Wat is herhalingsdwang?

Herhalingsdwang houdt in dat iemand herhaaldelijk gedrag vertoont of ervaringen opzoekt die lijken op ervaringen uit zijn vroege leven, waaronder trauma’s uit het verleden. Ondanks de negatieve gevolgen die iemand ervaart, blijft hij of zij herinneringen aan het trauma opzoeken.

Ook bekend als trauma reenactment, kan herhalingsdwang zowel symbolische als letterlijke vormen aannemen. In symbolische vormen kan het gaan om terugkerende dromen die gericht zijn op onderwerpen die vergelijkbaar zijn met het oorspronkelijke trauma. In andere gevallen kan het gaan om het letterlijk herhalen van emotioneel of fysiek pijnlijke situaties die mensen in het verleden hebben meegemaakt.

Herhalingsdwang volgens Freud

Herhalingsdwang werd voor het eerst beschreven door Sigmund Freud , de Oostenrijkse arts die vooral bekend is vanwege de ontwikkeling van de psychoanalyse . Op basis van zijn observaties suggereerde Freud dat mensen een doodsdrift bezitten , wat de onbewuste kracht is achter deze drang om herhaaldelijk zelfbeschadiging op te zoeken.

Deze tendens, zo suggereerde Freud, liet zien hoe onbewuste invloeden gedrag en welzijn kunnen blijven vormen. Ook al zijn mensen zich er niet van bewust, verdrongen herinneringen en trauma’s blijven invloed uitoefenen op bewust gedrag.

Soorten herhalingsdwang

Herhalingsdwang kan op verschillende manieren voorkomen. Enkele manieren waarop het zich kan manifesteren zijn:

• Herhalend gedrag : Mensen kunnen merken dat ze een bepaalde routine of gedrag herhalen, zelfs als het niet iets is waar ze van genieten. Dergelijk gedrag kan ook maladaptief zijn en problemen in iemands leven veroorzaken.
• Herhalende situaties : In andere gevallen kunnen mensen zichzelf herhaaldelijk in dezelfde situatie plaatsen, zelfs als het iets is dat ze liever zouden vermijden.
• Het herhalen van zelfdestructieve handelingen : Hierbij wordt herhaaldelijk gebruikgemaakt van zelfdestructieve handelingen, zoals negatieve zelfpraat, vermijding of uitstelgedrag.
• Herhalende relaties : Bij dit type relatie gaan mensen herhaaldelijk op zoek naar relaties die de ongezonde patronen uit het verleden herhalen.
• Herhaling van een trauma : In dit geval houdt de herhalingsdwang in dat traumatische gebeurtenissen uit het verleden direct worden herhaald en opnieuw worden beleefd. 

Oorzaken van herhalingsdwang

Er is echter geen enkele oorzaak voor herhalingsdwang. Het is een complex fenomeen dat kan voortvloeien uit verschillende oorzaken. Enkele van de andere oorzaken die zijn gesuggereerd, zijn:

• Onbewuste patronen : Zoals Freud oorspronkelijk suggereerde, kunnen onbewuste patronen ertoe leiden dat mensen zich schuldig maken aan gedrag dat niet behulpzaam of schadelijk is, zonder dat de persoon in kwestie begrijpt waarom hij of zij dat doet.
• Hechtingsproblemen : Mensen die hechtingsproblemen hebben als gevolg van vroege verwaarlozing of trauma, kunnen als volwassene herhaaldelijk ongezonde relaties aangaan. 
• Geconditioneerde associaties : Herhaaldelijk gedrag kan soms ontstaan ​​doordat iemand associaties heeft gevormd die het gedrag bijna automatisch maken.
• Emotionele dysregulatie : Herhalingsdwang kan ook optreden wanneer mensen slecht gereguleerde emotionele reacties op negatieve gebeurtenissen hebben. Ze kunnen moeite hebben met het verdragen van moeilijke emoties of kritiek, wat ertoe kan leiden dat ze op manieren reageren die niet in verhouding staan ​​tot de situatie.
• Persoonlijkheid : Soms kunnen bepaalde persoonlijkheidskenmerken, zoals impulsiviteit of perfectionisme, ervoor zorgen dat iemand eerder geneigd is tot herhalingsdwang.
• Copingmechanismen : Stress en trauma zijn vaak de onderliggende oorzaak van dit soort gedrag. Herhalingsdwang kan dienen als een copingstrategie. Door risicovol gedrag te vertonen of situaties te zoeken die lijken op het trauma, hebben mensen vaak het gevoel dat ze meer controle hebben over de situatie.

Mensen die misbruik en trauma hebben meegemaakt, lopen mogelijk een groter risico op het ervaren van herhalingsdwang. Ze hebben ook meer kans op andere problemen, waaronder interpersoonlijke problemen, een laag zelfbeeld en problemen met middelengebruik.

Ongeacht de oorzaak kan herhalingsdwang een gedragspatroon worden dat iemands leven aanzienlijk verstoort. Het kan stress veroorzaken, relaties verstoren, mensen in schadelijke situaties brengen of zelfs leiden tot hertraumatisering.

Voorbeelden van herhalingsdwang

Voorbeelden van hoe herhalingsdwang zich in het leven van mensen kan manifesteren, zijn onder meer:

• Romantische gehechtheden : Herhalingsdwang kan ontstaan ​​in romantische relaties waarbij mensen op zoek blijven gaan naar soortgelijke relaties als destructieve relaties uit het verleden. Hoewel dit onbewust gebeurt, zoeken mensen partners die lijken op partners uit het verleden die mogelijk misbruikend, destructief of emotioneel onbereikbaar waren.
• Flashbacks, nachtmerries en dromen : Flashbacks of nachtmerries waarin het trauma opnieuw wordt beleefd, kunnen een vorm van herhalingsdwang zijn.
• Zich bezighouden met riskant of zelfdestructief gedrag : Mensen kunnen zich bezighouden met riskante acties zoals rijden onder invloed, ook al kennen ze de mogelijke risico’s. Dit kan een manier zijn om een ​​eerdere ervaring opnieuw te creëren of om af te leiden van gevoelens van pijn.
• Ontrouw : Iemand die een ouder heeft die zijn of haar partner heeft bedrogen, kan ook ontrouw zijn in zijn of haar eigen volwassen relaties. Het kan ook zijn dat hij of zij bij de vreemdgaande partner blijft om de pijnlijke ervaringen uit de kindertijd te herhalen.

Waarom mensen trauma’s herhalen

Er zijn verschillende theorieën voorgesteld om te proberen te verklaren waarom mensen dit soort trauma’s naspelen. 

Onbewuste expressie van trauma

Een reden waarom mensen trauma kunnen herhalen is als een onbewuste uiting van trauma. Freud merkte op dat hoewel de inhoud van het onderbewustzijn buiten het bewustzijn valt, ze gedrag blijven beïnvloeden en kunnen worden uitgedrukt door dingen zoals dromen, versprekingen en gedragingen.

Een poging om meesterschap te bereiken

Freud suggereerde ook dat mensen onbewust herinneringen aan hun trauma opzoeken als een manier om afsluiting te krijgen . Door het trauma opnieuw te ervaren, kunnen ze een soort beheersing of oplossing krijgen. Helaas is dit zelden het geval en in plaats daarvan raken mensen vast in een patroon van maladaptief gedrag.

Het verleden verbinden met het heden

Sommige onderzoekers suggereren ook dat herhalingsdwang kan fungeren als een verdedigingsmechanisme , waardoor mensen mentaal kunnen terugkeren naar een eerdere staat, of kan worden gebruikt als een manier om betekenis te creëren door het verleden te verbinden met het heden.

Bekende patronen

Hoewel sommige theorieën suggereren dat herhalingsdwang mensen helpt omgaan met trauma’s uit het verleden, hebben sommige onderzoekers betoogd dat het helemaal geen doel dient. In plaats daarvan kan herhalingsdwang simpelweg optreden omdat mensen eerder geneigd zijn om bekende patronen te herhalen.

Behandeling voor herhalingsdwang

Als u gedragingen hebt opgemerkt die mogelijk verband houden met herhalingsdwang, zijn er dingen die u kunt doen om het probleem aan te pakken. Het is een complex psychologisch probleem, wat betekent dat het lastig te behandelen kan zijn. Het vereist vaak verschillende tactieken om verschillende delen van het gedrag aan te pakken.

Psychotherapie kan nuttig zijn en mensen helpen hun ervaringen te verwerken, integreren en onder controle te krijgen. Verschillende technieken kunnen nuttig zijn, waaronder:

Cognitieve gedragstherapie (CGT)

Cognitieve gedragstherapie is een vorm van therapie die de foutieve automatische gedachten aanpakt die ervoor zorgen dat mensen maladaptief gedrag herhalen. Mensen leren hoe ze deze denkpatronen kunnen identificeren en ontwikkelen vervolgens nieuwe vaardigheden waarmee ze negatieve gedachten kunnen vervangen door behulpzamere, realistischere gedachten.

Psychodynamische Therapie

Deze vorm van therapie houdt in dat eerdere ervaringen worden onderzocht om meer te leren over de onbewuste of onderbewuste problemen die mensen ertoe kunnen brengen schadelijke gedragspatronen te herhalen. Dit is een vorm van inzichtgebaseerde therapie die mensen helpt om verbanden te leggen tussen hun eerdere ervaringen en hun huidige gedrag.  

Traumagerichte groepstherapie

Als je trauma hebt meegemaakt, kan het nuttig zijn om steun te krijgen van anderen die soortgelijke ervaringen hebben gehad en weten wat je doormaakt. Groepstherapie kan je helpen je ervaringen te verwerken, sociale steun te krijgen en een veilige plek te vinden om over je gevoelens en ervaringen te praten. Deelname aan groepstherapie is ook een geweldige manier om nieuwe zelfzorg- en copingvaardigheden te leren van anderen met levenservaring.

Somatische Therapie

Somatische therapieën zijn erg belangrijk om trauma’s uit het verleden te verwerken. Ze kunnen erg behulpzaam zijn bij nachtmerries, flashbacks en om bewustwording te creëren voor onbewuste patronen.

Enkele somatische therapieën: somatic experiencing, EMDR, brainspotting en sensoriomotorische psychotherapie.

Omgaan met herhalingsdwang

Er zijn ook zelfhulpstrategieën die u kunt gebruiken om te helpen omgaan met herhalingsdwang. Het gebruiken van ontspanningstechnieken en mindfulness-oefeningen kan het bijvoorbeeld makkelijker maken om om te gaan met gevoelens van stress en angst die bijdragen aan herhalingsdwang.

Enkele technieken die u kunt gebruiken zijn:

• Diepe ademhaling
• Oefening
• Dankbaarheid
• Begeleide beelden
• Dagboek bijhouden
• Naar muziek luisteren
• Mindfulness meditatie
• Positieve affirmaties
• Sociale steun
• Yoga

Een woord van Verywell

Herhalingsdwang wordt vaak in verband gebracht met traumatische gebeurtenissen die vroeg in het leven plaatsvinden, zoals misbruik, verwaarlozing of stressvolle situaties. Zulke patronen zijn niet altijd gemakkelijk te herkennen, maar kunnen een serieuze tol eisen van uw gezondheid en welzijn. Als u merkt dat u maladaptieve patronen in uw leven herhaalt, kan het nuttig zijn om met een professional in de geestelijke gezondheidszorg te praten. Zij kunnen u helpen de signalen van herhalingsdwang te herkennen en u helpen gezondere manieren te ontwikkelen om ermee om te gaan.