Languore è lo stato d’animo del 2021. Come riconoscerlo e come affrontarlo

Mi sento bloccato, in una specie di limbo in cui le essenze della vita mi ronzano intorno, ma non riesco ad accedervi. La vita è allo stesso tempo troppo opprimente e non abbastanza coinvolgente. Ogni compito che svolgo richiede una ricerca di motivazione che va oltre qualsiasi cosa abbia mai conosciuto. Sono stanco, esaurito e non spesso eccitato, ma anche irrequieto, desideroso di impegnarmi e di provare.

Inoltre, le ondate apparentemente infinite di panico pandemico contribuiscono ulteriormente alla mia incapacità di sentirmi pienamente presente nella mia vita. Ad aprile, eravamo così sicuri di aver raggiunto la luce alla fine del tunnel, che ci siamo tolti le mascherine e ci siamo riuniti alla famiglia: la speranza era palpabile. Poi, all’improvviso, nel giro di un paio di settimane, la notizia della variante Delta ha rimesso il terrore esistenziale sui nostri piatti emotivi e sembrava che fossimo tornati al punto di partenza.

E non è che non abbiamo fatto enormi progressi; milioni di persone sono vaccinate e la scienza medica alla fine raggiungerà il virus mutante. Questo va riconosciuto. Ma è questa traiettoria perpetua di due passi avanti e uno indietro che mi mantiene in modalità sopravvivenza psicologica, mantenendo e sostenendo sempre ciò che è, cercando di restare a galla mentre si accetta che lo slancio in avanti in questo momento è improbabile.

Come persona con un disturbo di panico precedentemente diagnosticato, sono stata consapevole e, in una certa misura, ho gestito problemi di salute mentale esacerbati dalla pandemia di COVID-19 che ho sperimentato in precedenza: attacchi di panico, pensieri intrusivi ed episodi depressivi. Ma, negli ultimi mesi, il mio cervello ha accolto dolorosamente le nuove sensazioni e mi ritrovo regolarmente a provare qualcosa di nuovo: languire .

Che cosa significa languire?

Il sociologo Corey Keyes è stato il primo a coniare il termine languire come antitesi di prosperare. “Languire è apatia, un senso di irrequietezza o di sentirsi inquieti o una generale mancanza di interesse nella vita o nelle cose che solitamente ti danno gioia”, afferma Shemiah Derrick, consulente professionale autorizzato e consulente certificato per alcol e droghe.

A differenza di un disturbo di panico o di una depressione, il languore è una serie di emozioni, non una malattia mentale. “Il languore comprende angoscianti sentimenti di stagnazione, monotonia e vuoto”, afferma Leela R. Magavi, MD , psichiatra per adulti, adolescenti e bambini formata presso la Johns Hopkins e direttrice medica regionale per Community Psychiatry, la più grande organizzazione di salute mentale ambulatoriale della California.

Ho provato la maggior parte di queste emozioni in un modo o nell’altro l’anno scorso, mentre la pandemia imperversava, ma ho anche dato peso all’idea che questa fosse una condizione del 2020, inconsciamente o no. L’anno prossimo deve mostrare miglioramenti, giusto?

Sì, il 2021 ha portato i vaccini COVID-19 e il mondo si sta lentamente aprendo, anche di fronte a Delta, dandoci uno sguardo al futuro. Allo stesso tempo, ha enfatizzato i sentimenti di attesa, di non avere il controllo su come appare il presente o su cosa porterà il futuro.

Identificare il languore in te stesso

Secondo la ricerca di Keyes, nel 2002, circa il 12,1% degli adulti soddisfaceva i criteri per la languidità.

Una persona che capisce perfettamente cosa sia il languire è Maia. “Mentalmente, non mi sono sentita necessariamente bene o male, ma sicuramente non sono più presente come prima, e questa mancanza di concentrazione può rendere ogni compito molto più estenuante di prima”, dice.

Quando è iniziata la pandemia, Maia ha rallentato, prendendosi del tempo per rilassarsi. Poi è iniziata la scuola, il lavoro è ripreso e all’improvviso è tornata a una routine frenetica, solo con meno energia. “Mi sento come se stessi facendo le cose in modo meccanico”, dice Maia. “Tutto si fonde insieme quando studi, lavori, mangi e riduci le tue interazioni quotidiane allo schermo del computer e alla sedia della scrivania. Ho la forza di fare le cose, ma sento che il tempo passa così velocemente che non riesco ad assaporare davvero il mio stile di vita nel modo in cui facevo prima”.

Maia ritiene che la causa principale di questi sentimenti siano le lezioni online , poiché rendono più difficile separare la sua vita scolastica da quella personale.

Poi c’è Aina, la cui nuova normalità alterna sensazioni di stanchezza e mancanza di motivazione a rapidi scoppi di energia quando si inizia qualcosa di nuovo, solo per sentirsi di nuovo senza motivazione subito dopo. Quando c’è qualcosa che deve fare, non importa quanto velocemente, Aina si ritrova a chiedersi: “Perché devo farlo?” o “Qual è il punto?”

“Mi sento come se fossi pigra o come se stessi inventando delle scuse, ma è solo questo strano stato di immobilità e questo pensiero costante di sapere che non sono al massimo delle mie capacità”, dice Aina.

Malattia mentale preesistente e languore

Avere una malattia mentale nota può rendere ancora più sorprendente il fatto di aver sofferto per molto tempo durante la pandemia.

Quando è iniziata la pandemia, Grace si è sentita in grado di gestire la sua preesistente ansia generalizzata. Poi è arrivato l’autunno e a uno dei suoi familiari è stata diagnosticata una condizione che li ha lasciati molto immunodepressi. In precedenza era stata molto cauta, ma ora la pressione è aumentata, aggravata dalla sua migliore comprensione che chiunque incontrasse poteva trovarsi in una situazione simile.

Presto l’ulteriore angoscia, unita all’arrivo dell’inverno, si fece sentire ancora di più. Grace iniziò a sentirsi intorpidita e disinteressata. “Non avevo voglia di parlare con nessuno. Non mi sentivo me stessa. Di solito sono una persona molto frizzante, energica e felice, e mi sentivo semplicemente neutrale”.

Nel suo primo lavoro dopo il college, si aspettava di essere ambiziosa e di intraprendere nuove cose, ma dopo sei mesi, sembrava un compito banale che richiedeva di essere ripetuto ogni giorno. Grace sapeva che il lavoro le piaceva, ma si sentiva esausta e incapace di interessarsene mentre era seduta nello stesso appartamento ogni giorno.

“Gli individui estroversi hanno lottato notevolmente con una socializzazione limitata e di conseguenza sono inclini a languire. Gli individui con una storia di depressione e ansia o che sono geneticamente predisposti a condizioni psichiatriche sono più inclini a languire di altri”, afferma Magavi.

Inizialmente Grace pensò di essere depressa ma, insieme a uno psicologo, capì che quella diagnosi non rispecchiava esattamente i suoi sintomi.

Sebbene depressione e languore possano presentarsi in modo simile, ci sono delle differenze nette tra i due. Secondo Derrick, i sintomi della depressione includono tristezza, cambiamenti nell’appetito, sentimenti di inutilità e pensieri di morte o suicidio.

Poi c’è Alex, il cui disturbo d’ansia spesso si presenta come avversione per i germi e paura delle malattie. Vivere in una famiglia “medicalmente fragile” significa che non è stata in un altro edificio per un anno e mangia solo cibo preparato in casa. “La mia famiglia è stata in quarantena al 100% per l’ultimo anno, il che significa che non abbiamo visto nessuno e non siamo andati da nessuna parte”, dice.

Alex sta cercando di bilanciare un lavoro a tempo pieno, il lavoro freelance, la scuola di specializzazione e le responsabilità familiari. Come spiega, “Fare tutto questo dallo stesso posto sul mio divano, con il portatile in grembo, perché non ho nessun altro posto dove lavorare per un anno? È troppo”. Oltre a questo stress, Alex ha perso un caro amico, la nonna, la zia e altre persone. Anche la sua relazione di lunga data è finita.

Negli ultimi mesi, Alex è tornata spesso alla frase: “Non ho più niente da dare”. All’inizio della pandemia, sperava di superare qualsiasi dolore o ansia sperimentata. “Lo sforzo mentale è come se avessi corso per un anno intero”, dice Alex.

“Come persona che è sempre stata ambiziosa a livello personale e professionale, è stato difficile arrivare al punto in cui so di fare del mio meglio, e non è ancora minimamente vicino a ciò che avevo da offrire 14 mesi fa”. Sottolinea che si sente ancora privilegiata ad avere un lavoro costante.

Come affrontare la languore

Anche se non è possibile schioccare le dita e porre fine alla pandemia, ci sono alcuni modi concreti per affrontare la fase dell’abbandono.

Prenditi del tempo libero quando possibile

Nelle ultime settimane, Aina ha smesso di lavorare durante il weekend. Concedersi del “tempo libero appropriato” per rilassarsi l’ha aiutata a sentirsi più efficace quando lavora e meno sopraffatta.

“Può sembrare controintuitivo e controproducente, ma una volta che si verifica il burnout o la mancanza di motivazione, è il momento di fermarsi e prendersi una vera pausa. Questo potrebbe significare diversi giorni di ferie o disconnettersi dalla maggior parte delle cose per un weekend, se è tutto quello che hai”, afferma Derrick. 

All’inizio del mese, mi sono presa una settimana di ferie per la prima volta da mesi. Mi sembrava quasi stupido programmare del tempo lontano quando non sarei stata “via”, ma sapevo che avevo bisogno di una pausa. Dopo una settimana in cui ho fatto poco, a parte guardare le repliche di The Nanny e giocare con il mio cane, sono tornata al lavoro sentendomi un po’ riposata per la prima volta in più di un anno.

Come dice Derrick, “Il cervello è come una macchina, e quando raggiungiamo il burnout, si surriscalda. Per ‘aggiustarlo’, dobbiamo spegnerlo, prenderci del tempo e trovare un piano per il modo migliore per riavviarlo, in modo che non si sovraccarichi di nuovo”.

Il tempo libero, purtroppo, è ancora un lusso. Senza tempo libero retribuito, la settimana che ho trascorso a riprendermi si è tradotta in una perdita di reddito.

Concediti il ​​permesso di divertirti

Invece di concentrarti su ciò che “dovrebbe” renderti felice o di non cercare affatto di trovarlo, concentrati su qualsiasi cosa ti dia piacere. Finché non è pericoloso, vale la pena esplorarlo.

“Mi sono concessa di investire completamente nelle cose che amo fare”, dice Alex. Questo spesso avviene sotto forma di TV e trucco. “Mi ritrovo a fare un trucco completo anche nei giorni in cui non ho riunioni perché lo trovo molto divertente e persino meditativo”, aggiunge.

Per Maia, il piacere deriva dall’esplorare interessi al di fuori del suo computer, consentendo una necessaria pausa tecnologica. “Sebbene mi conceda ancora qualche sessione occasionale di maratona di Netflix, trovare attività che possano rilassarmi senza coinvolgere alcun tipo di schermo si è rivelato più soddisfacente”, afferma.

Personalmente, ho iniziato a dipingere (circa una settimana), ho letto commedie romantiche (a intermittenza) e ho portato a spasso il mio cane al parco, mantenendo le distanze (è sempre utile).

Cambia il tuo scenario

Parlando del parco, è incredibile quanto possa essere rinfrescante cambiare la mia visione fisica. Non sono la sola: Maia e Grace hanno entrambe iniziato a fare passeggiate per creare lo spazio necessario. “Partecipare a una passeggiata consapevole o impegnarsi in qualche forma di attività fisica potrebbe rilasciare endorfine e rafforzare l’umore. Questo potrebbe aiutare a rilasciare endorfine e migliorare l’umore e la motivazione”, afferma Magavi.

Quando possibile, crea uno spazio designato per lavorare, separato da quello in cui ti rilassi. Maia attribuisce il merito di un’area diversa per essere “attiva” e aiutarla a gestire le emozioni negative. “Quei momenti in cui riesci a uscire dalla tua ‘caverna’ digitale e a stimolare i tuoi sensi o a muoverti mi aiutano a tornare nel mio flusso mentale e fisico”, afferma.

Guarda la terapia

Quando disponibile, la terapia può essere uno strumento formidabile per gestire sentimenti nuovi e spaventosi, come quelli associati al languore. Grace ha iniziato la terapia all’inizio dell’anno dopo aver provato rabbia per i viaggi e gli incontri degli amici mentre prendeva precauzioni e si preoccupava per i propri cari. Le sedute l’hanno aiutata nelle ultime settimane.

Come spiega Magavi, la terapia cognitivo-comportamentale può aiutare le persone a riformulare i propri pensieri negativi, esplorando al contempo comportamenti di adattamento sani. Quando necessario, questo può anche includere l’assunzione di farmaci. Sebbene non abbia seguito una terapia durante la pandemia, so che i miei 10 mg giornalieri di Lexapro hanno aiutato enormemente il mio benessere.

Per Alex, riprendere la terapia all’inizio della pandemia è stato fondamentale per tenersi unita. “Il mio terapeuta mi ha aiutata ad affrontare alcune delle cose più acute, come i lutti in famiglia, e abbiamo lavorato su strumenti per gestire le mie reazioni emotive e mentali alle cose più a lungo termine”, afferma. Ha anche portato Alex a una diagnosi di ADHD di recente, che l’ha aiutata a capire meglio come funziona il suo cervello.

Vaccinatevi

Non solo ogni persona vaccinata ci avvicina alla fine della pandemia, ma è incredibile il sollievo interiore che porta. Nelle ultime settimane, Grace ha notato un significativo miglioramento del suo benessere. Oltre alla terapia, lo attribuisce al fatto di essersi vaccinata insieme ai suoi familiari.

“Quando mi sono vaccinata, è stata la prima volta che ho potuto pensare al futuro”, afferma Grace.

Le informazioni contenute in questo articolo sono aggiornate alla data indicata, il che significa che potrebbero essere disponibili informazioni più recenti quando lo leggi. Per gli aggiornamenti più recenti sul COVID-19, visita la nostra pagina delle notizie sul coronavirus .