Code Switching: Hoe en waarom het gebeurt

De term ‘code-switching’ verwijst naar een gedrag waarbij BIPOC van het ene dialect naar het andere overschakelen en van het spreken van hun thuisdialect overschakelen op een andere taal of accent, afhankelijk van wie ze in hun omgeving tegenkomen. De term ‘code-switching’ wordt steeds bekender, zowel in gekleurde gemeenschappen als onder blanke mensen .

Code-switching vindt plaats als een vorm van zelfbescherming en veiligheid tegen oordelen en microagressies . Lees verder om meer te weten te komen over code-switching, de geschiedenis ervan, hoe het BIPOC- mensen beïnvloedt en hoe we kunnen werken aan het creëren van veiligere ruimtes voor iedereen.

Wat is codeswitching?

Code-switching is wanneer iemand overschakelt van zijn moedertaal naar de standaardtaal die door de dominante groep wordt gebruikt. Dit geldt niet alleen voor mensen die andere talen spreken, maar kan ook van toepassing zijn op mensen met een dialect dat uniek is voor hun cultuur en opvoeding.

Om meer te weten te komen over hoe deze term vandaag de dag van toepassing is, nam MindWell Guide contact op met Londyn Miller , LMFT en doctoraal kandidaat in huwelijks- en gezinstherapie. “Ik zou code-switching definiëren als wanneer iemand zijn taal verandert afhankelijk van de mensen om hem heen, meestal om erbij te horen,” legde ze uit.

Miller erkende vervolgens de sociaal-raciale connotatie en stelde: “Meestal als ik deze term hoor, verwijst het naar een persoon van kleur die zijn manier van spreken en omgaan met anderen verandert op basis van zijn omgeving.”

Geschiedenis van code-switching

De term code-switching is absoluut niet nieuw. Het werd voor het eerst gebruikt meer dan 70 jaar geleden door Lucy Shepard Freeland toen ze verwees naar de taal die de inheemse Sierra Miwok-mensen in Californië gebruikten in haar boek Language of the Sierra Miwok, gepubliceerd in 1951.  

Standaard Amerikaans Engels wordt als de ‘norm’ beschouwd

In recente wetenschappelijke artikelen wordt de term Standard American English (SAE) gebruikt. Deze term verwijst naar een variant van het Engels die is gebaseerd op de taal van de bevolking in het noordoosten van de Verenigde Staten. Deze taal wordt gesproken door degenen die historisch gezien de macht in de samenleving hebben: de blanke en hoogopgeleide mensen.

Omdat een universitaire opleiding en het ontbreken van een accent het taalniveau bepalen, kan dit een groot nadeel zijn voor gemeenschappen die tweetalig zijn of waar Engels de tweede taal is, maar ook voor gemeenschappen die niet het voorrecht hebben gehad om een ​​universitaire opleiding te volgen. 

Code-switching is niet beperkt tot een dynamiek tussen zwarte en blanke mensen. Het wordt ook gebruikt in tweetalige gemeenschappen wanneer mensen die dezelfde taal delen, overschakelen naar hun moedertaal, van SAE.

Voorbeelden van code-switching

Als code-switching een nieuwe term voor u is, vraagt ​​u zich misschien af ​​hoe dit eruit zou kunnen zien in alledaagse scenario’s. Misschien bent u een persoon van kleur die nieuwsgierig is of u code-switcht, of misschien bent u iemand die zich afvraagt ​​of u bijdraagt ​​aan een omgeving waarin mensen van kleur het gevoel hebben dat ze moeten code-switchen.

Hieronder staan ​​enkele voorbeelden van hoe codeswitching eruit kan zien. Vergeet niet dat het niet voor iedereen hetzelfde is:

• Een tweetalige verpleegkundige die werkt in een ziekenhuis waar SAE de standaardtaal is, begint in het Spaans te praten met een patiënt wiens eerste taal Spaans is. Nadat de afspraak met de patiënt is afgerond, gebruikt de verpleegkundige SAE om een ​​niet-tweetalige collega te informeren over de afspraak.
• Twee zwarte mensen kruisen elkaar in de supermarkt. Ze kennen elkaar niet, maar ze beginnen AAE te spreken terwijl ze samen in de rij staan.
• Een zwarte vrouw die met een blanke persoon uitgaat, vermijdt het om over de zwarte cultuur te praten of ernaar te verwijzen in het bijzijn van de vrienden en familie van haar partner.
• Een Latijns-Amerikaanse schrijver die aan een artikel voor een Latijns-Amerikaanse publicatie werkt, gebruikt in het hele stuk Spaanse straattaal.

Voor- en nadelen van code-switching

Codeswitching is een product van systemisch racisme en kan emotionele arbeid vergen en stress veroorzaken bij mensen die de behoefte voelen om hun taalgebruik op specifieke plekken te veranderen. Het is echter een praktijk die verrassend genoeg een aantal voordelen heeft, maar, niet verrassend, ook een aantal nadelen. 

Voordelen van code-switching

“Code-switching kan mensen van kleur helpen veerkracht te ontwikkelen in een racistisch land als de Verenigde Staten”, legt Miller uit. Volgens Miller kan code-switching dienen als een herinnering voor niet-BIPOC-mensen dat we leven in een maatschappij die vaak niet gastvrij is voor het dialect en de culturele normen, waarden en sterke punten van BIPOC-gemeenschappen. Hoewel dit een plechtige herinnering is, kan het ook bewustzijn creëren en verandering inspireren onder degenen die bevoorrecht zijn in onze wereld, zodat er een veilige ruimte voor iedereen kan worden gecreëerd.

Onderzoek ondersteunt ook het feit dat er positieve aspecten zijn aan code-switching. Bijvoorbeeld, een artikel dat de rol van code-switching in Engels als vreemde taal lessen schetst, ontdekte dat het afwisselen tussen het spreken van een vreemde taal en een moedertaal comfort biedt en zelfs leerresultaten kan verbeteren.

Dit voorbeeld zou ook van toepassing kunnen zijn op niet-academische settings. Bijvoorbeeld, gekleurde werknemers die een moedertaal of dialect delen, zouden het op het werk met elkaar kunnen gebruiken, wat zou kunnen leiden tot veel comfort en verwantschap in de bedrijfsomgeving.

Nadelen van code-switching

Een duidelijk nadeel van codeswitching is de inspanning die het mensen van kleur kost . Het kan vermoeiend zijn om het gevoel te hebben dat het niet veilig is om jezelf volledig en comfortabel uit te drukken, wat kan leiden tot wrok en burn-out .

Codeswitching kan ook dienen als een constante herinnering aan het systematische racisme waaraan mensen van kleur worden blootgesteld. 

Hoe code-switching BIPOC-groepen beïnvloedt

Met betrekking tot de impact van code-switching op BIPOC-groepen, merkt Miller een concept op dat bekend staat als “dubbel bewustzijn”. Dit is een concept dat voor het eerst werd geïntroduceerd door WEB DuBois in een essay getiteld “The Souls of Black Folks”.

Dubbel bewustzijn

‘Dubbelbewustzijn’ is een term die speciaal voor zwarte mensen is bedacht , maar die in het algemeen ook op mensen van kleur van toepassing kan zijn.

Dit concept kan leiden tot een gevoel van verdeeldheid en het gevoel dat het onveilig is om volledig jezelf te zijn in de dominante maatschappij. 

Dubbelbewustzijn leidt vaak tot gevoelens van isolatie. Als gevolg hiervan zijn er veel negatieve mentale gezondheidseffecten verbonden aan dubbelbewustzijn, waaronder stress, eenzaamheid, angst, frustratie, woede en verdriet.

Hoe kunnen we veiligere, meer inclusieve ruimtes creëren?

Om de noodzaak om te code-switchen in onze dagelijkse omgevingen te verschuiven, moeten degenen die macht hebben een aantal veranderingen doorvoeren . Het volgende kan helpen om het een veiligere omgeving te maken, zodat mensen minder druk of behoefte voelen om te code-switchen:

• Wetten en beleid die rekening houden met de behoeften van gemarginaliseerde groepen . Wetten en beleid die de belangen van mensen met gemarginaliseerde identiteiten voorop stellen, zijn essentieel om onze samenleving als geheel minder onderdrukkend te maken.
• Inclusieve werkplekken . Degenen die macht hebben in organisaties moeten manieren onderzoeken om de werkplek veiliger te maken. Miller legt uit dat wanneer werkgevers taal gebruiken die meer raciaal bewust is en in lijn is met actie, BIPOC zich veiliger kunnen voelen om hun ervaringen te delen en bespreken.
• Therapie . Voor degenen die beginnen met het voelen van de wrok, burn-out en uitputting die code-switching met zich mee kan brengen, kan therapie een grote steun zijn. Het vinden van een cultureel bewuste therapeut die een therapeutische ervaring faciliteert waarbij het niet nodig is om te code-switchen, kan op zichzelf al helend zijn.
• Let op je interne reactie . Wanneer je mensen in een andere taal hoort spreken dan de jouwe, let dan op hoe je reageert. Nodig nieuwsgierigheid uit naar je reactie en waar deze mogelijk in geworteld is of door beïnvloed wordt. Is hoe je reageert hoe je je zou willen voelen? En zo niet, wat zou er dan nog meer mogelijk zijn? Verandering begint van binnenuit, en dat proces kan worden ondersteund door met ongemak te zitten, beter te begrijpen wat heeft bijgedragen aan hoe je je momenteel voelt, en te weten hoe je de gedachten en gevoelens kunt ontwikkelen die je wilt hebben over jezelf en anderen.

Een woord van Verywell

Hoewel code-switching een regelmatig voorkomend verschijnsel kan zijn voor mensen die tot gemarginaliseerde groepen behoren, kan het nog steeds isolerend en emotioneel uitputtend zijn. Als u merkt dat u zich gestrest voelt, kan het bespreken van uw zorgen met een therapeut nuttig zijn om u te helpen genezen van raciaal trauma en microagressies. Bovendien, als u iemand bent die op een antiracistische reis is , overweeg dan de bovenstaande tips om uw bewustzijn te vergroten en om u te helpen actie te ondernemen om bij te dragen aan veiligere en gastvrijere ruimtes voor iedereen.