Les Américains comprennent l’importance de la santé mentale, mais la négligent encore

Vous ne serez pas surpris d’apprendre que la plupart des Américains accordent de l’importance à prendre soin de leur santé physique. Dans la dernière enquête de MindWell Guide, 77 % des adultes déclarent que la santé physique est importante. Nous la considérons comme un élément essentiel de notre bien-être général : depuis notre premier cours d’éducation physique lorsque nous étions enfants jusqu’aux examens médicaux en fin de vie, nous sommes constamment confrontés à la nécessité de faire plus d’exercice, de manger des aliments plus sains et de prendre soin de notre corps.

Ce qui peut vous surprendre, c’est que presque autant d’Américains (76 %) reconnaissent l’importance de prendre soin de leur santé mentale . Avec de tels résultats, nous devons être des forteresses ambulantes et verbales de force mentale, n’est-ce pas ? Eh bien… pas exactement.

Dans le contexte actuel de crise mondiale de santé mentale, provoquée par la pandémie, il est essentiel de comprendre cette divergence et de déterminer ce que nous pouvons faire pour équilibrer nos priorités et adapter nos actions à nos convictions. Nous nous contentons de dire que la santé mentale est la santé, mais nous ne prenons souvent pas les mesures nécessaires pour vivre cette vérité.

La matière avant l’esprit

Améliorer sa santé physique n’est pas chose facile. Personne n’a jamais commencé un nouveau programme d’entraînement ou essayé de changer les mauvaises habitudes alimentaires de toute une vie et ne vous dira que c’est le cas. Cela demande du temps, des efforts, du savoir-faire, de l’espace et, bien souvent, de l’argent.

En attendant, de nombreux exercices que vous pourriez faire pour améliorer votre santé mentale peuvent être réalisés en relativement peu de temps et sans frais, en utilisant uniquement les outils avec lesquels vous êtes né. Vous pouvez même essayer certains exercices mentaux dès maintenant, là où vous êtes assis en train de lire cet article.

La question est donc évidente : pourquoi avons-nous tendance à privilégier l’un ou l’autre ? Chacun a ses propres raisons d’aborder sa santé d’une manière particulière, mais il peut y avoir des thèmes communs qui nous aident à comprendre comment nous priorisons nos objectifs de santé.

Vous ne savez peut-être pas comment améliorer votre santé mentale

La plupart des gens peuvent citer des mesures qu’ils prendraient pour améliorer leur santé physique. Mangez moins de viande rouge ou d’aliments trop transformés. Allez marcher tous les jours. Prenez les escaliers plutôt que l’ascenseur. Augmentez votre apport en vitamines.

Ces changements ne sont pas faciles, mais ils semblent simples, tangibles et réalisables. Ces habitudes nous sont immédiatement familières, que nous les pratiquions ou non.

Du côté de la santé mentale, vous avez probablement entendu parler de stratégies comme la méditation et la respiration profonde , mais savez-vous vraiment comment les mettre en œuvre ? Avez-vous été formé à ces pratiques depuis l’enfance ? L’idée de méditer vous fait-elle penser : « Comment suis-je censé me détendre si mon problème est que je n’arrive pas à me détendre ? »

Si vos réponses à ces questions étaient non, non et un oui enthousiaste, vous n’êtes pas seul.

Ces cours d’éducation physique qui vous ont appris à faire de l’exercice et à faire bouger votre corps dès votre plus jeune âge ? La plupart des gens n’ont probablement pas fréquenté d’écoles proposant des expériences éducatives équivalentes en matière de santé mentale.

Des objectifs tangibles, des résultats tangibles

Pourquoi les gens prennent-ils l’habitude de soulever des poids ou de courir plusieurs jours par semaine ? Pour devenir plus forts, plus rapides, moins essoufflés et pour voir les résultats lorsqu’ils se regardent dans le miroir. Lorsque vous mettez en pratique ces habitudes, vous recevez des commentaires positifs directs et faciles à comprendre qui renforcent encore davantage ce comportement.

Il est plus difficile de voir ces résultats directs lorsque vous travaillez à réduire vos pensées négatives ou à gérer votre anxiété. Il n’existe pas de balance sur laquelle vous pouvez vous appuyer pour dire : « Félicitations ! Vous vous sentez mieux maintenant. » Vouloir être moins stressé ou plus enthousiaste à l’idée d’affronter la journée sont des objectifs beaucoup moins tangibles qui se composent d’étapes tout aussi intangibles tout au long du chemin.

Comme nous ne savons pas toujours comment parler de notre santé mentale, nous avons parfois du mal à nous fixer des objectifs réalisables , ce qui peut nous amener à abandonner, voire à ne jamais commencer. Il est important de repenser notre façon de penser à notre santé mentale.

La stigmatisation liée aux problèmes de santé mentale peut constituer un obstacle

Même si une personne peut facilement dire aux autres qu’elle fait de la musculation ou qu’elle va faire du jogging, elle sera peut-être moins encline à vouloir que les autres sachent qu’elle écrit dans un journal ou qu’elle consulte un thérapeute. Et soyons honnêtes, de nombreuses activités physiques sont amusantes et constituent souvent des expériences sociales que vous êtes heureux de partager avec les autres.

Par conséquent, vous risquez d’investir moins de temps dans des activités qui pourraient ne pas être appréciées par votre famille, vos amis ou votre cercle social plus large.

Nous apprenons à reconnaître et à tenir ces conversations de mieux en mieux, mais il est clair qu’il reste encore des obstacles à surmonter.

Vous travaillez peut-être sur votre santé mentale sans vous en rendre compte

Même si la principale raison pour laquelle une personne fait de l’exercice est de prendre soin de sa santé physique, ses activités peuvent être tout aussi bénéfiques pour sa santé mentale.

D’innombrables études ont analysé les bienfaits de l’exercice sur la santé mentale, qui vont bien au-delà d’une sensation ponctuelle d’euphorie du coureur. Ainsi, même si vous pensez que vous favorisez grandement votre santé physique, il y a de fortes chances que vous preniez également bien soin de votre esprit.

Nous sommes plus réactifs que proactifs en ce qui concerne notre santé

Trop souvent, il semble que les actions saines, physiques ou mentales, soient une réponse directe à une maladie ou à un moment de crise. Il est bon de prendre des mesures dans ces moments pour améliorer votre santé, mais il est encore mieux de prendre des mesures préventives qui vous aideront à vous protéger contre les problèmes en premier lieu.

Sans surprise, notre dernière enquête a montré que la valeur accordée à la santé corporelle augmente avec l’âge :

• Les Millennials et la génération Z sont divisés, consacrant presque autant de temps à prendre soin de leur santé mentale et physique.
• 54 % des membres de la génération X sont favorables à leur santé physique.
• Plus de 80 % des adultes de 57 ans et plus (les baby-boomers et la génération silencieuse) consacrent plus de temps à prendre soin de leur santé physique.

Même si l’idée que les jeunes puissent adopter une approche plus équilibrée de leur santé laisse espérer, seule la moitié de la génération Z considère que sa santé mentale et physique est importante. Pour les plus jeunes, les problèmes de santé, quels qu’ils soient, peuvent sembler ne poser problème que quelques jours, quelques mois ou quelques années plus tard.

Comme le montrent les données des générations plus âgées, une fois que ce jour, ce mois ou cette année arrive, l’attention semble se porter sur les médicaments, les douleurs et les affections physiques qui ont tendance à accompagner l’âge.

Dans la mesure où parler de notre santé mentale est un phénomène relativement nouveau , les personnes âgées qui ont grandi à une époque où elles étaient plus susceptibles de garder ces choses pour elles semblent moins susceptibles de commencer à se concentrer sur leur santé mentale aujourd’hui.

Pourquoi certaines personnes ne correspondent pas au moule

Il est fort probable que la plupart des gens attendent d’être en détresse émotionnelle avant d’investir du temps dans leur santé mentale. Il est également probable que de nombreuses personnes ne sachent pas comment prendre soin de leur santé mentale de manière proactive sans le soutien d’un professionnel de la santé mentale .

Les personnes qui accordent la priorité à leur santé mentale (39 %) le font peut-être en réponse à une crise ou à une maladie mentale. Les personnes qui accordent la priorité à leur santé mentale sont :

• Plus susceptibles de consulter un thérapeute (30 % contre 13 % de ceux qui accordent la priorité à la santé physique).
• Plus susceptibles d’avoir un diagnostic de maladie mentale (39 % contre 19 % de ceux qui accordent la priorité à la santé physique).
• Plus susceptibles d’être stressés (61 % contre 43 % de ceux qui accordent la priorité à la santé physique).

Comment investir du temps dans la prise en charge de votre santé mentale

Il existe de nombreuses choses que vous pouvez faire pour améliorer à la fois votre santé mentale et votre santé physique : dormez suffisamment, adoptez une alimentation équilibrée et faites de l’exercice régulièrement.

Mais il existe également de nombreuses choses que vous pouvez faire pour améliorer votre santé mentale. Voici quelques activités qui peuvent améliorer votre santé mentale :

• Pratiquez la gratitude .
• Méditer.
• Écrire dans un journal .
• Pratiquez des exercices de relaxation .
• Obtenez du soutien social.
• Parlez à un thérapeute .

La plupart de ces options sont peu coûteuses, voire gratuites, ne prennent pas beaucoup de temps et peuvent être mises en œuvre n’importe où. Il peut sembler moins « actif » de travailler sur votre santé mentale, mais soyez assuré que même quelques minutes par jour de certaines pratiques ou exercices peuvent avoir des effets bénéfiques considérables et vous laisser le temps d’intégrer également un peu d’exercice traditionnel dans votre journée.

Même s’il peut arriver qu’un domaine nécessite plus d’attention que l’autre, prendre soin à la fois de votre esprit et de votre corps est un élément essentiel pour vivre une vie optimale. 

Prenez un moment pour réfléchir au temps que vous consacrez à votre santé mentale par rapport à votre santé physique. Vous découvrirez peut-être qu’il est judicieux de modifier un peu vos priorités pour vous sentir au mieux de votre forme, tant physiquement qu’émotionnellement. Ou vous réaliserez peut-être que vous avez toujours pris soin de votre santé mentale d’une manière à laquelle vous ne vous attendiez pas.