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Compassione ed empatia sono due termini correlati che, sebbene a volte usati in modo intercambiabile, hanno significati diversi e distinti.
L’empatia consiste nel mettersi nei panni di qualcun altro in modo da poter provare ciò che potrebbe provare in una situazione. La compassione , d’altro canto, consiste nel riconoscere le emozioni di qualcuno e nel volerlo aiutare.
Questo articolo analizza il significato di compassione ed empatia, le loro differenze e come comprendere queste differenze può aiutarti a gestire le tue relazioni con gli altri in modo più efficace.
Indice
Tratti di compassione vs. empatia
Sebbene siano strettamente correlate, empatia e compassione non sono la stessa cosa. Sebbene entrambe implichino la risposta alle emozioni altrui, differiscono nel focus.
L’empatia è caratterizzata dalla consapevolezza delle esperienze emotive altrui e dal tentativo di provare quelle stesse emozioni dalla loro prospettiva. La compassione è caratterizzata dal desiderio di agire per aiutare l’altra persona.
La compassione è spesso composta da tratti e comportamenti come i seguenti:
- Riconoscimento della sofferenza degli altri
- Comprendere che la sofferenza è un’esperienza universale
- Comprendere ed entrare in empatia con le esperienze emotive delle altre persone
- Tollerare le emozioni angoscianti e spiacevoli che possono sorgere
- Sentirsi motivati ad agire per aiutare ad alleviare la sofferenza degli altri
Pur essendo diverse, la compassione e l’empatia svolgono un ruolo importante nella formazione e nel mantenimento delle relazioni interpersonali .
“Molti di noi possono immedesimarsi nel desiderio di farsi vedere e supportare le persone a cui teniamo, soprattutto nei momenti di sofferenza. Potremmo persino pensare che questa sia una caratteristica fondamentale delle relazioni sane: avere supporto reciproco ed essere presenti l’uno per l’altro nei momenti belli e in quelli brutti”, spiega Miriam Stone , LCSW, Senior Clinical Director di LifeStance Health.
Differenze tra compassione ed empatia
Le differenze tra compassione ed empatia riguardano il significato dei termini, i sentimenti che evocano e i comportamenti che ispirano.
Senso
L’empatia implica la capacità di comprendere cosa prova un’altra persona. Significa che puoi immaginarti nella situazione di un’altra persona e sentire cosa deve provare. La compassione evoca un senso di simpatia, preoccupazione o pietà per ciò che le altre persone stanno attraversando.
Risposta emotiva
Compassione ed empatia differiscono anche nel tipo di risposta emotiva che evocano. Laddove l’empatia crea comprensione, è più probabile che la compassione ispiri sentimenti di preoccupazione, preoccupazione o simpatia.
Potresti avere a cuore la situazione di qualcuno e sentirti spinto ad aiutarlo, ma ciò non significa necessariamente che tu capisca cosa sta attraversando.
Tuttavia, è essenziale notare che empatia e compassione spesso si verificano insieme. L’empatia spesso funge da carburante per la compassione. Empatizzando con qualcuno, potresti provare sentimenti di compassione e un desiderio di aiutare.
Effetti
La compassione tende a basarsi sull’azione, mentre l’empatia è radicata nel sentimento. Poiché la compassione è basata sull’azione, è più probabile che le persone sentano che i loro sforzi sono stati utili.
L’empatia, sebbene importante, può talvolta contribuire a maggiori sentimenti di burnout. Sentire costantemente le emozioni degli altri può essere a volte travolgente e, poiché potrebbe non essere collegato agli sforzi per aiutare, le persone potrebbero sentirsi impotenti o senza speranza. Oltre a causare sentimenti di disagio personale, l’empatia può talvolta far sì che le persone si sentano in colpa o si impegnino in comportamenti di evitamento, incluso il ritiro sociale .
La ricerca ha anche scoperto che le persone sono spesso più propense a provare empatia per le persone con cui si relazionano. Ciò potrebbe includere persone che effettivamente conoscono o anche quelle che sono simili a loro in qualche modo.
D’altro canto, la compassione è qualcosa che le persone possono estendere agli altri senza necessariamente avere un legame personale con la situazione.
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Comporta simpatia e preoccupazione per qualcuno che sta soffrendo
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Porta all’azione e ai comportamenti di aiuto
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Può ispirare sentimenti positivi
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Crea motivazione prosociale
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Risposta altruistica alla sofferenza
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Sentire le emozioni degli altri
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Porta alla comprensione
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Può ispirare sentimenti negativi
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A volte può creare comportamenti di astinenza
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Risposta affettiva alla sofferenza
Similitudini tra compassione ed empatia
Sia la compassione che l’empatia possono a volte essere travolgenti, in particolare quando le persone sono esposte a situazioni che richiedono queste emozioni per periodi prolungati. Quando si tratta di empatia, le persone possono a volte sperimentare il burnout, un tipo di esaurimento spesso causato dall’esposizione a stress emotivo, fisico o mentale cronico. Può lasciare le persone prosciugate e incapaci di provare empatia per gli altri.
“Il burnout solitamente ha un esordio graduale, durante il quale tendiamo a sentirci fisicamente, emotivamente e mentalmente esausti dopo essere stati in uno stato di stress prolungato”, afferma Stone.
La compassione può portare a un tipo di burnout noto come compassion fatigue . Questo esaurimento emotivo e fisico porta a una riduzione dei sentimenti di empatia, a un aumento del cinismo, del distacco, dell’intorpidimento emotivo e dell’apatia.
Le persone che lavorano in contesti sanitari che comportano un’esposizione prolungata alla sofferenza altrui, come infermieri, soccorritori e terapisti, sono più inclini a sperimentare la compassione come stanchezza
Miriam Stone, LCSW, Direttore clinico senior, LifeStance Health
Quando dare/prendersi cura/essere presenti per qualcun altro ti sembra più frustrante, stressante e ansiogeno (spesso al punto che fai fatica ad accedere all’empatia e alla compassione che un tempo alimentavano il tuo desiderio iniziale di aiutare), è probabile che tu stia sperimentando una “fatica da compassione”.
Per cercare di prevenire questo, sii consapevole di come ti senti. Se noti che stai lottando per accedere alla tua empatia e compassione, o ti sembra che sia troppo per te, fai un passo indietro. Ricorda che anche la tua salute mentale è importante e che non puoi aiutare gli altri se non ti prendi cura di te stesso.
Esempi di compassione ed empatia
Esempi di compassione ed empatia possono illustrare ulteriormente alcune delle differenze fondamentali tra i due concetti.
Esempi di compassione
- Offrire aiuto a qualcuno in difficoltà : potrebbe includere aiutare qualcuno con un compito, come portare la spesa di qualcuno alla sua macchina. Oppure potrebbe comportare offrire altri tipi di assistenza, come svolgere le faccende domestiche per un amico che sta attraversando un periodo di depressione.
- Volontariato per una causa : la compassione spesso porta le persone a offrire volontariamente il proprio tempo, le proprie competenze e i propri sforzi per cause a cui tengono. Ciò potrebbe comportare la donazione di denaro o risorse a un’organizzazione che aiuta le persone o il volontariato per fornire un’assistenza più pratica a un’organizzazione della comunità.
- Ascoltare ed essere pazienti con gli altri : la compassione può anche far sì che le persone ascoltino le preoccupazioni o le esperienze degli altri e di conseguenza estendano una maggiore pazienza. Ad esempio, potresti ascoltare qualcuno parlare delle sue recenti sfide o dare a qualcuno più tempo per lavorare a un progetto a causa di qualcosa che sta attraversando nella sua vita personale.
- Perdonare gli altri : la capacità di perdonare le persone che ti hanno fatto del male è spesso radicata nella compassione. Mentre l’empatia potrebbe permetterti di capire cosa hanno vissuto, la compassione ti spinge a voler agire estendendo il perdono per il male che hanno fatto.
Esempi di empatia
- Ascoltare attivamente gli altri : Empatizzare implica ascoltare attentamente quando gli altri condividono i loro sentimenti ed esperienze. Le persone che provano empatia in tali situazioni possono anche fare domande o riflettere su ciò che qualcuno ha condiviso.
- Essere in grado di percepire le emozioni altrui : l’empatia è caratterizzata dall’essere in sintonia con le emozioni altrui . Esempi includono la capacità di dire quando qualcuno si sente triste, felice, turbato o arrabbiato.
- Sentire ciò che provano gli altri : oltre a essere consapevoli di ciò che provano gli altri, esempi di empatia includono la capacità di provare effettivamente queste stesse reazioni emotive. Potresti avere la sensazione di assorbire queste emozioni in modo da finire per provare gli stessi sentimenti.
Come trasformare l’empatia in compassione?
La compassione e l’empatia possono essere considerate come esistenti su uno spettro insieme alla simpatia. La simpatia si concentra sui pensieri; l’empatia aggiunge sentimenti; e la compassione comprende pensieri, sentimenti e azioni. È possibile trasformare l’empatia in compassione trasformando consapevolmente i propri sentimenti in azioni prosociali:
- Sviluppare l’autoconsapevolezza : utilizzare la consapevolezza per sviluppare una maggiore consapevolezza dei propri pensieri ed esperienze. Ciò può aiutare a diventare più in sintonia con le proprie risposte a diverse situazioni. I ricercatori hanno anche scoperto che le persone tendono a essere più autocompassionevoli quando si impegnano in interventi basati sulla consapevolezza.
- Riconoscere il problema : per trasformare l’empatia in compassione è necessario riconoscere i sentimenti degli altri e ammettere che hanno bisogno di aiuto.
- Evita di giudicare : esercitati ad accettare le persone per quello che sono senza cercare di esprimere giudizi o supposizioni. È più probabile che tu provi compassione per le persone se eviti di incolpare la vittima per la sua sofferenza.
- Trova modi per aiutare : una volta riconosciuta la sofferenza e provata empatia, chiediti cosa puoi fare per aiutare. Questo potrebbe significare supportarli in vari modi, trattarli con gentilezza o offrire assistenza pratica.
- Coltiva una mentalità compassionevole : puoi coltivare una mentalità più compassionevole con una pratica continua. Trascorri del tempo a impegnarti in una pratica che ti aiuti ad acquisire maggiore empatia per gli altri, come la meditazione sulla gentilezza amorevole , che implica la concentrazione su pensieri positivi sugli altri. Con il passare del tempo, potresti sentirti più in sintonia con le emozioni delle altre persone e più motivato a fare dei passi per aiutare.
Questo non significa necessariamente assumersi la responsabilità di risolvere i problemi degli altri. Si tratta piuttosto di offrire il tipo di assistenza che si può fornire per alleviare il dolore di qualcun altro, grande o piccolo che sia. Intraprendere tali azioni può anche aiutare a trasformare l’angoscia che l’empatia può talvolta creare in emozioni più positive che la compassione può suscitare.
La ricerca ha anche dimostrato che le persone possono imparare ad essere più compassionevoli e che l’addestramento alla compassione a breve termine può aumentare il comportamento altruistico .
Gestire con compassione ed empatia
L’esposizione prolungata al dolore e alla sofferenza altrui può anche contribuire a sentimenti di burnout o di compassion fatigue. In questi casi, fare un passo indietro e prendersi cura di sé è essenziale. Stone consiglia:
- Prendersi cura di sé : può trattarsi di qualsiasi cosa che ti aiuti a sentirti energico e rigenerato, come tenere un diario, meditare, praticare la consapevolezza, fare yoga, camminare o semplicemente dormire bene la notte.
- Ottenere supporto : rivolgiti ad amici e familiari o prendi in considerazione di parlare con uno specialista della salute mentale .
- Stabilire dei limiti : creare dei limiti sani nelle relazioni può essere un modo utile per gestire lo stress emotivo.
Miriam Stone, LCSW, Direttore clinico senior, LifeStance Health
Riconoscere quando potresti essere emotivamente sovraesposto e assumerti troppe responsabilità è fondamentale. Ti consentirà di fare un passo indietro, stabilire dei limiti sani e, in definitiva, fare i passi necessari per ristabilire le priorità del tuo benessere fisico, mentale ed emotivo.