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Tendiamo a pensare al disturbo bipolare come a una malattia caratterizzata da periodi alternati di depressione e mania. Mentre è vero che alcune persone con questo disturbo sperimenteranno un’oscillazione distintiva del pendolo negli sbalzi d’umore, con alti e bassi chiari, il più delle volte il quadro clinico non sarà così ovvio.
Indice
Panoramica
In molti casi, gli episodi depressivi possono essere la caratteristica distintiva del disturbo bipolare. Altre volte, una persona può sperimentare una forma meno grave di mania nota come ipomania , in cui l’umore elevato può non essere così evidente, specialmente agli osservatori occasionali.
Un’altra condizione, nota come disturbo bipolare con caratteristiche miste, fa sì che una persona sperimenti contemporaneamente depressione e mania. Sebbene ciò possa sembrare contraddittorio, avere uno stato maniacale e depressivo allo stesso tempo, è più comune di quanto si possa pensare.
Sintomi
Secondo uno studio del 2015 della Facoltà di Medicina dell’Università di Siena, circa il 40% delle persone con disturbo bipolare sperimenterà un episodio misto almeno una volta nel corso della loro malattia.
Disturbo bipolare con caratteristiche miste è un termine usato per descrivere uno stato maniacale con sintomi depressivi o uno stato depressivo con sintomi maniacali. Mentre la distinzione può sembrare incidentale, i due stati d’animo sono, di fatto, chiaramente delineati nel Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) pubblicato dall’American Psychiatric Association.
Le caratteristiche di uno stato d’animo sono note come specificatori , che aggiungono maggiori dettagli alla diagnosi e aiutano a garantire che venga prescritto il trattamento più appropriato.
Mentre uno stato d’animo predominerà tipicamente durante un episodio misto, nella loro totalità, il corpo dei sintomi sarà contraddittorio. Un esempio potrebbe essere qualcuno in uno stato iperattivo (un sintomo di mania) che ha sentimenti di profonda colpa o rimorso (un sintomo di depressione).
In alternativa, una persona potrebbe piangere in modo incontrollabile (sintomo di depressione) ma essere concentrata sullo svolgimento di un compito che deve essere svolto immediatamente (sintomo di mania).
Le persone che sperimentano episodi misti presentano generalmente sintomi peggiori, una ricorrenza più frequente di episodi acuti, un rischio maggiore di psicosi e maggiori difficoltà nel trovare un trattamento efficace.
Diagnosi con Mania
Se ti trovi in uno stato maniacale o ipomaniacale con caratteristiche miste, avrai soddisfatto tutti i criteri diagnostici per un recente episodio maniacale o ipomaniacale, ma avrai anche sperimentato almeno tre sintomi di depressione durante la maggior parte dello stesso lasso di tempo:
- Una sensazione persistente di tristezza o vuoto
- Una perdita di interesse o piacere nelle attività che normalmente ti piacciono
- Parlare o rispondere più lentamente del normale
- Stanchezza persistente e perdita di energia
- Avere sentimenti di inutilità o di colpa inappropriati
- Pensieri ricorrenti di morte o suicidio
Se hai pensieri suicidi, contatta la National Suicide Prevention Lifeline al 988 per ricevere supporto e assistenza da un professionista della salute mentale qualificato. Se tu o una persona cara siete in pericolo immediato, chiama il 911.
Per ulteriori risorse sulla salute mentale, consulta il nostro database nazionale delle linee di assistenza .
Un medico dovrà assicurarsi che non ci siano altre spiegazioni per i sintomi depressivi, come l’abuso di alcol o l’assunzione di farmaci o droghe ricreative come oppioidi o benzodiazepine.
Ciò è particolarmente importante da notare dato che la ricerca ha collegato le persone a cui è stato diagnosticato un disturbo bipolare con tassi più elevati di abuso di droghe e/o alcol. Di norma, l’uso di sostanze è associato a una maggiore gravità della malattia e a un controllo più scarso dei sintomi bipolari.
Diagnosi con depressione
Se ti trovi in uno stato depressivo con caratteristiche miste, soddisferai tutti i criteri diagnostici per un recente episodio depressivo maggiore, ma avrai anche sperimentato almeno tre sintomi di mania o ipomania durante la maggior parte dello stesso lasso di tempo:
- Uno stato d’animo eccessivamente elevato ed espansivo
- Autostima gonfiata o grandiosità
- Uno stato di eccessiva loquacità o la sensazione di essere sotto pressione per continuare a parlare
- Pensieri frenetici o fuga di idee
- Maggiore energia concentrandosi su compiti orientati agli obiettivi
- Assunzione di rischi ingiustificati (finanziari, fisici, sessuali, ecc.)
- Un bisogno di sonno ridotto
Per formulare una diagnosi, il medico deve accertarsi che non vi siano altre cause dei sintomi depressivi, come un disturbo neurologico o l’assunzione di farmaci o sostanze stimolanti ricreative come la metanfetamina cristallizzata, la cocaina o il Ritalin.
Trattamento
Il trattamento di un episodio misto di disturbo bipolare è complesso e può comportare una combinazione di stabilizzatori dell’umore e antipsicotici atipici . Gli antidepressivi vengono quasi sempre evitati in quanto possono tendere a peggiorare i sintomi dell’umore.
Il Depakote (valproato di sodio) è un farmaco anticonvulsivante che funziona anche come un efficace stabilizzatore dell’umore. Spesso è il farmaco di prima scelta nel trattamento del disturbo bipolare con caratteristiche miste. Altri anticonvulsivanti stabilizzatori dell’umore includono Lamictal (lamotrigina) e Tegretol (carbamazepina).
Gli antipsicotici atipici comunemente prescritti includono Abilify (aripiprazolo), Risperdal (risperidone), Seroquel (quetiapina) e Zyprexa (olanzapina). In alcuni casi, questi agenti saranno usati da soli e in altre circostanze insieme a un diverso tipo di stabilizzatore dell’umore.
Se i farmaci non sono in grado di controllare la gravità e/o la frequenza degli episodi acuti, potrebbe essere raccomandata la terapia elettroconvulsivante (TEC) . Nonostante la sua spaventosa reputazione, la TEC può fornire sollievo in qualsiasi fase del disturbo bipolare, compresi gli episodi con caratteristiche miste. Assicurati di consultare un medico e un team di trattamento per aiutarti a decidere quali opzioni di trattamento sono giuste per te.