L’ansia è una malattia mentale?

L’ansia è qualcosa che tutti sperimentano di tanto in tanto. Ti senti nervoso, hai le farfalle nello stomaco o hai difficoltà a smettere di pensare a qualcosa che ti stressa. Se sei una persona che soffre di ansia, potresti chiederti se l’ansia sia una malattia mentale.

Diamo un’occhiata a cosa rende qualcosa una malattia mentale, in quali casi l’ansia è un sintomo di una malattia mentale e come ottenere una diagnosi e un trattamento per un disturbo d’ansia.

Cos’è una malattia mentale?

Le malattie mentali sono condizioni psichiatriche che influenzano l’umore, i comportamenti e i pensieri di una persona. Sono comuni: circa 1 persona su 5 soffre di malattie mentali e fino al 4% delle persone soffre di una forma grave di malattia mentale. Perché qualcosa possa essere considerata una malattia mentale, deve avere un impatto significativo sul tuo funzionamento quotidiano.

Ci sono alcune persone che soffrono di malattie mentali a breve termine, ma per molte persone, la malattia mentale è una condizione che dura tutta la vita e che necessita di attenzione attenta e di un trattamento efficace. Se non curate, molte malattie mentali rendono difficile essere una persona pienamente funzionale e possono influenzare il lavoro, le relazioni e le dinamiche familiari. Fortunatamente, le malattie mentali sono curabili e le persone con malattie mentali possono vivere vite piene.

Esistono molti tipi di malattie mentali. Alcune delle malattie mentali più comuni includono:

• Depressione, inclusa la depressione unipolare e la depressione bipolare
• Disturbi d’ansia
• Disturbi della personalità, come il disturbo borderline di personalità e il disturbo narcisistico di personalità
• Disturbi psicotici
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
• Disturbo da abuso di sostanze
• Disturbi alimentari

L’ansia è una malattia mentale?

L’emozione dell’ansia in sé non è una malattia mentale. La maggior parte delle persone sperimenta l’ansia in diversi momenti della propria vita. Potresti provare ansia prima di fare una presentazione al lavoro o a scuola. Potresti provarla prima di incontrare qualcuno di nuovo o di iniziare un nuovo lavoro. Potresti provarla se sei in pericolo in qualche modo, o se lo è la persona a te cara.

A volte, però, l’ansia può essere un segno di una malattia mentale. Esistono diversi tipi di disturbi d’ansia, ma tutti hanno alcuni tratti in comune:

• I disturbi d’ansia possono sconvolgere la tua vita e rendere difficile il tuo funzionamento
• La paura e l’ansia che provi possono essere intense e travolgenti e può essere difficile far sparire questi sentimenti
• Con un disturbo d’ansia, al contrario del semplice sperimentare l’ansia nella vita, spesso percepisci minacce che non esistono o provi una reazione esagerata a una minaccia

I disturbi d’ansia sono piuttosto diffusi. Si stima che circa il 30% degli adulti sperimenterà un disturbo d’ansia nel corso della propria vita. Gli studi hanno scoperto che alcune popolazioni sono più suscettibili ai disturbi d’ansia rispetto ad altre. Ad esempio, le donne, le persone con patologie croniche e i giovani potrebbero avere maggiori probabilità di soffrire di un disturbo d’ansia.

I disturbi d’ansia possono assumere molte forme. Alcuni dei disturbi d’ansia più comuni includono:

• Disturbo d’ansia generalizzato
• Attacchi di panico
• Disturbo d’ansia sociale
• Disturbo ossessivo-compulsivo
• Disturbo post-traumatico da stress (PTSD)
• Fobie

Come viene diagnosticata l’ansia?

Se non sei sicuro di soffrire di semplice ansia o di un disturbo d’ansia, è importante che tu riceva una diagnosi corretta. La tua prima tappa dovrebbe essere il tuo medico di base. Poiché l’ansia a volte condivide i sintomi con condizioni di salute, tra cui disturbi della tiroide e patologie cardiache, è importante escluderle.

Se il tuo medico ritiene che tu stia soffrendo di un disturbo d’ansia, probabilmente ti indirizzerà a uno psicoterapeuta o psichiatra autorizzato per una diagnosi

Le diagnosi di disturbi di salute mentale vengono effettuate dopo un incontro con un terapeuta per discutere sintomi ed esperienze. I terapeuti utilizzano il Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (DSM) per diagnosticare specifici disturbi d’ansia, in base alle informazioni che raccolgono da te.

Trattamento dell’ansia

Il trattamento dei disturbi d’ansia solitamente prevede un approccio multifattoriale: una combinazione di terapia, farmaci e cambiamenti nello stile di vita.

Terapia

Partecipare alla terapia della parola con un counselor o un terapeuta qualificato è un modo meraviglioso per gestire la tua ansia. Il tuo terapeuta può aiutarti a identificare le situazioni che scatenano la tua ansia e a elaborare tecniche per aiutarti a elaborare queste emozioni.

Farmaco

Molte persone scoprono che i farmaci possono aiutare a ridurre i sintomi dell’ansia. Spesso, alle persone con ansia vengono prescritti antidepressivi ( SSRI ) per la gestione generale dei sintomi. Spesso vengono utilizzati anche farmaci anti-ansia (solitamente benzodiazepine), che possono aiutare con casi specifici di ansia (come gli attacchi di panico). Dovresti parlare con il tuo medico o psichiatra per il farmaco migliore per te.

Cambiamenti nello stile di vita

Le persone con ansia traggono beneficio dai cambiamenti nel loro stile di vita. Ad esempio, gli studi hanno dimostrato che dormire a sufficienza può attenuare i sintomi dell’ansia. I ricercatori hanno anche scoperto che praticare tecniche di rilassamento e impegnarsi in una meditazione regolare può aiutare.

Anche ridurre lo stress, fare esercizio fisico e ridurre la caffeina può attenuare i sintomi dell’ansia.

Una parola da Verywell

Se l’ansia è qualcosa con cui hai a che fare per la prima volta, o qualcosa che sperimenti regolarmente, potresti chiederti se hai una malattia mentale. Se la tua ansia è gestibile, non sta sconvolgendo la tua vita , e viene sperimentata in relazione a una specifica situazione stressante, potresti provare l’ansia come un’emozione umana normale. Tuttavia, se l’ansia è intensa, rendendoti difficile funzionare, e non è qualcosa che puoi controllare, potresti provare un disturbo d’ansia.

Qualunque cosa tu stia vivendo, i tuoi sentimenti contano e non c’è niente di male nell’avere ansia o un disturbo d’ansia. È importante che ci sia aiuto là fuori. Sia l’ansia che i disturbi d’ansia possono essere gestiti e curati. Rivolgiti al tuo medico o a un consulente di salute mentale per ricevere supporto.