L’anxiété peut-elle provoquer une hypertension artérielle ?

L’anxiété est une réaction naturelle au stress ou à un danger perçu et est souvent associée à la peur et à l’inquiétude. Si vous vous sentez anxieux, vous pouvez ressentir des symptômes physiques , tels que des sueurs, des tremblements, des nausées ou des tensions musculaires. Ces symptômes peuvent devenir excessifs ou persistants si vous souffrez d’un trouble d’anxiété généralisée (TAG) et peuvent affecter la tension artérielle, tout comme l’hypertension artérielle chronique peut dans certaines circonstances provoquer des sentiments d’anxiété. 

Nous ressentons tous de l’anxiété à l’occasion, mais si vous avez reçu un diagnostic de TAG, en particulier s’il s’accompagne d’hypertension artérielle, vous devez consulter un médecin. Un professionnel de la santé peut vous proposer des stratégies et des moyens de gérer votre tension artérielle et votre anxiété. Cet article traite du lien entre le trouble anxieux et l’hypertension artérielle et de ce à quoi ressemblent le diagnostic et le traitement pour ces deux affections.

Le lien entre le trouble anxieux et l’hypertension artérielle

Lorsque vous êtes confronté à une situation stressante (une prise de parole en public, un appel inattendu, une foule paniquée ou même un environnement de travail à haute pression), votre réaction de combat ou de fuite peut être déclenchée.

Selon Michael Wheaton, Ph. D., professeur adjoint de psychologie au Barnard College, cela peut provoquer une accélération de votre rythme cardiaque, une transpiration de votre corps et une augmentation temporaire de votre tension artérielle.

« Votre corps augmente votre rythme cardiaque et votre excitation physiologique pour pouvoir gérer une situation potentiellement dangereuse et, par conséquent, votre tension artérielle augmente pendant cette période », explique Wheaton. « En général, votre tension artérielle revient à la normale lorsque l’anxiété disparaît. »

Si vous souffrez d’un trouble anxieux, ces pics peuvent survenir plus fréquemment et entraîner divers symptômes physiques, tels que l’irritabilité, la tension musculaire, la fatigue et/ou des difficultés à dormir, ainsi que l’hypertension artérielle.

La relation entre l’anxiété et l’hypertension est complexe. Bien que l’anxiété puisse entraîner une augmentation à court terme de la pression artérielle, elle peut, mais n’augmente généralement pas le risque d’hypertension essentielle.

L’hypertension est souvent asymptomatique, même si une pression artérielle considérablement élevée peut parfois entraîner des symptômes physiques liés à l’anxiété. Le fait d’avoir une maladie chronique comme l’hypertension peut augmenter votre risque de développer un trouble anxieux. De plus, certains comportements de vie malsains peuvent contribuer à ces deux affections.

Complications de l’anxiété et de l’hypertension artérielle

Un stress ou une anxiété non gérés peuvent avoir un effet négatif sur votre fonctionnement cognitif, votre système immunitaire, votre système gastro-intestinal (GI) et votre système cardiovasculaire. Malheureusement, certaines personnes utilisent des mécanismes d’adaptation malsains pour faire face à leur stress ou à leur anxiété chroniques et adoptent les comportements suivants :

• Fumeur
• Mauvaises habitudes de sommeil
• Éviter l’exercice
• Mauvaise alimentation
• Boire de l’alcool avec excès

Ces derniers peuvent avoir un impact négatif sur la santé et le bien-être en général et peuvent contribuer à l’hypertension, à une mauvaise santé cardiaque et à de graves complications de santé.

Diagnostic de l’anxiété et de l’hypertension artérielle

L’anxiété peut être difficile à contrôler. Selon le Dr Wheaton, une surveillance excessive peut avoir des conséquences négatives paradoxales, car le fait de remarquer des changements dans le fonctionnement de votre corps peut provoquer de l’anxiété chez certaines personnes. Cela peut alors provoquer une excitation anxieuse plus importante dans un cycle croissant, et ces cycles croissants d’excitation et d’anxiété peuvent aboutir à des crises de panique comme celles que vivent les personnes atteintes de trouble panique. 

Souvent, la meilleure chose à faire est d’examiner les causes sous-jacentes de votre stress et de votre anxiété pour mieux les gérer. Questions à vous poser :

• Vous vous sentez mal à l’aise au travail ?
• Êtes-vous anxieux en présence de certaines personnes ?
• Certaines activités, comme conduire, passer certains appels téléphoniques ou assister à des événements bondés, vous mettent-elles mal à l’aise et vous stressent-elles ?

Traitement de l’anxiété et de l’hypertension artérielle

Si vous souhaitez traiter votre anxiété et votre tension artérielle, certains praticiens proposent un traitement qui implique le biofeedback , dans lequel la surveillance physiologique de votre excitation corporelle est rendue observable pour vous afin que vous puissiez apprendre à être conscient des changements physiques qui peuvent survenir en cas d’anxiété et d’hypertension artérielle. « L’idée est qu’avec de la pratique, vous pourriez apprendre à contrôler votre réponse corporelle, à soulager la tension et à ralentir votre rythme cardiaque pour entrer dans un état plus détendu », explique le Dr Wheaton.

La psychothérapie et certains médicaments constituent la base de la prise en charge des troubles anxieux. Des médicaments antihypertenseurs peuvent être nécessaires pour gérer l’hypertension artérielle. En plus du biofeedback, d’autres approches psychocorporelles telles que la pleine conscience, le yoga, les techniques de respiration et l’exercice peuvent être un complément utile pour l’anxiété et l’hypertension.

À moins de consulter régulièrement votre médecin ou d’utiliser votre propre tensiomètre à domicile, il est difficile de savoir si votre tension artérielle est élevée. Nous savons cependant reconnaître les signes et les sentiments de stress et d’anxiété, et vous pouvez prendre des mesures pour protéger votre santé en adoptant des habitudes saines et des techniques simples de gestion du stress .

• Faites de l’exercice régulièrement : cela peut être aussi simple que de faire une promenade, de pratiquer le yoga ou de passer du temps à la salle de sport.
• Adoptez une alimentation saine : essayez de réduire votre consommation d’aliments riches en graisses saturées et incorporez davantage de fruits et de légumes dans vos repas quotidiens.
• Ayez un sommeil de qualité : si cela signifie commencer votre routine nocturne plus tôt ou placer votre téléphone hors de votre chambre, assurez-vous de dormir suffisamment.
• Essayez la respiration profonde : trouvez un endroit calme et sans distractions, comme votre chambre, votre canapé ou même à l’extérieur. 
• Détendez vos muscles : le Dr Wheaton recommande la relaxation musculaire progressive (RMP), une technique de réduction de l’anxiété dans laquelle vous alternez entre la tension et le relâchement des muscles dans tout le corps. 
• Pratiquez la méditation de pleine conscience : vous pouvez l’utiliser n’importe où et à tout moment. Ralentissez vos pensées, calmez votre respiration et concentrez-vous sur votre corps dans le moment présent. 
• Consultez un thérapeute : les professionnels de la santé mentale peuvent vous aider à développer des stratégies d’adaptation ou recommander un plan de traitement plus complet . 

Si vous souffrez d’hypertension artérielle ou d’un trouble anxieux, cherchez des moyens de mieux gérer le stress dans votre vie. Cela peut nécessiter des ajustements à votre comportement, à votre mode de vie ou à vos obligations professionnelles/personnelles. Faites ce que vous pouvez pour minimiser le stress et l’anxiété. Si vous n’y parvenez pas ou si les techniques de gestion du stress ne fonctionnent pas, parlez-en à votre médecin. 

« Une rencontre avec un prestataire de soins pourrait être utile pour différencier l’excitation corporelle liée à l’anxiété (qui implique généralement des augmentations temporaires bénignes de la pression artérielle) et des problèmes médicaux plus graves tels que l’hypertension », explique le Dr Wheaton.

Le stress est inévitable, mais il ne devrait pas faire partie de votre quotidien. Si vous souffrez d’hypertension ou si vous vous sentez stressé régulièrement, il est temps de ralentir, d’évaluer vos comportements, vos habitudes et vos facteurs de stress, et d’apporter les changements nécessaires pour mieux prendre soin de votre santé et de votre bien-être en général. Sachez qu’il existe des outils, des ressources et des services pour vous aider à gérer des niveaux élevés de stress et d’anxiété.