Cosa sono i disturbi della personalità nel DSM-5?

Cosa sono i disturbi della personalità?

I disturbi della personalità includono 10 condizioni psichiatriche diagnosticabili, riconosciute e descritte nella quinta e più recente versione del  Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali  (DSM-5).

Ognuna di queste è una malattia mentale distinta, definita da tratti della personalità che possono essere sufficientemente preoccupanti da creare problemi nel relazionarsi in modo sano con gli altri e possono portare a notevole disagio o compromissione di importanti aree funzionali.

Tipi

Il DSM-5 organizza i disturbi della personalità in tre gruppi, o cluster, in base a caratteristiche chiave comuni.

Gruppo A

Questi disturbi della personalità sono caratterizzati da un comportamento bizzarro o eccentrico. Le persone con disturbi della personalità del cluster A tendono a sperimentare gravi interruzioni nelle relazioni perché il loro comportamento può essere percepito come peculiare, sospetto o distaccato.

I disturbi della personalità del cluster A includono:

• Disturbo paranoide di personalità , che colpisce tra il 2,3% e il 4,4% degli adulti negli Stati Uniti. I sintomi includono sfiducia cronica e pervasiva verso gli altri; sospetto di essere ingannati o sfruttati dagli altri, inclusi amici, familiari e partner.
• Disturbo schizoide di personalità , che è caratterizzato da isolamento sociale e indifferenza verso le altre persone. Colpisce leggermente più uomini che donne. Le persone con questo disturbo sono spesso descritte come fredde o chiuse, raramente hanno relazioni strette con altre persone e possono essere preoccupate dall’introspezione e dalla fantasia.
• Disturbo schizotipico di personalità , caratterizzato da linguaggio, comportamento e aspetto strani, nonché convinzioni strane e difficoltà a instaurare relazioni.

Gruppo B

I disturbi di personalità del cluster B sono caratterizzati da un comportamento drammatico o irregolare. Le persone che hanno un disturbo di personalità di questo cluster tendono a provare emozioni molto intense o a impegnarsi in comportamenti estremamente impulsivi, teatrali, promiscui o che violano la legge.

I disturbi di personalità del cluster B includono:

• Disturbo antisociale di personalità , che tende a manifestarsi nell’infanzia, a differenza della maggior parte degli altri disturbi di personalità (la maggior parte non si manifesta fino all’adolescenza o alla prima età adulta). I sintomi includono un disprezzo per le regole e le norme sociali e una mancanza di rimorso per le altre persone.
• Disturbo borderline di personalità , caratterizzato da instabilità nelle relazioni interpersonali, nelle emozioni, nell’immagine di sé e da comportamenti impulsivi.
• Disturbo istrionico di personalità , caratterizzato da un’emotività eccessiva e da una ricerca di attenzione che spesso porta ad adottare comportamenti socialmente inappropriati per ottenere attenzione.
• Disturbo narcisistico di personalità , che è associato a egocentrismo, immagine di sé esagerata e mancanza di empatia per gli altri ed è spesso causato da una fragilità latente nel senso di sé.

Gruppo C 

I disturbi di personalità del cluster C sono caratterizzati da ansia. Le persone con disturbi di personalità in questo cluster tendono a provare ansia e/o paura pervasiva.

I disturbi di personalità del cluster C includono:

• Il disturbo evitante di personalità è un modello di inibizione sociale ed evitamento alimentato dalla paura di inadeguatezza e di essere criticati dagli altri.
• Disturbo dipendente di personalità , che comporta la paura di restare soli e spesso spinge chi ne soffre a fare qualcosa per cercare di ottenere che siano gli altri a prendersi cura di lui.
• Disturbo ossessivo-compulsivo della personalità , che è caratterizzato da una preoccupazione per l’ordine, la perfezione e il controllo delle relazioni. Sebbene abbia un nome simile, non è la stessa cosa del disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) .

Sintomi

I disturbi della personalità tendono a manifestarsi nell’adolescenza o nella prima età adulta, a durare per molti anni e possono causare molto disagio. Possono potenzialmente causare enormi conflitti con altre persone, influenzando relazioni, situazioni sociali e obiettivi di vita. Le persone con disturbi della personalità spesso non riconoscono di avere problemi e spesso sono fonte di confusione e frustrazione per le persone che le circondano (inclusi i medici).

Alcuni sintomi dei disturbi della personalità possono rientrare in due categorie: autoidentità e funzionamento interpersonale. 

I problemi di autoidentità includono:

• Immagine di sé instabile
• Incoerenze nei valori, negli obiettivi e nell’aspetto

I problemi interpersonali includono:

• Essere insensibili verso gli altri (incapaci di provare empatia)
• Difficoltà a conoscere i confini tra sé e gli altri
• Stili di relazione incoerenti, distaccati, eccessivamente emotivi, violenti o irresponsabili

Diagnosi

Secondo il DMS-5, una persona deve soddisfare i seguenti criteri per essere diagnosticata con un disturbo della personalità: 

• Modelli di comportamento cronici e pervasivi che influenzano il funzionamento sociale, il lavoro, la scuola e le relazioni strette
• Sintomi che colpiscono due o più delle seguenti quattro aree: pensieri, emozioni, funzionamento interpersonale, controllo degli impulsi
• Insorgenza di modelli di comportamento che possono essere ricondotti all’adolescenza o alla prima età adulta
• Modelli di comportamento che non possono essere spiegati da altri disturbi mentali, abuso di sostanze o condizioni mediche

Diagnosi differenziale

Prima che un medico possa diagnosticare un disturbo della personalità, deve effettuare una  diagnosi differenziale  per escludere altri disturbi o condizioni mediche che potrebbero causare i sintomi.

Una diagnosi differenziale è molto importante ma può essere difficile poiché i disturbi della personalità  si verificano comunemente anche con altre malattie mentali . Una persona che soddisfa i criteri per un disturbo della personalità spesso soddisferà anche i criteri per uno o più disturbi della personalità aggiuntivi. 

Cause

I disturbi della personalità non discriminano. Circa il 10% della popolazione generale e fino alla metà dei pazienti psichiatrici in contesti clinici hanno un disturbo della personalità.

Sebbene gli esperti non abbiano ancora compreso appieno le cause dei disturbi della personalità, ritengono che siano coinvolti sia fattori genetici che ambientali.

Circa il 50% dei disturbi della personalità è attribuito a fattori genetici e alla storia familiare. Le vulnerabilità genetiche possono rendere le persone più suscettibili a queste condizioni, mentre le esperienze e altri fattori ambientali possono agire come fattori scatenanti nello sviluppo di un disturbo della personalità.

Esiste anche una significativa associazione tra una storia di trauma infantile e abusi verbali. Uno studio ha scoperto che i bambini che subiscono abusi verbali avevano tre volte più probabilità di avere disturbi di personalità borderline, narcisistici, ossessivo-compulsivi o paranoici in età adulta.

Un’elevata reattività nei bambini, tra cui la sensibilità alla luce, al rumore, alla consistenza e ad altri stimoli, è stata anche collegata a certi disturbi della personalità.

Trattamento 

Rispetto ai disturbi dell’umore come la depressione clinica e il disturbo bipolare, storicamente sono stati condotti relativamente pochi studi su come trattare efficacemente i disturbi della personalità. Molti esperti ritengono che i disturbi della personalità siano difficili da trattare perché sono, per definizione, modelli di personalità di lunga data. Tuttavia, vi è un numero crescente di trattamenti basati sull’evidenza che si stanno rivelando efficaci per i disturbi della personalità.

In generale, l’obiettivo del trattamento del disturbo della personalità include quanto segue: 

• Ridurre il disagio soggettivo e i sintomi come ansia e depressione
• Aiutare le persone a comprendere l’aspetto dei loro problemi che è interiore a loro stessi
• Modificare comportamenti disadattivi e socialmente indesiderabili, tra cui l’incoscienza, l’isolamento sociale, la mancanza di assertività e gli scatti d’ira
• Modificare tratti problematici della personalità come dipendenza, sfiducia, arroganza e manipolazione

Psicoterapia

La National Alliance on Mental Illness (NAMI) elenca diversi tipi di psicoterapia che possono essere utili nel trattamento dei disturbi della personalità:

• Terapia dialettico comportamentale (DBT) , che insegna tecniche e strategie per affrontare gli impulsi legati all’autolesionismo e al suicidio, regolare le emozioni e migliorare le relazioni.
• Terapia cognitivo-comportamentale (CBT) , il cui obiettivo, come affermato dalla NAMI, è “riconoscere i pensieri negativi e apprendere strategie efficaci per affrontarli”.
• Terapia basata sulla mentalizzazione (MBT) , che insegna alle persone a notare e riflettere sui propri stati d’animo interiori e su quelli degli altri.
• Terapia psicodinamica, che pone grande enfasi sulla  mente inconscia , dove risiedono sentimenti, impulsi e pensieri sconvolgenti che sono troppo dolorosi per essere osservati direttamente.
• Terapia familiare , durante la quale i membri della famiglia imparano a modificare le reciproche reazioni malsane e ad acquisire tecniche di comunicazione efficaci.

Farmaco

I farmaci possono essere utili per trattare la depressione o l’ansia associate o co-morbose. A seconda dei sintomi, il medico può prescrivere uno o più dei seguenti:

• Farmaci anti-ansia
• Antidepressivo
• Antipsicotico
• Stabilizzatore dell’umore

Affrontare

Imparare come affrontare un disturbo della personalità è fondamentale per funzionare al meglio. Oltre a cercare supporto professionale, è importante rivolgersi a un amico o un familiare che ti supporti e che possa aiutarti quando stai lottando con emozioni forti. Se non hai in mente nessuno che ti supporti e sei in crisi, chiama una linea di assistenza .

• Diventa un esperto . Più conosci la tua condizione, più sarai in grado di comprendere e gestire i sintomi. L’istruzione sulla tua condizione può anche aiutarti a motivarti a seguire il percorso terapeutico.
• Svolgi un ruolo attivo nel tuo trattamento . Prenditi del tempo per pensare ai tuoi obiettivi di trattamento durante e dopo le sedute di terapia. Anche se non ti senti bene, non saltare le sedute o smettere di prendere i farmaci senza aver parlato con il tuo medico. Allo stesso modo, assicurati di attenerti agli appuntamenti regolari.
• Praticare strategie di auto-cura . Esercizio fisico regolare e orari di alimentazione e sonno coerenti possono aiutare a prevenire sbalzi d’umore e gestire ansia, stress e depressione. È anche importante evitare droghe e alcol, che possono peggiorare i sintomi e interagire con i farmaci.

Per i propri cari

Se hai una persona cara con un disturbo della personalità, potresti trovare utile parlare con un professionista della salute mentale. Un professionista può aiutarti ad apprendere tecniche di coping e a stabilire dei limiti e mettere in pratica strategie di auto-cura. Anche la terapia di gruppo e i gruppi di supporto possono essere utili risorse di supporto e informazione.