The Verywell Mind 2021 – Rassegna dell’anno

La rassegna annuale del 2021 di MindWell Guide riflette tutto ciò che abbiamo affrontato nel 2021. Gli alti e bassi. La speranza, la delusione e tutto ciò che sta nel mezzo. Questo non è stato l’anno in cui abbiamo iniziato a parlare di salute mentale, ma è l’anno che ha consolidato l’argomento nella nostra coscienza collettiva. La salute mentale non è più la pandemia nascosta o la cosa di cui abbiamo troppa paura di parlare, e continuerà a esserlo molto tempo dopo la fine della pandemia.

Lo stress finanziario persiste, soprattutto per la generazione Z

Mentre la pandemia toccava ogni aspetto delle nostre vite, dalle relazioni personali al lavoro, la resilienza ha prevalso e, grazie all’efficacia dei vaccini, siamo stati in grado di adattarci e di intravedere un senso di normalità la scorsa estate. Tra aprile e luglio, alcuni dei maggiori fattori di stress dell’anno sono diminuiti del 5-6% in generale. Tuttavia, secondo il nostro Mental Health Tracker in corso , un fattore di stress in particolare ha continuato a persistere e continua a indugiare sulle nostre teste: le nostre finanze.

In questo lasso di tempo, abbiamo trovato poca o nessuna differenza nel modo in cui il COVID-19 ha avuto un impatto sullo stress finanziario tra gli adulti americani. In primavera, il 33% delle persone ha riferito che il COVID ha avuto un impatto da moderato a estremo sui problemi finanziari. E ad agosto, praticamente la stessa percentuale al 32%. Anche sospendere i pagamenti sui quasi 2 trilioni di dollari di debito per prestiti studenteschi dovuti dagli americani da marzo 2020 non è stato sufficiente ad alleviare questo problema.

Più di recente , abbiamo segnalato che il 36% delle persone ha valutato l’instabilità finanziaria come una delle principali preoccupazioni per il futuro. E per una buona ragione. I problemi di denaro non esistono nel vuoto. Gli effetti si estendono ben oltre la componente finanziaria diretta, specialmente per coloro che hanno subito una perdita di lavoro.

Le circostanze finanziarie difficili possono mettere a dura prova le relazioni, le situazioni di vita e, soprattutto, la salute e il benessere mentale. La cura di sé mentale non deve essere costosa e, sebbene non risolva una crisi finanziaria, può prepararti meglio ad affrontare gli stress continui della vita quotidiana in questi tempi difficili, mentre continuiamo a piccoli passi verso la ripresa.

Sia i medici che i pazienti cercavano trattamenti radicali e fuori dagli schemi

Gli antidepressivi non funzionano fino al 15% delle persone che li usano e potrebbero funzionare solo parzialmente fino al 40%. Altri potrebbero non essere in grado di far fronte a certi effetti collaterali degli SSRI, l’antidepressivo più comunemente prescritto, come aumento di peso, insonnia e disfunzione sessuale. C’è un appetito per metodi alternativi, ma sicuri, per trattare i problemi di salute mentale. E l’elenco delle opzioni aumenta di anno in anno.

Sulla scia dell’approvazione della FDA della ketamina per la depressione resistente al trattamento, i medici stanno sempre più facendo uso degli effetti terapeutici di altre sostanze controllate. Un esempio è l’MDMA , che nel 2021 ha dimostrato di essere un trattamento sicuro e altamente efficace per il PTSD grave e cronico. In uno studio di fase 3, l’88% dei partecipanti ha riportato una riduzione dei sintomi e il 67% non avrebbe più avuto i requisiti per una diagnosi di PTSD.

Verso la fine del 2020, l’Oregon è diventato il primo stato a legalizzare i funghi allucinogeni e il loro composto psicoattivo, la psilocibina. Nel 2021, città e paesi in Massachusetts, Michigan e Washington hanno seguito l’esempio. La ricerca è in corso, ma i dati sull’uso della psilocibina come parte del trattamento per condizioni di salute mentale come depressione, ansia e uso di sostanze sono promettenti e alcuni terapisti hanno iniziato a incorporarla nelle loro pratiche terapeutiche come consentito dalla legge.

Nel frattempo, il mercato degli oli, delle tinture e persino delle bevande al CBD non regolamentati è salito alle stelle negli ultimi anni, con vendite previste in crescita fino a oltre 5,3 miliardi di dollari per il 2021 e alcune proiezioni prevedono oltre 20 miliardi di dollari di vendite annuali entro pochi anni.

Sono assolutamente necessarie ulteriori ricerche per dimostrare quanto il CBD e altre sostanze siano efficaci nell’alleviare i problemi di salute mentale, aiutare le persone a dormire e a sentirsi meno ansiose durante il giorno, ma non c’è dubbio che sempre più persone ripongono la loro fiducia in questi integratori rispetto alla terapia tradizionale.

I nostri migliori atleti hanno condiviso le loro lotte con il mondo

Si dice spesso che la competizione genera eccellenza e, dato il nostro apprezzamento collettivo per gli atleti che danno il massimo, l’eccellenza sembra essere un obiettivo degno di essere perseguito. Consideriamo i nostri migliori atleti come idoli: cantiamo il loro nome, indossiamo le loro maglie, costruiamo persino statue di loro. Li trattiamo più come dei che come persone reali con vite interiori e lotte personali.

Tuttavia, più che mai, atleti e altre celebrità stanno parlando della loro salute mentale in un modo che riflette i problemi che tutti noi affrontiamo quotidianamente. Sperimentano le stesse pressioni quotidiane che tutti noi affrontiamo per avere successo sul lavoro, nella vita e in amore e per essere dei buoni modelli per chi ci circonda, tranne per il fatto che tutto ciò che fa un atleta professionista è sotto il più forte dei microscopi.

• La stella del tennis Naomi Osaka ha abbandonato l’Open di Francia e il torneo di Wimbledon, adducendo ansia e depressione.
• La campionessa olimpica Simone Biles si è ritirata da numerose gare di ginnastica a Tokyo quando la sua connessione mente-corpo non le ha più consentito di esibirsi in sicurezza.
• Il giocatore della NFL Carl Nassib è diventato il primo giocatore attivo apertamente gay della lega, sottolineando la necessità di sostenere i giovani LGBTQ in crisi.

Nel 2021, questi atleti e molti altri hanno fatto sapere al mondo che hanno gli stessi diritti alla salute mentale del resto di noi. E mentre alcuni nel pubblico hanno risposto con confusione o addirittura indignazione, il mondo ha ampiamente applaudito. Su MindWell Guide, molti lettori hanno cercato di dare potere a se stessi, con un crescente interesse per i contenuti sui tuoi diritti sul lavoro quando hai a che fare con ansia o depressione .

Se alcuni dei nostri più grandi realizzatori provano insicurezza, ansia o depressione, chiunque di noi può certamente provare la stessa cosa. E se sono disposti a combattere contro lo stigma dei problemi di salute mentale, dovremmo essere tutti disposti a unirci a quella lotta.

È emersa una nuova forza lavoro coraggiosa e forte

Mentre molti giovani americani erano già sfiniti dalle lunghe ore di lavoro e dai bassi stipendi ben prima della pandemia, il COVID-19 non ha fatto altro che esacerbare queste sensazioni di esaurimento e stress lavorativo.

Mentre le videoconferenze sostituivano le riunioni di persona per oltre un anno, la stanchezza da Zoom è diventata una diagnosi non ufficiale del peso fisico e mentale che abbiamo sentito a causa del tempo trascorso davanti allo schermo. Lo stress incombeva mentre i genitori si destreggiavano tra presentazioni di pitch e assistenza domiciliare. Il confine tra lavoro e vita privata è diventato sempre più sfumato. È lì che è iniziata la cosiddetta “Grande Dimissione”

Ma non si tratta solo di licenziarsi o cambiare lavoro. I nostri stessi atteggiamenti nei confronti del lavoro, in generale, sono cambiati per dare priorità a una maggiore flessibilità e a un maggiore senso di benessere, e le aziende hanno risposto con accordi di lavoro da casa parziali o completi e altre considerazioni per prevenire il burnout.

L’anno scorso, in un sondaggio su 1.000 donne di età compresa tra 13 e 39 anni condotto dalla società di ricerca e approfondimenti YPulse, abbiamo scoperto che in particolare le donne della generazione del Millennio non stanno solo riconsiderando la loro carriera, ma stanno anche riformulando completamente la loro vita .

Nonostante stiano ancora vivendo una pandemia, molte persone stanno iniziando a sperimentare come potrebbe essere un mondo post-pandemia. Per le donne Millennial e Gen-Z in particolare, il rapporto rivela che, andando avanti, gli obiettivi di vita e di carriera per questo gruppo potrebbero allinearsi meglio con i loro valori e desideri.

La terapia online è diventata molto popolare, ma funziona per tutti?

Abbiamo visto la terapia online salire alle stelle durante la pandemia non solo per necessità, ma perché terapisti e clienti non avevano altra scelta. Sebbene l’aumento della teleterapia abbia reso il trattamento della salute mentale più accessibile per alcuni e ci abbia permesso di ampliare la rete di terapisti al di fuori della nostra area immediata, ha anche introdotto un diverso insieme di disuguaglianze.

Ad esempio, le persone che non avevano accesso a computer, smartphone o linee fisse, connessioni Wi-Fi stabili e/o non erano competenti in tecnologia erano svantaggiate. Uno studio dello scorso inverno ha scoperto che le persone anziane (in particolare quelle con più di 55 anni) erano tra coloro che hanno segnalato un minor numero complessivo di visite di telemedicina durante la pandemia di COVID-19.

Essere donna, nera o latina e avere un reddito familiare più basso sono tutti fattori collegati a una minore frequenza di videochiamate, secondo lo studio JAMA . Per quanto riguarda la pianificazione di meno appuntamenti di qualsiasi tipo, essere asiatici, essere iscritti a Medicaid o non parlare fluentemente l’inglese sono tutti fattori segnalati.

Anche se le visite mediche di persona potrebbero ancora essere una realtà con il ritorno alla normalità, lavorare insieme per aiutare le fasce più anziane e a rischio può garantire che più persone abbiano accesso alla terapia di cui hanno bisogno molto tempo dopo il perdurare della pandemia.

La stretta convivenza ha peggiorato molte relazioni

Come è successo per la maggior parte delle aree, la pandemia ha messo alla prova anche le nostre vite amorose e i lettori di MindWell Guide volevano quante più informazioni possibile. Abbiamo osservato una crescita significativa nei contenuti correlati alle relazioni durante l’estate, inclusi alcuni dei seguenti argomenti che coprono l’intero spettro delle relazioni romantiche:

• Perché dovresti fare sesso più spesso
• Cosa sapere sui cinque linguaggi dell’amore
• Perdere i sentimenti romantici per il tuo partner
• Principali segnali d’allarme nelle relazioni

Mentre molte coppie prosperavano lavorando, mangiando e adattandosi insieme in spazi ristretti, altrettante hanno lottato. All’inizio dell’anno, abbiamo intervistato più di 1.200 lettori su appuntamenti e convivenze durante la pandemia per capire come le persone affrontavano la stagione del romanticismo.

Dopo oltre un anno di reclusione in casa, la casa non è stata un rifugio sicuro per tutti. Il numero di episodi di violenza domestica negli Stati Uniti è aumentato dell’8,1% dopo gli ordini di lockdown, secondo un’analisi pubblicata dalla Commissione nazionale per il COVID-19 e la giustizia penale (NCCCJ) a febbraio.

Sebbene le dinamiche che guidano l’aumento non siano chiare, gli ordini di restare a casa e gli impatti economici correlati alla pandemia hanno probabilmente esacerbato i fattori tipicamente associati alla violenza domestica, tra cui l’aumento della disoccupazione maschile, lo stress associato all’assistenza all’infanzia e l’aumento dell’insicurezza finanziaria. Le scarse strategie di coping, tra cui l’aumento dell’uso di sostanze e l’accesso limitato a rifugi o opzioni di alloggi sicuri, potrebbero anche aver aumentato il rischio di abuso.

L’uso di sostanze e l’ideazione suicidaria presentano rischi maggiori per i giovani

Per molti versi, sembra che il mondo si sia fermato per un po’. Per alcuni, restare al sicuro a casa ha rappresentato un’opportunità per fare un passo indietro, rallentare un po’ e cercare di concentrarsi di più sulle cose che contano di più. Per coloro che erano già in crisi, tuttavia, l’isolamento durante la pandemia ha portato a notevoli preoccupazioni di deterioramento della salute mentale. Le persone che hanno a che fare con le dipendenze, ad esempio, potrebbero aver perso il supporto dei pari e la capacità di partecipare in sicurezza a molti dei soliti meccanismi di adattamento che hanno contribuito a contenere il loro consumo di sostanze.

Sebbene i dati preliminari mostrino che non si è verificata l’ondata significativa di suicidi che molti temevano durante la pandemia, la ricerca evidenzia alcune potenziali cause di allarme:

• A maggio abbiamo scoperto che il 37% della Generazione Z e il 34% dei Millennials avevano dichiarato di aver avuto pensieri di autolesionismo nelle due settimane precedenti, mentre oltre il 40% di entrambe le popolazioni aveva dichiarato di sentirsi depresso o disperato.
• Un rapporto del CDC ha mostrato che i tassi di suicidio per i maschi di età compresa tra 10 e 14 anni, 15 e 24 anni e 25 e 34 anni sono aumentati durante la pandemia rispettivamente del 13%, 1% e 5%. I decessi per suicidio sono aumentati anche per i maschi neri e ispanici.
• A luglio, il nostro sondaggio Mental Health Tracker ha rilevato che il 26% degli americani ha dichiarato di aver fatto uso di sostanze stupefacenti più del normale nei 30 giorni precedenti.

Prima del COVID, gli oppioidi erano l’epidemia degna di nota e, sebbene la nostra attenzione sia stata distolta, i pericoli dell’uso di oppioidi non sono svaniti. Infatti, le overdose hanno continuato ad aumentare, con i dati provvisori del CDC di aprile che mostrano un aumento del 28,5% anno su anno nei decessi per overdose di droga.

Le crisi personali associate alla dipendenza non si sono fermate, anzi sono state inglobate nelle crisi in corso legate alla pandemia, e non devono essere dimenticate. Fortunatamente, la teleterapia , i gruppi di supporto virtuali e altre opzioni digitali hanno accettato la sfida di supportare le persone in crisi nell’ultimo anno.

Eventi meteorologici estremi hanno provocato ansia climatica

Mentre il COVID-19 ha creato un senso di terrore globale ed esistenziale che molti di noi non hanno mai provato prima, il cambiamento climatico persiste come un problema continuo che continuerà a influenzare le nostre vite molto tempo dopo la fine della pandemia. In superficie, i problemi climatici sembrano creare principalmente esperienze fisiche: caldo e freddo estremi, scarsa qualità dell’aria, uragani più forti e inondazioni e incendi boschivi più frequenti.

Detto questo, le condizioni di vita sempre più difficili, la paura per il futuro e la discordia politica, tutti comunemente associati al cambiamento climatico, hanno innescato un aumento di quella che può essere descritta solo come “ansia climatica”. A diversi livelli, il clima ha un impatto negativo sulla nostra salute mentale:

• L’esposizione infantile all’inquinamento atmosferico può contribuire a problemi di salute mentale come depressione e uso di sostanze stupefacenti in futuro.
• Livelli elevati di calore possono rendere le persone più aggressive e depresse, e potenzialmente a più alto rischio di suicidio, con un aumento dello 0,7% del rischio per ogni aumento di 1,8 gradi della temperatura media
• Se le condizioni dovessero rendere certi luoghi invivibili, molti potrebbero affrontare gli effetti disastrosi della mancanza di una casa. Ad esempio, in un rapporto governativo del 2021, il 69% dei giovani senza fissa dimora ha segnalato problemi di salute mentale.
• Considerando che i fattori legati al cambiamento climatico incidono sulla fertilità13 sulle nostre sensazioni riguardo al futuro, alcuni ritengono che questo problema possa contribuire al calo del tasso di natalità negli Stati Uniti.

La questione climatica può spesso suscitare sentimenti di angoscia e persino di impotenza. È un problema così grande che può sembrare irrisolvibile. E a livello personale, è abbastanza complicato pianificare il futuro senza dover tenere conto di cambiamenti di paradigma inconoscibili. Ciò vale in particolar modo per la Gen Z, il 71% della quale è preoccupato per il cambiamento climatico, mentre il 62% degli americani ha gli eventi correlati al cambiamento climatico tra le sue prime 3 preoccupazioni per il futuro.

Le disparità nella salute, nel trattamento e nel supporto hanno colpito la comunità LGBTQ+

L’isolamento può essere una lotta per chiunque, persino per gli introversi tra noi. Se non altro, la vita durante la pandemia lo ha dimostrato. Per alcuni, questi effetti possono essere ancora più difficili da sopportare. Le persone nelle comunità LGBTQ+ sono un esempio di coloro che hanno dovuto affrontare alcune lotte uniche dall’inizio della pandemia. Per gli individui LGBTQ+, le restrizioni all’attività pubblica hanno significato un minore accesso alla comunità più ampia, uno sbocco essenziale per molti.

Le difficoltà legate al COVID sono ancora più drastiche per altri, ad esempio per le persone transgender che sono state costrette a rimandare gli interventi chirurgici di affermazione di genere a causa della mancanza di risorse ospedaliere o della perdita del lavoro e dell’assicurazione sanitaria.

La ricerca dimostra che la comunità LGBTQ+, purtroppo, è già esposta a un rischio più elevato di problemi di salute mentale e:

• Almeno il doppio delle probabilità di sperimentare un uso grave di alcol o tabacco rispetto agli individui eterosessuali
• Più probabilità di essere vittime di bullismo, con il 29% dei giovani gay o lesbiche e il 31% dei giovani bisessuali che hanno riferito di essere stati vittime di bullismo a scuola, quasi il doppio del tasso dei giovani eterosessuali
• Più probabilità di soffrire di depressione e ansia
• Circa 4 volte più probabilità di considerare il suicidio rispetto agli individui non LGBTQ

Inoltre, la ricerca dimostra che le persone LGBTQ+ hanno meno probabilità di ricevere cure per problemi come l’abuso di sostanze o problemi di salute mentale, con circa il 45% che non riceve alcun trattamento per una malattia mentale.

Oltre a ciò, le minoranze sessuali hanno tassi più elevati di patologie come cancro, asma e malattie cardiache che comportano un rischio maggiore di infezione da COVID e complicazioni. Le disparità che mettono i membri di questa comunità a rischio maggiore di problemi di salute fisica e mentale li hanno resi particolarmente vulnerabili in questo periodo.

Tuttavia, se si mettono da parte queste disparità, sembra che i risultati migliorino. Un sondaggio dell’agosto 2021 della Human Rights Campaign ha rilevato che il 92% degli adulti LGBTQ+ aveva ricevuto almeno una dose di vaccino COVID, un trattamento disponibile gratuitamente per tutti. Senza le barriere e i pregiudizi che espongono gli individui LGBTQ a maggiori rischi per la salute, nel 2021 è stato somministrato un trattamento potenzialmente salvavita con grande efficacia.

Ci siamo rivolti ai social media, nel bene e nel male

Quando si parla di social media e salute mentale , il primo e il secondo anno della pandemia non sono uguali. In quei primi mesi di lockdown, ci siamo uniti attorno alla sofferenza collettiva della quarantena, ognuno di noi ha fatto la sua parte restando a casa e imparando i balli da postare su TikTok. Abbiamo lottato tutti insieme e in qualche modo la FOMO e l’autocritica si sono sciolte, ma solo per un breve periodo. 

Una volta approvate le vaccinazioni e iniziato il cosiddetto “ritorno alla normalità”, i momenti salienti sono tornati con veemenza, insieme all’ansia e all’autocritica che ne derivavano. Inoltre, molte persone volevano dimostrare di essere uscite da un anno traumatico impeccabili come sempre, con il 90% delle donne che ha segnalato l’uso di un filtro fotografico. Quando tutto ciò che vedi sui social media sono foto modificate, può promuovere una cultura viziosa di standard di bellezza irraggiungibili, con l’inevitabile danno per la salute mentale.

Instagram in particolare è stato particolarmente duro con le ragazze adolescenti, la cui immagine corporea in via di sviluppo e il cui senso di autoaccettazione sono altamente vulnerabili. Lo scorso settembre, documenti interni trapelati hanno mostrato che Facebook (ora Meta) sapeva che Instagram stava avendo un effetto costantemente negativo sulla salute mentale delle ragazze adolescenti: il 32% delle adolescenti ha affermato che quando si sentivano male per il proprio corpo, Instagram le faceva sentire peggio.

Nemmeno gli adulti sono immuni da questi effetti. In uno studio di novembre, l’uso dei social media è stato associato a livelli di depressione più elevati nel 9% degli individui che in precedenza non avevano segnalato sintomi di depressione. Snapchat, Facebook e TikTok sono stati citati come i maggiori responsabili.

I social media non rallentano, quindi spetta a noi essere più attenti al loro utilizzo e a ciò che consumiamo quotidianamente.

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Una parola da Verywell

L’anno scorso, in questo periodo, abbiamo definito il 2020 l’anno più difficile della vita di molte persone. Per molti versi, le cose sono migliorate quest’anno, tra l’accesso diffuso ai vaccini, migliori trattamenti per il COVID, maggiore apertura sulla salute mentale.

E tuttavia, mentre il 2021 volge al termine, i ricercatori stanno determinando i pericoli della variante nota come Omicron, le restrizioni di viaggio si stanno inasprendo e le persone si chiedono se sarà necessario un’altra quarantena. Anche se ci riuniamo per le vacanze, torniamo a qualche forma di lavoro in ufficio e impariamo di nuovo cosa significa essere sociali, non siamo fuori pericolo.

Come cerchiamo sempre di fare, noi di MindWell Guide faremo del nostro meglio per ridurre lo stigma, fornire strategie di coping sane e accessibili e presentare possibili prossimi passi per il tuo percorso di salute mentale in modo amichevole e non giudicante. Mentre ci avviciniamo al futuro incerto del 2022, il meglio che possiamo fare è prenderci cura di noi stessi e prenderci cura l’uno dell’altro. Non importa con cosa stai lottando, sappi che non sei solo.