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Cos’è il pensiero magico?
Il pensiero magico è la convinzione che i tuoi pensieri, sentimenti o azioni influenzeranno il comportamento di qualcuno o l’esito di una situazione. Molti di noi si impegnano nel pensiero magico di tanto in tanto. Le superstizioni rientrano nella categoria del pensiero magico, come evitare il 13° piano di un edificio o aver bisogno della tua matita fortunata per fare un esame.
Esempi comuni di pensiero magico
Rituali come lanciare una moneta in una fontana, incrociare le dita o esprimere un desiderio prima di soffiare sulle candeline del compleanno sono tipi di pensiero magico. Molti di noi eseguono queste azioni senza alcuna interruzione della nostra vita quotidiana.
Sebbene il pensiero magico possa essere divertente e innocuo, può diventare dirompente. Condizioni di salute mentale come il disturbo d’ansia generalizzato (GAD) e il disturbo ossessivo-compulsivo (DOC) sono spesso associate a tipi di pensiero magico dirompenti.
Questo articolo tratta la definizione e gli esempi di pensiero magico, cosa dice la psicologia su questo fenomeno e quando il pensiero magico può diventare destabilizzante, soprattutto per chi soffre di disturbi di salute mentale.
Chi pratica il pensiero magico?
Il pensiero magico spesso si verifica nei bambini piccoli sotto i 5 anni. I bambini piccoli non capiscono ancora che la loro mente è separata dal mondo che li circonda. Ad esempio, un bambino piccolo crede che il suo desiderio per qualcosa ne determini l’accadimento.
Il pensiero magico è comune anche negli adolescenti e negli adulti: alcune ricerche indicano che è normativo e si verifica insieme al pensiero razionale.
Spesso le persone ricorrono al pensiero magico per sentirsi maggiormente in controllo dell’ambiente circostante e per affrontare l’ignoto.
Il pensiero magico può verificarsi anche in una varietà di condizioni di salute mentale, tra cui disturbi d’ansia, psicosi , schizofrenia , disturbo ossessivo-compulsivo e disturbi alimentari .
Pensiero magico nel disturbo d’ansia generalizzato
Il disturbo d’ansia generalizzato (DAG) è caratterizzato da ansia e preoccupazione eccessive difficili da controllare. Per ricevere una diagnosi di DAG , la preoccupazione eccessiva deve essere accompagnata anche da alcuni sintomi fisici o cognitivi come irritabilità, difficoltà di concentrazione, affaticamento, irrequietezza, tensione muscolare e disturbi del sonno.
Per una persona con DAG, il pensiero magico può diventare un meccanismo di difesa che usa per cercare di ridurre la propria ansia.
Una persona con GAD potrebbe pensare a ogni potenziale risultato negativo di una situazione e, così facendo, potrebbe credere di impedire che i risultati negativi si verifichino. Ad esempio, se è nervosa per un imminente colloquio di lavoro, potrebbe immaginarsi di perdersi per strada, perdere il telefono e fare una pessima prima impressione all’intervistatore.
Pensando a ciò che non vogliono che accada, credono di proteggersi da questi risultati indesiderati. Con il GAD, una persona tende a credere che la sua ansia e i suoi pensieri ansiosi controllino il mondo che la circonda.
Tipi di pensiero magico
Esistono due tipi di pensiero magico che sono importanti nei disturbi d’ansia: la fusione pensiero-azione e le routine (chiamate anche rituali ).
Fusione pensiero-azione
Questo tipo di pensiero magico implica la convinzione che i pensieri equivalgano alle azioni e che i pensieri possano far sì che le azioni diventino realtà.
Un esempio di fusione pensiero-azione è quando sentiamo qualcuno dire: “Non dire cose negative su qualcuno o quella persona si ammalerà”, il che implica che i pensieri di una persona influenzano da soli la salute di un’altra persona.
Alcune persone che sperimentano la fusione pensiero-azione spesso provano vergogna , credendo che avere un pensiero negativo faccia tanto danno quanto se il pensiero si verificasse nella vita reale. Se ti salta in mente un pensiero di ferire il tuo partner, potresti sentirti in colpa perché credi di ferirlo con quel pensiero, anche quando non lo metteresti mai in pratica.
Routine o rituali
Le routine o i rituali implicano l’esecuzione di determinate azioni fisiche o mentali per far “magicamente” accadere qualcosa (o impedire che accada qualcosa). Un esempio comune di questo è qualcuno che tocca ferro ogni volta che pensa a qualcosa che non vuole che accada .
Quando il pensiero magico è dannoso?
Il pensiero magico può essere adattivo (utile) o disadattivo (non utile), a seconda di come i tuoi pensieri influenzano te, le tue relazioni e la tua qualità di vita .
Il pensiero magico può promuovere sentimenti di fiducia e ottimismo nelle persone. Molte persone che si impegnano nel pensiero magico non lo vedono affatto come “magia”, ma piuttosto come le loro convinzioni e teorie personali. È importante contestualizzare il pensiero magico anche in termini di convinzioni culturali, religiose e spirituali di una persona.
Ciò che una persona chiama pensiero magico, un’altra lo chiama sistema di credenze. A volte, il pensiero magico ci aiuta a interpretare il mondo che ci circonda in modo adattivo. Se causa un disagio o una rottura significativi nella tua vita, tuttavia, è consigliabile riesaminare il tuo pensiero magico.
Uno studio suggerisce che i medici esaminino i seguenti criteri quando determinano se i pensieri magici di una persona sono adattivi o disadattivi:
- Quanto è forte la convinzione della persona?
- Quale grado di disagio provoca questo pensiero?
- Quanto sono forti gli impulsi di questa persona ad agire in base alle proprie convinzioni?
Potresti fare pressione su te stesso per “far accadere le cose” con i tuoi pensieri o comportamenti al punto da sentirti personalmente responsabile degli eventi negativi. Oppure, potresti sentirti come se avessi “sbagliato” quando ti dimentichi di eseguire un rituale correlato a un risultato desiderato. Forse ti punisci o hai un sacco di discorsi interiori negativi quando non pensi i tipi di pensieri “giusti”.
Uno specialista della salute mentale può aiutarti ad affrontare il pensiero magico se ritieni che stia influenzando negativamente la tua vita.
Resistenza al trattamento
Le persone affette da disturbo d’ansia generalizzato che hanno convinzioni disadattive radicate nel pensiero magico potrebbero non voler abbandonare queste convinzioni.
Il dott. David Burns scrive che, sebbene l’ ansia sperimentata dalle persone con disturbo d’ansia generalizzato a causa del pensiero magico sia spiacevole o angosciante, spesso le persone con disturbo d’ansia generalizzato credono ancora che questa ansia le protegga da una catastrofe più grande.
Una persona affetta da disturbo d’ansia generalizzato potrebbe essere convinta che preoccuparsi intensamente sia la chiave del suo successo o che se non pianifica troppo, non fa troppe ricerche o in generale non si preoccupa troppo di tutto, le cose andranno a rotoli.
Se una persona ritiene che liberarsi della propria ansia possa avere conseguenze negative, non sorprende che sia restia a sottoporsi a un trattamento per la propria ansia (e, per estensione, per il proprio pensiero magico).
Come affrontare il pensiero magico
Se ti accorgi che il tuo pensiero magico è destabilizzante o angosciante, ci sono dei passaggi che puoi intraprendere, sia da solo che con l’aiuto di uno psicologo, per alleviare lo stress.
Diario e pianificazione
Per prima cosa, cerca di identificare quando avviene il tuo pensiero magico. Accade durante periodi di stress o preoccupazione?
Potresti scoprire di fare maggior affidamento sul pensiero magico quando sei realmente preoccupato per l’esito di una situazione.
Prova a tenere un diario sulle tue preoccupazioni e sui tipi di pensieri che hai in risposta alle tue preoccupazioni. Poi, prova a scrivere due o tre cose pratiche che puoi fare per lavorare verso il risultato desiderato.
Ad esempio, se hai un esame in programma, scrivi tutto ciò che puoi fare per prepararti, come dedicare un po’ di tempo allo studio ogni sera, incontrarti con un gruppo di studio o preparare delle flashcard.
Se prendi un buon voto, puoi rivedere l’elenco delle cose che hai fatto per prepararti e riconoscerti i meriti, e renderti conto che non è stata la tua matita fortunata o le tue preoccupazioni eccessive a portarti fortuna.
Se non ottieni il voto che desideri, rivedi il test e vedi dove hai fatto degli errori. Ciò ti aiuterà a darti dei passaggi specifici (quali materie studiare più approfonditamente) per ottenere un voto migliore in futuro.
Con il passare del tempo, e man mano che acquisisci sicurezza nel prepararti alle situazioni stressanti, puoi imparare a trovare conforto nell’essere proattivo e nel gestire le aspettative.
Terapia
È stato scoperto che la terapia cognitivo comportamentale (CBT) è efficace nel trattamento del disturbo d’ansia generalizzato e nell’aiutare le persone a riformulare i propri pensieri e sentimenti in modo che siano più utili nella loro vita quotidiana.
Un terapeuta può aiutarti a identificare i tipi di pensiero magico in cui ti impegni, così come le situazioni che innescano il tuo pensiero magico. Può anche fornire esercizi quotidiani che puoi praticare per svezzarti lentamente dall’uso del pensiero magico per spiegare le cose che accadono.
Farmaco
In alcuni casi, un professionista della salute mentale può consigliare farmaci per ridurre i sintomi del GAD e aiutarti a gestire meglio pensieri e comportamenti disadattivi. Gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina (SSRI) , come Celexa (citalopram) o gli inibitori selettivi della ricaptazione della serotonina e della noradrenalina (SNRI), come Effexor XR (venlafaxina) , sono considerati la prima linea di farmaci per il GAD.
Gli SSRI agiscono nel cervello aumentando i livelli di serotonina , un neurotrasmettitore che regola l’umore e l’ansia. Gli SSRI possono rendere lo stress più gestibile, aiutandoti a sentirti meno dipendente dal pensiero magico nel disturbo d’ansia generalizzato.
Una parola da Verywell
Il pensiero magico è qualcosa che la maggior parte di noi fa di tanto in tanto, ed è spesso innocuo. Tuttavia, se ritieni che il tuo pensiero magico stia interferendo con la tua felicità o la tua vita quotidiana, potrebbe essere utile cercare un consiglio professionale. Chiedi a un medico cosa puoi fare per gestire il tuo pensiero magico, soprattutto se hai una condizione di salute mentale come il disturbo d’ansia generalizzato.