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La maggior parte delle persone ormai ha familiarità con gli avvertimenti sul fumo , in particolare, che le sigarette possono causare il cancro e aumentare il rischio di malattie cardiache. Tuttavia, è importante riconoscere che le fumatrici affrontano sfide uniche. Il fatto è che circa 23 milioni di donne negli Stati Uniti (il 23% della popolazione femminile) fumano ancora sigarette.
Questo articolo discute i problemi di salute che le donne che fumano affrontano. Copre i rischi per la salute mentale, la salute delle donne e altri problemi di salute fisica.
Indice
Statistiche sulle donne che fumano
Il fumo è la causa di morte più prevenibile negli Stati Uniti. Tuttavia, secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), più di 200.000 donne muoiono ogni anno per cause legate al fumo. Il tasso più alto di fumo (16,7%) si verifica tra le donne di età compresa tra 25 e 44 anni. Mentre gli uomini sono leggermente più propensi a fumare rispetto alle donne, circa il 13% delle donne americane fuma ancora.
Nonostante tutti gli avvertimenti che gli adolescenti di oggi hanno sentito sui pericoli del fumo, la realtà è che quasi tutti i nuovi fumatori di oggi sono adolescenti. Il CDC segnala che nel 2020, il 3,9% delle ragazze adolescenti fumava sigarette e il 22,5% usava qualche forma di prodotto del tabacco (che può includere sigarette elettroniche , narghilè o sigari ).
Le donne che fumano corrono gli stessi rischi di salute degli uomini che fumano, come un rischio maggiore di vari tipi di cancro (tra cui quello ai polmoni, alla bocca, alla laringe, alla faringe, all’esofago, ai reni, al pancreas e alla vescica) e malattie respiratorie, ma esistono anche rischi per la salute correlati al fumo che sono esclusivi delle donne.
Ricapitolare
Negli ultimi anni il tasso di fumatori è diminuito, ma un’alta percentuale di ragazze e donne continua a fumare sigarette e a consumare tabacco in altre forme.
Rischi per la salute mentale del fumo
Gli studi hanno scoperto che le donne che fumano hanno anche maggiori probabilità di avere problemi di salute mentale. In uno studio pubblicato sul Journal of Women’s Health , le donne che fumavano avevano tassi significativamente più alti di:
- Ansia
- Depressione
- Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
- Suicidalità
- Uso di sostanze
Anche le donne che fumano hanno molte più probabilità di aver subito abusi durante l’infanzia e violenza da parte del partner .
Il CDC nota che le persone con disturbi di salute mentale o di abuso di sostanze fumano sigarette a tassi più elevati rispetto alle persone che non hanno problemi di salute mentale. Circa il 25% degli adulti negli Stati Uniti ha qualche tipo di problema di salute mentale o comportamentale e questi individui rappresentano il 40% di tutti gli adulti che consumano sigarette.
Questa relazione ha un impatto significativo sulla salute e il benessere delle persone con problemi di salute mentale. Il CDC suggerisce che le persone con gravi disturbi di salute mentale che fumano muoiono 15 anni prima rispetto alle persone che non hanno problemi di salute mentale e che non fumano.
La nicotina può anche influire sulla salute mascherando i sintomi di alcune condizioni di salute mentale e compromettendo l’efficacia di alcuni farmaci per la salute mentale. Avere una condizione di salute mentale può anche rendere più difficile per le donne smettere di fumare .
Ricapitolare
Le donne che fumano hanno maggiori probabilità di avere contemporaneamente abuso di sostanze e problemi di salute mentale. Le statistiche suggeriscono che le persone che fumano e che hanno anche problemi di salute mentale affrontano maggiori rischi di mortalità.
Salute delle donne e fumo
Il fumo può avere ripercussioni anche sulla salute delle donne, ad esempio su aspetti quali il controllo delle nascite, la fertilità, la gravidanza, la malattia infiammatoria pelvica e la menopausa.
Contraccettivi orali
Gli anticoncezionali orali (“la pillola”) e altri metodi ormonali di controllo delle nascite comportano rischi e avvertenze specifiche per i fumatori.
Le donne che fumano e usano contraccettivi orali hanno un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari come coaguli di sangue, infarti e ictus. Questo rischio aumenta con l’età e le donne over 35 che fumano non dovrebbero usare contraccettivi orali.
Storicamente, le persone che hanno usato la pillola hanno anche sperimentato un lieve aumento della pressione sanguigna. Tuttavia, la pressione sanguigna spesso tornava ai normali livelli “pre-pillola” una volta che i contraccettivi orali venivano interrotti. Alcuni studi più recenti indicano che l’ipertensione non è un problema comune associato all’uso di contraccettivi ormonali oggi.
Tuttavia, tutte le persone che assumono contraccettivi orali dovrebbero controllare la pressione sanguigna ogni sei-dodici mesi.
Gravidanza
Le sostanze chimiche presenti nelle sigarette vengono trasmesse dalle donne incinte al feto attraverso il flusso sanguigno. Queste sostanze chimiche tossiche presentano gravi rischi sia per il feto che per la donna incinta.
Secondo il CDC, fumare durante la gravidanza aumenta il rischio di:
- Difetti congeniti della bocca e delle labbra
- Basso peso alla nascita
- Nascita pretermine
- Sindrome della morte improvvisa del lattante (SIDS)
I bambini nati da persone che fumano soffrono più spesso di raffreddore, mal d’orecchi, problemi respiratori e malattie che richiedono visite dal pediatra rispetto ai bambini nati da persone che non fumano.
Infertilità
Molte donne oggi ritardano la gravidanza fino ai 30 o addirittura ai 40 anni, il che può causare problemi di fertilità anche alle donne non fumatrici. Ma le donne che fumano e ritardano il parto si espongono a un rischio sostanzialmente maggiore di infertilità futura rispetto alle non fumatrici.
Uno studio del 2017 ha scoperto che le donne che fumavano sei o più sigarette al giorno subivano danni significativi alla loro capacità di concepire.
Gli studi suggeriscono che la risposta ovulatoria ridotta, così come la fecondazione e l’impianto dello zigote, possono essere compromessi nelle donne che fumano. Le sostanze chimiche nel tabacco possono anche alterare il muco cervicale, rendendolo meno favorevole per lo sperma e causando maggiori difficoltà di concepimento.
È importante notare, tuttavia, che il fumo non influisce solo sulla fertilità femminile. I fumatori maschi hanno il 50% in più di probabilità di diventare impotenti. Alcune delle sostanze chimiche tossiche presenti nelle sigarette possono causare mutazioni genetiche nello sperma che possono anche causare aborto spontaneo, difetti alla nascita, cancro e altri problemi di salute nei loro figli.
Malattia infiammatoria pelvica (PID)
La malattia infiammatoria pelvica si verifica con maggiore frequenza nelle persone che fumano rispetto a quelle che non fumano.
Che cosa è PID?
La malattia infiammatoria pelvica (PID) è una patologia dolorosa che richiede un intervento medico immediato e spesso è un fattore che contribuisce alle gravidanze ectopiche, nonché alle aderenze pelviche e ad altri problemi di fertilità.
Menopausa precoce
La ricerca ha scoperto che le donne che fumano hanno un rischio aumentato del 43% di sperimentare la menopausa prima dei 50 anni rispetto alle non fumatrici. Le donne che fumano notano i sintomi della menopausa due o tre anni prima delle non fumatrici in media. Problemi mestruali come sanguinamento anomalo, amenorrea (assenza di mestruazioni) e infezioni vaginali sono anche disturbi comuni tra le donne che fumano.
Le anomalie mestruali e la menopausa precoce possono essere causate da un effetto tossico sulle ovaie o dai livelli significativamente più bassi di estrogeni rilevati in molti studi su donne fumatrici.
Terapia ormonale
La terapia sostitutiva con estrogeni fornisce una protezione benefica alle donne in post-menopausa contro il rischio di osteoporosi. Ma questi benefici sono spesso annullati dall’aumento dei rischi cardiovascolari e di altri rischi per la salute associati al fumo durante l’assunzione di ormoni.
Le donne fumatrici corrono un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari, come infarto e ictus, quando assumono integratori di estrogeni.
Questo rischio dovrebbe essere discusso con un operatore sanitario prima di iniziare la terapia ormonale sostitutiva se fumi. Inoltre, un operatore sanitario può aiutarti se scegli di smettere di fumare .
Ricapitolare
Le donne che fumano corrono rischi maggiori quando assumono contraccettivi orali e hanno maggiori probabilità di avere problemi di gravidanza e fertilità. Altri problemi specifici per la salute delle donne includono un rischio maggiore di malattia infiammatoria pelvica, menopausa precoce e problemi con la terapia ormonale.
Rischi per la salute fisica del fumo
Le donne hanno anche rischi unici per altri aspetti della loro salute fisica. Fumare può aumentare il rischio di alcune malattie e patologie e può avere un impatto sulla salute delle ossa e del cuore. I prodotti del tabacco aumentano anche il rischio di diversi tipi di cancro che colpiscono le donne.
Osteoporosi
L’osteoporosi colpisce la maggior parte delle persone invecchiando, ma ci sono alcune cose che puoi fare per ridurre il rischio di osteoporosi, come praticare regolarmente attività fisica e assicurarti di assumere da 1.000 mg a 1.500 mg di calcio al giorno.
Fumare causa un aumento significativo del rischio di perdita ossea e osteoporosi. Le donne che fumano sigarette sperimentano una maggiore perdita di densità ossea rispetto alle non fumatrici. La ricerca suggerisce che le donne che fumano hanno un rischio di osteoporosi del 31% più alto. Fumare rallenta anche il tempo di guarigione dopo una frattura ossea.
La scansione della densità ossea per determinare la densità della struttura ossea è raccomandata per tutte le donne a partire dai 40 anni. La scansione della densità ossea è particolarmente cruciale per le donne che fumano in modo che i cambiamenti possano essere notati e il trattamento possa essere iniziato se viene riscontrata l’osteoporosi.
Cardiopatia
Secondo il CDC, un decesso su quattro causato da malattie cardiovascolari può essere attribuito al fumo. Sebbene la maggior parte di questi decessi si verifichi nelle donne dopo la menopausa, il rischio di malattie cardiache correlate al fumo è significativamente più elevato nelle giovani fumatrici.
Secondo uno studio del 2019 pubblicato sul Journal of the American College of Cardiology , le donne di età inferiore ai 50 anni che fumano hanno un rischio più elevato di avere un tipo specifico di infarto grave rispetto agli uomini. Questa differenza potrebbe essere dovuta all’interazione degli estrogeni con le sostanze chimiche presenti nelle sigarette.
Cancro cervicale
Tutte le donne dovrebbero sottoporsi a regolari esami pelvici che includano il pap test, e per le donne che fumano, la necessità è ancora maggiore. Secondo l’American Cancer Society, il fumo raddoppia il rischio di sviluppare un cancro cervicale.
I pazienti affetti da cancro cervicale che smettono di fumare possono avere maggiori possibilità di remissione e sopravvivenza rispetto ai pazienti che continuano a fumare.
I ricercatori ritengono che il tabacco danneggi le cellule del DNA della cervice, il che contribuisce allo sviluppo del cancro. Fumare influisce anche sull’immunità, il che può rendere il corpo meno in grado di combattere le infezioni da HPV, che sono anche un fattore di rischio per il cancro cervicale.
Tumore al seno
L’American Cancer Society ha pubblicato i risultati di uno studio nel 1994 che indicava che le pazienti con tumore al seno che fumano possono aumentare il rischio di morte di almeno il 25%, un rischio che aumenta con il numero di sigarette fumate al giorno.
Il possibile rischio di cancro al seno mortale sale fino al 75% per le donne che fumano due pacchetti o più al giorno. La buona notizia è che se smetti ora, il tuo potenziale rischio di morire a causa di un futuro cancro al seno rimane lo stesso di un non fumatore.
Cancro vulvare
Un altro tipo di cancro che può verificarsi più frequentemente nelle donne fumatrici è il cancro vulvare. Questo rischio aumenta significativamente nelle donne fumatrici e che hanno una storia di infezione da HPV.
Ricapitolare
Le donne corrono un rischio maggiore di sviluppare problemi di salute fisica associati al fumo, tra cui osteoporosi, malattie cardiache, cancro cervicale, cancro al seno e cancro vulvare.
Suggerimenti per smettere
Esistono diversi approcci per smettere di fumare. Una strategia è quella di smettere di colpo . Un altro approccio è quello di ridurre gradualmente l’uso di nicotina. Entrambi possono essere efficaci, quindi scegli quello più adatto a te e alle tue esigenze.
Se stai pensando di smettere di fumare di colpo, ecco alcuni suggerimenti che potrebbero aiutarti:
- Pianifica in anticipo di smettere di fumare in un determinato giorno.
- Quando arriva il giorno in cui devi smettere di fumare, assicurati di aver buttato via tutti i posacenere e le sigarette che hai in casa, così non cederai alla tentazione.
- Tieni a portata di mano molte verdure crude, come bastoncini di carota e sedano, per i momenti in cui hai voglia di mangiare perché hai voglia di qualcosa in mano/in bocca.
Molte persone temono di aumentare di peso a causa dell’abbandono. Partecipare a un programma di esercizi intensi tre volte a settimana può aiutarti a smettere, e l’esercizio può aiutare a limitare qualsiasi aumento di peso successivo, oltre a fornire benefici generali per la salute fisica e mentale.
Anche unirsi a un gruppo di supporto e usare risorse online o app mobili può essere utile per orientarsi nella cessazione del fumo. Gli aiuti per smettere da banco come le terapie sostitutive della nicotina (come gomme e cerotti ) aiutano molte persone a ridurre i sintomi fisici dell’astinenza da nicotina.
Consulta un medico se hai bisogno di ulteriore assistenza per raggiungere il tuo obiettivo di smettere di fumare. Possono offrirti supporto e altri aiuti per smettere che sono disponibili su prescrizione medica.
Una parola da Verywell
Fumare è una delle principali cause di morte per le donne, quindi è importante essere consapevoli dei rischi per la salute. Non solo il fumo può aumentare il rischio di cancro, malattie cardiache e altri problemi di salute, ma può anche creare problemi se si sta cercando di concepire o si è attualmente incinte. Fortunatamente, ci sono strumenti e risorse disponibili per aiutarti a smettere di fumare. Smettere ora può aiutare ad abbassare i rischi per la salute e migliorare la salute generale.