Quale posto occupano gli uomini nel movimento della positività corporea?

Mentre il movimento body positivity tende a concentrarsi sulle donne, anche gli uomini possono avere problemi con l’immagine corporea. Tuttavia, per gli uomini, è qualcosa che ha più probabilità di passare inosservato, sia perché gli uomini sono più restii a contattarli, sia perché hanno meno probabilità di ottenere una diagnosi accurata. 

È comprensibile che l’attenzione sia rivolta principalmente alle donne, che sono colpite in modo sproporzionato da disturbi dell’immagine corporea e disturbi alimentari, ma questi colpiscono anche gli uomini, e ciò solleva la questione di quale sia il posto degli uomini nel movimento della body positivity. 

Matt Boyles, personal trainer e fondatore di Fitter Confident You , sostiene che il movimento per la positività del corpo maschile “è in ritardo” perché i problemi legati all’immagine corporea maschile non sono mai stati considerati un problema.

“Per un uomo dire di non sentirsi a suo agio con il suo corpo, o con come la società lo faceva sentire riguardo al suo corpo, non era semplicemente possibile. C’erano anche meno risorse: le riviste incentrate sulle donne hanno parlato dell’immagine corporea e della sua relazione con il nostro benessere mentale per molto più tempo, mentre le riviste incentrate sugli uomini l’hanno semplicemente evitata, di nuovo, giocando sugli stereotipi secondo cui gli uomini non vogliono pensarci o parlarne, vogliono solo articoli su allenamenti e football”, spiega.

Quanti uomini sono colpiti?

I problemi di immagine corporea negli uomini sono qualcosa che può iniziare presto. Gli studi hanno dimostrato che circa il 25% degli adolescenti maschi era preoccupato per il proprio corpo, desiderando muscoli più tonici e definiti mentre circa il 30% dei maschi in età scolare superiore ha espresso il desiderio di aumentare di peso per apparire più muscolosi.

Entriamo nell’età adulta e le statistiche non diventano meno fosche. Un sondaggio condotto dalla Mental Health Foundation nel Regno Unito su 2.102 maschi adulti ha rilevato che il 28% degli intervistati ha sperimentato una certa ansia per la propria immagine corporea. L’11% ha segnalato pensieri suicidi, mentre il 4% si è fatto intenzionalmente del male a causa di preoccupazioni per l’immagine corporea.

Nel Regno Unito, uno studio del 2021 condotto dalla Campaign Against Living Miserably ha rilevato che quasi la metà (48%) degli uomini ha avuto problemi con l’immagine corporea, mentre il 58% ha affermato che la pandemia ha avuto un impatto negativo sul modo in cui si sentiva riguardo al proprio corpo.

Il 21% degli uomini ha affermato di non sentirsi in grado di esprimere i propri sentimenti, mentre solo il 26% ha dichiarato di essere soddisfatto del proprio aspetto. 

Secondo la National Eating Disorders Association (NEDA), circa lo 0,1% degli uomini in un dato momento soffrirà di anoressia nervosa, mentre in realtà gli uomini corrono un rischio maggiore di morire a causa di questa condizione.

Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli uomini spesso ricevono la diagnosi più tardivamente, perché si dà per scontato che non soffrano di disturbi alimentari o perché sono meno propensi a chiedere aiuto rispetto alle donne. 

Victoria Mountford, PhD , psicologa clinica, afferma: “Si sa poco sui disturbi alimentari negli uomini e nei ragazzi in generale a causa della mancanza di ricerche e dello stigma legato a un disturbo percepito come ‘femminile'”. 

“Tuttavia, un quarto di coloro che soffrono di anoressia saranno maschi e affronteranno esiti peggiori, spesso perché la diagnosi è tardiva. I giovani uomini sperimenteranno l’intera gamma di disturbi alimentari. Negli adolescenti con disturbo evitante restrittivo dell’assunzione di cibo (ARFID), è più probabile che i malati siano maschi che femmine”. 

Immagine corporea maschile e media

Non è un segreto che certi tipi di corpo siano promossi dai media e nella nostra vita quotidiana, e che gli utenti dei social media se ne siano addirittura presi gioco con il meme “l’ennesimo standard di bellezza irrealistico per le donne”.

Anche se non si tratta di vera e propria vergogna per il corpo , la promozione di alcuni tipi di corpo e caratteristiche rispetto ad altri può avere un effetto negativo su tutti noi.

“I giovani uomini possono sentirsi spinti a sembrare muscolosi o magri”, afferma Mountford.

“Queste pressioni iniziano fin da giovani, con action figure maschili o giocattoli e personaggi dei cartoni animati con addominali scolpiti e muscoli esagerati… Un fisico del genere è anche idealizzato nei film e nei videogiochi.” 

Descrive queste norme come sinonimi di tratti stereotipicamente “maschili” come forza e tenacia, e sottolinea i modi in cui ci si può aspettare che gli uomini siano forti e non piangano, spesso controllandosi a vicenda . 

Una condizione che colpisce principalmente gli uomini è la dismorfia muscolare, a volte colloquialmente chiamata ” bigoressia “. È un tipo di dismorfia corporea, ma viene spesso accostata ai disturbi alimentari per via delle loro somiglianze.

Una persona affetta da questa condizione potrebbe credere che il proprio corpo sia troppo piccolo o magro, o non abbastanza muscoloso, anche se spesso ha già una corporatura muscolosa. È collegato a una bassa autostima, così come a traumi passati o bullismo.

Un’altra domanda da considerare è se l’ascesa delle app di incontri abbia avuto un effetto negativo sull’immagine corporea maschile. Quando le persone scorrono sui profili, esprimono giudizi in una frazione di secondo sugli altri, e l’aspetto gioca un ruolo importante in questo.

Anche la pandemia avrà avuto un’influenza: le opportunità di incontrare potenziali interessi amorosi nel mondo reale erano limitate. Anche se questo potrebbe essere qualcosa che non possiamo evitare, significa forse che ora siamo meno inclini a conoscere le persone di persona o per un periodo di tempo più lungo?

Uno studio del 2019 ha suggerito che le app di incontri come Tinder hanno ” mercificato ” le relazioni, mentre possiamo considerare problemi come l’altezza negli incontri (l’altezza è solitamente indicata in modo evidente nel profilo di un individuo) come qualcosa che colpisce prevalentemente gli uomini e può danneggiare la loro autostima , la loro sicurezza in se stessi e la percezione dell’immagine corporea.

Anche i social media svolgono un ruolo, e Mountford spiega che promuovono contenuti relativi al fitness che ritraggono un certo fisico come obiettivo. Da Instagram e TikTok fino a Facebook o Twitter, ci confrontiamo con gli altri e ci apriamo ai commenti negativi di altre persone.

Uno studio incentrato in particolare sugli uomini gay e bisessuali ha scoperto che i social media hanno un effetto sempre più significativo sull’immagine corporea maschile, con gli uomini che potrebbero già essere vulnerabili più propensi a cercare convalida e affermazione sui social media.

Boyles descrive i social media come l’acceleratore, piuttosto che la causa, “che consentono e promuovono versioni sempre più irrealistiche degli uomini… Si può capire perché le persone ci credano, poiché tutto viene equiparato alla felicità, ma allo stesso tempo si sentono intrappolate in una ruota del criceto, non si sentono mai abbastanza brave, quella terra promessa del successo non è mai del tutto raggiungibile”.

Affrontare i problemi

Molti di noi prima o poi avranno problemi con l’immagine corporea, non è qualcosa che scomparirà del tutto. Tuttavia, ci sono cose che possiamo fare, e tutto inizia in tenera età.

Innanzitutto, dovremmo ricordare che anche i ragazzi e gli uomini possono avere problemi di immagine corporea. Genitori e tutori non dovrebbero dare per scontato che, solo perché il loro bambino è un maschio, non avranno preoccupazioni o timori, e dovrebbero educarli sui cambiamenti che sperimenteranno crescendo. 

“Incoraggia tuo figlio a prendersi del tempo lontano dai social media e a sottolineare le qualità positive che non sono legate all’aspetto”, afferma Mountford.

“Trova uno sport o un’attività che piaccia a tuo figlio: concentrarti su ciò che il tuo corpo può fare, piuttosto che sul suo aspetto, favorisce una buona immagine corporea”.

Allo stesso modo, non dare per scontato che i tuoi amici maschi adulti non avranno problemi di immagine corporea o qualcosa di più serio. I problemi di immagine corporea maschile potrebbero essere sottostimati in questo momento, ma è qualcosa che tutti noi possiamo contribuire a cambiare.