Symptômes physiologiques du stress

Lorsque le corps se sent submergé par des facteurs de stress environnementaux, il peut réagir de manière à se protéger de ce qui semble être une menace

En guise de défense, le corps produit des réactions chimiques qui le préparent à réagir sur le moment, comme une augmentation de la pression artérielle , une altération de la respiration et une tension musculaire .

Le corps est conçu pour réagir au stress , mais lorsque le stress est chronique, il peut exercer une pression plus forte que d’habitude sur le corps. Le corps peut réagir au stress chronique de plusieurs façons. Par exemple, il arrive parfois qu’une personne ne se rende pas compte à quel point elle est stressée jusqu’à ce que cela se manifeste sous la forme de symptômes physiologiques.

Cet article traite de certains des symptômes physiologiques associés au stress .

Symptômes physiologiques du stress

Vous trouverez ci-dessous quelques symptômes physiologiques qui peuvent accompagner un stress persistant.

Fatigue

De nombreuses personnes souffrent de fatigue , qui peut être attribuée au stress. La fatigue liée au stress peut provenir de nombreux facteurs, notamment le manque de sommeil, l’épuisement professionnel , le surmenage, l’anxiété et l’angoisse.

Dans cette étude, la fatigue a été associée à un désavantage social, à la dépression, à des modes de vie malsains tels que la consommation de cigarettes et l’obésité, ainsi qu’à des problèmes de santé graves. Elle affecte la productivité et la capacité à accomplir des tâches.

Réduire le niveau de stress peut aider à gérer la fatigue. Pour cela, il faut améliorer l’hygiène du sommeil, modifier sa routine nocturne, adopter une alimentation saine et faire régulièrement de l’exercice. Par exemple, une étude a révélé qu’une activité physique régulière améliore la qualité du sommeil et réduit la fatigue.

Mauvais sommeil

Le sommeil joue un rôle essentiel dans l’homéostasie humaine (c’est-à-dire le fonctionnement stable du corps)

Le stress peut avoir un impact significatif sur la qualité du sommeil. L’insomnie liée au stress peut disparaître après quelques jours, mais peut être invalidante lorsqu’elle est chronique. La bonne nouvelle est que l’insomnie peut être gérée grâce à des habitudes de vie saines.

Les techniques de réduction du stress par la pleine conscience peuvent être bénéfiques pour ceux qui ont du mal à dormir à cause du stress. Les chercheurs ont découvert qu’un programme de réduction du stress basé sur la pleine conscience (MBSR) de 8 semaines améliorait la qualité du sommeil des patients atteints de cancer

Maux de tête

La plupart des gens peuvent dire qu’ils souffrent de maux de tête occasionnels, mais lorsque les maux de tête sont chroniques, cela peut être inquiétant. Les maux de tête chroniques sont un problème à vérifier et à discuter avec un médecin pour s’assurer qu’ils ne sont pas le signe d’une maladie sous-jacente. En général, les maux de tête sont une cause de stress.

Le stress peut prédisposer à l’apparition d’un trouble de la céphalée7 augmenter la probabilité de développer des maux de tête chroniques ou d’exacerber les symptômes des maux de tête.

Les maux de tête les plus courants sont les céphalées de tension et les migraines , toutes deux associées au stress. Les céphalées de tension peuvent donner l’impression d’une tension dans les muscles de la tête, tandis que les migraines peuvent se manifester par divers symptômes, notamment une douleur lancinante dans une zone donnée. Environ un milliard de personnes souffrent de migraines.

Palpitations cardiaques

Lorsque vous ressentez des palpitations cardiaques , vous avez l’impression que votre cœur bat à tout rompre ou à toute vitesse, un peu comme une sensation de battement dans la poitrine. Ces palpitations peuvent survenir en raison du stress

Selon les chercheurs Berntson et Cacioppo, l’association entre le stress et la fréquence cardiaque pourrait être liée au fait que « les facteurs de stress sont souvent associés à une augmentation du contrôle cardiaque sympathique, à une diminution du contrôle parasympathique, ou aux deux. » Ces changements dans le contrôle cardiaque peuvent entraîner une altération du rythme cardiaque et l’expérience de palpitations cardiaques.

Tenir un journal de ce que vous faites lorsque des palpitations surviennent peut être utile pour identifier les facteurs de stress potentiels qui pourraient y contribuer.

Douleur abdominale

Les chercheurs pensent que le lien entre le stress et le système gastro-intestinal est dû à son interférence biologique avec l’appétit et le fonctionnement du système digestif . Cela peut entraîner des problèmes gastro-intestinaux (GI), comme des gaz ou de la constipation, qui provoquent des douleurs et des crampes abdominales. Le stress peut interférer avec les réponses inflammatoires de l’estomac, augmentant l’inflammation gastro-intestinale et altérant le mouvement du tube digestif, déclenchant des affections comme le syndrome du côlon irritable (SCI) . Il peut également affecter la façon dont le corps gère l’acide, c’est pourquoi le stress peut déclencher la production d’acide.

La plupart des recherches sur le stress et les douleurs abdominales explorent ce lien chez les enfants. Les chercheurs ont constaté des expériences communes de douleurs abdominales chez les enfants et les adolescents vivant dans des environnements stressants, en particulier en cas de syndrome du côlon irritable

Le stress est une prédisposition au SCI et aggrave les symptômes. Étant donné que le stress est un facteur pertinent dans les symptômes du SCI, les chercheurs pensent que la réduction du stress peut également aider à gérer les symptômes du SCI.

Douleur musculaire

Tout le monde ressent des douleurs musculaires , en particulier après une séance d’entraînement, après une blessure ou pour combattre une infection virale. Cependant, les douleurs musculaires peuvent également être attribuées au stress. Le stress peut entraîner une tension musculaire chronique, contribuant à la douleur.

Le stress peut exacerber les symptômes physiologiques des maladies chroniques des muscles, comme la fibromyalgie , une maladie qui provoque une sensibilité musculaire, une raideur des articulations, des douleurs musculaires et de la fatigue

Système immunitaire affaibli

En cas de stress chronique, vous risquez de tomber fréquemment malade. Le stress peut avoir un impact important sur le fonctionnement du système immunitaire . Au cours des dernières décennies, les chercheurs se sont intéressés aux effets du stress sur le système immunitaire. Les personnes soumises à un niveau de stress élevé développent un système immunitaire plus faible, ce les rend plus susceptibles de tomber malades.

Outre l’ impact négatif du stress sur le système immunitaire, il peut également amener les individus à développer des relations malsaines avec la nourriture, le sommeil, l’activité physique et des substances comme la cigarette et l’alcool . Ces habitudes peuvent affaiblir davantage le système immunitaire en diminuant sa capacité à défendre l’organisme contre les menaces et en augmentant les risques de développer des problèmes de santé. 

La littérature portant sur la relation entre le stress et le cancer a révélé que la dépression du système immunitaire provoquée par le stress chronique peut contribuer au développement et à la progression de certains types de cancers

Affections médicales associées au stress

Il a été démontré que le stress chronique est associé à une variété de problèmes médicaux, tels que ceux ci-dessous :

• Hypertension (pression artérielle élevée)
• Taux de cholestérol élevé
• Maladie cardiaque
• Hyperglycémie
• Problèmes digestifs
• Déséquilibre hormonal  
• Cancers
• Maladie auto-immune
• Fibromyalgie
• Affections de la thyroïde
• Troubles du sommeil  
• Troubles gastro-intestinaux
• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Reflux gastro-œsophagien (RGO)
• Déficits immunitaires
• Maladie d’Alzheimer
• Maux de tête chroniques
• Obésité

Comment réduire les effets du stress

De nombreuses initiatives peuvent être prises pour réduire le stress et gérer son impact sur votre vie . Consultez les informations fournies ci-dessous pour avoir un aperçu de quelques moyens de mieux gérer le stress et d’éviter les symptômes physiologiques qu’il peut entraîner .

Facteurs liés au mode de vie

Vous trouverez ci-dessous une liste de mesures que vous pouvez prendre pour vous aider à atténuer votre stress :

• Ayez une alimentation équilibrée. Il est essentiel d’adopter de saines habitudes alimentaires pour réduire le stress. L’alimentation est étroitement liée au niveau de stress et à la santé mentale
• Faites de l’exercice quotidiennement . L’activité physique est essentielle pour un corps en bonne santé. Elle aide également à maintenir le niveau de stress. L’Organisation mondiale de la santé (OMS) recommande aux adultes de pratiquer 75 à 150 minutes d’activité physique par semaine.
• Créez des limites saines avec les mauvaises habitudes que la cigarette et la consommation d’alcool . La surconsommation de substances nocives telles que celles-ci peut nuire au fonctionnement immunitaire du corps, provoquant du stress et des problèmes de santé.
• Dormez bien. Sans repos adéquat , il est difficile pour le corps de développer une réponse immunitaire saine. Il est bénéfique de dormir entre 7 et 8 heures par nuit. Pensez à modifier votre routine nocturne, comme tenir un journal de sommeil, limiter l’exposition aux écrans avant de vous coucher, dormir dans une pièce sombre et ne pas manger quelques heures avant de vous coucher. 
• Essayez une thérapie .   La psychothérapie , comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC), peut être très bénéfique pour développer des habitudes de pensée et de comportement susceptibles de réduire le stress. Elle peut également vous aider à déterminer ce qui peut déclencher votre stress.

Soins auto-administrés

Prendre du temps pour soi peut contribuer à réduire une partie du stress auquel vous êtes confronté :

• Prenez le temps de vous détendre . Les loisirs sont très importants, mais il peut être difficile de trouver le temps de s’asseoir et de se détendre au cours d’une journée chaotique. Bien qu’il puisse sembler impossible de faire une pause, surtout pendant une journée mouvementée, c’est à vous de la rendre possible. Même s’il s’agit de quelques minutes de respiration profonde, vous devez considérer le temps libre comme une tâche à rayer de votre liste de choses à faire. Essayez quelques techniques de pleine conscience pour réduire le stress
• Prenez du temps pour vous. Il est peut-être temps de vous accorder une journée « pour vous » ou même des vacances. Vous méritez de temps en temps une pause dans votre routine quotidienne. Vous pouvez aller dans un spa ou réserver un week-end. Dans tous les cas, l’objectif est de prendre du temps pour vous.
• Maintenez un équilibre sain entre vie professionnelle et vie privée. Comme mentionné précédemment dans l’article, l’épuisement professionnel dû au stress est associé au surmenage, aux heures supplémentaires et au manque de vacances ou de temps libre.
• Choisissez un passe-temps. Les passe-temps ont un impact très important sur la santé mentale et soulagent le stress. Qu’il s’agisse de stimuler le cerveau avec un puzzle, de se blottir avec un bon livre, d’exploiter son côté créatif avec la peinture ou de s’adonner à une activité physique comme le vélo, les passe-temps aident à se vider l’esprit et à se recentrer sur soi-même.  

Soutien social

S’entourer de ses proches et de ses amis peut contribuer à apporter une énergie positive à sa vie. Les proches peuvent également vous offrir une oreille attentive lorsque vous en avez besoin :

• Ayez une vie sociale active . N’oubliez pas de sortir et de vous amuser de temps en temps. Être entouré de personnes qui vous sont chères et qui vous apportent de la joie est un excellent moyen de vous détendre.
• Parlez à un proche. Parfois, le simple fait de « parler » permet de gérer les effets du stress. Lorsque vous vous sentez dépassé, vous pouvez envisager de demander conseil et réconfort à une personne qui vous est chère et en qui vous avez confiance. Parler à un proche peut vous aider à comprendre pourquoi vous vous sentez plus stressé ces derniers temps et vous aider à vous sentir soulagé en exprimant vos inquiétudes. 

Un mot de Verywell

Si les symptômes mentionnés ci-dessus apparaissent et disparaissent, ne tirez pas de conclusions hâtives. Le corps réagit parfois de diverses manières pour vous faire savoir que vous avez besoin d’une petite pause. Il est donc essentiel de gérer le stress et, lorsque vous commencez à ressentir des symptômes physiologiques, d’intégrer certaines des pratiques mentionnées dans cet article. Cependant, si l’un de ces symptômes persiste, ne l’ignorez pas et contactez un professionnel de la santé.