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Cosa sono gli stabilizzatori dell’umore?
Gli stabilizzatori dell’umore sono farmaci psichiatrici prescritti per aiutare a controllare gli sbalzi d’umore presenti nei disturbi bipolari. Questi farmaci controllano la gravità degli alti e bassi sperimentati ripristinando l’equilibrio chimico nel cervello.
Più comunemente, gli stabilizzatori dell’umore sono usati per curare chi soffre di disturbo bipolare . Tuttavia, possono essere usati anche per curare chi soffre di disturbo schizoaffettivo , disturbo borderline di personalità (BPD) e, in alcuni casi, depressione .
Tipi di stabilizzatori dell’umore
Attualmente negli Stati Uniti vengono utilizzati tre tipi principali di farmaci come stabilizzatori dell’umore per varie patologie.
Minerale (litio)
Il litio è un elemento che si trova naturalmente nel mondo, è il terzo nella tavola periodica. Fu scoperto per la prima volta nelle miniere australiane e cilene nel 1817. Tuttavia, i suoi effetti stabilizzanti dell’umore sarebbero stati riconosciuti solo più avanti nel secolo, e il suo utilizzo sarebbe stato approvato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti solo nel 1970.
Il meccanismo esatto di come il litio funziona come stabilizzatore dell’umore non è ancora del tutto noto. Tuttavia, la ricerca ha suggerito che interagisce con diversi neurotrasmettitori, sostanze chimiche e recettori neuronali nelle cellule cerebrali. Ciò ha l’impatto complessivo di ridurre l’attività anomala nel cervello.
I marchi più noti del litio sono Eskalith, Lithobid e Lithonate.
Gli effetti collaterali più comuni del litio includono aumento della sete e della minzione, mal di testa, nausea, diarrea, vertigini o sonnolenza e cambiamenti nell’appetito. Tuttavia, con un uso continuato, alcuni di questi effetti collaterali potrebbero ridursi in gravità.
Anticonvulsivanti
Alcuni anticonvulsivanti, detti anche farmaci anticonvulsivanti, sono usati anche come stabilizzatori dell’umore. Sebbene inizialmente fossero usati per trattare le crisi convulsive, si sono rivelati utili nel trattamento del disturbo bipolare grazie alla loro capacità di calmare l’iperattività nel cervello.
Gli anticonvulsivanti più noti utilizzati come stabilizzatori dell’umore includono:
Mentre Depakote e Tegretol sono particolarmente utili nel trattamento della mania, Lamictal si è rivelato più efficace nel trattamento e nella prevenzione dei sintomi depressivi nel disturbo bipolare. Tuttavia, si è scoperto che sono molto utili nell’aiutare a stabilizzare gli stati d’animo in generale.
Gli effetti collaterali degli anticonvulsivanti variano a seconda dell’agente specifico. Gli effetti collaterali comuni possono includere mal di testa, secchezza delle fauci, vertigini e sonnolenza, affaticamento e aumento di peso. Tuttavia, questi possono anche diminuire nel tempo con l’uso continuo.
Antipsicotici
Per chi soffre di disturbo bipolare, gli episodi acuti di mania possono provocare psicosi fino al 53% degli individui. Per questo motivo, gli antipsicotici sono spesso prescritti per il trattamento acuto della mania. Inoltre, la nuova categoria di antipsicotici “atipici” ha anche proprietà stabilizzanti dell’umore proprie.
Gli antipsicotici più comunemente utilizzati a questo scopo includono:
- Abilify (aripiprazolo)
- Geodon (ziprasidone)
- Risperdal (risperidone)
- Seroquel (quetiapina)
- Zyprexa (olanzapina)
- Latuda (lurasidone)
Sebbene gli antipsicotici atipici abbiano molte meno probabilità di causare effetti collaterali extrapiramidali rispetto alla precedente generazione di antipsicotici, è noto che possono causare altri effetti collaterali, come sonnolenza, visione offuscata, aumento di peso e problemi metabolici.
Come funzionano
Non si sa esattamente come questi farmaci stabilizzino l’umore di un individuo. Si è scoperto che questi agenti hanno un impatto su una varietà di funzioni all’interno delle cellule nervose nel cervello. Tra queste rientrano la modulazione degli enzimi e l’impatto sui canali ionici, sulle membrane cellulari, sulle proteine e sui recettori.
Da notare che la terapia elettroconvulsiva (ECT), che funziona inducendo una piccola crisi epilettica nel cervello sotto anestesia, è anche nota per avere effetti stabilizzanti dell’umore. Viene spesso utilizzata per episodi di umore alterato quando i farmaci non sono efficaci.
Condizioni utilizzate per
Gli stabilizzatori dell’umore vengono solitamente utilizzati per trattare le seguenti condizioni:
- Disturbo bipolare: questo è l’uso più comune per gli stabilizzatori dell’umore e l’area in cui si trovano la maggior parte delle ricerche sul loro utilizzo. Di conseguenza, sono comunemente prescritti e sono un aspetto essenziale del trattamento per il disturbo bipolare. Le risposte ai diversi tipi variano da persona a persona, quindi i vari piani di trattamento sono individualizzati. Gli stabilizzatori dell’umore possono sia trattare gli episodi dell’umore che prevenire la recidiva di questi episodi. Quando combinati con strategie di coping, scelte di vita sane e terapia, molti individui riscontrano che i loro sintomi si riducono significativamente in gravità.
- Disturbo schizoaffettivo: il disturbo schizoaffettivo è una condizione di salute mentale cronica in cui gli individui sperimentano una combinazione di sintomi psicotici (allucinazioni e deliri ) e sintomi di disturbo dell’umore (mania, ipomania e/o depressione). Gli stabilizzatori dell’umore si sono rivelati efficaci nello stabilizzare e prevenire gli alti e bassi sperimentati dagli individui che rientrano nella specificazione bipolare per il disturbo schizoaffettivo.
- Disturbo borderline di personalità: gli stabilizzatori dell’umore sono stati utilizzati per coloro che soffrono di disregolazione emotiva e impulsività .
Effetti collaterali
Ogni tipo di stabilizzatore dell’umore ha i suoi effetti collaterali unici che variano da persona a persona. Ecco alcuni effetti collaterali comuni che puoi sperimentare:
- Mal di testa
- Nausea
- Vomito
- Vertigini
- Stipsi
- Diarrea
- Aumento o perdita di peso
- Bocca secca
- Fatica
Molti di questi effetti collaterali possono tendere a diminuire con l’uso continuo di farmaci man mano che il tuo corpo si adatta. Tuttavia, dovresti cercare assistenza medica se iniziano a interferire con la tua vita professionale o personale.
Avvertenze e interazioni
Chi assume litio regolarmente può talvolta sperimentare una grave condizione chiamata tossicità da litio . I reni solitamente espellono litio; tuttavia, la concentrazione può aumentare se questo meccanismo fallisce o l’assunzione aumenta eccessivamente.
Nella maggior parte dei casi, i segni di questa tossicità sono facilmente identificabili e gestibili. Inoltre, gli operatori sanitari monitorano regolarmente i livelli di concentrazione del litio tramite analisi del sangue di routine.
Si raccomanda inoltre a coloro che assumono litio di assicurarsi di essere idratati per mantenere un livello di siero sanguigno sano . L’uso prolungato di litio può anche causare malattie renali croniche e anomalie della tiroide, quindi gli operatori sanitari controlleranno anche la funzionalità renale e tiroidea in concomitanza con il trattamento.
Anche altri stabilizzatori dell’umore come Tegretol e Depakote richiedono un test del livello ematico per garantire che il livello sierico rimanga a una concentrazione costante. Le funzioni epatiche e le conte ematiche vengono generalmente monitorate quando si usano questi farmaci. Si consiglia inoltre alle persone di limitare il consumo di alcol quando usano questi tipi di farmaci a causa della loro capacità di aumentarne l’effetto.
È anche importante notare che tutti gli antipsicotici riportano un avviso nel riquadro nero a causa della loro associazione con un aumento della mortalità nei pazienti anziani affetti da demenza.