l’on a l’impression que notre esprit et notre corps sont toujours à fleur de peau.

C’est pourquoi il est si important et sain de trouver un ensemble de stratégies qui peuvent aider à inverser la réponse au stress du corps et à le ramener à son état naturel.

Considérez-les comme votre boîte à outils pour soulager votre stress ! Ces outils peuvent minimiser le nombre de fois où votre réponse au stress est déclenchée inutilement au cours de la journée.

Utilisez des anti-stress rapides

Trouver des moyens relativement rapides et efficaces pour calmer votre corps et votre esprit peut vous aider à inverser la réponse de votre corps au stress.  Il s’agit d’une excellente première ligne de défense contre le stress, et de nombreuses stratégies peuvent fonctionner, telles que :

• Faire quelques exercices de respiration
• Écrire dans un journal
• Faire une promenade
• Boire un verre d’eau
• Visualiser une scène apaisante
• Détendez vos muscles grâce à la relaxation musculaire progressive
• Utiliser l’aromathérapie pour calmer vos sens

Créez des habitudes de soulagement du stress à long terme

Maintenir des habitudes à long terme qui aident à renforcer la résilience face au stress peut demander plus de temps et d’efforts, mais cela peut vraiment porter ses fruits à long terme. Ces habitudes peuvent inclure :

• Exercice régulier
• Dormir suffisamment
• Manger équilibré
• Construire un système de soutien social solide
• S’engager dans un dialogue intérieur positif
• Développer votre auto-efficacité
• Développer des compétences d’adaptation efficaces
• Apprendre à accepter ses émotions
• Être plus optimiste et recadrer les situations stressantes

Une fois qu’elles deviennent des éléments réguliers de votre mode de vie, ces habitudes peuvent vous rendre moins réactif au stress auquel vous êtes confronté. 

Changez votre perspective

Si vous parvenez à changer votre façon de voir les facteurs de stress dans votre vie, vous constaterez peut-être que certains d’entre eux ne déclenchent plus la même réaction après un certain temps. En effet, comme nous l’avons mentionné plus haut, la façon dont vous percevez les choses peut soit minimiser, soit exacerber le niveau de menace qui semble être en jeu.

Par exemple, si vous avez tendance à adopter une approche du tout ou rien, vous risquez davantage de vous sentir stressé et déçu si les choses ne se passent pas comme prévu. 

Construisez vos ressources

Votre réaction au stress peut être déclenchée lorsque vous sentez que vous n’avez pas les ressources nécessaires pour gérer les défis auxquels vous êtes confronté. Le renforcement de vos ressources personnelles peut modifier l’équilibre des éléments qui déclenchent cette réaction.

Lorsque vous disposez de davantage de ressources personnelles sur lesquelles vous pouvez compter, vous avez également davantage confiance en votre capacité à gérer ce qui vous attend.  Heureusement, vous pouvez prendre de petites mesures pour vous aider à constituer ces ressources relativement facilement. 

Voici quelques stratégies qui peuvent vous aider à vous sentir plus capable de faire face à des situations stressantes :

• Reconnaître vos talents et vos réalisations
• Utiliser des affirmations positives pour renforcer votre confiance
• Prendre le temps de prendre soin de soi
• Demander de l’aide ou des conseils aux autres lorsque vous vous sentez dépassé

Enfin, pensez à parler à un professionnel de la santé mentale si vous souffrez de stress. Il peut vous aider à comprendre ce qui déclenche votre réaction de stress et travailler avec vous pour développer de nouvelles compétences de gestion du stress.