Come il COVID-19 ha messo fine alla glamourizzazione della routine

Dall’esterno, la carriera di Alexandria Gilleo sembrava lussuosa. La truccatrice trascorreva le sue giornate lavorative su set fotografici a Manhattan, preparando celebrità come Adriana Lima e Paul Rudd per la macchina fotografica. Una volta calato il sole, attraversava di corsa la città per partecipare a eventi di lancio di prodotti per fare networking. 

Prendeva un treno notturno per tornare a casa, si concedeva un pisolino e poi ripeteva tutto da capo il giorno dopo.

“A quel tempo, mi piaceva molto”, dice il trentunenne. “Ero davvero dipendente dalla routine, dal trambusto e dalla glamourizzazione”.

Facciamo un salto a marzo 2020. I servizi fotografici e gli eventi annullati hanno lasciato a Gilleo solo il tempo di riflettere su come aveva lavorato negli ultimi anni. Fu allora che si rese conto che lavorare fino a 13 ore al giorno, cinque o sei giorni alla settimana, e sopportare un estenuante viaggio di andata e ritorno di quattro ore giorno dopo giorno non era sempre energizzante, era estenuante .

Sebbene ovviamente difficile sotto molti aspetti, Gilleo ha approfittato del periodo di lockdown dovuto alla pandemia di COVID-19 e ha dato una nuova veste alla sua vita e alla sua carriera.

“Quel periodo è stato profondo per me. Ho dormito e ho dato al mio corpo più riposo, ho sviluppato pratiche di meditazione più profonde e ho cucinato tutti i miei pasti a casa con intenzione”, dice. “Mi ha permesso di pulire a fondo e organizzare il mio spazio a casa, trascorrere del tempo all’aperto nella natura e avere davvero le idee chiare sulla direzione in cui volevo andare con il lavoro”.

Gilleo fa parte di un gruppo crescente di persone che vedono la pandemia come una chiamata al risveglio sulle realtà del modo in cui lavoravano in precedenza. I lavori secondari, la necessità di essere sempre attivi e la routine costante hanno portato molti professionisti a rivalutare la loro percezione del lavoro, e potrebbe essere un aspetto positivo della pandemia.

Potrebbe essere la fine della glamourizzazione della routine? Ecco cosa hanno da dire i professionisti della salute mentale, gli esperti di carriera e gestione e i lavoratori stessi sul cambiamento del rapporto con la carriera durante la pandemia.

Un cambiamento nei valori

La vita dei lavoratori è cambiata radicalmente all’inizio della pandemia. Tra gennaio e aprile 2020 sono andati persi più di 22 milioni di posti di lavoro, secondo il Congressional Research Service.

Tra coloro che sono ancora impiegati, i lavoratori in prima linea hanno messo a rischio la propria salute fornendo servizi essenziali. Gli impiegati hanno navigato una rapida transizione al lavoro da remoto , che ha fatto evaporare i confini che un tempo avevano con il loro lavoro e talvolta ha richiesto molte più ore di prima. Inoltre, la chiusura di asili nido e scuole ha presentato ai genitori che lavorano una serie di nuove sfide.

Nel complesso, i cambiamenti apportati dalla pandemia al concetto di lavoro hanno provocato un profondo cambiamento nei valori tra i lavoratori di tutto il Paese.

“C’è qualcosa nelle grandi sconvolgimenti della vita che spinge le persone a fare un passo indietro e a rivalutare cosa funziona e cosa no”, afferma Scott Dust, PhD , Raymond E. Glos Associate Professor of Management presso la Farmer School of Business della Miami University e Chief Research Officer presso Cloverleaf . “Per quanto riguarda specificamente il posto di lavoro, la maggior parte degli studi dimostra che la pandemia sta spingendo i lavoratori a riflettere più a fondo sul fatto che il loro attuale lavoro sia significativo e consenta loro di sentirsi psicologicamente realizzati. Inevitabilmente, questo sta spingendo i lavoratori a rivalutare se ‘la fatica’ del loro particolare lavoro sia ciò che desiderano veramente”.

Su larga scala, questo cambiamento di valori è diventato particolarmente evidente all’inizio o a metà del 2021. L’aumento delle vaccinazioni ha fatto sì che il mondo si sentisse più sicuro e più normale, dando alle persone la possibilità di dedicarsi alle passioni (come i viaggi) che si erano perse l’anno precedente. È stato anche un momento per riconnettersi finalmente con amici e persone care dopo molti mesi di isolamento. 

“C’era una rinnovata speranza per tutti. A quel tempo, una popolazione significativa stava già affrontando il burnout a così tanti livelli che li ha spinti a rivalutare cosa volevano davvero fare nella loro vita”, afferma Rashmi Parmar, MD , psichiatra presso Community Psychiatry e  MindPath Care Centers .

Per molti è stato un momento illuminante in cui hanno capito cosa contava davvero e il lavoro è diventato meno una priorità.

“La cosa più importante che ho iniziato a dare valore è stata la mia salute, mentale e fisica”, afferma Noelani Soto, che è stata licenziata dal suo impegnativo lavoro di pubbliche relazioni incentrato sui viaggi nel 2020. “Mi sono comprata un diario della gratitudine e ho aderito a un programma di allenamento. È stato come se il COVID mi avesse fatto resettare completamente e, nonostante abbia avuto i miei alti e bassi, ho visto più giorni buoni che giorni cattivi rispetto a quando ero nella routine quotidiana”.

Ha provato brevemente un altro lavoro a tempo pieno all’inizio del 2021 e ha scoperto di aver iniziato a ricadere in vecchi schemi che la lasciavano esausta e insoddisfatta. Alla fine ha deciso di dimettersi e di dedicarsi al lavoro autonomo come pubblicista e giornalista, il che le ha permesso di continuare a dare priorità ai valori che aveva scoperto all’inizio della pandemia.

“Oggi sono tornata a scrivere un diario e ad allenarmi e mi sento molto più leggera, prendendo le cose al mio ritmo. Sento decisamente di essere più compassionevole con me stessa ora”, dice.

Il posto di lavoro che cambia

Questi cambiamenti nei valori e nella percezione del lavoro potrebbero essere responsabili, almeno in parte, del numero record di lavoratori che si annoiano e lasciano il lavoro. In quella che è diventata nota come la grande rassegnazione, circa 3,6 milioni di americani hanno lasciato il lavoro solo a maggio e il 74% dei lavoratori era attivamente disimpegnato dal proprio lavoro a marzo 2021, secondo Gallup.

In risposta a ciò, le aziende hanno adottato politiche più amichevoli, nella speranza di aiutarle a trattenere la forza lavoro esistente e a diventare più attraenti per nuovi talenti.

“Le aziende hanno incorporato soluzioni che consentono ai propri dipendenti di avere maggiore flessibilità con gli orari di lavoro e di diventare organizzazioni digitali o remote-first per aiutare i dipendenti a bilanciare lavoro e vita familiare”, afferma May Thao-Schuck, MBA , vicepresidente dello sviluppo professionale e di carriera presso la St. Catherine University . “[I luoghi di lavoro hanno anche] consentito ai dipendenti di fare volontariato e stanno offrendo opportunità di interagire con le comunità dei dipendenti attraverso il mentoring di studenti o membri della comunità e offrendo programmi educativi per migliorare i percorsi di avanzamento di carriera dei propri dipendenti”.

Molti datori di lavoro stanno anche adottando misure per affrontare il burnout, in aumento durante la pandemia. Un sondaggio Indeed su 1.500 lavoratori ha rilevato che il 52% delle persone soffriva di burnout a febbraio 2021, rispetto al 43% prima del COVID.

“Molte aziende stanno incoraggiando gli individui a incontrare i loro supervisori con maggiore regolarità per discutere del loro burnout e di altre preoccupazioni correlate, e stanno offrendo giornate di salute mentale e altre risorse utili”, afferma Leela R. Magavi, MD,  direttore medico regionale per  Community Psychiatry  e  MindPath Care Centers . “Alcune aziende stanno programmando sessioni di yoga e consapevolezza durante l’orario di lavoro”.

La flessibilità rimane la chiave

Forse nessuna politica è stata abbracciata dai lavoratori quanto la flessibilità di lavorare da remoto, almeno alcuni giorni alla settimana. Infatti, quasi il 40% afferma che prenderebbe in considerazione l’idea di licenziarsi se il datore di lavoro li costringesse a tornare in ufficio a tempo pieno, secondo Bloomberg.

Lavorare da casa è ciò che ha permesso a molti professionisti di apportare cambiamenti positivi per la loro salute mentale e il loro benessere, come infilare un allenamento veloce in un momento lento della giornata e preparare cibo sano a casa per pranzo. Ha anche permesso ai genitori che lavorano di essere lì per i loro figli e aiutarli ad adattarsi all’apprendimento a distanza.

Tuttavia, questo non significa che il lavoro da remoto non abbia portato con sé le sue sfide, come la stanchezza da Zoom, la sensazione di disconnessione dai colleghi e la sensazione che non si possa mai veramente disconnettersi dal proprio lavoro. Questi sono alcuni degli ostacoli che alcune aziende stanno cercando di affrontare attraverso nuove politiche creative.

“Ad esempio, alcune organizzazioni stanno provando una settimana lavorativa di quattro giorni”, afferma Dust. “Un altro sviluppo interessante è che le organizzazioni stanno prendendo in considerazione l’implementazione di linee guida per le riunioni… [come] una pausa minima di 10 minuti tra una riunione e l’altra. Ciò garantisce che le persone possano ottenere un rapido recupero psicologico e ridurre l’affaticamento da Zoom, che influisce sul funzionamento cognitivo”.

Aggiunge che alcune organizzazioni hanno anche stabilito dei periodi di tempo durante la settimana lavorativa in cui non sono consentite riunioni. 

“Questo tempo obbligatorio di ‘testa bassa’ è pensato per garantire che i dipendenti non trascorrano le loro ore non lavorative cercando di recuperare le e-mail o inviare follow-up alle riunioni che si sono svolte durante la giornata”, spiega Dust. 

Alcuni datori di lavoro stanno anche adottando un approccio più incentrato sull’uomo con la loro cultura lavorativa, cercando di ricreare esperienze sociali di persona in un ambiente digitale. Un esempio concreto: Vanessa Gordon, editrice di East End Taste Magazine , che ha iniziato a ospitare chiamate Zoom aperte e informali chiamate “Chill and Chat” con il suo team per aiutare a promuovere un senso di connessione durante la pandemia.

Prima della crisi sanitaria pubblica, Gordon ammette di essere sempre stata molto severa nel non voler mischiare lavoro e vita privata e di aver mantenuto rigidi limiti con il suo staff.

“Ma con la pandemia e le sue sfide, molti di noi erano, e sono ancora, soli e desiderano ardentemente quelle connessioni significative”, afferma. “Ora trovo una connessione più forte e significativa con i miei dipendenti e i freelance. Siamo tutti persone e desideriamo queste conversazioni e avere l’opportunità di lasciarci andare”.

Cosa succederà ora?

Resta da vedere se questi cambiamenti positivi saranno presenti o meno a lungo termine. Sia i lavoratori che i datori di lavoro stanno avvertendo una tensione nel tornare alla “normalità”.

“La pressione per tornare alle condizioni di lavoro pre-pandemia è forte, così come la sensazione di dover recuperare il tempo perso”, afferma Emily Simonian, LMFT, MA , responsabile dell’apprendimento presso Thriveworks a Washington, DC

Inoltre, è importante notare le realtà preoccupanti che molti lavoratori a basso reddito devono ancora affrontare, come la mancanza di un salario dignitoso, orari rigidi e condizioni di lavoro che mettono a rischio la loro salute. Molti di questi lavoratori non hanno avuto il lusso di cambiare il modo in cui vedono il lavoro e non vedranno cambiamenti profondi nel loro impiego senza cambiamenti radicali nelle politiche del posto di lavoro, nelle leggi sul lavoro, nei servizi sociali e nella disponibilità di alloggi a prezzi accessibili.

Ma la nuova percezione che i professionisti hanno del lavoro come un impegno puramente transazionale, anziché come una parte della loro identità, potrebbe far sì che la spettacolarizzazione della routine segua la strada dei dinosauri. 

“Molti lavoratori sono rimasti sbalorditi da come le loro esigenze sono state ignorate durante la pandemia: hanno fatto di più con meno e hanno messo a rischio la loro salute. E ora è semplicemente una transazione perché il loro datore di lavoro ha segnalato loro che non era niente di più di questo”, afferma Dust. “Un altro punto di vista, che è sempre esistito, ma che forse diventerà più popolare, è l’idea di rinunciare al lavoro guidato dalla paga o dall’ego per un lavoro guidato dal significato e dalla realizzazione”.

Ciò non significa che le persone smetteranno di lavorare. Piuttosto, molti continueranno a cercare di stabilire un migliore equilibrio tra lavoro e vita privata e a orientare la propria carriera verso direzioni più significative a livello personale.

Per Gilleo, questo ha significato non solo essere più selettiva sui lavori di trucco che accetta, ma anche aprire una nuova attività: My Zen Den , uno studio di sauna a infrarossi e una stazione di meditazione a Beacon, NY. L’iniziativa è in perfetta sintonia con il suo obiettivo di creare una vita incentrata sul benessere e la sua ambizione di condividere la sua filosofia con gli altri. 

“L’intenzione è quella di aiutare le persone con problemi di salute fisica e mentale, consentendo loro di creare comunità e connessioni”, afferma.

Guardando indietro, ora vede il periodo di lockdown come “una benedizione sotto mentite spoglie”, poiché le ha permesso di uscire dalla routine e di dedicarsi a pratiche di cura di sé che la sosterranno per tutta la sua carriera e la sua vita.

“Ci sono sicuramente momenti in cui mi vedo facilmente ricadere in vecchi schemi di frenesia e fatica. Tuttavia, da marzo 2020 ho davvero praticato routine e rituali rendendo le mie pratiche quotidiane abituali, quindi quando vedo che i vecchi schemi iniziano a insinuarsi, ora sono in grado di frenare, prendere fiato e tornare al centro”, afferma Gilleo. “Il lavoro non deve essere un continuo andirivieni per sentirsi motivati, felici e portare al successo”.