Lidando com a doença de Alzheimer de início tardio

A doença de Alzheimer é um distúrbio cerebral que afeta a memória, o pensamento e o comportamento da pessoa. “Essa condição afeta a capacidade da pessoa de realizar tarefas diárias. Ela tende a começar com tarefas mais complexas, mas eventualmente afeta as mais simples também”, diz Richard Marottoli , MD, MPH, um geriatra da Yale Medicine especializado no tratamento da doença de Alzheimer.

Para aproximadamente 5% dos pacientes, os sintomas começam a aparecer entre 30 e 60 anos, o que é conhecido como doença de Alzheimer de início precoce. No entanto, para a maioria das pessoas, os sintomas começam a aparecer em meados dos 60 anos ou depois, o que é conhecido como doença de Alzheimer de início tardio.

Este artigo explora algumas estratégias que podem ajudar você a lidar com a doença de Alzheimer de início tardio, bem como algumas dicas que podem ser úteis para cuidadores.

Lidando fisicamente

Felizmente, os sintomas físicos são relativamente incomuns na doença de Alzheimer; no entanto, você pode começar a ter dificuldade para manter o equilíbrio e pode precisar de mais assistência com tarefas de autocuidado, explica o Dr. Marottoli.

O Dr. Marottoli sugere algumas estratégias que podem ajudar você a lidar fisicamente:

• Mantenha-se ativo: Mantenha-se o mais fisicamente ativo possível. Mesmo quantidades leves ou moderadas de exercícios podem ajudar a retardar a progressão da doença, diminuir seus níveis de estresse, melhorar seu equilíbrio e coordenação e reduzir o risco de quedas.
• Siga uma dieta saudável: Seguir uma dieta saudável e equilibrada, como a dieta mediterrânea, pode ajudar a diminuir a taxa de degeneração cerebral. A dieta mediterrânea se concentra em frutas frescas, vegetais, grãos integrais, frutos do mar e fontes saudáveis ​​de gordura, como nozes e azeite de oliva.
• Obtenha ajuda com cuidados pessoais: Faça o máximo que puder, mas peça ajuda com tarefas com as quais precisa de assistência. Com o tempo, você pode precisar cada vez mais de ajuda com tarefas de cuidados pessoais, como tomar banho, se vestir, escovar os dentes, pentear o cabelo ou levantar de uma cadeira. Fechos de velcro, calçadeiras e outros auxiliares podem facilitar o vestir. 
• Gerencie problemas de saúde: Faça exames de saúde regulares e gerencie problemas de saúde, como pressão arterial, diabetes e colesterol, para reduzir o risco de desenvolver complicações. Otimizar a audição e a visão pode ajudar a melhorar o processamento cerebral.
• Tome a vacina contra a gripe regularmente: É importante tomar a vacina contra a gripe regularmente, pois a doença de Alzheimer pode torná-lo mais propenso a contrair doenças como pneumonia e gripe.
• Implemente estratégias de prevenção de quedas: Dificuldades com marcha, equilíbrio e coordenação podem aumentar suas chances de cair. Você pode ajudar a prevenir quedas mantendo o chão limpo, deixando uma luz acesa à noite, instalando barras de apoio no banheiro, evitando roupas largas, usando sapatos resistentes e usando uma bengala ou andador para apoio.
• Evite fumar e beber: Evite álcool ou reduza sua ingestão e tente parar de fumar. Essas substâncias podem acelerar o declínio cognitivo.
• Verifique se é seguro dirigir: Se você dirige, peça a um ente querido para ir com você periodicamente para garantir que você ainda esteja dirigindo com segurança. Faça planos de contingência para um momento em que você não consiga mais dirigir.
• Consulte um terapeuta ocupacional: Também pode ser útil consultar um fisioterapeuta ou terapeuta ocupacional que possa avaliar seus sintomas e sua casa, para determinar quais dispositivos de assistência podem ser úteis para você e como você pode otimizar sua situação de vida para melhor segurança e mobilidade.

Lidando com as emoções

Abaixo, o Dr. Marottoli sugere algumas estratégias que podem ajudar você a lidar emocionalmente:

• Aceite o diagnóstico: Ser diagnosticado com Alzheimer pode ser angustiante. Você pode se sentir bravo ou chocado e ter dificuldade em aceitar o diagnóstico . Ou pode se sentir aliviado por finalmente haver uma explicação para suas dificuldades. Aceitar o diagnóstico e aceitá-lo é o primeiro passo para lidar com ele.
• Informe-se sobre a doença: Existem muitos livros sobre a doença de Alzheimer, alguns da perspectiva do paciente, outros da perspectiva do cuidador e dos familiares.
• Peça apoio: Peça apoio de familiares, membros, amigos e profissionais de saúde. Seja direto sobre suas preocupações. Designe uma pessoa de confiança para tomar decisões em seu nome se chegar um momento em que você não consiga fazer isso. 
• Planeje o futuro: converse com seus entes queridos e seus provedores de saúde sobre o que é mais importante para você e tente alinhar sua saúde, finanças e outras decisões de acordo. Converse com um advogado especializado em direito do idoso para garantir que as questões patrimoniais sejam cuidadas e com um planejador financeiro, se você tiver um, para ajudar a entender suas opções.
• Identifique recursos da comunidade: Muitas organizações comunitárias têm recursos que podem ser úteis. Verifique os recursos em sua comunidade para programas de atividades e grupos de apoio .

Cuidar e ajudar os outros

Se você está cuidando de alguém com Alzheimer de início tardio, o Dr. Marottoli sugere algumas dicas que podem ser úteis:

• Mantenha uma rotina: Siga uma rotina diária fixa para que a pessoa saiba o que esperar ao longo do dia. Elas podem ficar confusas ou desorientadas por mudanças em sua rotina diária.
• Inclua tempo suficiente na agenda: é útil incluir um tempo de reserva na agenda diária, porque as tarefas cotidianas geralmente podem levar mais tempo do que o previsto.
• Incentive atividades: Encoraje a pessoa a ser o mais ativa física, social e mentalmente possível. Encontre atividades que ela goste de fazer e ajude-a a participar de qualquer maneira que puder. Por exemplo, se ela não consegue mais tocar piano, mas ainda gosta de música , toque para ela ou cante para ela sempre que puder.
• Minimize as distrações: evite decorações listradas ou com padrões geométricos e não deixe o rádio ou a televisão ligados ao fundo, pois eles podem distrair a pessoa e dificultar sua concentração.
• Fale de forma simples: Fale devagar e claramente com a pessoa e evite dizer ou perguntar várias coisas ao mesmo tempo. Se você estiver ajudando-a com tarefas de cuidados pessoais, pode ser útil informá-la sobre o que você está fazendo, para que ela esteja preparada.
• Seja paciente: A pessoa pode ser mais propensa a ficar chateada ou irritada, mas evite discutir com ela ou mostrar sua raiva, frustração ou estresse . Tranquilize-a dizendo que você está lá para ela e que pode ajudar a consertar o que quer que a esteja incomodando. Acalme situações tensas com humor e gentileza.
• Mantenha itens perigosos fora do alcance: Mantenha itens potencialmente perigosos, como fósforos, facas, tesouras, utensílios de cozinha afiados, ferramentas, álcool e medicamentos em local seguro e fora do alcance, trancados com chave, se necessário.
• Foco no momento: Embora seja útil antecipar e planejar o futuro, tente não ficar obcecado demais com a condição do seu ente querido ou se preocupar com certos sintomas ou manifestações que podem nunca surgir. Foque no momento e aproveite o tempo que você tem com seu ente querido.
• Cuide da sua saúde: pratique o autocuidado e não negligencie suas necessidades físicas ou emocionais.
• Procure apoio: O apoio é um fator-chave, então peça ajuda a outros parentes e amigos, tanto para apoio emocional quanto para aspectos mais práticos e tarefas diárias. Você também pode se beneficiar ao se juntar a um grupo de apoio para cuidadores, pois pode ser uma fonte útil de apoio emocional e conselhos sobre cuidados.

Uma palavra de Verywell

A doença de Alzheimer de início tardio pode ser difícil de lidar porque é uma doença terminal que faz com que você perca lentamente suas faculdades mentais e habilidades físicas. Além disso, também significa perder seu senso de agência pessoal e se sentir dependente dos outros.

Se você estiver tendo dificuldade em aceitar o diagnóstico ou se adaptar às mudanças em sua vida, pode ser útil consultar um profissional de saúde mental para ajudá-lo a lidar com a frustração, depressão ou ansiedade que você está vivenciando. Amigos, familiares e grupos de apoio também podem ser fontes valiosas de apoio.