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Qu’est-ce que la charge allostatique ?
Charge allostatiqueLa surcharge allostatique fait référence aux effets cumulatifs du stress chronique sur la santé mentale et physique. Plus simplement, elle fait référence à l’usure du corps provoquée par les événements de la vie et les facteurs de stress environnementaux. Lorsque des événements surviennent qui dépassent la capacité d’un individu à y faire face, une surcharge allostatique peut se produire.
La charge allostatique a été introduite par le neuroendocrinologue Bruce McEwen et le psychologue-psychologue Eliot Stellar en 1993. McEwen a décrit la charge allostatique comme le prix que les gens paient pour s’adapter au stress. Elle est destinée à mesurer objectivement les conséquences biologiques d’ un stress prolongé .
Face au stress, le corps réagit de diverses manières pour faire face à la menace. L’allostasie fait référence à la façon dont les systèmes physiologiques du corps changent pour répondre aux exigences de l’environnement. Cette capacité d’adaptation est essentielle à la survie.
Bien que ces processus jouent un rôle important en nous aidant à réagir lorsque nous en avons besoin, ils ont également un coût : la charge allostatique. Les chercheurs ont décrit la charge allostatique comme « le résultat à long terme d’une adaptation ratée ou d’une allostasie, entraînant une pathologie et une maladie chronique. »
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La charge allostatique fait référence aux dommages que le stress peut causer à l’organisme au fil du temps. Si les réactions physiques provoquées par le stress jouent un rôle protecteur à court terme , elles ont des conséquences graves et durables à long terme. Cela peut contribuer à une vulnérabilité accrue aux maladies.
Comment fonctionne la charge allostatique
Le modèle de charge allostatique suggère que le stress et ses effets ont un impact cumulatif sur l’organisme. Le stress entraîne une réaction de combat ou de fuite , qui déclenche la libération d’hormones, notamment de catécholamineset des glucocorticoïdes. Ils jouent un rôle essentiel à court terme en préparant le corps à faire face à la menace, en maintenant l’homéostasie et en permettant au corps de s’adapter.
Cependant, une exposition constante à ces hormones a des effets néfastes sur l’organisme. Ces dommages peuvent contribuer à l’apparition de maladies et accélérer leur progression.
Les hormones du stress, dont le cortisol et les catécholamines, sont essentielles à l’adaptation pour faire face aux défis aigus. Cependant, elles jouent également un rôle dans la création de changements physiologiques qui contribuent finalement à divers effets physiques, notamment des effets négatifs sur les processus métaboliques, immunitaires et cardiovasculaires. Cela peut entraîner une augmentation de la glycémie, une inflammation, une tension artérielle et d’autres problèmes qui présentent des risques pour la santé.
Signes de charge allostatique
McEwen souligne que le stress est subjectif, mais que de nombreux facteurs qui créent du stress et ont des effets néfastes sur la santé ne sont que des aspects de la vie quotidienne. Néanmoins, ces tracas quotidiens créent un stress qui a des conséquences cumulatives et durables
Les signes de charge allostatique sont divisés en 10 marqueurs, qui comprennent des médiateurs primaires et des résultats secondaires
Les principaux médiateurs comprennent :
- Sulfate de déhydroépiandrostérone : indicateur du fonctionnement des glandes surrénales
- Cortisol : une hormone du stress qui agit comme une mesure de l’activité de l’axe hypothalamo-hypophyso-surrénalien
- Épinéphrine et noradrénaline : Hormone qui renseigne sur l’activité du système nerveux sympathique
Les résultats secondaires incluent :
- Pression artérielle systolique et pression artérielle diastolique : facteur de risque de maladie vasculaire qui renseigne sur l’activité cardiovasculaire.
- Rapport taille-hanches : fournit des informations sur les niveaux à long terme du métabolisme et les dépôts de tissu adipeux
- Cholestérol à lipoprotéines de haute densité et cholestérol total : Indique une protection contre le risque athérosclérotique
- Hémoglobine glyquée : une mesure de la glycémie récente
Selon les chercheurs, ces indicateurs « servent à des fins fonctionnelles distinctes dans le calcul de la charge allostatique en tant que mesure de la charge de stress sur le corps ».
Types de charges allostatiques
McEwen suggère qu’il existe plusieurs types différents de charges allostatiques, notamment :
- L’activation fréquente du système allostatique . Ce type de charge allostatique fait référence à une exposition fréquente et répétée au stress.
- L’incapacité à arrêter l’activité allostatique après avoir subi un stress . Ce type de charge allostatique se produit lorsqu’une personne subit un stress mais ne ressent pas de réponse de relaxation suffisante une fois l’événement passé, laissant le corps dans un état de stress élevé durable pendant une longue période.
- Une réponse allostatique inadéquate conduit à ce que d’autres systèmes restent élevés après un stress. Lorsqu’une réponse au stress est inadéquate, d’autres réponses peuvent devoir surcompenser pour aider à maintenir l’équilibre.
Plusieurs facteurs sont associés à une charge allostatique plus élevée, notamment des facteurs psychosociaux tels que les comportements à risque pour la santé et le statut socioéconomique. Les comportements néfastes pour la santé peuvent également augmenter la charge allostatique. Ces comportements comprennent le manque d’exercice, la consommation d’alcool, le manque de sommeil , le tabagisme et l’alimentation.
La génétique joue également un rôle puisque certaines personnes ont tendance à avoir une plus grande réactivité au stress, ce qui signifie que les facteurs de stress environnementaux peuvent être plus susceptibles de contribuer à une augmentation de la charge allostatique que chez les personnes ayant une réactivité au stress plus faible
Impact de la charge allostatique
La charge allostatique peut avoir un impact sur l’évolution des problèmes de santé.
- Maladies cardiovasculaires : La charge allostatique est associée à un risque accru de maladie cardiovasculaire, notamment d’hypertension artérielle et de durcissement des artères
- Diabète : La charge allostatique a également été associée à un risque accru de diabète. Des recherches ont montré que les personnes atteintes de diabète ont tendance à avoir une charge allostatique plus élevée. Les personnes atteintes de cette maladie sont également plus susceptibles d’être davantage exposées au stress de la vie quotidienne et de subir davantage de perturbations dans les processus liés au stress
- Cancer : Une étude a révélé que les femmes atteintes d’un cancer du sein étaient plus susceptibles d’avoir une charge allostatique plus élevée et des niveaux de cortisol accrus
- Effets sur la santé mentale : Le stress répété affecte également certaines zones du cerveau, comme l’ hippocampe , qui joue un rôle important dans la mémoire et la façon dont le corps réagit au stress. Une charge allostatique plus élevée est également associée à un risque accru d’anxiété et de troubles de l’humeur, notamment de dépression.
- Trouble de stress post-traumatique : les expériences de la petite enfance, telles que la négligence, les abus et les traumatismes, contribuent à créer une charge allostatique plus élevée à mesure que les personnes vieillissent. Des recherches ont montré que les traumatismes subis pendant l’enfance étaient liés à une charge allostatique accrue à l’âge adulte et à un risque accru de développement du TSPT .
« Les changements dans la charge allostatique pourraient refléter des ajustements adaptatifs qui maximisent la survie à court terme en améliorant la réactivité au stress, mais au détriment de la santé ultérieure », ont conclu les chercheurs dans l’ étude de l’American Journal of Human Biology .
L’augmentation de la charge allostatique est également responsable des disparités en matière de santé dans les communautés minoritaires
Conseils pour gérer la charge allostatique
Plusieurs facteurs peuvent améliorer votre capacité à gérer le stress, ce qui peut contribuer à réduire la charge allostatique. Et comme toujours, pensez à faire appel à des services de santé mentale professionnels si vous vous sentez particulièrement accablé ou dépassé.
Changez votre façon d’interpréter les situations
Si vous percevez un événement comme une menace, votre corps est plus susceptible de déclencher une réaction de stress, ce qui l’oblige à s’adapter et augmente ainsi votre charge allostatique. Bien que vous ne puissiez pas toujours contrôler cela, il y a des moments où vous pouvez recadrer votre façon de penser aux événements pour les rendre moins stressants. Par exemple, si vous avez tendance à stresser en parlant en public , vous habituer à l’expérience peut la rendre moins stressante.
Pratiquer une activité physique régulière
L’exercice physique présente de nombreux avantages pour la santé, notamment en améliorant votre capacité à gérer le stress. Même si l’exercice régulier n’élimine pas le stress, il peut vous aider à le gérer plus facilement.
Utilisez des techniques de relaxation efficaces
La charge allostatique est plus importante lorsque le corps ne récupère pas correctement après un événement stressant. L’intégration de stratégies de relaxation telles que la respiration profonde, le yoga , la méditation et la relaxation musculaire progressive peut vous aider à gérer le stress au fur et à mesure qu’il se produit. Cela peut également vous aider à induire une réponse de relaxation une fois la menace immédiate passée.
Construire des relations saines et solidaires
Le soutien social peut agir comme un tampon contre certains effets négatifs du stress. Une étude a révélé que des niveaux plus élevés de soutien conjugal étaient liés à une charge allostatique plus faible.
Un mot de Verywell
En fin de compte, la façon dont le corps se défend mène à la fois à la protection et aux dommages. Les événements auxquels vous faites face chaque jour créent des défis. Même si vous ne percevez pas nécessairement ces événements comme stressants, ils créent néanmoins un stress sur l’esprit et le corps qui peut affecter votre santé et votre bien-être. Prendre des mesures pour vous protéger du stress et améliorer votre capacité à gérer les événements stressants peut permettre de contrôler la charge allostatique.