La consapevolezza potrebbe essere una strategia importante nella riduzione del dolore

A questo punto, la maggior parte di noi ha familiarità con il concetto di consapevolezza . Attraverso questa antica pratica di focalizzazione su stimoli sensoriali come il respiro o le sensazioni corporee, possiamo essere più presenti nel momento, e questo può ridurre efficacemente lo stress.

I benefici della terapia basata sulla consapevolezza , che sono stati dimostrati attraverso la ricerca, includono la gestione dello stress , una maggiore soddisfazione nelle relazioni una diminuzione dei sintomi della depressione .

La meditazione di consapevolezza è stata persino utilizzata per alleviare il dolore fisico, il che può sembrare controintuitivo a prima vista, poiché la consapevolezza può riguardare la concentrazione sulle sensazioni corporee. Ma un nuovo studio che esplora questa funzione della consapevolezza ha rivelato il meccanismo sottostante all’opera nella mente.

I ricercatori sono entusiasti delle potenzialità di un metodo sicuro, accessibile e non oppioide per gestire il dolore.

La ricerca

Lo studio è stato condotto su 40 partecipanti che sono stati sottoposti a scansione cerebrale mentre veniva applicato loro calore doloroso sulla gamba. In seguito, è stato chiesto loro di valutare il livello di dolore avvertito durante l’esperimento.

I partecipanti sono stati poi divisi in due gruppi randomizzati. Un gruppo ha completato quattro sessioni di allenamento di consapevolezza, mentre il secondo gruppo ha semplicemente ascoltato un audiolibro.

Dopo aver completato le loro sessioni, i partecipanti sono stati nuovamente sottoposti a scansione cerebrale durante l’applicazione di calore doloroso sulla gamba. Questa volta, al gruppo di consapevolezza è stato chiesto di meditare durante l’esperimento, mentre al secondo gruppo è stato chiesto di riposare con gli occhi chiusi.

I risultati hanno mostrato una significativa riduzione delle risposte neurali e comportamentali al dolore per il gruppo di consapevolezza rispetto al gruppo di controllo. I partecipanti hanno riportato una riduzione del 33% della spiacevolezza del dolore e del 32% dell’intensità del dolore.

I ricercatori spiegano che il sollievo dal dolore è stato moderato indebolendo la connessione tra il talamo e il precuneo, che sono aree del cervello collegate all’ambiente sensoriale e alla “qualità della consapevolezza di sé”.

Separando le sensazioni di dolore dal senso di sé attraverso la meditazione consapevole, i partecipanti sono riusciti ad alleviare il loro disagio.

“Ci si allena a provare pensieri e sensazioni senza associare a essi il proprio ego o il senso di sé, e ora stiamo finalmente osservando come questo avviene nel cervello durante l’esperienza di dolore acuto”, ha affermato in un comunicato l’autore principale dello studio, Fadel Zeidan, PhD .

Il cervello e il dolore

Il dolore interagisce con il cervello a molti livelli. Il nostro sistema nervoso simpatico, che è responsabile del nostro meccanismo di lotta o fuga , è collegato al modo in cui rispondiamo alla percezione del dolore o allo stress anticipatorio .

Kiana Shelton , assistente sociale clinica autorizzata presso Mindpath Health , sottolinea che quando meditiamo, iniziamo a calmare quel sistema. E quando ciò accade, possiamo passare al nostro sistema nervoso parasimpatico, o PNS.

“Il SNP è ciò che ci consente di riposare e rilassarci”, afferma Shelton.

“L’obiettivo è che l’uso costante di una pratica di meditazione consapevole possa rendere il cervello più tollerante al dolore, consentendo di riattivare più velocemente il sistema nervoso periferico attraverso una pratica di meditazione”, spiega.

Che si inizi una pratica di meditazione consapevole in una seduta di psicoterapia o cercandola su YouTube, “nessuno sforzo passa inosservato al corpo”, afferma Shelton. Come un muscolo, la mente diventerà più forte e migliorerà con la pratica e la ripetizione.

“La meditazione consapevole è l’esercizio per eccellenza”, afferma.

“Quando viviamo con il dolore, a volte sono i nostri pensieri negativi o anticipatori sul dolore che intensificano il loro impatto fisiologico. Ricordo ai clienti di non sottovalutare mai il potere dell’intenzione e della consapevolezza come fattore determinante nella capacità di raggiungere un obiettivo desiderato.”

È importante notare, tuttavia, che la consapevolezza non è una strategia valida per tutti.

Quando si inizia a praticare la consapevolezza, spesso ci si sforza di eccellere nella meditazione, ma questo può in realtà aumentare lo stress .

Iniziare con brevi periodi di pratica e persino provare metodi diversi dalla meditazione, come tenere un diario , fare yoga o camminare all’aria aperta, può aumentare le probabilità di vederne i benefici.