L’ho provato: meditazione con ketamina

Mentre infilavo la mia pastiglia di ketamina nella borsa con una mano, mentre con l’altra ordinavo un Lyft, tutto quello che riuscivo a pensare era quanto fosse strano. 

Ero stato invitato a una “ketitation”, un’abile parola macedonia di ketamina e meditazione, e qualcosa che ho visto con aggressività storcere il naso quando l’invito è arrivato nella mia casella di posta. Mi è sembrato un po’ troppo sdolcinato per la grave depressione per cui ero in cura da tre anni. 

Vivo a Los Angeles, dove cose come le meditazioni “medicate” (lubrificate con cannabis) sono una cosa comune. Infatti, sono andato a una di quelle meditazioni qualche anno fa… e mi sono spaventato per il fatto di spaventarmi e non sono riuscito a godere dei benefici della cannabis . 

L’esperienza

Mentre entravo nello studio di yoga dove si teneva l’evento, mi sono incurvato per l’ansia, non volendo essere notato. Sono arrivato deliberatamente in ritardo in modo da potermi intrufolare nell’ultima fila e non dover fare troppe conversazioni. Non ho un sacco di ansia sociale, ma una meditazione di gruppo indotta da ketamina con un gruppo di sconosciuti? 

Ancora una volta, stavo impazzendo per l’idea di impazzire e, non vi mentirò, mi sentivo un po’ come il nuovo arrivato a scuola. Qualcuno mi avrebbe parlato? Connettermi con gli altri è un mio punto forte, quindi provare una disconnessione innesca vecchie sensazioni di esclusione.

J, che lavora per l’azienda, mi ha chiesto se poteva sedersi accanto a me. Mi aveva registrato prima, e le mie spalle si sono subito abbassate un po’, sentendomi un po’ più al sicuro avendo accanto qualcuno che non è uno sconosciuto al 100%. 

Quando sono entrato dalla porta, ho preso la decisione consapevole di mettere da parte il mio cinismo , sia internamente che esternamente. Non avrei fatto battute sull’assurdità dell’evento (ma una furba startup di salute mentale finanziata da venture capital che prescrive a una stanza piena di giovani adulti una droga da festa con tanto di antidepressivo con un bagno sonoro in uno studio di yoga? Non potresti inventartelo nemmeno se ci provassi).

Vivo a Los Angeles da tre anni ormai, ma lo scrittore sarcastico di New York che è in me è ancora nel mio DNA, tenendomi sempre a un passo dal connettermi davvero con qualcuno facendo una battuta. Ho messo da parte il mio desiderio di trovare qualcosa di cui ridere e mi sono seduta con il mio disagio di entrare in quella che spero sarà un’esperienza potente, tutta da sola. 

L’evento è iniziato con J che ha spiegato un po’ di neuroscienza alla base della ketamina , ovvero come aumenta la neuroplasticità dopo un’assunzione a breve termine. Ah, la scienza. Lo scrittore e terapeuta della salute mentale che è in me si sente a suo agio. Ma mentre parla, mi chiedo cosa abbia portato tutti gli altri qui. Davvero tutti in questa stanza soffrono di depressione?

È sicuro?

Ma seriamente, mi chiedo riguardo allo screening e alla sicurezza. A tutti coloro che compilano il piccolo sondaggio viene prescritta la ketamina? Qualcuno può semplicemente dire di essere depresso e ricevere questa potente prescrizione da assumere a casa? 

Dopo aver “fallito” più di 10 farmaci psichiatrici , ho iniziato la ketamina IV tre anni fa. Proprio prima di iniziare questa meditazione con la ketamina. Ho dovuto fornire una lunga storia della mia depressione e del trattamento alla mia compagnia assicurativa per ottenere l’approvazione per la copertura per Spravato (spray nasale esketamina ), che alla fine ho finito per non perseguire.

Come persona che ha esperienza anche con la ketamina IV , posso dire che le due esperienze sono piuttosto diverse. In un’infusione, potrei sentirmi completamente dissociato, al punto che ho chiesto all’infermiera “ma esisto?”

Questo può essere chiamato morte dell’ego o dissoluzione dell’ego. Mi sento come se cessassi di esistere nel mio corpo e come se stessi semplicemente fluttuando liberamente nell’universo. È un po’ terrificante da provare, ma è meraviglioso scrivere queste parole.

Con le pastiglie, provo una dissociazione molto più lieve . Ho la vaga sensazione che il mio corpo stia riposando sul pavimento in uno studio di yoga mentre il mio cervello è impegnato in un’avventura tutta sua. Mi sento come se stessi fluttuando dolcemente attraverso l’universo, da un’esperienza all’altra, piuttosto che essere sparato da una palla di cannone nell’etere, come a volte mi sentivo in una sessione di flebo.

Farmaci e meditazione

Una guida psichedelica inizia una sessione di meditazione, pensata per prepararci ai nostri “viaggi”.

Ci spiega come stabilire un’intenzione e ci guida attraverso esercizi di respirazione che, secondo la PA, sono pensati per aumentare l’attività del sistema nervoso parasimpatico (riposo e digestione). Questa è la parte del sistema nervoso che ci consente di rilassarci e, nelle persone depresse, potrebbe essere disregolata. Poiché uno degli effetti collaterali della ketamina potrebbe essere un aumento temporaneo della pressione sanguigna, afferma che anche gli esercizi di respirazione potrebbero aiutare in questo.

Dobbiamo tenere le pastiglie in bocca per 10 minuti, in quanto vengono assorbite attraverso la mucosa delle guance, anche nota come somministrazione buccale. Faccio fatica a respirare profondamente in mezzo alla mia ansia, senza però ingoiare accidentalmente la pastiglia o la mia saliva. 

Infine, arriva il momento di deglutire e sdraiarsi, e spero in una bella esperienza. Stiamo ascoltando un bagno sonoro dal vivo con il tipo di cuffie che si indossano in una silent disco, e trovo conforto in questa idea di avere un’esperienza autosufficiente, ma in compagnia e con l’energia degli altri. 

La musica è stata progettata su misura da musicologi e si suppone che ti porti nello stato theta che consente una meditazione più profonda. È anche progettata per portarti in un “viaggio”. L’esperienza interiore di una sessione di ketamina mi sembra molto simile alla musica che è la colonna sonora del film nella mia testa, e alcune ricerche suggeriscono che la musica può migliorare l’esperienza emotiva della ketamina.

Ketamina e connessione

A un certo punto, ho pensato di aver sentito le dita di J sfiorare le mie mentre eravamo sdraiati uno accanto all’altro sui nostri materassini. Istintivamente, mi sono allontanato. Deve essere stato un errore, giusto? Ma non appena ho tirato indietro la mano come se avessi appena toccato una stufa calda, ho realizzato che mi stavo fisicamente allontanando da ciò che cerco sempre: la connessione. 

Ricordo che a un certo punto volevo smettere di provare a descriverlo, a narrarlo, nella mia testa, e di essere semplicemente dentro e avere fede che lo avrei ricordato più tardi e qualsiasi lezione avesse avuto per me. Mi sono ricordato che la sostanza chimica della ketamina stava facendo il suo lavoro per riparare quelle connessioni neurali nel mio cervello in modo che potessi continuare a prendere intuizioni e, cosa più importante, agire, su qualsiasi cosa si presentasse.

Quando la ketitazione finì, fummo gentilmente richiamati “di nuovo” nella stanza da dovunque i nostri cervelli fossero appena stati. Ci suggerirono di tenere un diario , e io scarabocchiai furiosamente, la mia testa si muoveva molto più velocemente di quanto potessero fare le mie mani. 

Mi chiedevo se mi sarei sentito di nuovo escluso o meno quando le persone avrebbero iniziato a parlare delle loro esperienze, ma J si è girato verso di me e abbiamo iniziato a chiacchierare. Quando racconto ai miei amici delle mie solite sedute di ketamina, so che non possono capirlo fino in fondo. Voglio dire, una volta pensavo di essere il mio cane! (Il giorno più bello della mia vita.) 

Dirgli che ero “stata” in una foresta nel mio viaggio era del tutto normale, ed era rassicurante parlare la stessa lingua con qualcun altro. La ketamina mi ha cambiato la vita, e a volte mi chiedo se non sia un po’ troppo un evangelista della ketamina (so che non è una panacea), ma mi sentivo a casa con qualcuno che era appassionato quanto me.

Perché la meditazione con i farmaci?

Va detto che sono in grado di partecipare di persona a questo evento perché l’azienda di ketamina che lo ospita si trova anch’essa a Los Angeles, ma loro (e altri fornitori di ketamina) offrono anche meditazioni sui loro siti web o app per accompagnare l’esperienza con la ketamina.

È interessante notare che la ricerca dimostra che sia la ketamina che la meditazione influenzano le nostre reti di modalità predefinite nel nostro cervello. La rete di modalità predefinita è la parte del nostro cervello a cui, beh, ci rivolgiamo di default quando non ci stiamo concentrando attivamente su un compito esterno.

La depressione può “sequestrare” e disregolare questo sistema nel cervello. Sia la meditazione che la ketamina sembrano diminuire l’attività nella rete della modalità predefinita, influenzando il modo in cui elaboriamo i nostri pensieri mentre la nostra mente vaga.

Anche tra coloro che hanno molti amici, c’è ancora qualcosa che si chiama solitudine soggettiva, quella sensazione che provi quando sei in mezzo alla gente ma ti senti profondamente solo. Durante i momenti più intensi della mia depressione, mi circondavo ancora di persone. Ero troppo spaventato per stare da solo con i miei pensieri e avevo paura di perdermi dalla vista, dalla mente e di perdere gli amici se mi fossi isolato.

Molti dei miei amici mi hanno detto che mi amavano, ma io semplicemente non ci ho creduto. Avevo così tanta paura di perderli che era “più facile” per me credere che non mi amassero affatto, così sarei stata “preparata” quando alla fine li avrei persi. Nel mio entusiasmo per l’auto-disprezzo , non riuscivo nemmeno a capire perché qualcun altro potesse interessarsi a me. Non sorprende, quindi, che questo abbia creato un abisso gigantesco tra noi mentre li allontanavo, alimentato dalle mie distorsioni cognitive , portandomi solo a sentirmi più sola.

La depressione può farti sentire insignificante; la ketamina e altre sostanze psichedeliche possono aiutarti a sentirti tutt’uno con il mondo/universo. Nelle mie precedenti sedute di ketamina IV, avevo usato la frase “sentirsi parte del tessuto dell’universo” quando tenevo un diario in seguito, e questo in una seduta in cui ero da sola e in un ambiente medico.

Ero entrata in questa ketitazione con l’intento di voler credere di meritare un amore romantico, in particolare dal ragazzo con cui uscivo in quel momento. Ma dicono che gli psichedelici ti mostrano ciò che hai bisogno di vedere, e ho sperimentato una sensazione espansiva e pacifica di essere circondata da un cerchio gigante di tutti coloro che mi amavano, in un modo molto dolce, alla Kumbaya.

A casa, da sola, avrei potuto riprendere il mio stato di coscienza abituale e sentirmi sola, single, con la mancanza di mia madre, a 3.000 miglia di distanza dalla famiglia, ma meditare in comunità mi ha aiutato a mantenere la sensazione di non essere sola .