Americanos entendem a importância da saúde mental, mas ainda a negligenciam

Não será surpresa para você saber que a maioria dos americanos valoriza cuidar da saúde física. Na última pesquisa da MindWell Guide, 77% dos adultos dizem que a saúde física é importante. Entendemos isso como um componente crítico do nosso bem-estar geral — desde nossa primeira aula de educação física quando crianças até exames médicos no final da vida, somos constantemente confrontados com a necessidade de nos exercitar mais, comer alimentos mais saudáveis ​​e cuidar do nosso corpo.

O que pode surpreender você é que quase tantos americanos — 76% — reconhecem a importância de cuidar de sua saúde mental . Com resultados como esses, devemos ser fortalezas ambulantes e falantes de fortaleza mental, certo? Bem… não exatamente.

Em meio à crise global de saúde mental em andamento, auxiliada pela pandemia, é crucial tentar entender essa discrepância e o que podemos fazer para equilibrar nossas prioridades e alinhar nossas ações com nossas crenças. Nós falamos da boca para fora sobre a realidade de que saúde mental é saúde, mas muitas vezes não estamos tomando as medidas necessárias para viver essa verdade.

Matéria sobre a mente

Melhorar sua saúde física não é fácil. Ninguém que começou um novo regime de exercícios do zero ou tentou mudar uma vida inteira de maus hábitos alimentares diria que é. Leva tempo, esforço, conhecimento, espaço e — muitas vezes — dinheiro.

Enquanto isso, muitos dos exercícios que você pode fazer para melhorar sua saúde mental podem ser concluídos em relativamente pouco tempo, sem custo, usando apenas as ferramentas com as quais você nasceu. Você pode tentar alguns exercícios mentais agora mesmo, na verdade, bem onde você está sentado lendo este artigo.

A questão, então, é óbvia: por que tendemos a favorecer um em detrimento do outro? Cada um tem suas próprias razões para abordar sua saúde de uma maneira particular, mas pode haver alguns temas comuns para nos ajudar a entender como priorizamos nossas metas de saúde.

Você pode não saber como trabalhar sua saúde mental

A maioria das pessoas consegue nomear medidas que tomaria para melhorar sua saúde física. Coma menos carne vermelha ou alimentos superprocessados. Faça uma caminhada todos os dias. Use as escadas em vez do elevador. Aumente sua ingestão de vitaminas.

Essas mudanças não são fáceis, mas parecem simples, tangíveis e atingíveis. Esses hábitos são instantaneamente familiares para nós, quer os pratiquemos ou não.

No lado da saúde mental, você provavelmente já ouviu falar de estratégias como meditação e respiração profunda , mas você realmente sabe como fazê-las? Você foi treinado nessas práticas desde a infância? A ideia de meditar faz você pensar: “Como eu vou relaxar se meu problema é que não consigo relaxar?”

Se suas respostas a essas perguntas foram não, não e um entusiasmado sim, você não está sozinho.

Aquelas aulas de educação física que lhe ensinaram sobre exercícios e fizeram seu corpo se movimentar desde cedo? A maioria das pessoas provavelmente não frequentou escolas que apresentavam experiências educacionais equivalentes sobre saúde mental.

Metas tangíveis, resultados tangíveis

Por que as pessoas adquirem o hábito de levantar pesos ou correr vários dias por semana em primeiro lugar? Para ficar mais forte, para ficar mais rápido e se sentir menos cansado, e para ver os resultados quando se olham no espelho. Quando você segue adiante e constrói esses hábitos, você recebe um feedback positivo direto e fácil de entender para reforçar ainda mais o comportamento.

É mais difícil ver esses resultados diretos quando você está trabalhando para reduzir seus pensamentos negativos ou controlar sua ansiedade. Não há uma balança para pisar que diga: “Parabéns! Você se sente melhor agora.” Querer estar menos estressado ou mais animado para encarar o dia são objetivos muito menos tangíveis que são compostos de passos igualmente intangíveis ao longo do caminho.

Como nem sempre sabemos como falar sobre nossa saúde mental em primeiro lugar, podemos ter dificuldade em definir metas atingíveis , o que pode ser um dos caminhos mais rápidos para desistir — ou nunca começar. É importante reformular a maneira como todos nós pensamos sobre nossa saúde mental.

O estigma dos problemas de saúde mental pode atrapalhar

Embora alguém possa prontamente dizer aos outros que está levantando pesos ou indo correr, pode ser menos provável que queira que os outros saibam que está escrevendo um diário ou consultando um terapeuta. E sejamos realistas, muitas atividades físicas são divertidas e, muitas vezes, experiências sociais que você fica feliz em compartilhar com os outros.

Consequentemente, você pode investir menos tempo em atividades que podem não ser apreciadas por sua família, amigos ou círculo social mais amplo.

Estamos melhorando em reconhecer e ter essas conversas, mas está claro que ainda há obstáculos a serem superados.

Você pode estar trabalhando em sua saúde mental sem perceber

Embora o principal motivo para alguém se exercitar possa ser cuidar da saúde física, suas atividades podem ser igualmente benéficas para sua saúde mental.

Inúmeros estudos analisaram os benefícios do exercício para a saúde mental que vão muito além de uma sensação única de euforia do corredor. Então, mesmo que você pense que está favorecendo muito sua saúde física, há uma grande chance de que você esteja cuidando bem da sua mente ao mesmo tempo.

Somos mais reativos do que proativos em relação à nossa saúde

Muitas vezes, parece que ações saudáveis ​​— físicas ou mentais — são uma resposta direta a uma doença ou a algum tipo de momento de crise. É bom tomar medidas nesses momentos para melhorar sua saúde, mas é ainda melhor tomar medidas preventivas que ajudarão a se proteger contra problemas em primeiro lugar.

Não é de surpreender que nossa última pesquisa tenha mostrado que o valor atribuído à saúde corporal aumenta com a idade:

• A geração Y e a geração Z estão divididas, investindo quase o mesmo tempo em cuidar da saúde mental e física.
• 54% da Geração X valoriza sua saúde física.
• Mais de 80% dos adultos com 57 anos ou mais (Boomers e a Geração Silenciosa) investem mais tempo cuidando da saúde física.

Embora inspire esperança de que os mais jovens possam adotar uma abordagem mais equilibrada em relação à saúde, apenas metade da Geração Z classificou sua saúde mental e física como importante. Para os mais jovens, preocupações com a saúde de qualquer tipo podem parecer um problema para outro dia, mês ou ano.

Como mostram os dados das gerações mais velhas, quando esse dia, mês ou ano chega, o foco parece estar nos medicamentos, dores e enfermidades físicas que tendem a surgir com a idade.

Na medida em que falar sobre nossa saúde mental é um fenômeno relativamente novo , adultos mais velhos que cresceram em uma época em que eram mais propensos a guardar essas coisas para si parecem menos propensos a começar a se concentrar em sua saúde mental agora.

Por que algumas pessoas podem não se encaixar no molde

Há uma boa chance de que a maioria das pessoas espere até que estejam passando por sofrimento emocional antes de investir tempo em sua saúde mental. Também é provável que muitas pessoas não saibam como se tornar proativas no cuidado de sua saúde mental sem o apoio de um profissional de saúde mental .

Aqueles que se concentram mais em sua saúde mental (39%), então, podem fazê-lo em resposta a uma crise ou doença mental. Indivíduos que priorizam sua saúde mental são:

• Mais probabilidade de consultar um terapeuta (30% vs. 13% daqueles que priorizam a saúde física).
• Maior probabilidade de ter uma doença mental diagnosticada (39% vs 19% daqueles que priorizam a saúde física).
• Mais propensos a ficarem estressados ​​(61% vs 43% dos que priorizam a saúde física).

Como investir tempo cuidando da sua saúde mental

Há muitas coisas que você pode fazer para cuidar da sua saúde mental e física ao mesmo tempo: dormir bastante, ter uma dieta bem balanceada e se exercitar regularmente.

Mas também há muitas coisas que você pode fazer para se concentrar em melhorar sua saúde mental. Aqui estão apenas algumas atividades que podem melhorar a saúde mental:

• Pratique a gratidão .
• Meditar.
• Escreva em um diário .
• Faça exercícios de relaxamento .
• Obtenha apoio social.
• Fale com um terapeuta .

A maioria dessas opções tem um custo muito baixo ou nenhum, não toma muito tempo e pode ser feita em qualquer lugar. Pode parecer menos “ativo” trabalhar na sua saúde mental, mas fique tranquilo, pois mesmo alguns minutos por dia de certas práticas ou exercícios podem ter benefícios significativos — e deixar você com tempo para encaixar alguns exercícios tradicionais no seu dia também.

Embora possa haver momentos em que uma área precise de mais atenção do que a outra, cuidar da mente e do corpo é um componente essencial para viver a melhor vida possível. 

Reserve um momento para considerar quanto tempo você está dedicando à sua saúde mental em comparação à sua saúde física. Você pode descobrir que faz sentido mudar um pouco suas prioridades para que você possa se sentir melhor, tanto física quanto emocionalmente. Ou você pode perceber que tem cuidado da sua saúde mental o tempo todo de maneiras que nunca imaginou.