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Psicologia evolucionária é uma disciplina científica que aborda a cognição, as emoções e o comportamento humanos por meio de uma lente que incorpora os efeitos da evolução ao longo do tempo. Ela combina duas ciências, psicologia e biologia.
Com base nas ideias de Charles Darwin explicadas em seu livro “A Origem das Espécies”, o principal objetivo de um organismo é sobreviver e se reproduzir , e os organismos que se adaptaram biologicamente às mudanças ambientais foram capazes de fazer as duas coisas.
Da mesma forma, psicólogos evolucionistas buscam explicar como as pessoas fizeram adaptações psicológicas para sobreviver aos perigos do passado, que é a estrutura usada para explicar o comportamento humano moderno.
Este artigo descreverá como os psicólogos evolucionistas explicam o comportamento humano moderno como um produto do passado, revisarão os princípios básicos da psicologia evolucionista e aplicarão esses princípios ao desenvolvimento do medo e das fobias.
Índice
Abordagem da Psicologia Evolucionista
William James , o pai da psicologia americana, foi inspirado pelas teorias de seleção natural de Darwin e buscou entender o propósito dos processos mentais e comportamentos que evoluíram ao longo do tempo para ajudar os humanos a se adaptarem e sobreviverem. Isso ficou conhecido como funcionalismo , que define estados mentais por sua função.
Os proponentes dessa abordagem psicológica postulam que nossos ancestrais enfrentaram problemas e desenvolveram maneiras de resolvê-los. Aqueles que tinham mais habilidades de resolução de problemas teriam mais probabilidade de sobreviver. Eles ganharam vantagens importantes, como melhor saúde ou uma vida útil mais longa, permitindo-lhes produzir mais descendentes. Exemplos dessas habilidades adaptativas:
- informações do processo
- resolver problemas
- habilidades de comunicação
- expressar emoções
- identificar as intenções dos outros
- escolha um companheiro saudável
- cooperação em grupo
Outras adaptações psicológicas para promover a sobrevivência incluem a resposta de luta ou fuga que é ativada quando enfrentamos uma situação perigosa, como um predador ou inimigo. Além disso, comportamentos agressivos podem ter sido necessários quando as pessoas tiveram que competir por recursos ou parceiros.
Nossos ancestrais que desenvolveram habilidades cognitivas, emocionais, comportamentais e sociais avançadas transmitiram essas características para as gerações futuras, resultando em uma população de descendentes que nasceram com esses comportamentos adaptativos.
Programado para a sobrevivência
Os psicólogos evolucionistas acreditam que esses comportamentos adaptativos se enraizaram em circuitos neurais profundamente complexos no cérebro e que são herdados pelas gerações subsequentes.
Embora essas tendências comportamentais inatas sejam frequentemente moderadas por influências de nossa cultura, família e fatores individuais, os princípios da psicologia evolucionista sugerem que os mecanismos neurais subjacentes são moldados por forças evolutivas.
Princípios da Psicologia Evolucionista
A psicologia evolucionista explica o comportamento dos humanos hoje como um conjunto de adaptações psicológicas que foram feitas para que nossos ancestrais sobrevivessem em seu ambiente. Essas adaptações agora estão programadas no genoma humano por meio do processo de seleção natural, ou a sobrevivência do mais apto, por assim dizer.
Abaixo estão alguns dos princípios básicos da psicologia evolucionista que contribuem para a natureza do homem moderno:
- Sua mente é baseada em mudanças adaptativas que se originaram na era Pleistoceno (100.000 a 1,8 milhões de anos atrás), dando aos humanos modernos as adaptações desenvolvidas em uma mente da idade da pedra.
- Seu cérebro é um dispositivo de processamento de informações que produz comportamento em resposta ao ambiente. Seu ambiente pode ser externo (ver um predador) e interno (sentir náuseas após comer).
- As formas específicas pelas quais o circuito neural é construído no seu cérebro hoje foram direcionadas pela seleção natural dos nossos ancestrais, que resolveram melhor os problemas, ao longo de muitas gerações, milhões de anos atrás.
- A maioria dos seus processos psicológicos acontece subconscientemente dentro do seu circuito neural. Você confia na tomada de decisão consciente para guiá-lo em sua vida diária, mas não tem consciência do complexo processo subjacente envolvido.
- Os circuitos neurais no cérebro são altamente especializados para resolver diferentes problemas adaptativos para sua sobrevivência. Por exemplo, o circuito envolvido na visão (ver predadores) não é o mesmo que para vômito (comer algo venenoso).
Embora muitos aspectos da evolução biológica sejam amplamente aceitos entre os cientistas, a psicologia evolucionista é um campo de estudo controverso com muito debate. Uma das principais críticas do campo é que as suposições não são falsificáveis porque não conhecemos verdadeiramente os detalhes íntimos do funcionamento psicológico de nossos ancestrais da idade da pedra.
Como a evolução explica o medo e as fobias
Medo Saudável
Psicólogos do desenvolvimento explicam que no desenvolvimento infantil normal, há uma variedade de reflexos programados que ajudam os recém-nascidos a passarem pelos meses mais vulneráveis. Eles vasculham, sugam, agarram e choram. Eles têm uma reação de susto chamada reflexo de Moro quando sentem a cabeça mudando de posição rapidamente (como uma sensação de queda) e pulam com barulhos altos.
Medo e nojo são duas das primeiras emoções básicas que surgem em bebês, junto com felicidade, raiva, surpresa e tristeza . Essas emoções parecem estar programadas no ser humano em desenvolvimento, e um psicólogo evolucionista explicaria que são comportamentos adaptativos para auxiliar em sua sobrevivência. Em outras palavras, expressar essas emoções é como eles têm suas necessidades atendidas e promovem o vínculo com seus cuidadores.
Medo e nojo são duas das primeiras emoções básicas que surgem nos bebês.
Por volta dos 6 meses, os bebês desenvolvem medo de estranhos e esse medo atinge o pico quando eles têm entre 12 e 15 meses de idade. Eles também desenvolvem medo de altura entre 6 e 10 meses, quando aprendem a engatinhar. Um experimento demonstrou como os bebês se recusam a engatinhar sobre um penhasco (uma ilusão criada pelo experimento), mesmo quando seus pais os estão persuadindo a pular o penhasco.
Medo irracional, ansiedade e fobias
Tem sido debatido se certos medos exibidos em crianças pequenas são aprendidos ou inatos. Por exemplo, estudos de pesquisa mostram que você tem mais probabilidade de temer cobras e aranhas do que outros animais predadores, como leões e tigres .
Bebês com menos de seis meses de idade apresentam uma resposta de medo (pupilas dilatam) quando veem uma imagem de uma cobra ou aranha, provavelmente antes de terem a chance de aprender essa resposta por meio de uma experiência ruim ou observando o medo em outras pessoas. Pode ser uma combinação de medo e repulsa que cria essa resposta saudável de medo, que nos ajuda a sobreviver quando bebês.
Do ponto de vista evolucionário, isso pode ser devido ao fato de que cobras e aranhas são mais difíceis de avistar. Fazia sentido para nossos ancestrais procurarem cuidadosamente por criaturas venenosas antes de enfiarem as mãos em pilhas de lenha ou arbustos crescidos demais. Com o tempo, essa capacidade de reconhecer e reagir rapidamente a essas criaturas pequenas e silenciosas se tornou uma característica que muitos humanos herdaram como uma reação humana instintiva.
No entanto, esses mecanismos que são projetados para nos ajudar a sobreviver podem se tornar problemáticos se estivermos respondendo com medo excessivo a ameaças imaginárias ou estressores que não são fatais. Uma resposta hiperativa de luta ou fuga pode levar a condições de saúde mental, como ansiedade, ataques de pânico e fobias . Fobias são medos irracionais e que vão além de proteger você do perigo.