Como seu sistema endócrino afeta sua saúde mental

Frequentemente associamos hormônios a mudanças físicas em nossos corpos. No entanto, eles desempenham um papel importante na regulação de nossos humores e emoções também, diz Jennifer Dragonette, PsyD , instrutora de serviços clínicos na Newport Healthcare.

Alterações ou distúrbios hormonais podem causar irritabilidade, estresse, alterações de humor, ansiedade e depressão, de acordo com a Dra. Dragonette.

Neste artigo, exploramos como os hormônios e o sistema endócrino afetam a saúde mental. Também sugerimos algumas dicas que podem ajudar você a manter um sistema endócrino saudável.

O que o sistema endócrino faz?

O sistema endócrino é um sistema complexo de glândulas e órgãos que usa hormônios para controlar e coordenar diversas funções corporais.

As principais glândulas endócrinas são a tireoide, a pituitária, a pineal, o timo e as glândulas suprarrenais, juntamente com o pâncreas, os testículos e os ovários. Essas glândulas produzem hormônios, que são mensageiros químicos que transportam sinais por todo o corpo e coordenam suas funções corporais.

Estas são algumas das funções corporais controladas pelo sistema endócrino:

• Reprodução
• Metabolismo
• Níveis de energia
• Crescimento e desenvolvimento
• Ciclo sono-vigília
• Resposta a lesões
• Estresse
• Humor 
• Homeostase

Hormônios e Saúde Mental

Embora existam vários tipos de hormônios, alguns deles desempenham um papel importante na regulação da saúde mental:

• Dopamina : A dopamina controla muitas funções, incluindo movimento, memória, atenção, aprendizado e os centros de prazer e recompensa no cérebro, razão pela qual é conhecida como o hormônio do “bem-estar”. Baixos níveis de dopamina no cérebro estão ligados a condições de saúde como a doença de Parkinson, síndrome das pernas inquietas e TDAH .
• Cortisol : O cortisol desempenha um papel importante na resposta de luta ou fuga do seu corpo ao estresse. Quando você se depara com uma situação ameaçadora, o cortisol coloca seu corpo em alerta máximo. 
• Serotonina : A serotonina influencia o humor, a libido e o sono. Muitos medicamentos que tratam condições de saúde mental, como ansiedade, depressão e outros transtornos de humor, visam aumentar os níveis de serotonina no seu cérebro.
• Adrenalina : Adrenalina , também conhecida como epinefrina, é um hormônio produzido pelas glândulas suprarrenais, para ajudar você a se preparar para situações estressantes ou perigosas. Como esse processo acontece tão rápido, é conhecido como descarga de adrenalina. Assim como o cortisol, faz parte da resposta de luta ou fuga do seu corpo.

Outros hormônios, como os hormônios da tireoide e os hormônios sexuais também podem afetar sua saúde mental.

Como o sistema endócrino responde aos estressores

Quando seu cérebro detecta uma situação física ou emocionalmente ameaçadora, ele dispara a liberação de hormônios do estresse, como cortisol e adrenalina, para dar ao seu corpo recursos adicionais que ele pode precisar para suportar desconforto ou tensão significativa, diz o Dr. Dragonette. Isso é conhecido como resposta de luta ou fuga .

Essa explosão de hormônios desencadeia outros processos fisiológicos que são projetados para ajudar você a sobreviver, como:

• Liberando glicose armazenada no fígado e outras partes do corpo, proporcionando uma explosão de energia
• Aumentar a frequência cardíaca para que os músculos, o cérebro e outros órgãos vitais recebam sangue suficiente
• Alargar as vias aéreas dos pulmões e aumentar a velocidade da respiração para que você obtenha o máximo de oxigênio possível
• Colocando seu cérebro em alerta máximo e aguçando seus sentidos

Uma pequena quantidade de estresse pode ser útil , pois pode ajudar você a evitar perigos ou cumprir um prazo importante. Quando seu cérebro percebe que a situação passou com segurança, seu sistema nervoso parassimpático assume o controle e acalma você, permitindo que seu corpo descanse e faça a digestão, diz a Dra. Dragonette.

No entanto, se você está cronicamente estressado, essa resposta hormonal e fisiológica pode ser prejudicial, colocando você em risco de desenvolver problemas de saúde como pressão alta, doenças cardíacas, obesidade, diabetes, problemas de pele e irregularidades menstruais.

Hormônios como cortisol e adrenalina também podem fazer com que você se sinta nervoso, em pânico ou agitado, diz o Dr. Dragonette. Além de condições de saúde física, o estresse crônico também pode levar a condições de saúde mental, como depressão e ansiedade.

Como o estresse afeta o sistema endócrino

Embora seu sistema endócrino faça parte da sua resposta ao estresse, ele também é afetado por ele.

O objetivo final do sistema endócrino é manter um estado equilibrado de hormônios no corpo, diz o Dr. Dragonette. “Quando estamos estressados ​​e o equilíbrio é perdido, as glândulas endócrinas têm que trabalhar horas extras para restaurá-lo. Durante esses períodos de desequilíbrio hormonal, você pode experimentar várias mudanças corporais, incluindo sintomas de saúde mental.”

Distúrbios endócrinos e saúde mental

Segundo a Dra. Dragonette, há muitos exemplos de distúrbios endócrinos ou desequilíbrios hormonais que podem afetar a saúde mental, como:

• Condições da tireoide: causadas por desequilíbrios nos hormônios da tireoide, as condições da tireoide estão relacionadas a sintomas como depressão , irritabilidade e ansiedade. 
• Síndrome pré-menstrual (TPM) e transtorno disfórico pré-menstrual (TDPM) : TPM e TDPM são períodos de alterações hormonais que podem causar alterações significativas de humor e perturbações emocionais.
• Perimenopausa e menopausa : Essas fases são caracterizadas pela diminuição dos níveis dos hormônios estrogênio e progesterona e estão associadas a alterações graves de humor, depressão e ansiedade.
• Depressão pós-parto: mudanças rápidas nos hormônios durante e após o parto podem causar depressão pós-parto .
• Síndrome de Cushing: Níveis excessivos de cortisol podem levar a uma condição rara conhecida como síndrome de Cushing.

Tratamento de distúrbios endócrinos

O tratamento para distúrbios endócrinos pode variar dependendo do tipo de distúrbio. De acordo com o Dr. Dragonette, o tratamento pode envolver:

• Medicamentos hormonais: Os medicamentos hormonais podem ajudar a reequilibrar seus hormônios. Por exemplo, se você tem hipotireoidismo (tireoide hipoativa), tomar levotiroxina, um hormônio tireoidiano sintético, pode ajudar a aumentar seus níveis hormonais.
• Terapia de reposição hormonal (TRH): A terapia de reposição hormonal pode ajudar a repor hormônios. Por exemplo, pessoas que estão passando pela menopausa podem repor seus níveis reduzidos de estrogênio e progesterona por meio de comprimidos hormonais, géis, cremes, anéis ou adesivos de pele.
• Outros medicamentos: Seu médico também pode prescrever outros medicamentos que podem ajudar a tratar sintomas causados ​​por distúrbios endócrinos. Por exemplo, antidepressivos podem ser prescritos para tratar depressão.
• Tratamento de saúde mental: ansiedade, depressão, letargia e confusão são sintomas comuns de disrupção endócrina, e é fácil para as pessoas se sentirem envergonhadas como resultado de seus sintomas. Uma combinação de suporte médico e de saúde mental pode ser eficaz para ajudá-las a reequilibrar sua saúde mental e física.

Dicas para um sistema endócrino saudável

Ao tratar alterações hormonais e sintomas de saúde mental resultantes de um sistema endócrino estressado ou disfuncional, geralmente é melhor adotar uma abordagem holística, abordando mudanças no estilo de vida, juntamente com medicamentos e outras modalidades de tratamento, diz a Dra. Dragonette.

Estas são algumas estratégias que podem ajudar você a manter um sistema endócrino saudável:

• Pratique exercícios regularmente.
• Tenha uma dieta rica em nutrientes e equilibrada.
• Evite fumar e beber álcool.
• Faça exames de saúde regularmente.