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Café, chá, refrigerante e outros alimentos e bebidas que contêm cafeína são consumidos por muitos adultos todos os dias, então talvez não seja surpreendente saber que a cafeína é a droga mais comumente usada no mundo. Como a cafeína está tão presente em nossas dietas diárias, muitas vezes é fácil esquecer que é uma droga que, embora legal, ainda tem efeitos psicoativos.
De acordo com um estudo, 85% da população dos EUA consome pelo menos uma bebida com cafeína todos os dias.
O aumento do estado de alerta é uma das principais atrações para muitas pessoas, mas níveis elevados de excitação nem sempre são ideais, principalmente se você tem ansiedade. Se você é propenso à ansiedade ou tem um transtorno de ansiedade, muita cafeína pode exacerbar seus sintomas, interferir no seu sono e potencialmente induzir sentimentos de pânico em algumas pessoas.
Este artigo discute o impacto que a cafeína pode ter no corpo, incluindo como ela pode afetar a ansiedade. Ele também explora o que você pode fazer se achar que sua ingestão de cafeína pode estar contribuindo para sentimentos de ansiedade.
Índice
O que é ansiedade?
Para entender como a cafeína pode afetar a ansiedade, é importante primeiro entender o que é ansiedade e os sintomas que ela pode causar. A ansiedade pode ser uma reação normal a eventos estressantes da vida e, até certo ponto, pode ajudar a preparar seu corpo para lidar com ameaças ambientais. Mas muita ansiedade pode levar a medo intenso e excessivo e preocupação com eventos cotidianos.
Os sintomas comuns de ansiedade podem incluir:
- Dor no peito
- Calafrios
- Dificuldade de concentração
- Sentimentos de medo
- Irritabilidade
- Tensão muscular
- Frequência cardíaca rápida
- Falta de ar
- Suando
- Tremendo
- Estômago virado
Padrões específicos de sintomas dependem do tipo de transtorno de ansiedade que a pessoa está vivenciando. Tais transtornos de ansiedade podem incluir:
- O transtorno de ansiedade generalizada (TAG) é caracterizado por preocupações excessivas não relacionadas a uma fonte específica.
- O transtorno do pânico envolve ataques de pânico intensos que acontecem inesperadamente.
- Transtorno de ansiedade social (TAS ) é uma condição que causa sentimentos intensos de extrema ansiedade em situações sociais.
- O transtorno de estresse pós-traumático (TEPT) não está mais incluído na seção de transtornos de ansiedade do DSM, mas a ansiedade pode ser um sintoma de TEPT, que pode ocorrer após vivenciar um evento traumático.
Efeitos da cafeína
A cafeína é um estimulante natural encontrado em muitas plantas, incluindo grãos de café, folhas de chá, vagens de cacau e nozes de cola. Ela também pode ser produzida sinteticamente e adicionada a medicamentos, bebidas e alimentos.
A cafeína estimula o sistema nervoso central , fazendo com que você se sinta mais alerta e energético após consumi-la.
Ele também tem vários outros efeitos no corpo, incluindo atuar como diurético, o que aumenta a micção e remove sal e fluidos do corpo. Ele também pode interferir na absorção de cálcio, aumentar a pressão arterial e aumentar a liberação de ácido estomacal.
A forma como uma pessoa reage à cafeína varia de uma pessoa para outra e depende de uma variedade de fatores, incluindo genética, massa corporal, metabolismo e a quantidade consumida. Os efeitos da cafeína geralmente começam em torno de uma hora após seu consumo, e os efeitos podem durar até seis horas.
Embora a cafeína não seja prejudicial em quantidades moderadas, consumir muito pode levar a efeitos colaterais desagradáveis e problemas de saúde. Alguns desses efeitos colaterais da cafeína incluem:
- Ansiedade
- Dependência
- Desidratação
- Dores de cabeça
- Azia
- Nervosismo
- Frequência cardíaca rápida
- Inquietação
- Dificuldades de sono
- Tremores
- Estômago virado
Desistir da cafeína também pode causar sintomas de abstinência de cafeína , incluindo dores de cabeça e fadiga.
Como a cafeína afeta a ansiedade
Se os efeitos colaterais de muita cafeína parecem familiares, pode ser porque esses efeitos são muito semelhantes aos sintomas de ansiedade. Não é incomum que as pessoas confundam os efeitos colaterais da cafeína com sentimentos de ataques de ansiedade.
Os sintomas de ansiedade e os efeitos da cafeína afetam a atividade do sistema nervoso simpático, a parte do sistema nervoso autônomo que controla a resposta de luta ou fuga do corpo. A resposta de luta ou fuga se refere à maneira como seu corpo se mobiliza e responde a ameaças no ambiente. Quando ativada, essa resposta desencadeia uma série de reações fisiológicas e psicológicas, incluindo aumento da respiração, pressão arterial e tensão muscular.
Os efeitos do consumo excessivo de cafeína podem muitas vezes parecer indistinguíveis dos sintomas de ansiedade. E se você já tem uma condição de ansiedade, as evidências indicam que isso pode piorar seus sintomas.
Um estudo de 2022 descobriu que doses de cafeína equivalentes a cinco xícaras de café podem induzir ataques de pânico em uma grande parte das pessoas com transtorno do pânico. O estudo também descobriu que a cafeína não apenas aumentou os níveis de ansiedade em pessoas com transtorno do pânico — adultos saudáveis também relataram mais ansiedade.
O Manual Diagnóstico e Estatístico de Transtornos Mentais (DSM-5-TR) também reconhece o transtorno de ansiedade induzido por cafeína como uma condição distinta. É uma subclasse do transtorno de ansiedade induzido por substância/medicamento e é caracterizado por experimentar ataques de ansiedade ou pânico como resultado direto do consumo de cafeína.
O uso de cafeína também pode contribuir para problemas de ansiedade de outras maneiras. Por exemplo, pode levar a distúrbios do sono. O sono ruim pode, por sua vez, desempenhar um papel no início e na manutenção de transtornos de ansiedade. Pesquisas descobriram que problemas com o sono são um preditor para o início do transtorno de ansiedade generalizada em crianças e adolescentes.
Alguns estudos com animais também mostraram que o uso prolongado de cafeína pode alterar permanentemente a excitabilidade do cérebro. Esses efeitos podem ser mais pronunciados entre adolescentes que consomem habitualmente quantidades excessivas de cafeína, levando a um risco aumentado de desenvolver ansiedade.
Recapitular
A cafeína pode piorar os sintomas de ansiedade e interferir no sono. Algumas pesquisas indicam que o uso crônico de cafeína pode aumentar seu risco de desenvolver um transtorno de ansiedade.
Interações entre cafeína e medicamentos para ansiedade
Também é importante estar ciente de como o uso de cafeína pode impactar medicamentos que são utilizados para tratar transtornos de ansiedade. Interações medicamentosas podem ocorrer, o que pode causar efeitos colaterais indesejados ou impactar o quão bem sua medicação para ansiedade funciona.
O tratamento para ansiedade geralmente envolve psicoterapia, medicação ou uma combinação dos dois. Se o seu médico prescrever um medicamento para tratar sua ansiedade, é importante entender como a cafeína pode interagir com seus medicamentos e o efeito que pode ter em seus sintomas de ansiedade.
Os medicamentos comumente prescritos para tratar a ansiedade incluem:
- Ansiolíticos : Buspar (buspirona)
- Benzodiazepínicos : Xanax (alprazolam), Ativan (lorazepam) e Klonopin (clonazepam)
- Betabloqueadores : Propranolol e atenolol
- Inibidores seletivos da recaptação da serotonina (ISRS) : Celexa (citalopram), Lexapro (escitalopram), Prozac (fluoxetina) e Zoloft (sertralina)
- Inibidores da recaptação de serotonina-norepinefrina (IRSN) : Effexor (venlafaxina) e Cymbalta (duloxetina)
Interações podem ocorrer dependendo do tipo de medicamento que você está tomando. Por exemplo, se você estiver usando um medicamento benzodiazepínico como Xanax, a cafeína pode neutralizar os efeitos depressivos do medicamento, fazendo com que os dois se cancelem.
A cafeína pode reduzir a eficácia dos betabloqueadores. Você deve evitar produtos com cafeína se estiver tomando esses medicamentos.
Algumas pesquisas sugerem que a cafeína pode aumentar os efeitos antidepressivos de alguns medicamentos, incluindo Wellbutrin e outros antidepressivos comuns, como Prozac e Lexapro. Essa interação pode levar ao aumento dos efeitos colaterais ao tomar esses antidepressivos.
Se seu médico prescrever um medicamento para ansiedade, sempre converse com ele sobre potenciais interações medicamentosas. Pergunte se é seguro consumir cafeína enquanto estiver tomando seu medicamento e sobre quaisquer potenciais efeitos adversos que você possa sentir.
Reduzindo a cafeína
De acordo com a Food and Drug Administration (FDA), a dose típica de cafeína é de cerca de 400 mg por dia. Isso equivale a cerca de quatro xícaras de café por dia.
Consumir mais de 400 mg por dia pode resultar em efeitos adversos. No entanto, se você for sensível aos efeitos da cafeína ou tiver uma condição que pode ser agravada pela cafeína, como ansiedade, você pode ter problemas com doses ainda menores.
Se você está preocupado sobre como a cafeína está afetando seus sintomas de ansiedade, há coisas que você pode fazer para reduzir o quanto você está consumindo a cada dia. O primeiro passo é estar ciente de sua ingestão de cafeína. Verifique os rótulos para ver quanta cafeína há nos alimentos, bebidas e medicamentos que você consome.
Conteúdo de cafeína em bebidas comuns:
As quantidades encontradas em algumas bebidas consumidas com frequência incluem:
- 8 oz xícara de chá preto ou verde: 30 a 50 miligramas
- 8 oz xícara de café: 80 a 100 miligramas
- Bebida energética de 8 oz: 40 a 250 miligramas
- 12 oz de refrigerante enlatado: 30 a 40 miligramas
Depois que você souber mais sobre suas fontes de cafeína, reduza gradualmente sua ingestão diária. Cortar lentamente pode ajudar a minimizar o risco de efeitos desagradáveis de abstinência.
Conforme você reduz sua dose, procure por substitutos com menos cafeína ou sem cafeína. Por exemplo, você pode optar por chás de ervas ou café descafeinado.
Uma palavra de Verywell
Se você está lutando contra sentimentos de ansiedade, é sempre uma boa ideia considerar se a cafeína pode estar desempenhando um papel no agravamento dos seus sintomas. Modificações no estilo de vida, como reduzir a cafeína, dormir o suficiente e praticar exercícios regularmente, podem ajudar você a controlar melhor sua ansiedade, mas também é importante conversar com um médico ou profissional de saúde mental. Tratamentos eficazes podem ajudar você a lidar com a ansiedade e evitar que ela piore.
Se você ou alguém próximo está sofrendo de ansiedade, entre em contato com a Linha de Ajuda Nacional da Administração de Serviços de Abuso de Substâncias e Saúde Mental (SAMHSA) pelo telefone 1-800-662-4357 para obter informações sobre instalações de suporte e tratamento em sua área.
Para mais recursos de saúde mental, consulte nosso Banco de Dados Nacional de Linhas de Ajuda .