Biografie van Erik Erikson (1902-1994)

Erik Erikson is het meest bekend om zijn beroemde theorie over psychosociale ontwikkeling en het concept van de identiteitscrisis . Zijn theorieën markeerden een belangrijke verschuiving in het denken over persoonlijkheid ; in plaats van zich alleen te richten op gebeurtenissen in de vroege kindertijd, kijkt zijn psychosociale theorie naar hoe sociale invloeden bijdragen aan onze persoonlijkheden gedurende ons hele leven.

Eriksons stadiatheorie van psychosociale ontwikkeling wekte interesse en onderzoek naar menselijke ontwikkeling gedurende de levensduur. Als egopsycholoog die studeerde bij Anna Freud, breidde Erikson de psychoanalytische theorie uit door ontwikkeling gedurende het hele leven te onderzoeken, inclusief gebeurtenissen in de kindertijd, volwassenheid en ouderdom.

Het leven van Erik Erickson

Meer leren over Erik Ericksons leven helpt om beter te begrijpen wat hem ertoe bracht om interesse te ontwikkelen in en zijn psychologische theorieën te creëren. Dit is wat we weten.

Jeugd

Erik Erikson werd geboren op 15 juni 1902 in Frankfurt, Duitsland. Zijn jonge Joodse moeder, Karla Abrahamsen, voedde Erik een tijdje alleen op voordat ze trouwde met een arts, Dr. Theodore Homberger. Het feit dat Homberger niet zijn biologische vader was, werd jarenlang voor Erikson verborgen gehouden. Toen hij uiteindelijk de waarheid leerde, bleef Erikson achter met een gevoel van verwarring over wie hij werkelijk was.

“Het algemene verhaal was dat zijn moeder en vader voor zijn geboorte uit elkaar waren gegaan, maar het goed bewaarde feit was dat hij het kind van zijn moeder was uit een buitenechtelijke verbintenis. Hij heeft zijn biologische vader of de eerste echtgenoot van zijn moeder nooit gezien.” — Eriksons overlijdensbericht ,  The New York Times,  13 mei 1994

Identiteitsvorming

Deze vroege ervaring hielp zijn interesse in de vorming van identiteit te wekken. Hij zou later uitleggen dat hij als kind vaak verward was over wie hij was en hoe hij in zijn gemeenschap paste.

Zijn interesse in identiteit werd verder ontwikkeld op basis van zijn eigen ervaringen op school. Op zijn Joodse tempelschool werd hij gepest omdat hij een lange, blauwogige, blonde, Scandinavisch ogende jongen was die opviel tussen de rest van de kinderen.

Op de middelbare school werd hij afgewezen vanwege zijn Joodse achtergrond. Deze vroege ervaringen hielpen zijn interesse in identiteitsvorming aan te wakkeren en bleven zijn werk zijn hele leven beïnvloeden.

Jonge volwassenheid

Het is interessant om op te merken dat Erikson nooit een formele graad in geneeskunde of psychologie heeft behaald. Tijdens zijn studie aan het Das Humanistische Gymnasium was hij vooral geïnteresseerd in vakken als geschiedenis, Latijn en kunst.

Zijn stiefvader, een dokter, wilde dat hij naar de medische school ging, maar Erikson deed in plaats daarvan een korte periode op de kunstacademie. Hij stopte al snel en bracht tijd door met zwerven door Europa met vrienden en nadenken over zijn identiteit.

Onderwijs

Het was een uitnodiging van een vriend die hem stuurde om een ​​baan als docent te aanvaarden op een progressieve school die was opgericht door Dorothy Burlingham, een vriendin van Anna Freud . Freud merkte al snel Eriksons band met kinderen op en moedigde hem aan om formeel psychoanalyse te studeren . Erikson ontving uiteindelijk twee certificaten van de Montessori Teachers Association en van het Vienna Psychoanalytic Institute.

Volgens Eriksons overlijdensbericht bleef hij nog een aantal jaren met Burlingham en Freud op school werken, ontmoette hij Sigmund Freud op een feestje en werd hij zelfs Anna Freuds patiënt. “Psychoanalyse was toen nog niet zo formeel,” herinnerde Erikson zich ooit.

“Ik betaalde Miss Freud $ 7 per maand en we ontmoetten elkaar bijna elke dag. Mijn analyse, die me zelfbewustzijn gaf , zorgde ervoor dat ik niet bang was om mezelf te zijn. We gebruikten toen niet al die pseudowetenschappelijke termen – verdedigingsmechanisme en dergelijke – dus het proces van zelfbewustzijn, soms pijnlijk, ontstond in een bevrijdende atmosfeer.”

Familie

Erikson ontmoette een Canadese danslerares genaamd Joan Serson die ook les gaf op de school waar hij werkte. Het stel trouwde in 1930 en kreeg drie kinderen. Zijn zoon, Kai T. Erikson, is een bekend Amerikaans socioloog.

Erikson verhuisde in 1933 naar de Verenigde Staten en ondanks dat hij geen formele graad had, werd hem een ​​baan als docent aangeboden aan de Harvard Medical School. Hij veranderde ook zijn naam van Erik Homberger naar Erik H. Erikson, misschien als een manier om zijn eigen identiteit te creëren. Naast zijn baan aan Harvard had hij ook een eigen praktijk in kinderpsychoanalyse.

Latere jaren

Uiteindelijk bekleedde hij onderwijsposities aan de Universiteit van Californië in Berkeley, Yale, het San Francisco Psychoanalytic Institute, het Austen Riggs Center en het Center for Advanced Studies of the Behavioral Sciences.

Hij publiceerde een aantal boeken over zijn theorieën en onderzoek, waaronder “Childhood and Society” en “The Life Cycle Completed”. Zijn boek “Gandhi’s Truth” werd bekroond met een Pulitzer Prize en een National Book Award.

Theorieën van Erik Erickson

Erickson heeft verschillende theorieën bijgedragen aan het veld van de psychologie. Twee van zijn bekendste gaan over psychosociale ontwikkeling en identiteit.

8 fasen van psychosociale ontwikkeling

Erikson was een neo-Freudiaanse psycholoog die veel van de centrale stellingen van de Freudiaanse theorie accepteerde , maar er zijn eigen ideeën en overtuigingen aan toevoegde. Zijn theorie van psychosociale ontwikkeling is gecentreerd op wat bekend staat als het epigenetische principe , dat stelt dat alle mensen een reeks van acht stadia doorlopen.

De acht stadia van Erik Eriksons psychosociale theorie zijn iets waar elke psychologiestudent over leert als ze de geschiedenis van de persoonlijkheidspsychologie verkennen. Net als psychoanalyticus Sigmund Freud geloofde Erikson dat persoonlijkheid zich ontwikkelt in een reeks stadia.

Eriksons theorie is belangrijk omdat deze een verschuiving markeert ten opzichte van Freuds psychoseksuele theorie. Erikson beschrijft namelijk de impact van sociale ervaringen gedurende het hele leven, in plaats van zich alleen te richten op gebeurtenissen in de kindertijd.

De acht sleutelfasen die hij beschreef waren: 

1. Vertrouwen vs. Wantrouwen: Deze fase vindt plaats tussen de geboorte en 1,5 jaar en is gericht op het ontwikkelen van een gevoel van vertrouwen in verzorgers en de wereld. Kinderen die responsieve zorg ontvangen, kunnen de psychologische kwaliteit van hoop ontwikkelen.
2. Autonomie vs. Schaamte en Twijfel: Deze fase vindt plaats tussen de leeftijd van 18 maanden en 3 jaar en omvat het verkrijgen van een gevoel van onafhankelijkheid en persoonlijke controle. Succes in deze fase stelt mensen in staat om wil en vastberadenheid te ontwikkelen.
3. Initiatief vs. Schuld: Tussen de leeftijd van 3 en 6 jaar beginnen kinderen hun omgeving te verkennen en meer controle uit te oefenen over hun keuzes. Door deze fase succesvol te voltooien, kunnen kinderen een gevoel van doelgerichtheid ontwikkelen.
4. Industrie vs. Minderwaardigheid: De fase die plaatsvindt tussen de leeftijd van ongeveer 6 en 12 jaar is gericht op het ontwikkelen van een gevoel van persoonlijke trots en prestatie. Succes op dit punt in de ontwikkeling leidt tot een gevoel van competentie.
5. Identiteit vs. Verwarring: De tienerjaren zijn een tijd van persoonlijke verkenning. Degenen die succesvol een gezonde identiteit kunnen smeden, ontwikkelen een gevoel van trouw. Degenen die deze fase niet goed voltooien, kunnen verward achterblijven over hun rol en plaats in het leven.
6. Intimiteit vs. Isolatie: De fase die plaatsvindt in de vroege volwassenheid draait helemaal om het smeden van gezonde relaties met anderen. Succes leidt tot het vermogen om toegewijde, duurzame en koesterende relaties met anderen te vormen.
7. Generativiteit vs. Stagnatie: In de fase die zich voordoet tijdens de middelbare volwassenheid, zijn mensen bezig met het bijdragen aan de maatschappij en het achterlaten van hun stempel op de wereld. Een gezin stichten en een carrière hebben zijn twee belangrijke activiteiten die bijdragen aan succes in deze fase.
8. Integriteit vs. wanhoop: De laatste fase van psychosociale ontwikkeling vindt plaats in de late volwassenheid en omvat het terugkijken op het leven. Degenen die terugkijken en een gevoel van voldoening voelen, ontwikkelen een gevoel van integriteit en wijsheid, terwijl degenen die met spijt achterblijven, bitterheid en wanhoop kunnen ervaren.

Identiteitscrisis

Heb je je ooit verward gevoeld over je plek in het leven of ben je er niet helemaal zeker van of je wel weet wie je echt bent? Als dat zo is, heb je misschien last van een identiteitscrisis. Erikson bedacht de term ‘identiteitscrisis’ en geloofde dat het een van de belangrijkste conflicten is waarmee mensen te maken krijgen tijdens het ontwikkelingsproces.

Erik Erickson’s bijdragen aan de psychologie

Erik Erikson besteedde tijd aan het bestuderen van het culturele leven van de Sioux van South Dakota en de Yurok van Noord-Californië. Hij gebruikte de kennis die hij opdeed over culturele, omgevings- en sociale invloeden om zijn psychoanalytische theorie verder te ontwikkelen.

Terwijl Freuds theorie zich richtte op de psychoseksuele aspecten van ontwikkeling, hielp Eriksons toevoeging van andere invloeden om de psychoanalytische theorie te verbreden en uit te breiden. Hij droeg ook bij aan ons begrip van persoonlijkheid zoals deze zich ontwikkelt en vormt in de loop van het leven.

Zijn observaties van kinderen hielpen ook om het toneel te zetten voor verder onderzoek. “Je ziet een kind spelen,” werd hij geciteerd in zijn overlijdensbericht in de New York Times , “en het komt heel dicht in de buurt van het zien van een kunstenaar die schildert, want in het spel zegt een kind dingen zonder een woord te zeggen.

Je ziet hoe hij zijn problemen oplost. Je ziet ook wat er mis is. Vooral jonge kinderen hebben een enorme creativiteit en wat er in hen zit, komt naar boven in het vrije spel.”

Publicaties van Erik Erickson

Hier zijn enkele werken van Erikson die u verder kunt lezen:

• Erikson EH. Jeugd en maatschappij . New York: Norton; 1950.
• Erikson EH. Identiteit: Jeugd en crisis . New York: Norton; 1968.
• Erikson EH. Levensgeschiedenis en het historische moment . New York: Norton; 1975.
• Erikson EH. Dialoog met Erik Erikson . Evans RI, red. Jason Aronson, Inc.; 1995.

Biografieën van Erik Erickson

• Friedman LJ. Identity’s Architect; Een biografie van Erik H. Erikson . Scribner Book Co; 1999.
• Coles R. Erik H. Erikson: De groei van zijn werk . Boston: Little, Brown; 1970.