Atenção plena pode ser uma estratégia importante na caixa de ferramentas de redução da dor

Neste ponto, a maioria de nós está familiarizada com o conceito de atenção plena . Por meio dessa prática antiga de focar em estímulos sensoriais como nossa respiração ou sensações corporais, podemos estar mais presentes no momento, e isso pode efetivamente reduzir o sofrimento.

Os benefícios da terapia baseada na atenção plena , comprovados por meio de pesquisas, incluem gerenciamento do estresse , maior satisfação no relacionamento e diminuição dos sintomas de depressão .

A meditação mindfulness tem sido usada até mesmo para aliviar dores físicas, o que pode parecer contraintuitivo a princípio, já que mindfulness pode ser sobre focar em sensações corporais. Mas um novo estudo explorando essa função da mindfulness revelou o mecanismo subjacente em ação na mente.

Os pesquisadores estão entusiasmados com o potencial de um método seguro, acessível e não opioide para controlar a dor.

A Pesquisa

O estudo consistiu em 40 participantes que passaram por escaneamento cerebral enquanto calor doloroso era aplicado em suas pernas. Depois, eles foram solicitados a classificar o nível de dor que sentiram durante o experimento.

Os participantes foram então divididos em dois grupos randomizados. Um grupo completou quatro sessões de treinamento de mindfulness, enquanto o segundo grupo simplesmente ouviu um audiolivro.

Após completarem suas sessões, os participantes passaram novamente por escaneamento cerebral durante a aplicação de calor doloroso em suas pernas. Desta vez, o grupo de mindfulness foi instruído a meditar durante o experimento, enquanto o segundo grupo foi instruído a descansar com os olhos fechados.

Os resultados mostraram uma redução significativa nas respostas de dor neural e comportamental para o grupo de atenção plena quando comparado ao grupo de controle. Os participantes relataram uma redução de 33% no desconforto da dor e 32% na intensidade da dor.

Os pesquisadores explicam que o alívio da dor foi moderado pelo enfraquecimento da conexão entre o tálamo e o pré-cúneo, que são áreas do cérebro relacionadas ao ambiente sensorial e à “qualidade da consciência de si mesmo”.

Ao separar os sentimentos de dor do senso de identidade por meio da meditação da atenção plena, os participantes conseguiram aliviar seu desconforto.

“Você se treina para vivenciar pensamentos e sensações sem vincular seu ego ou senso de identidade a eles, e agora estamos finalmente vendo como isso se manifesta no cérebro durante a experiência de dor aguda”, disse o principal autor do estudo, Fadel Zeidan, PhD, em um comunicado .

O Cérebro e a Dor

A dor interage com o cérebro em muitos níveis. Nosso sistema nervoso simpático, que é responsável pelo nosso mecanismo de luta ou fuga , está ligado à maneira como respondemos à percepção da dor ou ao estresse antecipatório .

Kiana Shelton , uma assistente social clínica licenciada pela Mindpath Health , aponta que quando meditamos, começamos a acalmar esse sistema. E quando isso acontece, podemos fazer a transição para nosso sistema nervoso parassimpático, ou PNS.

“O SNP é o que nos permite descansar e relaxar”, diz Shelton.

“O objetivo é que o uso consistente de uma prática de meditação consciente possa tornar o cérebro mais tolerante à dor, permitindo que o SNP fique online mais rapidamente por meio de uma prática de meditação”, explica ela.

Quer você comece uma prática de meditação mindfulness em uma sessão de psicoterapia ou pesquisando no YouTube, “nenhum esforço passa despercebido pelo corpo”, diz Shelton. Como um músculo, a mente ficará mais forte e melhorará com a prática e a repetição.

“A meditação da atenção plena é o exercício máximo”, diz ela.

“Quando vivemos com dor, às vezes são nossos pensamentos negativos ou antecipatórios sobre a dor que intensificam seu impacto fisiologicamente. Lembro aos clientes que nunca subestimem o poder da intenção e da atenção plena como um fator determinante na capacidade de alguém de atingir uma meta desejada.”

É importante notar, no entanto, que a atenção plena não é uma estratégia única para todos.

As pessoas geralmente colocam pressão sobre si mesmas para se destacarem na meditação quando começam uma prática de atenção plena, e isso pode realmente aumentar o estresse .

Começar com curtos períodos de prática e até mesmo tentar métodos fora da meditação, como escrever um diário , fazer ioga ou caminhar ao ar livre, pode aumentar a probabilidade de você ver seus benefícios.