Yolo Akili Robinson buduje społeczności czarnoskórych

Yolo Akili Robinson (on/jego/jego) jest niebinarnym aktywistą na rzecz zdrowia psychicznego i dobrego samopoczucia społeczności czarnoskórych i marginalizowanych , które mają ograniczony dostęp do usług zdrowia psychicznego.

Jako założyciel i dyrektor wykonawczy non-profitowej organizacji zdrowia psychicznego BEAM (Black Emotional and Mental Health Collective) , skupił swoją karierę na dostarczaniu edukacyjnych programów wellness i szkoleń w zakresie zdrowia behawioralnego CDC. Yolo prowadzi również warsztaty interwencyjne i jest certyfikowanym instruktorem jogi .

Z bliska i profesjonalnie

Według strony internetowej BEAM, „Yolo pracował głównie w trzech obszarach: interwencja w sprawach przemocy/poradnictwo rodzinne dla czarnoskórych mężczyzn i chłopców, HIV/AIDS oraz sprawiedliwość lecznicza/dobrostan”. Specjalizuje się również
w czarnej męskości, duchowości .

W 2005 roku Yolo uzyskał tytuł Bachelor of Arts w zakresie studiów afroamerykańskich/czarnoskórych i studiów kobiecych na Georgia State University. Po zdobyciu wykształcenia w tych obszarach zdecydował się zmienić swoje imię z Michael Todd Robinson Jr. na Yolo Akili.

Po ukończeniu college’u pracował jako doradca w National AIDS &; Education Services to Minorities (NAESM). Doradzał również czarnoskórym mężczyznom i chłopcom w kwestiach męskości i przemocy. Następnie zajął się koordynacją inicjatywy Men Stopping Violence (MSV), w ramach której szkolił czarnoskórych mężczyzn w zakresie przeciwdziałania seksizmowi i przemocy wobec kobiet. Ponadto był współzałożycielem Sweet Tea: Southern Queer Men’s Collective, które obejmowało gromadzenie queerowych profeministów walczących z seksizmem. 

Posiadając ponad 10-letnie doświadczenie w doradztwie, szkoleniach, zarządzaniu projektami i koordynacji, rozwinął narzędzia i umiejętności niezbędne do kierowania renomowaną organizacją, taką jak BEAM.

Wpływ Yolo na BEAM

Rozmyślając nad karierą Yolo, duży nacisk kładzie się na jego pracę w BEAM. BEAM to organizacja zdrowia psychicznego z siedzibą w Atlancie w stanie Georgia, która koncentruje się na społecznościach czarnoskórych i wspiera samoopiekę i rozwój, zapewniając jednocześnie dostęp do zasobów, które promują dobre samopoczucie i strategie uzdrawiania umysłu i ciała. Promują również praktyki interwencyjne dostosowane do kultury czarnoskórej. 

Założona w 2015 roku organizacja BEAM została zainspirowana Josephem Beamem, czarnoskórym gejem, który był wizjonerem, pisarzem i aktywistą na rzecz praw gejów i feminizmu. Według Yolo „Chciałem spróbować stworzyć organizację, która mogłaby mówić o lukach, które widziałem w zakresie zdrowia psychicznego . Nie widziałem nikogo, kto szkoliłby pierwszych ratowników w społecznościach czarnoskórych (pastorów, fryzjerów, rodziców, nauczycieli, trenerów) w zakresie doskonalenia umiejętności reagowania na cierpienie w sposób, który skupiałby się na sprawiedliwości społecznej”.

Zapytany, co oznacza uznanie jego pracy w dziedzinie zdrowia psychicznego, pokornie zapewnia, że ​​jego osiągnięcia w tej dziedzinie nie są przypisywane tylko jemu. „Myślę o tym bardziej jako o podejściu do pracy, która jest honorowana, a nie tylko mnie. To podejście, które BEAM przyjął w odniesieniu do zdrowia psychicznego, zakorzenione w analizie i ramach czarnych feministek, takich jak bell hooks i Audre Lorde”.

BEAM oferuje programy, szkolenia, coaching i inne zasoby oraz edukację. Jedną z jej sztandarowych inicjatyw jest zajęcie się zmienionym poglądem na męskość w społeczności czarnej . Program BEAM Black Masculinity Reimagined oferuje bezpieczną przestrzeń dla czarnych mężczyzn i osób o męskiej osobowości, aby mogli się łączyć, nawiązywać kontakty i rozwijać umiejętności, które zwalczają przemoc w społeczności i wzmacniają zdrowie psychiczne. Poprzez szkolenia behawioralne i wsparcie grupowe program zajmuje się „związkiem między toksyczną męskością , przywilejami mężczyzn, zdrowiem psychicznym oraz przemocą seksualną i domową”. Ponadto „wzmacnia antyseksistowskie, antytransfobiczne i antypatriarchalne przekonania i zachowania”. 

Programy BEAM obejmują również Black Healing Remixed, który wykorzystuje czarną kulturę i muzykę do dyskusji na tematy związane ze zdrowiem psychicznym, oraz Heart Space, wirtualną przestrzeń dla osób czarnoskórych, która podnosi poziom rozmów na temat dobrego samopoczucia, społeczności i więzi. Dodatkowym programem jest The North Star, internetowa grupa wsparcia, która pozwala specjalistom ds. zdrowia psychicznego i uzdrawiania omawiać tematy związane ze zdrowiem psychicznym wśród rówieśników. Jego szkolenia oparte na umiejętnościach składają się z Black Mental Health And Health Justice Peer Support Training, Emotionally Intelligent Leadership Training oraz Organizational Wellness &; Coaching.

Strona internetowa BEAM zawiera Black Virtual Wellness Directory, w którym osoby mogą „znaleźć wirtualnego czarnego terapeutę , doulę, nauczyciela jogi, mediatora i wiele więcej”, zgodnie ze stroną. Mają również dwa granty, Southern Healing Support Fund, który zapewnia finansowanie dla czarnoskórych beneficjentów praktyków zdrowia psychicznego i uzdrawiania, oraz Black Parent Support Fund, który oferuje pewne wsparcie finansowe czarnoskórym rodzicom lub dzieciom żyjącym z problemami ze zdrowiem psychicznym . 

Yolo mówi MindWell Guide: „Moją największą nadzieją w związku z naszymi programami jest dalsze budowanie i zapewnianie zasobów społecznościom czarnoskórym”.

Ma również nadzieję, że zakwestionuje obecny system zdrowia psychicznego w Ameryce za pomocą polityki, która koncentruje się na dobrostanie w miejscu pracy, niskich płacach, przewartościowanych mieszkaniach, nieetycznym ubezpieczeniu zdrowotnym i nierównościach w opiece zdrowotnej . Yolo podkreśla znaczenie zmiany „systemów ucisku — transfobii i rasizmu”. 

Otrzymywanie kwiatów

Yolo jest doceniany za swoją pracę przez wiele znanych organizacji, takich jak największa instytucja filantropijna w dziedzinie zdrowia w Ameryce, Robert Wood Johnson Foundation. Yolo otrzymał nagrodę „Health Equity Award” przyznawaną przez Robert Wood Johnson Foundation w 2018 r. Ponadto został uznany za „Empowerful Spotlight” za swoją pracę przywódczą w BEAM podczas BET Awards w 2020 r. Na początku swojej kariery otrzymał nagrodę Creative Leadership Award od Feminist Women’s Health Center w 2009 r.

Jego praca w BEAM przyciągnęła uwagę wielu celebrytów, a ostatnio także czarnoskórego reżysera horrorów i komedii, aktora, pisarza i komika Jordana Peele’a, który w 2020 r. przekazał 1 milion dolarów pięciu organizacjom Black Lives Matter , przeznaczając 200 tys. dolarów na rzecz BEAM. 

Osiągnięcia i obecność w mediach

Yolo jest autorem książki „Dear Universe: Letters of Affirmation &; Empowerment for All of Us”. Brał również udział w napisaniu bestsellera New York Timesa „You Are Your Best Thing: Vulnerability, Shame Resilience, And The Black Experience”, pod redakcją Tarany Burke i dr Brené Brown.

Jego prace i współprace były cytowane na platformach medialnych, takich jak Huffington Post, USA Today, Ebony, Women’s Health i innych. Napisał również wiele artykułów dla Huffington Post.

Yolo jest nie tylko wielokrotnie nagradzanym autorem i aktywistą, ale także postacią publiczną i mówcą motywacyjnym, wygłaszającym wiele przemówień na uniwersytetach i konferencjach, nie wspominając o jego motywujących podcastach i filmach udostępnianych publicznie.

Podcast, który Yolo odwiedził w maju 2021 r., to podcast Black Awareness, Let’s Talk Bro. Opowiedział, jak w dzieciństwie był narażony na fałszywe przedstawienia męskości i osąd swojej seksualności przez wujków i inne męskie postacie. Ze względu na swoje doświadczenia stara się zmienić to toksyczne przedstawienie oczekiwań świata wobec czarnoskórych chłopców i mężczyzn. 

Yolo o opiece nad zdrowiem psychicznym i samoopiece

Na pytanie: „Co myślisz/czujesz na temat stanu zdrowia psychicznego w dzisiejszej Ameryce?” stwierdza, że ​​„Ameryka chce „ sztucznej inteligencji” lub „naćpać” nasze zdrowie psychiczne, ale Ameryka nie chce wykorzenić plagi nierówności, która powoduje problemy ze zdrowiem psychicznym. „Zbyt wielu naszych liderów nie jest wystarczająco pomysłowych lub odważnych, aby pomóc nam wyobrazić sobie systemy opieki, które wyprowadzą nas poza patologię” – dodaje. 

Yolo głęboko wierzy, że my jako ludzie możemy zająć się tymi problemami w opiece zdrowotnej i jakości życia, współpracując i otwierając nasze umysły na zmiany. Według niego, jeśli dążymy do „systemu dobrego samopoczucia” skupionego na opiece i leczeniu, „ludzie nie muszą głodować i być bezdomni z powodu zdrowia psychicznego”.

Jeśli chodzi o jego własne zdrowie psychiczne i dbanie o siebie , Yolo informuje MindWell Guide: „Jako osoba czarnoskóra niebinarna muszę być szczery — inwestuję w wiele praktyk. Mam poranne rytuały pielęgnacyjne: modlitwę, medytację, afirmacje i uzdrawianie dźwiękiem. Odwiedzam mojego terapeutę co najmniej raz w miesiącu; moje duchowe wsparcie reiki raz na kwartał. Ćwiczę również i uważam na to, co jem… Ciężko pracuję, aby utrzymać życie, w którym miłość jest w centrum. Kochaj i troszcz się o innych oraz kochaj i troszcz się o siebie”.