Wilhelm Wundt: pionier van de psychologie

Wie wordt beschouwd als de vader van de psychologie? Deze vraag heeft niet per se een kant-en-klaar antwoord, aangezien veel personen hebben bijgedragen aan het ontstaan, de opkomst en de evolutie van de moderne psychologie.

We zullen eens nader ingaan op een persoon die het vaakst wordt aangehaald, maar ook op andere personen die worden beschouwd als de grondleggers van verschillende takken van de psychologie .

Waarom Wundt de vader van de psychologie is

Wilhelm Wundt is de man die het meest wordt gezien als de vader van de psychologie.  Waarom Wundt? Andere mensen zoals Hermann von Helmholtz, Gustav Fechner en Ernst Weber waren betrokken bij het vroege wetenschappelijke psychologische onderzoek , dus waarom worden zij niet erkend als de vader van de psychologie?

Wundt krijgt deze onderscheiding vanwege de oprichting van het eerste laboratorium voor experimentele psychologie ter wereld , wat doorgaans wordt gezien als het officiële begin van de psychologie als een aparte en afzonderlijke wetenschap. 

Naast het maken van psychologie tot een aparte wetenschap, had Wundt ook een aantal studenten die later zelf invloedrijke psychologen werden. Edward B. Titchener was verantwoordelijk voor het vestigen van de school van denken die bekend staat als structuralisme ,

James McKeen Cattell werd de eerste hoogleraar psychologie in de Verenigde Staten en G. Stanley Hall richtte het eerste laboratorium voor experimentele psychologie in de VS op.

Het leven van Wilhelm Wundt

Wilhelm Wundt was een Duitse psycholoog die in 1879 in Leipzig, Duitsland, het allereerste psychologielaboratorium oprichtte. Deze gebeurtenis wordt algemeen erkend als de formele vestiging van de psychologie als een wetenschap die losstaat van biologie en filosofie.

Hij wordt vaak geassocieerd met de school van denken die bekendstaat als structuralisme, hoewel het zijn student Edward B. Titchener was die echt verantwoordelijk was voor de vorming van die school van psychologie. Wundt ontwikkelde ook een onderzoekstechniek die bekendstaat als introspectie , waarbij zeer goed getrainde waarnemers de inhoud van hun eigen gedachten zouden bestuderen en rapporteren. 

Wilhelm Wundts carrière in de psychologie

Wilhelm Wundt studeerde af aan de Universiteit van Heidelberg met een graad in geneeskunde. Hij studeerde daarna kort bij Johannes Muller en later bij de natuurkundige Hermann von Helmholtz. Wundts werk met deze twee personen zou een grote invloed hebben gehad op zijn latere werk in de experimentele psychologie.

Eerste Psychologie Lab

Wundt schreef later de  Principles of Physiological Psychology  (1874), die hielpen bij het vaststellen van experimentele procedures in psychologisch onderzoek. Nadat hij een positie had aangenomen aan de Universiteit van Leipzig, richtte Wundt het eerste experimentele psychologielaboratorium ter wereld op.

Hoewel er al een ander psychologielab bestond — William James  had een paar jaar eerder een lab opgericht aan Harvard — was James’ lab gericht op het aanbieden van onderwijsdemonstraties in plaats van experimenten. Na te hebben gestudeerd bij Wundt, richtte G. Stanley Hall het eerste Amerikaanse  experimentele psychologielab op  aan de John Hopkins University.

Structuralisme

Wundt was een pionier van de psychologie, niet alleen omdat hij het eerste psychologielaboratorium oprichtte; hij introduceerde ook de vroegste intellectuele denkrichting. Structuralisme wordt beschouwd als de allereerste denkrichting  in de psychologie .

Hoewel Wundt  doorgaans wordt geassocieerd met structuralisme , was het eigenlijk zijn student  Edward B. Titchener  die de structuralistische school in Amerika beïnvloedde. Veel historici geloven dat Titchener feitelijk veel van Wundts oorspronkelijke ideeën verkeerd heeft weergegeven. In plaats daarvan verwees Wundt naar zijn standpunt als voluntarisme.

Terwijl het structuralisme van Titchener het afbreken van elementen inhield om de structuur van de geest te bestuderen, hebben sommige experts opgemerkt dat de benadering van Wundt eigenlijk veel holistischer was .

Introspectie

Een andere reden waarom Wundt als een pionier in de psychologie wordt beschouwd, was dat hij zich richtte op het ontwikkelen van experimentele strategieën en technieken om systematisch menselijke gedachten en gedrag te bestuderen. Wundt geloofde dat psychologie de wetenschap van bewuste ervaring was en dat getrainde waarnemers gedachten, gevoelens en  emoties nauwkeurig konden beschrijven  via een proces dat bekendstaat als introspectie.

Wundt maakte echter een duidelijk onderscheid tussen alledaagse zelfobservatie, waarvan hij geloofde dat die onnauwkeurig was, en experimentele  introspectie (ook wel interne perceptie genoemd). Volgens Wundt omvatte interne perceptie een goed getrainde waarnemer die zich bewust was wanneer een stimulus van interesse werd geïntroduceerd.

Wundts proces vereiste dat de waarnemer zich scherp bewust was van en aandacht had voor zijn gedachten en reacties op de stimulus en omvatte meerdere presentaties van de stimulus. Omdat dit proces natuurlijk afhankelijk is van persoonlijke interpretatie, is het zeer subjectief. Wundt geloofde dat het systematisch variëren van de omstandigheden van het experiment de algemeenheid van de observaties zou verbeteren.

De invloed van Wilhelm Wundt

De oprichting van een psychologielab vestigde psychologie als een apart vakgebied met zijn eigen methoden en vragen. Wilhelm Wundts steun aan de experimentele psychologie zette ook de toon voor  het behaviorisme , en veel van zijn experimentele methoden worden vandaag de dag nog steeds gebruikt.

Wundt had ook veel studenten die later vooraanstaande psychologen zouden worden, waaronder Edward Titchener,  James McKeen Cattell , Charles Spearman, G. Stanley Hall, Charles Judd en  Hugo Munsterberg .

Andere “Vaders van de Psychologie”

Een aantal andere invloedrijke denkers kunnen ook op de een of andere manier beweren een vader van de psychologie te zijn. Hieronder staan ​​een paar van deze personen die bekend zijn in specifieke gebieden van de psychologie:

• William James : De vader van de Amerikaanse psychologie; hij hielp de psychologie in de VS te vestigen en zijn boek, The Principles of Psychology , werd meteen een klassieker.
• Sigmund Freud : de vader van de psychoanalyse; zijn theorieën en werk zorgden ervoor dat de psychoanalyse een belangrijke stroming binnen de psychologie werd.
• Hugo Münsterberg : de vader van de toegepaste psychologie; hij was een van de eerste pioniers op verschillende toegepaste gebieden, waaronder klinische, forensische en industrieel-organisatorische psychologie.
• John Bowlby : De vader van de gehechtheidstheorie; hij ontwikkelde de gehechtheidstheorie.
• Kurt Lewin : De vader van de sociale psychologie; zijn werk was een pionier in het gebruik van wetenschappelijke methoden om sociaal gedrag te bestuderen.
• Edward Thorndike : De vader van de moderne onderwijspsychologie; zijn onderzoek naar het leerproces droeg bij aan de basis van de onderwijspsychologie.
• Jean Piaget : de vader van de ontwikkelingspsychologie; zijn theorie over cognitieve ontwikkeling bracht een revolutie teweeg in de manier waarop onderzoek naar de intellectuele groei van kinderen dacht.
• Ulric Neisser : De vader van de moderne cognitieve psychologie; de ​​cognitieve beweging in de psychologie kreeg een grote impuls door de publicatie van zijn boek Cognitive Psychology uit 1967 .
• Lightner Witmer : De vader van de moderne klinische psychologie; hij richtte in 1907 ‘s werelds eerste tijdschrift op dat gewijd was aan klinische psychologie, The Psychological Clinic .
• Gordon Allport : De vader van de persoonlijkheidspsychologie; hij was een van de eerste psychologen die persoonlijkheid bestudeerde.

Een woord van Verywell

Wundt was niet alleen de allereerste persoon die zichzelf psycholoog noemde; hij vestigde psychologie ook als een formele discipline die losstaat van filosofie en biologie. Hoewel zijn introspectieve methode niet voldoet aan de empirische nauwkeurigheid van het onderzoek van vandaag, heeft zijn nadruk op experimentele methoden wel de weg vrijgemaakt voor de toekomst van de experimentele psychologie.

Uiteraard zal niet iedereen het eens zijn met deze algemene titels. Een paar mensen zouden kunnen suggereren dat Freud de vader van de psychologie is, aangezien hij misschien wel een van de meest “bekende” figuren is.

Anderen zouden kunnen suggereren dat Aristoteles de ware vader van de psychologie is, aangezien hij verantwoordelijk is voor het theoretische en filosofische raamwerk dat bijdroeg aan de vroegste beginjaren van de psychologie. Weer anderen zouden kunnen beweren dat die vroegste onderzoekers, zoals Helmholtz en Fechner, krediet verdienen als de grondleggers van de psychologie.

Ongeacht aan welke kant van het argument je staat, één ding waar je het makkelijk over eens kunt zijn, is dat al deze individuen een belangrijke invloed hadden op de groei en ontwikkeling van de psychologie. Hoewel de theorieën van elk individu nu niet per se even invloedrijk zijn, waren al deze psychologen belangrijk in hun eigen tijd en hadden ze een grote impact op hoe de psychologie zich ontwikkelde tot wat het nu is.