A Mente na Mídia: The Sandman da Netflix e a Verdade Sobre Por Que Sonhamos

Alerta de spoiler! Este artigo contém spoilers da primeira temporada da série da Netflix “The Sandman”.

A primeira temporada de “The Sandman”, adaptação da Netflix da história em quadrinhos escrita por Neil Gaiman, apresenta Morpheus (Tom Sturridge), o mítico Sandman e rei dos sonhos e pesadelos.

Morpheus é responsável por criar e controlar os sonhos que as pessoas vivenciam quando dormem, uma função essencial da humanidade. No entanto, os sonhos e pesadelos que ele cria também podem se tornar desonestos no mundo desperto, como a personificação de um pesadelo, com dentes onde seus olhos deveriam ser chamados de The Corinthian (Boyd Holbrook), faz em “The Sandman”.

Embora o programa ofereça uma explicação fantástica sobre o porquê sonhamos e de onde vem o conteúdo dos sonhos, o fato é que os acadêmicos ainda não estão em completo acordo sobre o porquê dormimos ou sonhamos. Embora todos precisemos dormir e todos sonhem — quer nos lembremos dos nossos sonhos ou não — a ciência do sono e dos sonhos ainda é bastante jovem.

Ainda assim, Morpheus pode estar certo quando observa que sonhos e pesadelos nos permitem “enfrentar [nossos] medos e fantasias”. Aqui está o que sabemos até agora sobre o porquê de sonharmos.

Por que sonhamos?

Existem muitas teorias sobre o motivo dos nossos sonhos, incluindo a de que não há razão alguma, mas, de acordo com o psicólogo clínico e especialista em sono Dr. Michael Breus, PhD , duas das funções dos sonhos mais validadas cientificamente são:

• Auxilia-nos na regulação emocional
• Ajuda na consolidação da memória e na aprendizagem, movendo as novas informações que aprendemos durante o dia da memória de curto prazo para a memória de longo prazo

Enquanto dormimos, passamos por quatro estágios do sono repetidamente durante a noite. Leva aproximadamente de 90 a 100 minutos para passar por todos os quatro estágios. Embora possamos sonhar em qualquer ponto durante esses estágios, é mais provável que sonhemos durante o Estágio 4, quando experimentamos o sono REM (movimento rápido dos olhos) .

A psicóloga da saúde e especialista em estresse e insônia Julia Kogan, PsyD , observa que é durante o sono REM que processamos nossas emoções, ajudando a reduzir o estresse e melhorar nosso humor.

Então, se os sonhos nos ajudam a consolidar nossas memórias e regular nossas emoções, por que eles são frequentemente tão estranhos? Em muitas outras obras da cultura pop, os sonhos são apresentados como histórias fantásticas, mas coerentes, que se desenrolam em nossas mentes subconscientes como um filme.

Por exemplo, em “The Sandman”, Jed (Eddie Karanja) parte em aventuras como um super-herói todo-poderoso em seus sonhos. Esses sonhos são apresentados como uma forma de dar ao garoto alívio do abuso que ele sofre durante suas horas de vigília nas mãos de seus pais adotivos.

No entanto, há pouca evidência que sugira que nossos sonhos sejam um oásis de nossa vida desperta. Na verdade, nossa vida desperta provavelmente tem tudo a ver com o conteúdo de nossos sonhos, apesar de sua estranheza.

Como Breus explica, ao longo do dia, muitas informações chegam por meio dos nossos cinco sentidos. “Sonhar é uma peneiração de informações — o que você precisa, o que não precisa — e então descobrir uma maneira de manter o que você precisa”, diz Breus.

“É aqui que entra o problema: há tanta informação que seu cérebro não consegue armazenar tudo de uma vez ou da maneira que ele quer. Então, às vezes, as coisas ficam um pouco confusas”, diz Breus. Então, essencialmente, nossos sonhos se tornam um pouco como um Mad Lib que reflete as memórias que nossas mentes subconscientes estão classificando e reclassificando durante a consolidação. Isso pode levar a alguns sonhos bem estranhos.

Além disso, Kogan observa que o conteúdo dos sonhos geralmente inclui temas relacionados a coisas que vivenciamos durante o dia, mesmo que não sejam uma réplica exata dessas experiências. Então, embora possamos estar usando nossas memórias, sentimentos e experiências para criar nossos sonhos, parece que nosso subconsciente impõe um tema e uma estrutura a eles que nos diz algo sobre o que está acontecendo quando estamos acordados.

Sonhos recorrentes

Uma forma especialmente potente de sonho que pode nos ajudar a entender nossa vida desperta são os sonhos recorrentes .

Dos personagens cujos sonhos são mostrados em “The Sandman”, muitos parecem ter sonhos recorrentes. Por exemplo, a personagem Barbie (Lily Travers) tem um sonho recorrente no qual ela está caminhando com uma fera em uma tranquila terra de contos de fadas discutindo uma aventura fantástica.

Enquanto isso, o personagem Ken (Richard Fleeshman), marido da Barbie (eles sabem), sonha que uma Barbie furiosa o pega traindo e ele tem que implorar por perdão enquanto ela está sentada em seu carro esportivo.

Breus sugere que, embora existam muitas razões para sonhos recorrentes, o sonho de Ken pode ser mais preciso para a experiência de muitas pessoas do que o de Barbie. Isso porque a razão mais comum para sonhos recorrentes é o estresse . “Normalmente [sonhos recorrentes] indicariam… que há estressores ou coisas acontecendo que provavelmente não estão sendo processadas durante o dia”, diz Kogan. “Essencialmente, se não lidarmos com o estresse quando estamos acordados, a mente descobrirá uma maneira de lidar com isso.”

Kogan e Breus observam que há vários cenários comuns para sonhos estressantes recorrentes, incluindo pessoas sonhando que seus dentes estão caindo, que estão debaixo d’água, que estão sendo perseguidas ou que estão caindo.

Embora não esteja claro por que as pessoas teriam sonhos semelhantes devido ao estresse, uma possibilidade é que as pessoas estejam estressadas por problemas comuns, levando nossas mentes subconscientes a chegar a conteúdos de sonhos semelhantes em resposta a esses fatores estressantes.

Interpretação de sonhos e terapia de sonhos

“The Sandman” nunca deixa claro por que alguém teria um dos sonhos que Morpheus fabrica em vez de outro, no entanto, não importa que tipo de sonho temos à noite, tendemos a ficar fascinados pelo seu conteúdo e, mais importante, pelo que esse conteúdo pode significar.

As pessoas atribuíram significado aos seus próprios sonhos e aos de outras pessoas ao longo da história. Um dos livros mais famosos de Sigmund Freud é chamado de “A Interpretação dos Sonhos”. No entanto, não há nenhuma evidência científica firme para a interpretação dos sonhos .

Como Breus afirma, “Cada coisa que acontece no seu sonho você fabrica, você sabe absolutamente tudo o que acontece no dito sonho.” Como resultado, “Seus sonhos significam algo somente para você.” No entanto, embora os sonhos possam não lhe dizer nada que você não saiba em algum nível, eles podem oferecer pistas valiosas sobre como você está se sentindo, especialmente se você estiver tendo sonhos ou pesadelos estressantes recorrentes.

Kogan diz que “se prestarmos atenção aos sonhos estressantes recorrentes, especialmente como nos sentimos durante eles, em vez de seu conteúdo, isso pode nos ajudar a reconhecer quando podemos estar evitando problemas em nossa vida cotidiana que estão nos fazendo sentir ansiosos, angustiados ou inquietos”. Ela aconselha as pessoas a verificarem a si mesmas e examinarem as áreas em suas vidas de onde esse estresse pode estar vindo.

Se você não está apenas estressado em seus sonhos, mas tendo pesadelos dos quais você acorda aterrorizado, pode ser hora de consultar um profissional de saúde mental , particularmente um especialista em terapia dos sonhos. Breus explica que a terapia dos sonhos pode ser especialmente valiosa para pessoas que sofrem de pesadelos devido ao transtorno de estresse pós-traumático (TEPT).

Quando você acorda de um sonho, você interrompe o processamento emocional que estava acontecendo durante ele. É por isso que os sonhos e especialmente os pesadelos tendem a ficar conosco quando acordamos enquanto eles estão em andamento.

Terapeutas de sonhos trabalham com pessoas para continuar seus sonhos, usando o sonho como uma intervenção terapêutica. “Um terapeuta de sonhos… cria um espaço seguro em seu consultório para você, tanto física quanto mentalmente. Então, eles pedem para você começar a se lembrar de todos os aspectos do sonho que você consegue lembrar”, descreve Breus.

“Então você começa a construir o sonho na sua cabeça e começa a percorrer todos os aspectos do sonho dos quais você consegue se lembrar… Quando [você] chega ao ponto [em que você acorda, o terapeuta pede para você continuar] o sonho enquanto você está em um estado desperto, um tanto consciente [para conseguir] passar por ele, para que você possa processar essa emoção e chegar ao outro lado dela.”

Impactos negativos da privação do sono

De acordo com Breus, “Se você quer ter sonhos bons e saudáveis, você precisa ter um sono bom e saudável.” Infelizmente, muitas pessoas hoje sofrem de privação de sono . Breus observa que somos impactados física, cognitiva e emocionalmente quando somos privados de sono, levando a uma infinidade de consequências negativas. Alguns exemplos incluem:

• Físico: Ficamos menos eficientes, nosso tempo de reação fica mais lento e a testosterona e outros hormônios ficam comprometidos.
• Cognitivo:  Temos dificuldade em prestar atenção e focar e temos dificuldade em memorizar coisas. As pessoas também podem ser mais propensas a correr riscos.
• Emocional: Ansiedade, depressão e outros problemas de saúde mental pioram.

Claramente, o sono é vital para o funcionamento físico, mental e psicológico saudável. No entanto, a quantidade de sono que uma pessoa precisa é específica para o indivíduo.

Kogan ressalta que se você dorme apenas sete horas por noite, mas acorda se sentindo revigorado e rejuvenescido, não precisa se preocupar com a privação do sono.

Por outro lado, se você dormiu sete horas e ainda está exausto e grogue, você não está descansando o suficiente.  

Como melhorar seu sono

Ao contrário de “The Sandman”, não há um rei dos sonhos que possa regular nossos sonhos e nos ajudar a descansar melhor. Como resultado, aqueles que esperam ter uma experiência mais proveitosa na terra dos Sonhos de Morpheus terão que fazer seus próprios ajustes para garantir que tenham um sono adequado .

Às vezes, isso pode ser tão simples quanto desligar nossos eletrônicos e ir para a cama mais cedo. No entanto, Kogan também observa que há muitas coisas que interrompem nosso sono, desde comer refeições pesadas antes de dormir até consumir cafeína, álcool e drogas recreativas.

Até mesmo certos ISRSs, os medicamentos que são tipicamente prescritos para depressão, podem interromper o sono. O sono pode frequentemente ser melhorado mudando os medicamentos ou reduzindo quando e quanto de um determinado alimento ou substância consumimos.

Algumas pessoas também sofrem de distúrbios do sono, como insônia e apneia do sono . Enquanto a apneia do sono é uma condição física que um médico provavelmente tratará, a insônia geralmente é psicológica. Kogan observa que, para aqueles que sofrem de insônia, a terapia cognitivo-comportamental para insônia é um tratamento padrão-ouro que, em apenas seis a 10 sessões, pode ser mais eficaz em ajudar as pessoas a melhorar seu sono do que qualquer medicamento.

Breus diz que se há uma coisa que ele aconselharia as pessoas a fazerem para melhorar o sono é acordar no mesmo horário todos os dias, incluindo fins de semana. Acordar no mesmo horário todos os dias “mantém seu ritmo circadiano em sincronia e então seu cérebro sabe exatamente quando acordar, quando dormir e o que fazer. E é aí que você realmente obterá um aumento no que é chamado de atividade mental do sonho [ou atividade mental].”

Não importa como você melhore seu sono, no entanto, claramente vale a pena. Um sono melhor garante sonhos melhores, bem como melhor saúde física e mental.