Hoe het is om op te groeien in een crisis

Of u nu kinderen hebt of niet, het lijdt geen twijfel dat de COVID-19-pandemie een tol heeft geëist van uw huishouden. Zowel volwassenen als kinderen ervaren sociale isolatie , hoge percentages angst en depressie, en een algemeen ongemak voor de toekomst nu de toename van nieuwe varianten blijft toenemen.

We werken er nog steeds aan om de volledige omvang van de impact op kinderen en leraren te begrijpen. Het begin van de pandemie zorgde ervoor dat leraren en kinderen op korte termijn in afstandsonderwijs werden gedwongen. COVID-19 had de Verenigde Staten bereikt en verspreidde zich razendsnel. Mensen werden ziek en overweldigden ziekenhuizen en zorgprofessionals op een manier die de wereld sinds de grieppandemie van 1918 niet meer had gezien.

Vreemd genoeg ontbrak de onmiddellijke actie die de uitbraken van MERS, SARS en H1N1 inperkte toen COVID-19 eind 2019 de wereld bereikte. Dit creëerde de perfecte omstandigheden om ons dagelijks leven te ontwrichten, waardoor onze kinderen gedwongen werden om zo goed mogelijk te groeien en te leren in een crisis. Deze omstandigheden zijn zeker niet ideaal en de effecten op leraren en kinderen zijn aanzienlijk.

Leerverlies

Toen we eenmaal begonnen aan de lange, verwarrende en soms frustrerende reis van afstandsonderwijs, werd het duidelijk dat veel schooldistricten hopeloos onvoorbereid waren. Veel hadden geen software en programma’s om volledig virtuele klaslokalen te ondersteunen. En in veel gevallen moesten leraren de gaten opvullen.

Tijdens mijn tijd als docent had ik het geluk een mentor te hebben die mij coachte over het belang van het gebruik van technologie in de klas, jaren voordat de pandemie het een noodzaak maakte. Ik was goed op de hoogte van de voordelen voor mezelf en mijn studenten, namelijk een hogere betrokkenheid van studenten en gemakkelijk meetbare resultaten van studenten. Ik had ook veel collega’s die er niet zo bekend mee waren, dus ik weet dat de overgang naar virtueel leren veel moeilijker voor hen was.

Toch hadden leraren die bekend waren met educatieve technologie nog steeds moeite. De digitale kloof speelde een grote rol in het vermogen van studenten om überhaupt dagelijks te verschijnen. Velen van hen hadden geen toegang tot apparaten en betrouwbaar internet, wat leidde tot absentie en desinteresse van studenten.

Als gevolg hiervan “benadeelde de overstap naar volledig virtueel leren, dat afhankelijk is van zowel breedband als een apparaat, miljoenen kinderen in dit land onmiddellijk”, legt Teodora Pavkovic uit, ervaren psycholoog en expert op het gebied van digitaal welzijn bij Linewize. “Het is net zoiets als iemand vragen om je ergens te ontmoeten dat meerdere uren van je vandaan is, zonder dat je de mogelijkheid hebt om jezelf daarheen te verplaatsen; het is een onmogelijke taak.”

Dit leidde natuurlijk tot diepe zorgen over leerverlies bij zowel leraren als ouders. Het duurde niet lang voordat ze de impact van de virtuele omgeving op academische resultaten in twijfel trokken. Een onderzoek uit 2020 schatte dat leerlingen in groep 3 als gevolg hiervan meer dan anderhalf jaar aan leerverlies zouden kunnen ervaren tegen groep 10.

Dit is niet helemaal verrassend als je het in de context van de levenservaringen van studenten plaatst. William Russell, Ed.D, specialist in studentenherstel en -behoud en voormalig directeur van K-12-scholen, merkt op dat “de leerlingen van groep 2 dit jaar nog nooit een normaal, ononderbroken schooljaar hebben gehad. Ze missen rekenvaardigheid, leesvaardigheid, sociale vaardigheden en velen ervaren posttraumatische stress. Leerlingen van de middelbare school hebben vergelijkbare tekortkomingen.”

Er speelt echter meer dan alleen de abrupte overgang naar virtuele klaslokalen. Er is veel instabiliteit in de leeromgeving in het algemeen. “Het voortdurend heen en weer schakelen tussen verschillende omgevingen en instructiemethoden (en leraren vanwege frequente afwezigheid en lerarentekorten) is een enorme uitdaging voor zowel studenten als leraren”, zegt Chris Sweigart, PhD, een onderwijsconsultant voor pre-K-12-docenten in Kentucky en oprichter van Limened .

Uitbraken in de klas zorgen ervoor dat leerlingen niet de consistentie hebben die de basis vormt voor het succes van leerlingen. Wanneer leraren constant in quarantaine worden gezet als gevolg van blootstelling of een positieve test op COVID-19, doen invalkrachten hun best om in te vallen. Toch hebben ze in veel gevallen niet dezelfde voorbereiding en ervaring. Dit draagt ​​verder bij aan het leerverlies en wordt verergerd wanneer schooldistricten scholen sluiten als reactie op grote groepen leraren en leerlingen die ziek worden.

Sociale en emotionele regressie

Academische achterstand is niet de enige zorg, aangezien kinderen zich ook emotioneel en sociaal ontwikkelen in de klas. Bovendien identificeren leraren en schoolcounselors vaak kinderen die worstelen met depressie, angst of andere mentale gezondheidsproblemen. Virtueel leren brengt deze leerlingen in een groter risico, omdat leraren en ander schoolpersoneel hen niet zo grondig kunnen beoordelen.

Ze kunnen hun camera’s uitzetten of zelfs weigeren om naar de les te gaan, waardoor het moeilijk wordt om op een zinvolle manier met ze in contact te komen. Voeg dat toe aan de cameramoeheid en sociale isolatie die ze ervaren, en je hebt een recept voor een ramp.

Bovendien ontneemt de virtuele omgeving kinderen de sociale en emotionele voordelen van fysieke omgevingen . Sterker nog, er is de laatste jaren een aanzienlijke push geweest om meer sociaal en emotioneel leren (SEL) in de klas te implementeren. Maar veel van deze inspanningen vertalen zich niet in de virtuele omgeving, “wat de sociaal-emotionele vooruitgang van kinderen beïnvloedt en hen isoleert van hun leeftijdsgenoten”, legt Russell uit.

Voormalig schoolpsycholoog en Riverside Insights  -consultant Jenny Ponzuric, MA, LEP, ABSNP is het daarmee eens en voegt toe dat “ouders en opvoeders meer angst en depressie [onder studenten] melden. Het is belangrijk om sociale en emotionele overwegingen mee te nemen , naast academische overwegingen.”

Er zijn ook gevolgen van de slecht doordachte terugkeer naar fysiek leren die de afgelopen zes maanden tot een jaar heeft plaatsgevonden. Veel schooldistricten hebben nagelaten om de consequenties van de terugkeer naar het klaslokaal op de juiste manier te overwegen zonder zowel leraren als leerlingen voldoende te beschermen (en ze hebben hun voorbereiding overdreven).

Dit geldt met name voor leraren en leerlingen in gemarginaliseerde gemeenschappen waar de ventilatie niet toereikend is om het risico op infectie te beperken. De voorzieningen in deze gemeenschappen zijn vaak te oud voor HVAC-systemen die schoolfunctionarissen kunnen uitrusten met filters, waardoor de kans op meer uitbraken en sterfgevallen onder leraren, leerlingen en de mensen die zij met COVID-19 infecteren, toeneemt.

Burn-out bij leraren

Kinderen zijn niet de enigen die moeite hebben om het hoofd boven water te houden terwijl ze door het landschap van de COVID-19-pandemie reizen. Leraren raken hun verstand kwijt. Aan het begin van de pandemie werden ze als helden geprezen. Bijna twee jaar later, na het trauma van het verliezen van collega’s aan een onvoorspelbaar coronavirus en de angst dat ze het mee naar huis zouden nemen naar hun geliefden vanuit overbevolkte klassen, verlaten ze massaal het beroep (inclusief ikzelf).

Terwijl de nieuw ontwikkelde COVID-19-vaccins 73% van de leraren een gerust gevoel hebben gegeven, heeft het gebrek aan uitgebreide volksgezondheidsprogramma’s om de pandemie te verzachten hen tot een breekpunt gebracht. In 2021 onthulde de RAND Corporation dat 1 op de 4 leraren van plan was om het beroep te verlaten, tegenover slechts 1 op de 6 vóór de pandemie, vanwege stressvolle werkomstandigheden die door de pandemie verslechterden.

De National Education Association, die haar bijna 3 miljoen lerarenleden ondervroeg, meldt dat de situatie in werkelijkheid erger kan zijn. Een derde van haar leden bereidt zich voor om het klaslokaal eerder te verlaten dan aanvankelijk gepland. Aangezien andere beroepen flexibele arbeidsvoorwaarden en hogere lonen bieden, is het geen wonder dat ze in recordaantallen vertrekken.

“Leraren zijn overweldigd, uitgeput en hebben vaak niet de middelen die ze nodig hebben. Ze hebben moeite om een ​​balans te vinden tussen hun werk en de zorg voor hun families, die mogelijk dezelfde verliezen en problemen ervaren als hun studenten,” benadrukt Lisa Downey, de adjunct-decaan van het Undergraduate Educator Preparation Program aan de National Louis University.

Zonder ingrijpen en een einde in zicht voor de pandemie, kunnen zaken nog erger worden. En elke nieuwe golf geeft ons een blik achter het gordijn om te zien hoe precair de staat van het openbare schoolsysteem is.

De pandemie woedt voort

De negatieve impact van de pandemie op het onderwijssysteem is onmiskenbaar. Leraren, studenten en ouders worstelen allemaal met mentale gezondheidsproblemen en toegenomen stress. Tot het voorbij is, zijn ze allemaal overgeleverd aan deze omstandigheden.

Ouders zijn dus gedegradeerd tot het vinden van kortetermijnoplossingen om hun mentale en emotionele gezondheid te behouden en hun kinderen te helpen om academisch zo goed mogelijk bij te blijven. Er zijn een paar dingen die ze kunnen doen om de gevolgen te verzachten: hun kinderen helpen met hun scholing en een voorbeeld zijn van hoe ze emoties moeten verwerken en uiten .

Ouders kunnen in de verleiding komen om hun emoties te verbergen om hun kinderen te beschermen, maar dit kan ook bijdragen aan het verlies aan sociaal en emotioneel leren dat ze ervaren. Jason Kahn, PhD, een onderzoeksmedewerker bij Boston Children’s Hospital, Harvard-instructeur en medeoprichter en Chief Science Officer van Mightier , zou “ouders aanmoedigen om openhartig te zijn tegen hun kinderen over hun eigen frustratie met het heen en weer van persoonlijk en op afstand leren.”

“Ga open gesprekken aan om de gevoelens van uw kinderen te normaliseren in deze tijd van voortdurende onvoorspelbaarheid”, voegt Kahn toe.

Kinderen kunnen ook profiteren van de hulp van hun ouders om ondertussen academisch bij te blijven. Onderzoek toont immers aan dat leerlingen beter presteren als hun ouders betrokken zijn bij hun scholing.

Kunstwerk van Alex Dos Diaz