È stato un anno importante per la salute mentale nei nostri titoli. Mentre le notizie dei due anni precedenti si sono concentrate principalmente sulla destigmatizzazione e sulla diffusione della consapevolezza delle sfide della salute mentale di fronte a una pandemia globale, il 2022 ha mostrato cambiamenti molto più tangibili nel nostro approccio all’assistenza.
Alcune soluzioni molto concrete sembrano essere all’orizzonte e politici, governo federale, sistemi scolastici, celebrità e ricercatori medici sono tutti a bordo. C’è una lunga strada da percorrere e il 2022 ha anche portato alla luce molti nuovi ostacoli, ma ci sentiamo cautamente ottimisti.
Di seguito sono riportate alcune delle notizie più interessanti e incoraggianti sulla salute mentale dell’anno scorso. Ci auguriamo che accendano qualche riflessione e ribadiscano l’importanza di occuparsi di salute mentale in questo modo, soprattutto perché quasi 50 milioni di americani adulti stanno affrontando una malattia mentale.
Indice
La nuova legislazione affronta la salute mentale
Non è un segreto che il governo, sia a livello statale che federale, debba fare di più per migliorare l’assistenza sanitaria mentale a disposizione dei cittadini statunitensi. Molteplici importanti progetti di legge incentrati sulla salute mentale (spesso bipartisan) sono stati inviati al Congresso e molti sono stati trasformati in legge. Vedere questo tipo di movimento a livello nazionale è un grande passo nella giusta direzione.
- Il Mental Health Reform Reauthorization Act del 2022 , introdotto a maggio, mira ad aumentare gli operatori sanitari psichiatrici, esaminare la copertura sanitaria fornita dalle aziende e supportare i programmi introdotti dal 21st Century Cares Act nel 2016. Supporta inoltre programmi di salute mentale e comportamentale all’interno del sistema giudiziario.
- Approvato dalla Camera dei rappresentanti nel settembre 2022, il Mental Health Matters Act rende disponibili più fondi per i fornitori di servizi di salute mentale nelle scuole. Ciò potrebbe avere un impatto su quasi il 60% dei giovani che soffrono di depressione maggiore e che non ricevono cure. L’atto crea anche un programma di ricerca occupazionale sulla salute mentale.
- Il Restoring Hope for Mental Health and Well-Being Act del 2022 è stato approvato dalla Camera dei rappresentanti a giugno di quest’anno. Questo atto mira a rafforzare l’assistenza per i disturbi da abuso di sostanze e a mantenere in atto oltre 30 programmi di salute mentale fino al 2027, tra cui il National Suicide Prevention Lifeline e il Comprehensive Community Mental Health Services for Children with Serious Emotional Disturbances Program.
Inoltre, a ottobre l’amministrazione Biden ha annunciato che stanzierà 300 milioni di dollari per finanziare servizi di salute mentale per studenti e bambini, tra cui l’ampliamento della portata dell’assistenza sanitaria mentale pediatrica.
È stata attivata una hotline nazionale semplificata per combattere il suicidio
Dal 16 luglio 2022, le persone che cercano aiuto durante una crisi di salute mentale possono ora chiamare il 988 per raggiungere la National Suicide Prevention Hotline, invece del numero precedente, 1-800-273-8255 (TALK). Gli esperti affermano che il numero più breve è più facile da ricordare e consente a chi ne ha bisogno di raggiungere aiuto più rapidamente. In un lasso di tempo così breve, la nuova hotline ha fatto la differenza.
Nell’ottobre 2022, è stato ricevuto il 31% in più di chiamate, le chat sono aumentate del 234% e gli SMS sono aumentati di ben il 1230% rispetto a ottobre 2021. La ricerca mostra che anche le chiamate hanno ricevuto risposta più rapidamente, con una velocità media scesa da 170 secondi a soli 36 secondi.
Il presidente Trump ha firmato la legge per cambiare il numero della hotline nel 2020. La mossa è stata vista come un passo avanti verso un aiuto per la salute mentale più accessibile e l’ha chiaramente indicata come una priorità nazionale. Oltre 12 milioni di adulti statunitensi hanno avuto seri pensieri di suicidio , e il suicidio è la seconda causa di morte per le persone di età compresa tra 25 e 34 anni, quindi una hotline accessibile è una necessità.
Il volume di chiamate senza precedenti alla nuova hotline ha evidenziato carenze di personale e sottofinanziamenti nei call center di crisi. Nonostante queste preoccupazioni, il numero 988 è stato ampiamente visto come una mossa positiva per l’assistenza sanitaria mentale.
I giorni di salute mentale sono importanti
Si pensa che sia dovuto in gran parte all’isolamento sperimentato durante la pandemia, gli adolescenti stanno lottando con la salute mentale su una scala più ampia che mai. La ricerca rileva che il 30% degli studenti delle scuole superiori ha continui sentimenti di disperazione o tristezza. Nel 2019, per ogni 6 giovani, 1 di loro ha pianificato il suicidio. Infatti, il suicidio è la seconda causa di morte per i giovani di età compresa tra 10 e 24 anni.
Problemi come il COVID-19, la guerra in Ucraina, le sparatorie nelle scuole, la violenza, la criminalità, la politica e i problemi finanziari familiari hanno aumentato lo stress che i bambini stanno provando. Le scuole e i legislatori statali riconoscono l’impatto della salute mentale sulla capacità dei bambini di funzionare. Stanno prendendo misure definitive per aiutare gli studenti.
Diversi stati hanno emanato leggi che consentono agli studenti di usare la salute mentale o comportamentale come motivo per assentarsi da scuola . L’Oregon è stato il primo ad approvare una legge nel 2019, consentendo agli studenti di prendersi fino a cinque giorni di ferie da scuola in un periodo di tre mesi per motivi di salute mentale. Arizona, California, Colorado, Maine, Virginia e Utah sono tra gli altri stati che hanno seguito l’esempio con una legislazione sulla salute mentale.
Diversi altri stati hanno proposto delle proposte di legge. Mentre 36 stati non hanno regole sui libri per assegnare giornate di salute mentale, quelli che le hanno hanno fatto una forte dichiarazione a sostegno dell’assistenza sanitaria mentale.
Alcuni segnali che indicano che il tuo bambino potrebbe avere problemi di salute mentale includono scarsa energia, sonno durante il giorno, diete eccessive, isolamento e comportamenti autolesionistici. Cerca immediatamente aiuto se il tuo bambino ha pensieri suicidi.
Il futuro della terapia è psichedelico
Con più di un adulto su quattro negli Stati Uniti che soffre di problemi di salute mentale, medici hanno capito che, sebbene la terapia e i farmaci siano efficaci, non funzionano per tutti. Per alcuni che hanno a che fare con condizioni più gravi o avverse al trattamento, i trattamenti psichedelici supportati dalla ricerca stanno diventando un’opzione sempre più popolare.
Secondo un recente sondaggio di MindWell Guide , se le sostanze psichedeliche ricevessero l’approvazione della FDA, 1 americano su 3 sarebbe disposto a utilizzarle come parte del proprio piano terapeutico.
Uno studio dopo l’altro ha dimostrato il successo dell’uso di sostanze psichedeliche per curare la depressione, il disturbo da stress post-traumatico, l’ansia e altri problemi cognitivi. Tuttavia, lo stigma persiste da quando le preoccupazioni sull’abuso di droga hanno portato il governo a mettere al bando questa classe di sostanze nel 1973.
Fortunatamente, diversi stati stanno valutando attentamente la possibilità di reintrodurre le sostanze psichedeliche per scopi medicinali e terapeutici.
A novembre, il Colorado ha approvato il Natural Medicine Act, legalizzando l’uso di cinque sostanze psichedeliche per gli adulti di età pari o superiore a 21 anni. La psilocibina, il composto presente nei “funghi magici”, è stata legalizzata in Colorado, Oregon e in alcune parti del Michigan. Anche l’ayahuasca/DMT e la ketamina sono legalizzate in varie parti della nazione. L’MDMA è legale per l’uso in sperimentazioni cliniche o quando ritenuto necessario dal punto di vista medico. L’LSD non è legale per l’uso negli Stati Uniti.
Alcuni stati hanno intrapreso la strada della depenalizzazione dell’uso di sostanze psichedeliche. Ciò significa che le droghe sono ancora illegali ma sono la priorità più bassa per le forze dell’ordine e l’azione penale.
È importante tenere presente che, sebbene le sostanze psichedeliche possano rappresentare una valida alternativa terapeutica per gravi problemi di salute mentale, gli esperti raccomandano di utilizzare i farmaci solo sotto la supervisione di un medico.
La carenza di Adderall colpisce duramente
Dieci milioni di adulti negli Stati Uniti hanno ricevuto una diagnosi di ADHD e questo numero sembra solo crescere. Per loro, Adderall è uno stimolante comune e ben noto che allevia notevolmente i sintomi della condizione. Nel 2018 sono state scritte più di 25 milioni di prescrizioni per Adderall ed è stato anche prescritto per la narcolessia e la depressione.
Pertanto, quando la Food and Drug Administration ha annunciato una carenza diffusa del farmaco in ottobre, ha suscitato notevole preoccupazione tra le persone che ne dipendono.
Diversi problemi possono portare a carenze di farmaci. Problemi con la qualità del farmaco, ritardi nella produzione o persino l’interruzione degli ingredienti possono rendere difficile tenere i farmaci sugli scaffali. Nel caso di Adderall, uno dei maggiori produttori di sali di anfetamina misti utilizzati in Adderall ha subito ritardi importanti. Ciò ha messo pressione ad altri produttori affinché producessero più farmaco e non sono riusciti a tenere il passo con la domanda.
Senza accesso al farmaco, i pazienti possono sperimentare sintomi di astinenza . Stanchezza, depressione, confusione mentale, irritabilità, ansia e attacchi di panico possono verificarsi quando qualcuno smette di usare Adderall. Anche i farmaci da banco possono alleviare alcuni di questi sintomi. Così come riposare a sufficienza, mangiare cibi sani e fare esercizio fisico.
Gli esperti affermano che la carenza potrebbe durare fino all’inizio del 2023. Affermano inoltre che i pazienti dovrebbero parlare con i loro operatori sanitari di trattamenti alternativi.
I bambini non stanno bene
Tre importanti organizzazioni pediatriche hanno lanciato l’allarme sulla salute mentale dei bambini. L’American Academy of Pediatrics, l’American Academy of Child and Adolescent Psychiatry e la Children’s Hospital Association hanno dichiarato un’emergenza nazionale per la salute mentale degli adolescenti. E le statistiche sulla salute mentale supportano questa chiamata all’azione.
I giovani che affermano di aver avuto un episodio depressivo maggiore sono raddoppiati nel decennio dal 2009 al 2019. al pronto soccorso per bambini che hanno tentato di farsi del male sono aumentate in modo esponenziale, con un incremento del 329% dal 2007 al 2016. Nel 2020, le visite al pronto soccorso per motivi di salute mentale sono aumentate del 31% per i bambini di età compresa tra 12 e 17 anni e del 24% per i bambini di età compresa tra 5 e 11 anni.
Anche i genitori stanno notando il declino dello stato di salute mentale dei loro figli. Il 31 percento dei genitori intervistati dalla Kaiser Family Foundation afferma che la salute mentale ed emotiva dei loro figli si è deteriorata dall’inizio della pandemia di COVID-19. La pandemia globale ha avuto un impatto, con 1 adolescente su 4 che ha manifestato sintomi di depressione più gravi e 1 bambino su 5 che ha dovuto affrontare problemi di ansia più gravi.
I problemi di salute mentale stanno colpendo i bambini in classe e nelle loro famiglie . Funzionari, genitori ed educatori riconoscono la vasta portata del problema. Alcuni stanno prendendo misure decisive.
Diversi stati hanno implementato giornate dedicate alla salute mentale per consentire ai bambini di prendersi una pausa da scuola, se necessario. I legislatori hanno proposto leggi per portare l’assistenza sanitaria mentale in prima linea nell’agenda della nazione. Sono disponibili opzioni terapeutiche e farmacologiche per trattare i sintomi.
Anche se tutti questi accorgimenti possono essere d’aiuto, è importante lasciare ai bambini lo spazio e la libertà di esprimere ciò che provano, di ricevere cure e sostegno da amici e familiari e di ricevere il trattamento di cui hanno bisogno.
La teoria dello squilibrio della serotonina capovolta
La teoria secondo cui la depressione è il risultato di uno squilibrio della serotonina, o più in generale il risultato di un cosiddetto “squilibrio chimico”, è stata ampiamente accettata dalla comunità psichiatrica. Ma a luglio, una meta-analisi su larga scala di decenni di dati ha messo in dubbio tale teoria.
I ricercatori affermano che non ci sono prove chiare che l’attività dei livelli di serotonina porti alla depressione. Le loro scoperte, pubblicate su Molecular Psychiatry, mettono anche in discussione l’efficacia degli inibitori dell’assorbimento della serotonina (SSRI) o degli antidepressivi . Questi farmaci mirano a regolare i livelli di serotonina, ma se la ricerca dimostra che la depressione non è influenzata da uno squilibrio chimico, allora gli antidepressivi aiutano davvero?
Oltre il 13% degli americani di 18 anni e più assume qualche forma di farmaco antidepressivo. Sono più le donne che gli uomini a usare questo farmaco. Infatti, quasi il 25% delle donne di 60 anni e più assume questo farmaco.
Per molte persone, gli SSRI sono estremamente benefici: riducono i sintomi della depressione e li aiutano a gestire meglio la vita di tutti i giorni. Se funzionano, questa notizia non dovrebbe spingere le persone a interrompere il trattamento. Se scegliete di farlo, assicuratevi di consultare un medico. I ricercatori devono solo capire meglio perché e come funzionano.
Dimissioni silenziose e burnout sul posto di lavoro
Le dimissioni silenziose sono state una tendenza importante tra i professionisti quest’anno. In particolare per i millennial e la generazione Z. Sebbene il nome sia improprio, la pratica è reale e potrebbe salvare le persone dal burnout per motivi di salute mentale sul lavoro .
Le dimissioni silenziose significano che le persone stabiliscono dei confini chiari tra il lavoro e la loro vita al di fuori del lavoro. In sostanza, implicano l’abbandono della necessità di ottenere risultati superiori alle aspettative, lasciando il lavoro in orario, ignorando le chiamate e le e-mail legate al lavoro durante il loro tempo libero e rifiutando compiti che non rientrano nella descrizione del loro lavoro.
Significa anche diventare meno coinvolti emotivamente con il lavoro nel suo complesso. In sostanza, significa separare la vita lavorativa da quella personale e proteggere la salute mentale nel processo.
Riprendendo un po’ della loro autonomia individuale, le persone ottengono un equilibrio più ragionevole tra lavoro e vita privata . La pressione di fare di più in ufficio, ottenere la promozione e lavorare 80 ore a settimana, scompare.
Ciò che scompare è anche il potenziale di burnout sul posto di lavoro. Un sondaggio recente ha rilevato che il 63% dei dipendenti sente di non potersi disconnettere dal lavoro o prendersi del tempo libero. Il trenta percento degli intervistati afferma che un carico di lavoro pesante o un lavoro stressante li spinge a prendersi cura del proprio benessere; il 27% afferma che le lunghe ore di lavoro sono la causa. Le dimissioni silenziose sono un tentativo di livellare il campo di gioco a favore della salute mentale.
Tuttavia, questa tendenza può avere i suoi svantaggi. Datori di lavoro e colleghi potrebbero fraintendere le dimissioni silenziose come mancanza di interesse nel lavoro o nell’avanzamento. Tuttavia, comunicare chiaramente le proprie esigenze, lavorare in modo efficiente e completare i propri compiti durante l’orario di lavoro dimostra il proprio impegno nei confronti del lavoro. Andarsene a un orario ragionevole e dare priorità alla propria vita personale al di fuori del lavoro dimostra un impegno verso se stessi e la propria salute mentale.